CHƯƠNG 1

Đêm trước ngày hòa , ta nhận một bức mật thư công chúa nước địch.

Trong thư chỉ có một câu: “Nghe nói cô cũng không gả?”

Ta trả lời: “Cô có bao nhiêu của hồi môn?”

Nàng đáp: “Ba trăm nghìn lượng. Còn cô?”

Ta: “Hai trăm nghìn lượng.”

Nàng: “Gộp lại là năm trăm nghìn lượng, đủ để chúng ta mua đứt đồng ở biên cảnh rồi.”

Trong khuê phòng của mỗi người, chúng ta đồng thời đặt bút xuống, nở ra một nụ cười giống hệt nhau.

1

Ta tên Triệu Lệnh Nghi, công chúa thứ chín của triều Đại Lương, cũng là người mờ nhạt nhất trong .

Mẫu phi mất sớm, nhà ngoại sa sút. Ngân lượng phát hằng tháng cho ta trong còn ít hơn Trương công công trông cổng Ngự Hoa Viên.

Vì vậy khi tuyên bố gả ta sang Bắc Yên hòa , ta chẳng hề bất ngờ.

Điều khiến ta bất ngờ là của hồi môn.

Hai trăm nghìn lượng.

Đó là lần hào phóng nhất trong đời ông dành cho ta.

Dĩ nhiên, danh nghĩa là của hồi môn của ta, nhưng thực tế qua khỏi biên cảnh bị thất Bắc Yên thu sạch, chẳng khác nào ném tiền xuống nước.

Ta gục tính toán suốt một đêm.

Tính đến cuối cùng, trước mặt bỗng xuất hiện thêm một bức thư.

Do chim bồ câu mang tới.

Thư rất ngắn, chữ viết rất xấu, nhưng nội dung khiến ta lập tức tỉnh táo.

“Công chúa Đại Lương, ta là Thác Bạt Minh của Bắc Yên. Nghe nói cô cũng không gả?”

Ta nhìn dòng chữ ấy rất lâu.

Không gả?

Đương nhiên ta không .

Nghe nói Bắc Yên Vương ngoài năm , mặt đầy thịt, sở thích lớn nhất là vật lộn và gặm đùi cừu.

Nhưng so với chuyện có gả hay không, ta quan tâm đến một việc khác hơn.

Ta cầm bút, viết lại một câu: “Cô có bao nhiêu của hồi môn?”

2

Bồ câu bay qua bay lại ba lượt, chúng ta chốt xong một chuyện động trời.

Tình hình Bắc Yên là thế này.

Thác Bạt Minh là công chúa duy nhất của Bắc Yên, vương nàng định gả nàng cho Thất Đại Lương làm kế thất.

Thất … chính là huynh cùng cha khác mẹ của ta, người gọi là mỹ nam số một kinh thành, chỉ tiếc mệnh khắc thê.

Ba vị phu nhân trước, người sau đoản mệnh hơn người trước.

Bà mối trong kinh thành nhìn thấy cổng phủ Thất còn chạy nhanh hơn gặp Diêm Vương.

Vì thế định dùng một cuộc liên hôn đổi lấy một cuộc liên hôn khác.

Ta gả cho Bắc Yên Vương, Thác Bạt Minh gả cho thất .

Hai nước hoán đổi công chúa, ai nấy đều vui.

Trừ ta và nàng.

Trong thư, Thác Bạt Minh liệt kê một danh sách.

Của hồi môn: ba trăm nghìn lượng bạc, sáu chiến mã, tám trăm tấm da cừu thượng hạng.

Ta cũng liệt kê một phần.

Của hồi môn: hai trăm nghìn lượng bạc, hai rương lụa, một bộ kim ti phượng quan chẳng ai thèm.

Cuối thư nàng viết: “Ta tính rồi, năm trăm nghìn lượng bạc cộng thêm chiến mã và da cừu, đủ mua đồng ở thành Du phía biên cảnh. đó mỗi năm sản xuất ba trăm nghìn cân đồng thỏi, tính theo giá thị trường, hai năm hoàn vốn, ba năm lãi gấp đôi.”

Tay ta khẽ run.

Nàng thậm chí còn khảo sát sẵn .

Cuối thư vẽ một chim xiêu vẹo, cạnh ghi: “Đây là bồ câu ta nuôi, tên Đại Tráng. Sau này nhờ nó truyền tin. Nhớ mỗi lần cho nó ăn hai hạt đậu phộng, không thì nó không bay.”

Ta móc túi thơm ra hai hạt đậu phộng, Đại Tráng lập tức nghiêng đầu nhìn ta, sáng rực.

Giỏi lắm, chuyện vòi vĩnh này đến bồ câu cũng học .

3

Ngày đoàn hòa xuất phát, mười dặm trường đình, liễu xanh khói.

không đến tiễn, phái thất thay mặt.

Thất cưỡi ngựa, mặt ngọc tạc, quanh người phủ một tầng nắng sớm vàng óng, trông tiên nhân hạ phàm.

Ta liếc qua khe rèm xe một cái rồi lặng lẽ rụt vào.

Đẹp thì đẹp, mệnh quá cứng, xin kiếu.

Ngược lại, a hoàn A Phúc đi theo ta lại hai sáng rỡ nhìn thất nửa ngày, hạ giọng nói: “Công chúa, Thất điện hạ tuấn tú quá…”

Ta lạnh nhạt đáp: “Nếu ngươi thay ta gả cho huynh ấy, ta chia cho ngươi một nửa của hồi môn.”

A Phúc nghĩ một lát: “… Thôi, nô tỳ vẫn theo công chúa kiếm tiền thì hơn.”

A Phúc là a hoàn duy nhất của ta, không ta không thêm người, mà trong thực sự không đủ nhân lực phân cho ta.

Nàng nhỏ người, gan lớn, ưu điểm lớn nhất là tính còn nhanh hơn ta.

Đoàn người mới đi nửa ngày, thám phía trước báo về, nói đội nghênh của Bắc Yên tới Bạch Lộc Dịch ở biên cảnh.

Người dẫn đầu chính là Thất vương Bắc Yên, Thác Bạt Diễm.

A Phúc lật tin tức: “Công chúa, Thác Bạt Diễm là trai Bắc Yên Vương sủng ái nhất, thống lĩnh ba vạn thiết kỵ, nghe nói tính tình hung bạo, giết người không chớp , biệt hiệu là ‘Diêm La Bắc Yên’.”

“Còn gì nữa?”

“Nghe nói cũng coi ưa nhìn.”

Ta nhướng mày.

Diêm La mà ưa nhìn?

Vậy chắc là một tên sát nhân đẹp trai.

Không sao, ta gả cho cha hắn, chẳng liên quan gì đến hắn.

Ta vén rèm xe, lấy ra mật thư mới nhất Thác Bạt Minh gửi tối qua.

“ ta là Thác Bạt Diễm đợi cô ở Bạch Lộc Dịch. Tính hắn rất thối, nhưng cô chỉ cần nhớ một điều: tuyệt đối đừng nhắc đến tiền trước mặt hắn. Hắn ghét nhất mùi đồng tiền.”

“Ngoài ra, chuyện đồng có tiến triển rồi. Chủ là bạc, nợ ngập đầu, sốt ruột bán tháo. Ta nhờ người ép giá, chắc có thể ép xuống còn bốn trăm năm nghìn lượng.”

Cuối thư thường lệ lại vẽ một chim xiêu vẹo.

Ta hồi đáp một câu: “ rõ. À, cô có dễ lừa không?”

Đại Tráng ngậm đậu phộng bay mất.

4

Bạch Lộc Dịch đến.

Đội nghênh của Bắc Yên còn phô trương hơn ta tưởng.

Thiết kỵ mặc giáp xếp thành hai hàng, cờ xí phần phật trong gió. Ở giữa là một người.

hình cao lớn, hắc bào huyền giáp, hông đeo loan đao, mặt đeo mặt nạ đen, chỉ lộ ra một đôi .

Đôi ấy lạnh hai lưỡi dao. Khi ánh nhìn quét tới, lông tơ sau lưng ta dựng đứng.

Đó chính là Thác Bạt Diễm.

Hắn bước lên một bước, giọng trầm thấp: “Công chúa Đại Lương?”

Ta giữ đúng lễ nghi bước xuống xe, khẽ gật đầu.

Hắn đánh giá ta xuống dưới.

Ta cũng đánh giá hắn xuống dưới.

Im lặng ba giây.

Hắn bỗng giơ tay tháo mặt nạ.

dưới là một gương mặt… đúng là cũng .

Mày kiếm xếch lên thái dương, sống mũi cao thẳng, làn da màu lúa mạch vì nắng gió, đường cằm sắc bén đến mức có thể cắt giấy.

A Phúc phía sau ta khẽ hít một hơi.

Ta vẫn bình thản.

Đẹp thì đẹp, cũng không thể ăn thay cơm.

Thác Bạt Diễm nói: “Ta phụng mệnh vương đến đón cô vào Yên. đường nếu có gì không ổn, có thể tìm ta.”

Hắn dừng lại một nhịp rồi bổ sung: “Nhưng tốt nhất là đừng tìm.”

Ta: “…”

Đón dâu mà còn kèm cảnh báo sao?

Hắn đeo lại mặt nạ, xoay người lên ngựa, không ngoảnh đầu mà đi.

A Phúc ghé sát lại: “Công chúa, nô tỳ thấy hắn chê người.”

“Chê ta? Hắn chê ta cái gì? Ta đâu có gả cho hắn.”

A Phúc nghĩ ngợi: “Cũng đúng. Vậy ta đi tiếp?”

“Đi.”

5

Đường vào Bắc Yên dài hơn ta tưởng.

Ba ngày đầu, ta và Thác Bạt Diễm không nói với nhau một câu.

Ngược lại, Đại Tráng mỗi ngày đều đúng giờ mang thư đến, còn tận tụy hơn sai dịch.

Thư của Thác Bạt Minh càng lúc càng dài, chi li dặn dò ta đủ thứ về Bắc Yên.

“Trong vương sủng ái nhất là Thục phi. Bà ta có ba nhi , đứa nào cũng không dễ đối phó. Cô gả sang danh nghĩa là vương hậu, nhưng thực tế hậu do Thục phi nắm quyền.”

“Nhưng đừng lo. Thục phi tham tiền. Chỉ cần cô chịu chi, bà ta là đồng minh tốt nhất.”

“À đúng rồi, gần đây ta tâm trạng không tốt. vương vốn hứa cho hắn ba vạn thiết kỵ, giờ bị cắt mất một nửa, hắn nghẹn một bụng lửa.”

Ta cất thư đi, lại lôi sách của mình ra.

Hai trăm nghìn lượng của hồi môn, theo kế hoạch giữ lại một trăm năm nghìn để góp cổ phần vào đồng, năm nghìn còn lại dùng để khai thông quan hệ trong vương Bắc Yên.

Năm nghìn lượng, “nuôi” Thục phi, thưởng cho nhân, lại còn giữ chút tiền tiêu riêng…

Ta tính tới tính lui, mày càng nhíu chặt.

Không đủ tiền.

đau đầu thì rèm xe bỗng bị người ngoài vén lên.

Thác Bạt Diễm cưỡi ngựa, cao nhìn xuống đống sách và tính bày đầy trước mặt ta, im lặng một thoáng.

“Cô … tính ?”

Ta cuống cuồng giấu ra sau lưng: “Không có! Ta … đọc binh thư!”

Hắn nhìn cây tính trong tay ta: “Dùng tính đọc binh thư?”

A Phúc lập tức họa: “Công chúa nhà ta có thói quen này. gẩy tính học binh pháp, nói là rèn luyện đầu óc.”

Thác Bạt Diễm liếc A Phúc một cái, rồi lại nhìn ta.

Dưới lớp mặt nạ không thấy rõ biểu cảm, nhưng ta luôn có cảm giác hắn trợn .

“Phía trước có sông, cầu gãy rồi, đi vòng. chậm thêm hai ngày.”

Nói xong, hắn buông rèm, thúc ngựa rời đi.

A Phúc thở phào: “Nguy hiểm thật! Công chúa, Thác Bạt Minh chẳng nói đừng nhắc tiền trước mặt hắn sao?”

“Ta có nhắc tiền đâu? Ngươi hoảng cái gì?”

“Nhưng tính trong tay người kêu lách cách suốt một đoạn đường…”

Ta cúi xuống nhìn.

Hay lắm, tính vẫn ôm trong lòng, lúc giấu tay rồi gẩy loạn xạ vang xe.

Xong rồi.

Diêm La Bắc Yên không tưởng ta là tiên sinh kế toán chạy ra hiệu tiền đấy chứ?

6

Hai ngày đi vòng ấy, xảy ra một chuyện.

Đoàn người đi qua một thôn hoang, Thác Bạt Diễm đột nhiên ra lệnh dừng lại.

Hắn xuống ngựa, bước vào một căn nhà đổ nát.

Ta tò mò vén rèm, thấy hắn bế ra một tiểu cô nương gầy trơ xương.