5

Anh ta túm lấy một cô y tá hỏi dồn.

Cô y tá liếc anh ta, giọng mỉa mai:

“À, thì ra là ông chồng bỏ mặc vợ đẻ để ôm ấp đàn bà khác đấy à?”

“Không lạ. Vợ ông xuất ba hôm rồi, bây ông mới nhớ ra à?”

Tiêu Bắc Thanh tưởng tôi bế con nhà, vội chạy — thì phát hiện nhà trống trơn, toàn bộ đồ đạc con tôi và hồi môn, biến mất.

Anh ta hoảng loạn, cuống cuồng chạy đến nhà đẻ tôi — thì và anh tôi, cầm cuốc và chổi, chặn ngay ngoài cổng.

Tiêu Bắc Thanh không dám xông vào, chỉ thể đứng ngoài, gọi tên tôi hết lần này đến lần khác.

Sợ con đ.á.n.h thức, tôi ra gặp anh ta một lần cuối.

“Thanh Thanh, sao xuất không nói với anh một tiếng?”

“Nói à?” – Tôi cười nhạt. – “Tôi còn không biết anh đang ôm ai, anh bảo tôi nói kiểu gì?”

Tiêu Bắc Thanh cúi đầu, giọng hổ thẹn:

“Anh thấy bố bệnh , nghĩ chăm, nên anh…”

“Thêm nữa, chuyện bên Hồng Tuyết là sống c.h.ế.t, nên anh phải đi…”

Tôi giơ tay, cắt ngang lời anh ta.

“Tiêu Bắc Thanh, tôi nói rồi. Xuất xong, ta .”

“Từ nay sau, chuyện anh với Dao Hồng Tuyết — đừng nói với tôi, tôi cũng chẳng muốn nghe.”

Anh ta như không hiểu, cố chấp lắc đầu:

“Không , Thanh Thanh! ta còn con mà! định để con vừa sinh ra không sao?”

Tôi bật cười chua chát:

“Anh còn dám nói con à? Lúc con ra đời, anh đâu? con nằm phòng cấp cứu, anh đâu?”

“Thậm chí đến , anh còn không biết con mình tên là gì!”

Sắc mặt Tiêu Bắc Thanh trắng bệch, nghẹn không nói nổi.

Tôi chẳng muốn lãng phí thêm hơi thở.

“Sáng mai, ta đến ủy ban xã, thủ tục .”

Thấy anh ta còn định mở miệng, tôi nói thẳng:

“Nếu sáng mai anh không đến, tôi sẽ bế con đến tận đơn vị tìm anh.”

Hôm sau, đúng như lời, tôi đứng đợi cổng ủy ban xã — và Tiêu Bắc Thanh đến.

Khoảnh khắc cầm tờ giấy trên tay, tôi thấy trời xanh , nước , và ngay cả không khí cũng mang vị ngọt.

Tiêu Bắc Thanh nhìn tôi cay đắng:

“ với anh, khiến vui đến thế sao?”

Tôi gật đầu:

“Ừ, vui. Rất vui. Vì cuối cùng, tôi không còn phải kẹt giữa anh và Dao Hồng Tuyết nữa.”

“Tiêu Bắc Thanh, chúc anh và Dao Hồng Tuyết sớm ngày kết đôi, đời đời không chia xa!”

Đồ đàn ông tồi và đàn bà hèn — nên khóa chung một chỗ!

Sau , tôi bán luôn dạy hợp đồng trường tiểu học làng.

tay tôi hai ngàn đồng tiền đền bù nhà Tiêu, cộng thêm hai trăm đồng bán — đủ vốn ăn nhỏ.

Thập niên 80, khắp nơi đều là cơ hội vàng.

Nghe nói sắp xây tỉnh lộ mới ngang qua xã, tôi thuyết phục và anh chị, mua trước vài mảnh đất ven đường.

con đường khởi , tôi mở quán cơm, cửa hàng tạp hóa, tiệm sửa xe…

Chưa đầy vài năm, cả nhà kiếm một khoản lớn.

Chuyển nhà từ làng ra ven đường, tôi ít liên hệ với dân làng cũ.

Mãi ba năm sau, tôi mới nghe tin nhà Tiêu.

Một hàng đến xin quán cơm tôi, nghe nói tôi là bà chủ lớn, dọc tuyến đường mở ba mươi quán ăn, liền cảm thán:

“Tiêu Bắc Thanh đúng là mù ! Vứt bỏ cô vợ giỏi giang vượng phu như cô, để đi nhặt con Dao Hồng Tuyết rách nát đó!”

Hóa ra, sau với tôi, Dao Hồng Tuyết đòi cưới Tiêu Bắc Thanh.

Bố anh ta phản đối kịch liệt, nhưng cô ta chạy đến tận đơn vị, dàn dựng màn kịch “bắt gian tại trận”, cố ý chuốc rượu anh ta nhà khách!

Thế là, nếu Tiêu Bắc Thanh không cưới cô ta, sẽ khép tội “xúc phạm phụ nữ”.

Sợ con ngồi tù, anh ta đành c.ắ.n răng chấp nhận.

Nhưng vụ bê bối đó khiến anh ta mất luôn suất thăng chức, tổ chức cũng không sắp cho Dao Hồng Tuyết nữa.

Dao Hồng Tuyết vốn tưởng cưới Tiêu Bắc Thanh sẽ trở thành vợ cán bộ, khu tập thể, ăn gạo tem phiếu, ổn định…

Ai ngờ, xôi hỏng bỏng không.

Không chịu cuộc sống nhàm chán, cô ta cặp với một “con buôn” tiền.

Hai vụng trộm ngay khu tập thể, Tiêu Bắc Thanh bất ngờ trở bắt quả tang.

cơn thịnh nộ, anh ta lỡ tay đ.á.n.h c.h.ế.t gã nhân tình.

Dao Hồng Tuyết bỏ chạy, ngã từ tầng ba xuống, gãy cột sống, liệt toàn thân.

Tiêu Bắc Thanh kết án 7 năm tù vì ngộ sát.

Sau vào tù, anh ta hận Dao Hồng Tuyết thấu xương, không buồn chăm sóc, ném cô ta nhà đẻ.

Nhà Dao trọng nam khinh nữ, thấy con tàn phế, vô dụng, liền nhốt cô ta chuồng heo.

Nghe nói, lúc ta phát hiện ra, thịt trên cô ta heo gặm đến lộ xương.

Vài năm sau, tôi đưa con đến dưỡng lão từ thiện.

Không ngờ lại gặp Tiêu Bắc Thanh sau mãn hạn tù.

Anh ta mù một , què một chân, tóc hoa râm, khoác chiếc áo bông cũ ta quyên tặng, nhìn chẳng khác nào ông già ăn xin.

Nếu không phải anh ta gọi tên tôi, tôi còn chẳng nhận ra.

Tiêu Bắc Thanh trợn to con còn lại, nhìn tôi và con với ánh tham lam:

“Thanh Thanh, vẫn đẹp như xưa… không, còn đẹp trước.”

“Đây là con anh đúng không? Nó giống lắm.”

Tôi ra hiệu cho thư ký đưa con ra ngoài, rồi lạnh lùng nói:

“Tiêu Bắc Thanh, Điền Điền không phải con anh.”

“Nó Điền, là bảo bối nhà Điền.”

“Nếu anh còn chút lương tâm, thì đừng bao phiền nó.”

“Anh từng vì Dao Hồng Tuyết mà suýt hại c.h.ế.t con bé.”

“Với như anh, không xứng nó!”

Sau quyên góp ít tiền và nhu yếu phẩm cho dưỡng lão, tôi đưa con rời đi.

Qua khung cửa xe, tôi thấy Tiêu Bắc Thanh quỳ gục giữa sân, bật khóc t.h.ả.m thiết.

Vài ngày sau, tôi đọc tin tức trên TV:

“Một cựu quân nhân Tiêu, treo cổ tự tử ký túc xá dưỡng lão,

dùng chính chiếc dây lưng cũ rách vá chằng chịt.”

Tôi nhìn màn hình thật lâu, rồi khẽ nhắm .

Câu chuyện tôi — kết thúc rồi.

(Hết)