Chương 4 - Máu Lệ Hậu Viện

vụn phủ kín cả bàn, ta từng thấy nhiều tiền như vậy, vui mừng đến nỗi không ngủ được.

Giang Thiếu Lăng không vui, chàng vỗ vỗ giường, bĩu môi nói:

“Ngủ.”

Ta ôm lòng, mãn nguyện nói:

“Tướng công, chúng ta sắp sống sung túc rồi.”

Chàng chẳng quan tâm đến việc sống tốt hay không, lặp lại:

“Ngủ.”

Ta hì hì:

“Chúng ta sống tốt, chàng biết sống tốt là gì không? Là—chàng muốn mua mứt táo thì có mua thoải mái, không cần hỏi phụ thân xin tiền nữa.”

Lần này Giang Thiếu Lăng hiểu, chàng cũng hì hì nói:

“Mua, ngày mai!”

Ngày hôm sau, bên Giang Thiếu Thu truyền đến tin, nhị thiếu gia đã bao một chiếc thuyền hoa để du hồ, mời chúng ta đi.

Ta vốn bị say sóng, nhưng Giang Thiếu Lăng lại muốn đi lắm, du hồ còn thú vị hơn là ngồi nhà đếm kiến, ta thấy chàng thực sự muốn đi, nên dặn dò chàng trên đường hãy nghe lời nhị đệ.

Ta đi mua mứt cho chàng ấy, bảo chàng có đồ ăn.

Tiệm mứt ta mua là Thiên Hương Lâu nổi nhất trong thành, hương vị tuyệt vời, giá cả đắt hơn những tiệm khác một chút.

khi Giang Thiếu Lăng không được sủng ái, chúng ta vẫn phải đến phòng tài vụ để lấy chi tiêu, tuy Giang phut không phải không mua nổi, nhưng dù sao cũng phải nể mặt người khác, tránh lời ra .

Giờ ta đã kiếm được , ta mua đầy một túi, rồi đi ngang một sạp hàng bên đường, chọn thêm một cân sơn tra hạng, làm kẹo hồ lô cho Giang Thiếu Lăng ăn.

Khi kẹo hồ lô làm xong, mặt vẫn xế, ta đoán chàng ấy còn lâu mới , đang tìm thứ gì tiện tay để cắm xiên hồ lô, bỗng thấy nha hoàn khập khiễng chạy tới.

Hắn chạy hộc tốc, đầu đầy mồ hôi, đôi môi trắng bệch, trông giống hệt Thái Liên khi mẫu thân của ta gặp nguy hiểm.

Tim ta chợt nhảy dựng, cả buổi chiều làm kẹo hồ lô đổ đất, miệng há ra, nói gì thì nghe hắn thốt lên:

“Không xong rồi—đại thiếu gia rơi nước rồi!”

6

Giang Thiếu Lăng đã .

khi , chàng muốn vớt mặt dưới nước.

Chàng nói, mặt đỏ rực tròn trĩnh như quả mứt táo lớn, Lâm Khê không đi du hồ , nên chàng muốn mang cho nàng xem.

Ngươi xem, thật là một kẻ ngốc.

Một kẻ ngốc khiến mình ngốc.

Thi của chàng được vớt lên sau ba ngày, khi vớt lên đã trắng bệch, người ta đều không cho ta nhìn. Ta nói:

“Ta đã nhận sính lễ của chàng, đương nhiên phải nhìn, đưa tiễn chàng một đoạn đường cuối .”

Ta nhìn chàng, mọi người nói đúng, quả thật không đẹp,

vừa xấu, vừa khó coi.

Ta hỏi người khác có cách nào làm cho chàng trông đẹp hơn không.

Họ nói không có cách nào, trừ khi thiêu thành tro.

Lời nói đùa thôi, ai mà lại đi hỏa cơ chứ?

Nhưng khi ta nghe, lại thấy là một ý kiến hay.

Chàng thích chơi đùa, nhưng vì là kẻ ngốc, nên gia đình quản thúc, là con trai nhưng lại ít khi ra ngoài. Hóa thành tro, có lẽ chàng có đi đi khắp nơi.

Ta nói với người chịu trách nhiệm chôn cất chàng:

“Xin hãy hỏa tướng công của ta.”

Người sững sờ hồi lâu, rồi mới hiểu ra ý nghĩa của chữ “hóa” trong lời nói của ta.

là điều đại bất kính, ông ta lúng túng nói, việc này tốt nhất nên hỏi ý kiến của gia chủ.

Ta gật đầu, đi tìm phụ thân chàng.

Ông ấy xưa nay không thích đứa con trai này, giờ phải tiễn biệt người đầu tiễn kẻ đầu xanh, trông ông già đi mấy tuổi.

Khi ta nói rõ ý , ông ấy, người từng được mệnh danh là “thần tài mặt ,” giơ tay lên, tát cho ta một cái, lực mạnh đến mức suýt làm ta ngất xỉu.

Ông giận đến nỗi không nói nên lời.

Ta nuốt ngụm máu tràn ra từ miệng, nhẫn nhịn cơn đau, cảm thấy mình bao giờ cứng rắn đến .

“Con Giang phủ đầy nửa năm, dám nói câu không biết lượng sức mình, nhưng có lẽ nửa năm này, con bên tướng công còn nhiều hơn cả hai mươi năm người bên chàng.

khi , người chàng nhớ đến là con, có lẽ con mới là người hiểu chàng nhất.

“Người đã mất, an nào chẳng là làm cho người sống xem. Để chàng đi khắp nơi ngắm nhìn, chẳng phải tốt hơn sao?

Nhà luôn , chàng biết đường mà .”

Ông ấy giận đến run rẩy, ông ra ngoài cửa, bảo ta cút đi.

Ta cung kính dập đầu ba lần, khi rời đi, để lại trên bàn của ông một quả mứt táo.

Ba ngày sau, Giang Thiếu Lăng được an .

Cuối vẫn là hỏa , ông ấy không có mặt, ông cũng không gặp lại ta, cửa hàng Tứ Tỉnh Phố cũng bị thu hồi.

Đưa mộ là một chiếc quan tài trống rỗng, ta đứng bên cạnh quan tài của Giang Thiếu Lăng:

“Giang Thiếu Lăng, sao chàng lại hay quên ?

“Chẳng phải ta đã nói rồi, ngày tháng của chúng ta sắp tốt đẹp hơn sao?

“Giang Thiếu Lăng—mùa đông nước lạnh, chàng có lạnh không?”

Chàng chắc chắn không trả lời ta. Khi còn sống chàng cũng chẳng bao giờ trả lời ta.

Chàng ngơ ngác nhìn ta, rồi ngốc nghếch gọi: “Lâm Khê.”

Gió nhẹ thoảng mặt, ta cuối cũng không kiềm được mà rơi nước mắt:

“Giang Thiếu Lăng, chàng đúng là đồ ngốc!

Ngốc quá!

Chàng ngốc mất rồi!

Ta đến chùa cầu phúc cho chàng kiếp sau, đừng làm kẻ ngốc nữa! Hãy trở thành trạng nguyên, thông minh xuất chúng, nhớ mãi không quên!”

Hỏa , tang lễ tổ chức kinh động thiên hạ, khắp kinh thành đều lời ra .

Đa phần là nói ta đãi Giang Thiếu Lăng.

Nói ta đổi đi những nha hoàn tốt trong viện của chàng, đem toàn những người tệ hại, để chàng bị khinh miệt, để tiết kiệm tiền đút túi mình.

Cũng có người bảo rằng, ta cố tình giết Giang Thiếu Lăng để chiếm đoạt tài sản của nhà lớn. Dù sao làm góa phụ cũng tốt hơn làm thê tử của một kẻ ngốc.

Hóa ra danh của một người có tồi tệ đến mức như vậy.

Độc phụ cũng không đến nỗi độc đến .

Cửa hàng Tứ Tỉnh Phố không còn nữa, theo lời hứa, ta đến Bạch Vân ngoài kinh thành để dâng hương.

Bên ngoài Bạch Vân , xe ngựa đông đúc như nước.

Ta quỳ giữa dòng người đến lễ bái, ngẩng đầu lên, thấy tượng Phật với nét mặt từ bi, đầy lòng thương xót.

Đã lâu lắm rồi ta không lạy Phật.

Ngày mẫu thân của ta bệnh nặng, ta đã cầu khẩn khắp nơi, từ đến thần Phật, nhưng chẳng ai cứu được bà ấy.

Từ ta không bao giờ cầu khấn nữa.

Lần này là vì Giang Thiếu Lăng.

Ba nén hương nhẹ nhàng bốc cháy, ta thành tâm cúi lạy.

Giang Thiếu Lăng, kiếp sau, chàng hãy đầu thai thành người thông minh, đừng chịu khổ như này nữa.

Nếu chàng kiếp sau vẫn không may là một kẻ ngốc, vậy chàng cứ đến tìm ta.

Người khác không lo cho chàng, nhưng ta lo.

Sau khi cầu phúc cho kiếp sau, ta muốn xin gặp khổ trí đại sư.

Tiểu sa di nói rằng đại sư đang tiếp khách.

Ta đáp không sao, giờ ta có thời gian, đợi được.

Chờ đến hai canh giờ, cửa mới mở ra, đại sư bước ra là một người mà ta từng gặp .

Dáng người lớn, lạnh lùng tuấn tú, ánh mắt sắc bén, chính là Tử Thần Quân, người đã cứu mẫu thân ta ta năm xưa.

Tử Thần Quân là bậc quý, thường dân khó gặp.

Ta tiến lên phía , hai tay đặt bên hông, cúi đầu hành lễ trang nghiêm.

Nha hoàn bên cạnh ngài nhìn thấy, ngạc nhiên nói:

“Chủ của chúng ta quả thật được hoan nghênh quá. nương này, dám theo chủ đến tận Bạch Vân , nơi đất Phật, sao có để nương làm càn?”

Ta như không nghe thấy gì, quỳ ngay tại chỗ.

Nha hoàn kinh hãi, vội vàng đến đỡ ta dậy:

“Ta nói đùa thôi, sao nương lại quỳ ? Chủ , ngài thấy, thuộc hạ không làm khó ấy đâu.”

Nha hoàn của ngài không còn nhớ đến ta, Tử Thần Quân chắc hẳn cũng vậy, nhưng ân tình này ta không quên:

“Ngày ấy Lâm phủ, mẫu thân của ta lâm nguy, cảm tạ chủ đã ra tay cứu giúp.”

Tử Thần Quân đứng nhìn ta, thần sắc thản nhiên. Một lát sau, ngài khẽ ngẩng đầu, giọng cũng nhẹ nhàng:

“Chuyện nhỏ thôi, không cần cảm ơn.”

“Chủ ra tay giúp đỡ, nhưng với ta là ân cứu mạng. Hôm nay đã gặp lại, ta phải quỳ tạ ơn. Nay ta thân , nếu có ngày gặp lại, nhất báo đáp.”

Nói xong, ta cung kính dập đầu, rồi mới đứng dậy.

Khổ trí đại sư đứng lặng nãy giờ bấy giờ mới lên :

“Thí chủ, nếu người không phải đến tìm Tiểu Linh, chắc là muốn gặp bần tăng. Thí chủ có việc gì cần hỏi?”

“Ta có một thắc mắc, muốn xin đại sư giải đáp.

Mọi người đều nói Phật độ chúng sinh, ta đã cố gắng cởi mở, không oán trách người, nhưng tại sao số phận của ta vẫn khổ hơn người thường?”

Năm nay ta mười lăm tuổi, xuất giá đã cầm dao chém người, danh bại hoại, gả cho một kẻ ngốc làm thê, vừa thấy cuộc sống tốt lên, thì phu quân lại đời.

Đường đời mịt mù, không thấy lối thoát.

Đại sư đáp:

“Phật độ người có duyên, có lẽ duyên của thí chủ đến.”

Ta nhíu mày hỏi:

“Khi nào thì đến? Người có duyên nhiều như vậy, đời người ngắn như , nếu ta đợi không được Phật đến độ, thì làm sao?

Nếu đợi không được, chẳng phải ta độ còn hơn sao?”

Đại sư vuốt râu mỉm :

“Có vẻ như thí chủ đã tìm thấy Phật của mình rồi.”

7

Phụ thân chàng không muốn gặp ta, nhưng ta nhất phải gặp ông.

Ta làm mẻ kẹo hồ lô mới, lại mua thêm một ít trống lắc và chuồn chuồn tre, mỗi ngày khi sáng, ta đứng cửa tiệm may của Giang phủ phát miễn phí.

Trẻ con tụ tập đông, rồi kéo theo cả các quý nữ.