Chương 3

8.

Lưỡi đao lạnh như băng kề sát cổ ta, ép ta ngồi thẳng xuống bàn trà.

Lục Giang Đình đứng đó, mặt không xúc, ánh mắt như vạn trượng hàn sương, lạnh lùng đến mức tim ta run rẩy từng nhịp.

Nụ khóe môi hắn còn lạnh cả thép tôi qua máu người.

“Ngươi nói ngươi là Giang Thủy Tiên đúng không? Hừm… thủy tiên cái rắm, đúng là biết cách bịa chuyện!”

Khuôn mặt hắn, góc cạnh nét như được đẽo bằng gió tuyết, từng chút từng chút áp sát xuống, đến khi gần kề tai ta, hắn mới rít lên từng chữ, giọng trầm khàn như rắn độc đang thè lưỡi:

“Biết chạy, biết trốn, lại còn biết… trêu ong ghẹo bướm.

Vậy ta nên làm gì trước đây, bẻ gãy chân ngươi, hay đập nát từng ngón tay?”

Tình thế xảy ra quá bất ngờ, ta còn kịp lật ra cái lý do nào để vớt vát mạng sống, thì—

Từ trong chăn, một cái đầu nhỏ ló ra, mắt híp lại, giọng non nớt vang lên đầy vui vẻ:

“Không được bẻ tay , nương còn phải… mò mông bác Vương hàng xóm đó.”

Trong chớp mắt, gương mặt lạnh như núi băng của Lục Giang Đình bỗng dâng lên một tầng sóng dữ.

Sững sờ.

Kinh ngạc.

Kinh hãi.

Ba tầng biểu cùng một lúc trào lên trong ánh mắt hắn.

Hắn đứng bất động, mắt đen như mực gắt gao nhìn chằm chằm vào khuôn mặt nhỏ kia — khuôn mặt… như được đúc cùng một khuôn với hắn.

Tay cầm đao cũng bắt đầu run lên rõ rệt.

“Con bé là…?”

Ta chen lời, cắt phăng ánh nhìn đang lấp lánh xúc mắt hắn:

“Nó là đứa ta nhặt được.”

“Ngươi câm miệng!”

Lục Giang Đình đột ngột rống lên, giọng như sấm.

“ ly tinh, bà chúa nói dối, ngươi mở miệng ta không tin nổi lấy nửa chữ!”

A Hoàng bị tiếng quát dọa trợn mắt, ngẩng cổ hóng chuyện, ánh mắt háo hóng hớt như đang đợi một màn cẩu huyết gay gắt.

Lục Giang Đình quay sang, mặt bỗng dịu lại như có phép màu, hỏi đứa nhỏ bằng giọng cực kỳ ôn tồn:

“Con gì? Phụ con rồi?”

Ta nhìn gương mặt hắn – lạnh như gió đầu mùa đông – lại thấp thoáng một tầng mong chờ mỏng manh như lớp sương sớm.

Hẳn là ta nhìn nhầm rồi…

giường, Vân Hỉ bật dậy, cả người quấn trong chăn hoa đỏ, chỉ chừa lại một cái đầu bé xíu lù lù ló ra.

Con bé ngẩng cao đầu, đáp lại đầy kiêu ngạo:

“Ta là Vân Hỉ, tiểu ông chủ của Tửu quán Vân Hỉ!”

Nhưng rồi, mắt tròn vo bỗng dừng lại cổ tay Lục Giang Đình — có vết bớt hình hoa mai y hệt như tay mình.

mắt ấy sáng rực như ánh .

“ tay thúc cũng có vết giống ta nè! Thúc có gặp ta không? ta cũng có cái này á!”

Lục Giang Đình mím môi, khóe môi run khẽ.

Hắn quay đầu nhìn ta — sâu, sâu — rồi bỗng khẽ , một nụ như dằn như xót, mà cũng như đang “mở sổ tính sổ”:

“ con rồi à?”

“Vậy nói ta nghe… con là người thế nào?

Biết … ta cũng từng gặp qua.”

Sợ nhất là con nít miệng kịp chín, nói bậy như thần.

Lúc này, ta trợn mắt trừng đến muốn rách con ngươi, mà A Hỉ thì vẫn thản nhiên như không thấy.

Con bé chu môi, bắt đầu huyên thuyên như đang… đọc cáo trạng:

“A nương nói rồi — ruột của ta là tiệt đứng đường gạ gái, dính bệnh phong hoa tuyết nguyệt rồi mất xác.”

“ đến mức xấu xí nát bét, nương ta còn chẳng dám nhìn mặt.”

“Bà còn bảo, đàn ông chẳng có tốt, mà ta là cái thứ tồi tệ nhất trong đám không ra gì ấy.

Bỏ rơi ta với nương, để bọn chủ nợ tìm tới tận cửa, bức nương ta phải ôm ta chạy trốn cả nghìn dặm để sống lay lắt…”

Câu cuối dứt, Lục Giang Đình siết răng như sắp cắn nát hàm, quay sang liếc ta như muốn thiêu sống người tại chỗ:

“Bị người ta nói là đàn ông khốn nạn mất xác, thật đúng là… một cái xác rữa nát thối hoắc!”

Ta nuốt nước bọt đánh ực, tim chẳng còn nằm trong lồng ngực — nó chạy thẳng lên cổ họng rồi.

Nhưng con gái ta thì vẫn… ngây thơ đến đáng sợ.

Nó hí hửng, nhào về phía hắn, nịnh hót rõ ngọt:

“Nhưng mà thúc trai mà! Người trai sẽ không giống đám đàn ông thối tha khác!”

Lục Giang Đình nhướn mày, nhếch môi nhẹ:

“Vì trai… thì không phải đàn ông xấu à?”

A Hỉ gật đầu lia lịa, mắt to long lanh như hai hạt nho đen bóng:

“Nương ta bảo, đối với người thì nên khoan dung một chút.

thì uống rượu có giảm giá, còn được tặng thêm một dĩa đậu phộng luộc.”

Ánh mắt Lục Giang Đình tối lại, tia lạnh lướt qua đáy con ngươi.

“Quả nhiên nguyên tắc của quả phụ, vẫn là nguyên tắc cũ từ ba năm trước — thì được ưu ái !”

Ta sợ muốn teo gan, thu mình lại một góc, rụt cổ, lí nhí giơ tay như học sinh nhận lỗi:

“Ta… ta có giải thích… chuyện đó… thật ra là…”

“ quả phụ! Giai của ngươi ta tới cướp đây!!!”

Một giọng nữ gào vang tận cổng, như trời long đất lở.

9.

Cửa vừa kẽo kẹt mở ra, Lão Vương nhà đè giọng thì thầm bước vào.

Câu định nói ra khỏi miệng của ta — “Tất cả chỉ là giả vờ nịnh khách, thấy tuấn tú cũng gọi ‘Tướng gia’, chỉ để bán thêm vài nồi thịt dê” — bị nghẹn cứng cổ họng.

Lão Vương sải bước vào, gào lên:

“Đồ tiệt kia! Nói rõ là tối nay phải tắm thơm tho chờ ta, thịt dê ta hầm cả buổi rồi, còn không thấy mặt mũi ?!”

“Chỉ biết gãi ngứa chứ không chịu xả lửa, là đạo lý gì hả?!”

khoảnh khắc đó, rèm cửa bị vén lên.

Một người chỉ cao tới tai ta, mặt mũi bị khói lò nướng bánh hun đen nhẻm, chính là Lão Vương đang… trợn trắng mắt khựng bước tại chỗ.

Ánh mắt nàng đảo nhanh một vòng quanh người Lục Giang Đình đang đứng đó, khí chất lạnh lẽo như thần sát.

Rồi nàng chậm rãi chỉnh lại chiếc mũ lông lệch hẳn sang một , nhe răng lộ hàm răng trắng nổi bật làn da đen:

“Ra là có người rồi à… Không nói sớm nha. Thịt dê ta để lại ngươi bồi bổ, có sức vui vẻ tối nay.”

Rồi nàng chớp mắt tinh quái, nháy ta ba cái liền như lửa đốt, vội vàng bỏ của chạy lấy người, sợ phá hỏng chuyện tốt của ta.

Ngoài cửa, A Hoàng vẫy đuôi lấy , một bộ dạng cẩu nịnh không chịu nổi, chạy ra tiễn nàng ta như tiễn quý nhân.

Lục Giang Đình siết chặt nắm tay, mắt rực sát khí, gắt gao nhìn theo bóng lưng nhỏ thấp của Lão Vương khuất dần đầu ngõ. mặt hắn âm trầm đến mức như sắp nhỏ ra nước.

“Ngươi cũng giỏi đấy,” — hắn nghiến răng, giọng trầm thấp:

“Đi đến cũng không để bản phải đói bụng.”

Hai chữ “đói bụng” hắn nhấn mạnh rõ ràng, như muốn đem ta mổ bụng moi tim ra xem thử.

Quay đầu lại, mắt hắn đỏ bừng.

“Nam nhân xấu xí đến thế mà cũng để nó lọt vào mắt con… Ta phải giết hắn, bớt làm ô uế ánh nhìn của con trẻ!”

A Hỉ lúc này lắc đầu nguầy nguậy, tay nhỏ khoanh thành hình chữ X trước ngực, nghiêm túc phản bác:

“Không được .”

“A nương nói rồi, nếu không có Lão Vương, nương con không sống nổi đến hôm nay rồi!”

Câu đó như một thanh dao cùn mà bén, cắm thẳng vào ngực Lục Giang Đình.

Hắn sững người, môi run lên:

“Vậy ra… ngươi thật yêu hắn như thế?

Một kẻ như vậy, có gì ta?”

Ta vừa định mở miệng đính chính, thì A Hỉ chen lời:

“Không phải yêu …”

Lục Giang Đình lạnh giọng: “Trẻ con biết nói dối ?”

Ừ thì… trẻ con không biết nói dối.

Nhưng nó lại biết nói sai trọng tâm, lại còn nói đàng hoàng, hại người.

10.

Câu nguyên văn ta từng nói là:

“Lão Vương là người hàng xóm tốt nhất dưới gầm trời này.”

Ở biên viễn heo hút này, không không thích, nếu chẳng có hắn, ta thực sự không sống nổi.

Ta không hề nói quá.

Năm ấy khó khăn đến tận xương tủy.

Ta mang thai bụng vượt mặt, trong ngoài tự lo, tiền kiếm được chẳng đủ nuôi nổi cả A Hoàng, nói chi đến nuôi một cái thai.

Lão Vương mỗi ngày một ít — hôm nay bánh nướng, mai vài củ khoai to — cứ thế gắng giữ ta và đứa nhỏ chào đời sống sót qua mùa Đông.

Khi ta sinh A Hỉ, khó khăn đến cực điểm.

Chính hắn nấu nước, thuốc, mời bà đỡ, túc trực nguyên đêm giường.

cả tã lót của A Hỉ, cũng có đến một nửa là hắn giặt hộ.

Quán rượu này tuy mang ta, nhưng người hầm thịt dê là hắn.

Người lo món nhắm rượu cũng là hắn.

Nếu không nhờ hắn làm bạn buôn, quán rượu nhỏ này ta chẳng trụ nổi.

A Hỉ gọi hắn một tiếng “Nghĩa phụ” — chẳng có gì sai.

Nhưng Lục Giang Đình thì không để ta nói hết.

Hắn siết chặt chuôi đao, kéo lê đi từng bước như sắp xông vào chém người.

“Người như hắn, tốt chỗ nào?! Là có kỹ xảo?

Nấu ăn ngon? Nên ngươi mới liều mạng che chở hắn?”

A Hỉ lại nhanh nhảu đáp :

“Phải đấy! A nương bảo không đời nấu ăn ngon Lão Vương cả!”

Ta lập tức muốn cắn lưỡi tự vẫn.

ta lại rảnh mà dạy con học nói sớm thế cơ chứ?

Gân xanh trán Lục Giang Đình giật giật, mặt vỡ vụn trước mắt.

Hắn nghiến răng bật ra từng chữ:

“Thật là ẩn giấu tài năng, một lùn đen thùi lùi, vậy mà lại có bản lĩnh đến thế.”

“Bổn hầu càng phải đích đến học hỏi một phen!”

Ta tái mặt, sợ Lão Vương bị vạ lây, vội giang tay chắn trước mặt hắn.

“Nếu chàng muốn biết thì… thật ra… chàng cũng tốt, không cần phải so sánh …”

Ý ta rõ ràng là muốn hắn đừng đi tìm Lão Vương .

Nhưng hình như… hắn lại hiểu lầm hoàn toàn.

Lông mi dài của hắn khẽ run lên, gương mặt gượng mà còn khó coi cả khóc.

“Cũng được? Tức là… chỉ là tàm tạm, không bằng hắn?”

“Hử, khó trách ngươi nâng niu như báu vật!”

Trong đáy mắt Lục Giang Đình cuộn trào uất ức, tủi và thất vọng.

“Thua cũng được… chỉ đừng thua một thấp bé đen thui như vậy!”

mắt hắn chợt tối sầm lại, ánh nhìn gắt như đao.

Hắn siết lấy eo ta, cúi đầu gằn giọng:

“Ta từng nói rồi — nếu ngươi không có ta, ta sẽ móc tim ngươi ra.”

“Ngươi dám cùng kẻ khác… làm cái chuyện đó, ta sẽ giết ngươi.”

Ta nghẹn họng, còn kịp phản ứng thì một giọng non nớt xen vào giữa hai người:

“Chuyện đó… là chuyện gì ạ?”

A Hỉ chẳng biết chui ra từ lúc nào, đứng giữa hai người, mắt to tròn long lanh, cổ ngẩng cao như chim sẻ, ánh nhìn ngây thơ cực điểm.

“Là… mò mông hả? A nương thích mò mông nghĩa phụ Lão Vương nhất đó!”

Lục Giang Đình hình loạng choạng, mặt cắt không còn giọt máu.

Nhưng giây sau, khi nhìn thấy bàn chân trần nhỏ xíu của A Hỉ đang dẫm lên nền đất lạnh, hắn thoáng chấn động, mặt đại biến, mất luôn vẻ lạnh lùng:

“Con không mang giày?!”

A Hỉ giật mình run rẩy, cả người co lại như một con thỏ con gặp phải hổ dữ.

Lục Giang Đình lập tức dịu giọng, không còn dáng vẻ sát khí đằng đằng ban nãy.

Hắn vụng về đưa tay ra, giật A Hỉ khỏi ta, ôm chặt trong tay như ôm châu báu, vừa xót xa vừa cằn nhằn:

“Đất lạnh thế này, có đi chân trần? Lỡ lạnh rồi thì hả?”

“Thuốc ở đây thì đắng, tiểu hài tử nuốt nổi?

Huống … cái trấn hẻo lánh này, có được đại phu gì tử tế chứ? Có thuốc tốt gì để mà dùng?”

Nói đoạn, hắn hơi siết vòng tay, nhận được con bé quá nhẹ, mặt càng tối:

“Dưỡng thế nào mà… gầy trơ xương thế này?”

Lời còn dứt, hắn nghiêng mắt liếc ta, khóe môi lạnh lùng nhếch lên một nét giễu cợt:

“Có người đó, cả một con khuyển cũng nuôi không nổi, mà còn dám dưỡng hài tử.”

A Hoàng nằm một phẫn nộ lè lưỡi:

Bị lôi vào trận mắng thấy vô lý.

Lục Giang Đình nhẹ nhàng đặt A Hỉ trở lại giường, nâng chân nhỏ bé lên, vỗ vỗ lớp bụi mỏng bám dưới bàn chân, rồi hai tay nâng lấy, cẩn thận ủ vào bàn tay.

Giọng hắn khẽ khàng, dịu như gió:

“Từ nay không được đi chân trần . Lạnh như băng, chân nhỏ sẽ sinh bệnh mất.”

Nói xong, hắn hơi nghiêng đầu, liếc ta một cái đầy ẩn ý, lại quay lại nhìn A Hỉ, chậm rãi nói tiếp:

“Còn … chuyện của người lớn, hài tử không nên nghe, cũng đừng nhiều lời hỏi han.”

Ánh mắt hắn cuối cùng dừng lại ta — rõ ràng là đang cảnh cáo, lại còn vừa đau vừa bất mãn, vừa tức giận vừa không nỡ.