Chương 3

14

Tôi chuyển về căn nhà nhỏ thuê trước khi kết hôn.

Từ khi có ký ức, mẹ con tôi đã liên tục chuyển chỗ ở.

Sau khi ba tôi gặp chuyện, tôi và mẹ sống ở đây mãi.

Trong trí nhớ của tôi, ba chẳng có công việc ổn định, cả ngày lông bông như một tên vô công rồi nghề, hết lượn chỗ này lại đến chỗ khác.

Còn thường xuyên qua lại với mấy người chẳng ra gì.

Mẹ tôi là giáo viên.

Tôi luôn không hiểu, một người phụ nữ xinh đẹp, dịu dàng và có học như mẹ, sao lại lấy một gã lưu manh như ba?

Hơn nữa mẹ còn luôn nhìn ba bằng ánh mắt đầy ngưỡng mộ.

Dù đến bất cứ thành phố nào, mẹ cũng đều nhanh chóng vào được biên chế ngành giáo dục.

Thực ra, có lúc ba tôi cũng rất đáng yêu.

Khi tôi còn nhỏ, ông hay cõng tôi lên vai, khiến tôi cười khanh khách.

Còn dẫn tôi ra chỗ tối om, bắt tôi đứng vào góc tối nhất.

Nói là phải rèn luyện lòng dũng cảm.

Mẹ tôi bảo: “Anh đừng dọa nó.”

“Con gái con đứa, cần gì gan to làm gì? Có phải định làm gì đâu.”

Ba tôi chỉ cười toe toét, nhéo mũi tôi một cái.

“Con gái của ba, nhất định phải gan lì, dũng cảm, biết chịu đựng, biết gánh vác.”

Có lúc, ba còn lén mẹ dạy tôi vài chiêu.

“Này con gái, đây gọi là kỹ năng tự vệ, học đi. Sau này có khi dùng được.”

Lần đó, tôi nhanh chóng túm lấy chân Lâm Oanh khi cô ta đá vào tôi, chính là ba đã dạy.

Không ngờ, có một ngày, tôi thực sự phải dùng tới.

Hơn nữa lại ra đòn một cách dứt khoát.

Nhìn bức ảnh gia đình treo trên tường, dòng ký ức dần trỗi dậy trong tôi.

Từng có một gia đình ba người hạnh phúc.

Bây giờ, chỉ còn mình tôi quay lại nơi này.

15

Quay lại làm việc, tôi cố gắng tránh mặt Tần Kiện.

Có chuyện gì cũng bảo Tiểu Lệ đi xử lý.

Nhưng Tiểu Lệ mặt mày xám xịt bị mắng quay ra.

“Chị ơi, Giám đốc Tần nói chuyện hợp đồng phải đích thân hỏi chị.”

Khi đi lướt qua tôi, cô ấy còn tốt bụng thì thầm dặn dò:

“Chị cẩn thận nhé. Mấy hôm nay sếp mặt cứ hằm hằm, mắng người không nương tay.”

Tôi khẽ gật đầu, đẩy cửa bước vào.

Tần Kiện ngẩng đầu nhìn tôi, ánh mắt sắc lạnh.

Chỉ là những tia máu trong mắt đã để lộ vẻ mệt mỏi cùng cực.

“Sao thế? Im lặng dọn ra ngoài?”

“Có chuyện gì không thể nói với chồng em à?”

Tôi đứng cách anh ta hai mét, giữ vẻ điềm tĩnh không cao ngạo, cũng chẳng thấp hèn.

“Không dám làm phiền Giám đốc Tần, tôi biết anh bận.”

Anh ta bật cười vì giận.

“Tôi bận? Sao tôi lại không biết mình bận đến mức chẳng còn thời gian lo cho vợ nữa chứ?”

Tôi lấy bản thỏa thuận ly hôn đã ký sẵn, đặt lên bàn anh ta.

“Tôi đã ký rồi. Cảm ơn Giám đốc Tần từng quan tâm đến mẹ con tôi. Tôi ra đi tay trắng.”

Anh ta cầm lấy tờ giấy, chỉ liếc một cái.

Sau đó xé nát thành từng mảnh.

“Hứa Vi Vi, tôi biết em có lòng tự trọng, không ngờ còn cứng đầu đến vậy.”

“Không có tiền của tôi, em lo nổi cho mẹ em à?”

“Với số tiền lương còm của em, trả nổi tiền viện phí sao?”

Từng đợt cảm xúc cuộn lên trong lồng ngực tôi như sóng đánh bờ.

Tôi cắn chặt răng, cố nuốt nước mắt vào trong.

“Cảm ơn anh vẫn còn nhớ đến chuyện đó. Nhưng mẹ tôi… bà không cần nữa rồi.”

Tần Kiện sững người nhìn tôi.

“Ý em là gì? Mẹ em khỏi bệnh rồi à?”

“Là mẹ tôi…”

Tôi cúi đầu, khẽ nói.

“Bà đã mất rồi.”

16

Tần Kiện run rẩy cả người.

Nhanh chóng bước đến trước mặt tôi, định ôm tôi vào lòng.

“Xin lỗi, Vi Vi, anh không biết… Sao em không báo cho anh?”

“Em tự mình lo hậu sự, chắc em đau lòng lắm đúng không?”

Tôi cười chua chát, đẩy tay anh ta ra.

“Tôi gọi rồi, gọi ba lần, anh đều cúp máy.”

“Lúc đó anh đang ở bệnh viện, chăm sóc vị hôn thê của mình, ngay cả thời gian bắt máy cũng không có. Bao nhiêu ngày liền không về nhà, tôi còn phải nhắc anh sao?”

Tôi nghẹn nơi cổ họng, cố gắng nuốt xuống.

“Giám đốc Tần, đúng là chúng ta cưới nhau vội vàng, mỗi người đều có mục đích riêng.”

“Nhưng ở bên nhau lâu như vậy, anh cũng cảm nhận được… tình cảm tôi dành cho anh là thật lòng.”

“Nhưng tôi cũng có lòng tự trọng. Vị hôn thê của anh đã quay về, anh không còn yêu tôi nữa, xin hãy để tôi rời đi.”

Tôi nhớ đến những ngày bị thương ở chân.

Nửa đêm, viện điều dưỡng gọi đến, báo mẹ tôi đột ngột qua đời.

Tôi đau đớn đến tột cùng, hoảng loạn, bất lực.

Tần Kiện là người duy nhất tôi có thể bấu víu.

Là cọng rơm cuối cùng tôi hy vọng có thể nắm lấy.

Tôi vừa khóc, vừa gọi cho anh ta.

Gọi ba lần đều bị từ chối, lần cuối cùng thì tắt máy.

Tần Kiện như sực nhớ ra điều gì đó.

Ánh mắt lập tức trở nên sắc lạnh.

“Cái con Lâm Oanh đó!”

Nhưng nếu không phải vì anh ta nuông chiều, dung túng.

Thì Lâm Oanh đâu có dám tự ý thay anh ta tắt máy?

17

Quãng thời gian đó, tôi không muốn nhớ lại.

Như thể từng bước bước qua địa ngục, lúc ra được thì da thịt đã bị lột mấy lớp.

Ý định ly hôn, cũng được hình thành trong những ngày ấy.

Tôi nhìn đống giấy ly hôn rách vụn dưới đất.

Từng mảnh một, tôi lặng lẽ nhặt lên.

“Giám đốc Tần, nhân lúc chưa ai biết chúng ta là vợ chồng, hãy ly hôn trong êm đẹp đi. Đừng để mọi chuyện rùm beng lên.”

“Huống hồ, anh và cô Lâm đã có con với nhau. Tôi làm thế này… là tác thành cho hai người.”

Sắc mặt Tần Kiện tái xanh.

Cơ mặt anh ta co giật liên tục.

“Không ly hôn. Anh và Lâm Oanh không phải như em nghĩ.”

“Tin hay không tùy em, nhưng đứa bé không phải con anh.”

“Người làm vợ anh, chỉ có thể là em!”

Tôi khẽ cười chua chát.

“Giám đốc Tần nói vậy là có ý gì đây?”

“Câu này đem ra lừa trẻ con cũng chẳng ai tin nổi, chính anh có tin không?”

“Giấy ly hôn anh có xé bao nhiêu bản cũng được, tôi có thể in lại cả trăm lần, đến khi nào anh chịu ký mới thôi.”

Bước ra khỏi văn phòng.

Tôi chợt thấy lòng mình nhẹ hẫng.

18

Hôm sau, tôi không đi làm mà nộp đơn xin nghỉ việc. Kèm theo đó là một bản thỏa thuận ly hôn đã ký tên sẵn.

Tôi trả lại căn hộ thuê.

Một mình đến Hải Thị – nơi tôi từng sống cùng ba mẹ năm xưa.

Mẹ tôi từng dặn.

Dù thế nào cũng không được quay lại chốn cũ ngày trước chúng tôi từng ở.

Bao năm nay, tôi vẫn luôn ghi nhớ lời ấy.

Tôi thuê một căn phòng ở đầu kia của Hải Thị.

Lúc đầu, tôi không vội tìm việc.

Chỉ mỗi ngày ra biển đi dạo.

Ngồi bên bờ biển, ngắm hoàng hôn chìm dần dưới đường chân trời.

Đợi đến khi lòng mình dần bình ổn lại.

Tôi xin được một công việc tại quán cà phê gần nhà.

Tôi rất thích không khí ở đây – yên bình, tĩnh lặng.

Không ai quấy rầy.

Khách hàng đều lịch sự, họ mỉm cười cảm ơn mỗi ly cà phê tôi pha.

Khi không có việc, tôi sẽ ngồi bên cửa sổ, nhìn ra con phố náo nhiệt ngoài kia.

Xe cộ qua lại, người người tấp nập.

Khắp nơi đều là hơi thở của cuộc sống đời thường.

Vô tình, một bóng lưng quen thuộc lọt vào tầm mắt tôi.

Tôi giật mình, vội vàng chạy ra trước cửa quán.

Nhưng bóng người ấy đã biến mất trong dòng người đông đúc.

Tôi lắc đầu.

Chắc là hoa mắt rồi.

Ở nơi này, sao có thể nhìn thấy người cha đã qua đời từ lâu chứ?

Chắc là tôi nhớ ông quá rồi.

19

Một tin tức bất ngờ leo lên top tìm kiếm.

“Tiểu thư nhà họ Lâm – Lâm Oanh bị bắt cóc, đã được giải cứu. Nghi ngờ có liên quan đến vụ án nhiều năm trước.”

“Được biết, nhóm bắt cóc là một băng đảng có tổ chức, từng gây án nhiều lần ở nhiều nơi.

Hiện phần lớn các thành viên đã bị bắt giữ, chỉ còn một tên đang lẩn trốn. Mong người dân tích cực phối hợp cung cấp manh mối.”

Lâu lắm rồi không liên lạc, Tiểu Lệ cũng gửi tin nhắn đến.

“Chị ơi, thấy chưa? Lâm Oanh bị bắt cóc rồi đó.”

“Nghe nói chọc phải người không nên chọc. Lúc được cứu về thì người đầy thương tích, chỉ còn thoi thóp.”

“Giám đốc Tần cắt đứt với cô ta luôn, nhà họ Lâm dù tức cũng không dám hó hé. Nghe đâu chính Giám đốc Tần dẫn cảnh sát đi cứu cô ta.”

Tôi chỉ xem, rồi cười nhạt.

Những chuyện đó… thì có liên quan gì đến tôi nữa đâu.

20

Ngày mưa, trong quán chẳng có mấy khách.

Gần đến giờ đóng cửa, cánh cửa tiệm bất ngờ bị đẩy mạnh ra.

Một người toàn thân dính máu, cầm dao lao vào.

Lúc ấy, những người khác trong quán đều đã được tôi cho về sớm.

Chỉ còn mình tôi đang dọn dẹp.

Hắn nhanh chóng đóng chặt cửa lại.

Một tay kéo tôi qua, dao kề ngay cổ tôi.

“Lấy cái gì cho ông ăn mau lên!”

Ánh mắt hắn hung hăng nhìn chằm chằm ra cửa.

Tim tôi đập loạn lên, thình thịch thình thịch.

Tôi bị hắn kéo lùi đến quầy bar.

Đẩy một đĩa bánh ngọt về phía hắn.

Hắn vừa ăn, vừa cảnh giác nhìn về phía cửa.

Cho đến khi — “Rầm” một tiếng, cửa bị đạp tung.

“Buông cô ấy ra!”

Người bước vào mặc vest chỉnh tề, ánh mắt giận dữ nhìn kẻ đang cầm dao khống chế tôi.

Trên tay anh ta cầm một khẩu súng.

“Không được làm hại người vô tội!”

Giọng nói ấy trầm thấp, dày dặn, quen thuộc đến mức khiến tôi sững người.

Là… là cha tôi – người đã mất nhiều năm về trước!