Chương 01

1.

Một sự lựa chọn khó khăn đặt trước mặt bạn:

Nếu được trả 800.000 tệ để tham gia một chương trình giải trí, bạn có sẵn sàng đóng vai một nhân vật bị tất cả mọi người ghét bỏ không?

Đối với người khác có thể cần suy nghĩ đắn đo, nhưng đối với tôi, đơn giản như trở bàn tay.

Danh tiếng không thể làm cơm ăn, nhưng 800.000 tệ đủ để bạn ăn bất cứ món gì mình thích.

Bạn có thể thuê đầu bếp đến nhà nấu ăn giữa đêm, thậm chí ngồi trên đùi đầu bếp mà ăn.

2.

Khởi đầu vào giới giải trí của tôi vô cùng kịch tính.

Khi tốt nghiệp đi tìm việc làm, trong một nhóm toàn các sinh viên xuất sắc từ trường 985, 211, bằng cấp từ trường thường của tôi trở nên mờ nhạt đến mức không đáng nhắc đến.

Hai tháng liền tôi lăn lộn tìm việc, các loại vị trí quái dị nào cũng thử qua.

Có công việc lương tháng 3.000 tệ mà phải phỏng vấn đến ba lần, có nơi định nghĩa lại “nghỉ hai ngày cuối tuần” thành mỗi tháng được nghỉ hai ngày, thậm chí còn có nơi bảo tôi làm việc không công một tháng để “thử hiệu quả”.

Tôi vẫn giữ quan điểm duy nhất: Tôi là sinh viên, không phải súc vật!

Khi tôi đang suy nghĩ có nên thu dọn đồ đạc về nhà làm “nàng công chúa toàn thời gian” không thì một người săn sao tìm đến tôi.

Bà ấy bảo tôi trông khá xinh xắn, hiện bà ấy có một show truyền hình hẹn hò đang cần người tham gia, hỏi tôi có muốn thử không.

Chương trình này quay trong một tháng, thù lao 800.000 tệ, và nhiệm vụ của tôi là đóng vai một nhân vật bị tất cả mọi người ghét bỏ.

Tôi chưa để bà ấy nói xong đã lập tức gật đầu đồng ý.

800.000 tệ, bảo tôi đóng vai đi nịnh bợ cả thế giới, tôi cũng sẽ trả lời: “No problem!”

Chương trình hẹn hò đó bùng nổ, còn tôi thì bị chửi không trượt phát nào.

Thời gian ấy, phần bình luận dưới mỗi bài đăng trên Weibo của tôi đều là:

“Trà xanh đúng hạng bét, thật đáng khinh.”

“Mặc Phục Linh à, ngay cả nuôi cá cũng không xong còn đòi làm Hải Hậu? Nhìn lại mình trong gương đi, chị gái ơi!”

“Nhìn cô này là thấy bực bội, đồ trà xanh giả tạo, phát tởm!”

Sau đó, tôi tiếp tục vào vai những nhân vật tương tự trong các chương trình giải trí khác, diễn rất tận tâm và kiếm tiền đầy tay. Danh tiếng thì thối đến mức chạm đáy Trái Đất.

3.

Các đạo diễn show giải trí đều cho rằng tôi vừa rẻ vừa dễ dùng.

Không phải sao, tôi vừa bỏ ra mười mấy vạn dẫn bố mẹ đi du lịch nước ngoài về, đã có chương trình mới tìm đến tôi ngay.

Lần này là một show kinh dị, quay trong một tuần, thù lao bảy con số.

Vai diễn của tôi lần này là một nhân vật mà tôi quá quen thuộc: cô nàng “trà xanh” chỉ biết khóc lóc và làm vướng chân người khác.

Tôi đồng ý không chút do dự.

Đạo diễn có một yêu cầu: tôi phải dẫn theo một người nữa cùng tham gia.

Người đầu tiên tôi nghĩ đến là thanh mai trúc mã của mình – Phương Vọng Thư.

Phương Vọng Thư từ nhỏ đã là hình mẫu “con nhà người ta”: cao ráo, đẹp trai, phong thái nhã nhặn, học lực xuất sắc.

Hai năm trước, anh ấy thi đại học đạt thủ khoa toàn trường và đỗ vào ngôi trường danh giá nhất.

Khi tôi đề cập đến chuyện này, anh ấy ban đầu định từ chối. Nhưng vừa nghe đến thù lao, lập tức đồng ý ngay.

Phương Vọng Thư khẽ mỉm cười, đôi mắt nâu trầm ấm, lúm đồng tiền thoáng hiện:

“Không phải vì tiền đâu, chỉ đơn thuần là thích công việc thực tập này thôi.”

4.

Buổi ghi hình diễn ra tại một tòa lâu đài cổ âm u, nghe nói trước đây từng là dinh thự của một phú thương thời Dân Quốc.

Không hiểu vì lý do gì, nửa tháng sau khi chuyển đến sống tại đây, ông ta đã dùng súng bắn chết vợ, cô con gái ba tuổi, và vài người hầu, rồi tự sát ngay trong đêm.

Từ đó trở đi, những người định chuyển vào sinh sống đều gặp phải những hiện tượng khó giải thích bằng khoa học. Nghe đâu có chủ nhân từng bị dọa đến phát điên, ngày ngày lẩm bẩm những lời kỳ quái.

Kể từ đó, tòa lâu đài bị bỏ hoang.

Khi chúng tôi nhìn tòa lâu đài mà không khỏi rùng mình, đạo diễn liên tục cam đoan: “Không có ma đâu!”

Tôi thầm thì: “Nhìn kiểu gì cũng không giống nơi không có ma mà.”

Dù vậy, đã đến đây rồi, sao có thể vì sợ hãi mà từ chối cầm tiền?

Tôi đứng bên cạnh Phương Vọng Thư, mỉm cười dịu dàng với các khách mời nổi tiếng:

“Chào các anh chị, em là Mặc Phục Linh. Tuy em hơi nhát, nhưng em sẽ cố gắng hết sức, mong được mọi người yêu quý ạ.”

Lời chào của tôi lập tức làm dấy lên một làn sóng bình luận sôi nổi trên màn hình trực tiếp:

“Mặc Phục Linh sao như oan hồn bất tán vậy, chỗ nào cũng thấy cô ta!”

“Đồ trà xanh, thật muốn lấy dép phang vào mặt cô ta một cái!”

“Tổ chương trình nghĩ gì mà mời cô ta chứ? Ngoài kéo chân người khác thì làm được gì?”

“Người đứng cạnh cô ta là ai vậy? Nhìn đẹp trai thế.”

Các khách mời khác chỉ cười xã giao, sau đó cả đoàn bắt đầu tiến vào lâu đài.

Vừa bước vào, một luồng gió lạnh thổi qua khiến tôi rùng mình, tay vô thức xoa xoa những nốt gai ốc trên cánh tay.

Cánh cửa phía sau lưng phát ra tiếng két kéo dài, chầm chậm đóng lại.

Chúng tôi sẽ phải trải qua bảy ngày tại đây, dưới sự giám sát của hàng loạt camera bố trí khắp nơi.

5.

Việc đầu tiên là chọn phòng. Phòng ở phía nam có ánh sáng tốt nhất, tôi thực sự muốn ở đó.

Nhưng, với tư cách là một “bạch liên hoa” nhân hậu, làm sao tôi có thể nói thẳng ra được?

Đứng trước căn phòng mình thích, tôi cố tỏ ra rộng lượng:

“Chúng tôi ở đâu cũng được, mọi người cứ chọn trước đi.”

Các khách mời khác rõ ràng đã hiểu ý, lần lượt chọn những phòng khác.

Cuối cùng, chỉ còn lại hai cặp chưa chọn: tôi và Phương Vọng Thư, cùng với đôi song Trần – Trần Niệm và Trần Gia Thụ.

Mục đích chuyến đi lần này của tôi là để làm nền cho cặp đôi “song Trần”.

Họ là cặp đôi nổi tiếng nhất hiện nay, tham gia chương trình này để hâm nóng thêm sự yêu thích từ khán giả.

Đến lúc tôi ra tay rồi.

Trần Niệm chỉ vào căn phòng sau lưng tôi, nói:

“Chúng tôi muốn căn này.”

“Thật sao?” Tôi làm bộ mặt đầy vẻ không tin nổi.

Cô ấy khẳng định: “Đúng.”

“Vậy thì nhường cho các bạn nhé. Tôi và Vọng Thư sẽ ở căn còn lại, mặc dù căn đó không có ánh sáng tốt, nhưng không sao đâu.”

Nói rồi, tôi hơi nghiêng đầu, để một giọt nước mắt long lanh khẽ lăn xuống trước ống kính.

Giọt nước mắt này là chiêu “bài bản” tôi đã tập luyện trước gương, đảm bảo vẻ đáng thương đến mức không ai đành lòng.

Bình luận trực tiếp lập tức bùng nổ:

“Tôi muốn nôn mất…”

“Muốn ở thì nói thẳng ra, bày đặt rộng lượng làm gì, loại người này thật kinh tởm!”

“Song Trần nhà chúng tôi giỏi lắm, không thèm nương tay với trà xanh rác rưởi!”

Trần Niệm và Trần Gia Thụ dường như cũng bị chọc tức, cô ấy liếc tôi một cái, cười nhạt:

“Thôi, để lại cho cô.”

Nói xong, cô ấy dẫn Trần Gia Thụ vào một căn phòng khác.

Tôi vui vẻ lau nước mắt, lén nháy mắt với Phương Vọng Thư một cái.

Hê hê, vừa hoàn thành nhiệm vụ đạo diễn giao, lại vừa giành được căn phòng mình thích.

Đôi bên cùng có lợi!

Bình luận tiếp tục rôm rả:

“Aaa, thật mong trong lâu đài này có ma để mang Mặc Phục Linh đi ngay lập tức!”

“Ban đầu còn thấy họ Phương kia khá đẹp trai, nhưng đứng cạnh Mặc Phục Linh lâu quá, giờ thấy cả hai đều kinh khủng như nhau.”

“Ha, Song Trần nhà chúng tôi khoan dung rộng lượng, không muốn chấp nhặt với đồ trà xanh.”

Cập nhật ngày 23 tháng 6

6

Cánh cửa vừa đóng lại, sự ồn ào bên ngoài biến mất, chỉ còn lại sự tĩnh lặng bao trùm.

Ánh đèn vàng mờ nhạt phủ lên căn phòng một lớp sáng ấm áp, nhưng các bức tường thì bong tróc lộ ra phần xi măng xanh đen bên dưới.

Bên ngoài gió thổi mạnh, cây cối nghiêng ngả, in những bóng đổ vặn vẹo lên cửa sổ như móng vuốt quái dị.

Tôi nhìn quanh một lượt, trong lòng khá hài lòng.

Dù có một chút mùi ẩm mốc thoang thoảng, nhưng tổng thể căn phòng sạch sẽ.

Hơn nữa, căn phòng này được cải tạo thành dạng khép kín, ngay cả khi nam nữ ở cùng nhau cũng không cảm thấy quá ngượng ngùng.

Huống chi tôi và Phương Vọng Thư đã có tình bạn nhiều năm như vậy.

Ngược lại, Phương Vọng Thư không thoải mái như tôi, mặt anh ấy căng thẳng, hỏi:

“Ở đây thực sự không có ma chứ?”

“Khó nói lắm, có thể là có đấy.” Tôi buông thõng người xuống giường một cách tự nhiên, phòng này không có camera nên tôi chẳng cần giữ kẽ.

Tôi nhếch miệng cười với anh, thấy sắc mặt anh càng ngày càng trắng, liền phá lên cười:

“Cũng có thể không.”

Anh lườm tôi một cái, rõ ràng chẳng buồn phản ứng.

7

Sáng hôm sau, cả đoàn tụ tập ở phòng khách.

Tổng cộng có tám khách mời: tôi và Phương Vọng Thư, cặp đôi Song Trần, cùng hai nhóm gồm một đôi diễn viên nam nữ và một đôi ca sĩ nam nữ.

Không ai biết nhiệm vụ hôm nay là gì, tất cả đang bàn bạc thì bất ngờ, đèn trần phát ra vài tiếng xì xì như dòng điện bị chập, rồi phụt tắt.

Trong khoảnh khắc, bóng tối nuốt chửng toàn bộ phòng khách.

Phương Vọng Thư bật đèn pin trên điện thoại, ánh sáng nhàn nhạt chiếu sáng những gương mặt đầy vẻ bàng hoàng của chúng tôi.

“Nhìn kìa!”

Không biết ai hét lên một tiếng.

Tất cả giật mình, rồi đồng loạt quay về phía lò sưởi. Trên bức tường ngay phía trên lò sưởi, không biết từ khi nào xuất hiện một hàng chữ đỏ tươi.

“Tìm chìa khóa để vào tầng hai, nhanh lên!”

Dấu chấm than cuối câu như được viết bằng máu, từng giọt chất lỏng sền sệt từ từ nhỏ xuống, khiến ai nấy đều lạnh cả sống lưng.

Cầu thang dẫn lên tầng hai là một dãy bậc gỗ màu nâu, kết thúc bằng cánh cửa đen kịt. Chính giữa cánh cửa, hai lá bùa vàng được dán chéo nhau, trông như phong ấn thứ gì đó bên trong.

Trần Niệm nhanh chóng lên tiếng:

“Chúng ta chia nhau ra tìm manh mối.”

Đây chính là thời điểm để tôi ra tay “diễn sâu”!

Tôi mềm nhũn dựa vào người Phương Vọng Thư, giọng run rẩy:

“Tôi sợ quá…”

Cơ thể anh ấy lập tức cứng đờ, nhưng rồi vẫn đúng bài kịch bản, nói đều đều:

“Không sao, chúng ta sẽ cùng nhau tìm. Tôi sẽ bảo vệ cô.”

Tôi gật gù, giọng ngọt lịm:

“Ừ, ừ, em tin anh mà, anh trai!”

Hoàn toàn trái ngược với tôi là Trần Niệm, cô ấy không nói không rằng, bật ngay đèn pin điện thoại và tiến thẳng đến lò sưởi, bắt đầu tìm kiếm manh mối.

Bình luận trực tiếp nổ tung:

“Đấm vỡ mặt trà xanh Mặc ngay!”

“Sợ thế thì về nhà ngồi cạo gót đi, tham gia chương trình làm gì?”

“Nhìn chị Trần Niệm nhà chúng tôi kìa, dũng cảm hết mức, yêu chị quá!”

Tôi thì nửa người dính vào Phương Vọng Thư, bị anh ấy kéo lê đi.

Dẫu diễn xuất quan trọng, nhưng cũng không thể để người khác làm hết việc được.

Phương Vọng Thư mở từng ngăn kéo của bàn trà, bỗng một tờ báo cũ rơi ra, lướt vào bóng tối dưới ghế sofa.

Tôi thò tay xuống mò, đầu ngón tay chạm vào một lớp bụi dày đặc, cùng một thứ gì đó mỏng mỏng.

Kéo vật ấy ra xem, tôi nhận ra đó là một tấm ảnh chụp ba người.

Ở chính giữa là một người đàn ông mặc trường bào, gương mặt đầy thịt, ánh mắt hung dữ. Bên phải ông ta là một người phụ nữ mặc sườn xám, dáng vẻ hiền lành nhưng ánh mắt đầy sợ hãi. Trong vòng tay ông ta là một bé gái mặc váy hồng xòe, cơ thể nghiêng về phía trước như đang muốn chạy trốn.

Tôi chưa kịp đưa cho Phương Vọng Thư xem, bức ảnh bỗng chốc tự bốc cháy không một mồi lửa.

Ngọn lửa đen lan từ mép ngoài vào trung tâm, chỉ trong vài giây, tấm ảnh tan biến, không để lại chút dấu vết nào.

Tôi nhìn quanh, không ai chú ý. Sau một thoáng cân nhắc, tôi quyết định giữ im lặng.

Suỵt.

Những lời có thể gây hoảng sợ, tốt nhất đừng nói ra.