CHƯƠNG 13

Thỉnh thoảng, tôi vẫn vài tin đồn từ hàng xóm cũ về mẹ .

nói, thời gian án treo, bà phải đến trụ sở cộng đồng báo cáo hằng tuần, tham gia lao động công ích.

Dì lúc còn chăm sóc, lâu dần cũng chán nản mà bỏ bê.

Tính khí bà càng càng kỳ quặc, thường ngồi thừ một mình , có khi lại mắng chửi khoảng không vô định…

nói, anh chị dâu tù đã quay sang oán hận lẫn nhau để trốn tránh trách nhiệm, đang làm thủ tục ly hôn.

Những tin tức như vậy, rồi thì thôi. Cuộc đời của , từ lâu đã không còn liên quan đến chúng tôi.

Cũng giống như đang xem một vở kịch rẻ tiền mà đã biết cái kết—đến cảm giác tiếc nuối cũng thấy dư thừa.

Tôi tưởng rằng, chúng tôi sẽ cứ thế sống yên ổn mãi mãi.

Cho đến một , một người mà tôi nghĩ sẽ không bao giờ còn xuất hiện … đứng tiệm truyện tranh thiếu nhi của tôi.

Là dì.

Bà ấy trông già ít nhất mười tuổi so lần gọi điện . Tóc bạc trắng, khoác một chiếc áo khoác cũ kỹ đã sờn màu, ánh đục ngầu, gương đầy mỏi mệt u sầu.

Bà không , đứng bên ngoài lớp kính, nhìn chằm chằm Dao Dao đang ngồi đọc sách yên lặng dưới ánh nắng.

17

Tôi ra ngoài, đứng chắn giữa bà Dao Dao.

“Có chuyện không?” Giọng tôi rất bình tĩnh, cũng rất xa cách.

Ánh dì rời khỏi người Dao Dao, dừng lại trên tôi, môi run rẩy mãi mới thốt ra được một câu:

“Hạ Nhuận Nhuận… dì không đến gây chuyện.”

Tôi không nói , lặng lẽ nhìn bà.

“Mẹ … sắp không qua khỏi rồi.” dì đỏ hoe, “Tuần , bà ấy ở một mình, không khóa chặt gas, bị ngộ độc khí. Đưa đến viện thì cứu được, óc đã mê man. Bác sĩ nói… sau có thể sẽ trở thành người thực vật.”

lòng tôi rất bình tĩnh.

Cái kết cục đó không hề bất ngờ.

Một người già bị cô lập, mất hết hy vọng, sống chẳng còn níu giữ—sớm muộn cũng đến .

“Rồi sao ?” Tôi hỏi.

“ viện báo nợ viện …” Giọng dì thấp hẳn xuống, đầy xấu hổ khó xử, “Dì thật sự không có tiền. Bà ấy nằm như thế, mỗi đều tốn một khoản lớn. Dì tìm mấy bác, mấy cậu của … không ai chịu giúp. đều nói, việc là của hai đứa phải lo.”

Tôi bật cười khẩy:

“ nói là chúng tôi phải lo? Lúc các người cùng nhau ép chúng tôi đường cùng, thì đâu có ai nói vậy.”

“Dì biết… là bọn dì sai rồi…” Dì bắt rơi nước , nói năng lộn xộn, “ dù sao bà ấy cũng là mẹ ruột của A Mặc… chẳng lẽ đành lòng nhìn viện đuổi bà ấy ra đường sao? Nhuận Nhuận, dì xin , nói A Mặc một tiếng… kêu nó đến thăm mẹ nó … dù một lần.”

“Anh ấy sẽ không đâu.” Tôi lạnh lùng cắt lời.

“Tại sao chứ? Đó là mẹ ruột nó mà!” Dì bắt kích động.

“Vì mẹ ruột anh ấy… đã từng cấu kết người khác để bắt cóc con gái ruột của anh ấy.” Tôi nói từng chữ, rõ ràng, không chút do dự, “Dì à, có thể dì đã quên, vợ tôi thì đời sẽ không quên. Giữa Dao Dao bà ta, Lục Trầm Uyên đã sớm đưa ra lựa chọn. Bây giờ, dì kêu tôi thăm một kẻ bắt cóc? Dì thấy hợp lý không?”

Lời tôi như một con dao, đâm nát tất thứ gọi là “tình thân giả tạo” mà bà đang vin .

dì tái nhợt, miệng há ra không nói nên lời.

“Còn chuyện viện ,” tôi nhìn bà, tiếp tục nói, “ bản thỏa thuận lúc , pháp luật vẫn còn hiệu lực. Trên đó ghi rõ— nặng, chúng tôi chịu 50%. Dì cứ đưa hóa đơn viện tới, chúng tôi sẽ kiểm tra. Sau đó, phần thuộc trách nhiệm của chúng tôi, sẽ nhờ luật sư chuyển thẳng cho viện. Một đồng cũng không thêm.

Phần còn lại—50% kia—các người tự mà xoay sở.”

“ chúng tôi… không có tiền…” Dì gần như gào lên.

“Đó là việc của các người.” Tôi lạnh lùng đáp, “Hồi đó, khi các người lấy hai trăm nghìn kia, sao không nghĩ sẽ có hôm nay? Không thể đòi quyền lợi mà không làm nghĩa vụ. Bây giờ đến lượt các người phải gánh trách nhiệm rồi.”

Tôi không muốn nói thêm , quay người định trở quán.

“Hạ Nhuận Nhuận!” Dì gọi giật tôi lại từ phía sau, giọng đầy căm hận tuyệt vọng, “ sẽ gặp báo ứng đấy! Bất hiếu, tàn nhẫn như vậy, ông trời nhìn thấy hết!”

Tôi dừng , quay nhìn gương vì thù hận mà méo mó của bà, bỗng thấy lòng mình rất yên ổn.

“Báo ứng?” Tôi cười nhẹ, “Nếu việc bảo vệ gia đình mình, bảo vệ con mình, bị gọi là ‘tàn nhẫn’—vậy thì đời tôi tình nguyện tàn nhẫn.

Còn ông trời à? Tôi tin ông ấy nhìn rất rõ. Ai đúng, ai sai— lòng ông ấy biết rõ.”

Nói xong, tôi không để ý đến lời nguyền rủa của bà , quay trở quán, nhẹ nhàng đóng lại.

Cánh kính ngăn cách tất tiếng ồn bên ngoài.

Cũng chặn lại luôn đoạn quá khứ đau thương ấy.

18

Tôi kể hết chuyện dì đến tìm cho Lục Trầm Uyên .

Anh xong, im lặng rất lâu, lặng lẽ hút thuốc.

Từ sau chuyện của Dao Dao, anh đã rất lâu không hút lại điếu nào.

“Anh có muốn thăm không?” Tôi hỏi.

Anh dụi tắt điếu thuốc, lắc . “Không gặp. Gặp rồi thì nói ? Nói bà ta đáng đời? Hay là thấy thương hại?”

Anh đứng dậy, đến bên sổ, nhìn ra ánh đèn xa xa của thành phố.

“Hạ Nhuận Nhuận, đôi khi anh nghĩ, nếu lúc anh cứng rắn sớm hơn, rạch ròi sớm hơn, liệu những chuyện sau đó có xảy ra không? Dao Dao… cũng sẽ không phải chịu khổ như vậy.”

“Đừng tự trách.” Tôi đến, vòng tay ôm lấy anh từ phía sau.

“Chuyện không phải lỗi của anh. Chẳng qua là anh… vẫn còn nhân tính hơn một chút.”

Anh quay lại, ôm tôi thật chặt.

“Vợ à, cảm ơn em. Cảm ơn vì em luôn tỉnh táo, kiên định như vậy. Nếu không có em, cái … đã sớm tan nát rồi.”

Chúng tôi không nhắc thêm chuyện đó .

Hôm sau, tôi liên hệ luật sư Lão Trương, giao toàn quyền xử lý khoản viện của mẹ .

Chúng tôi cần đối chiếu hóa đơn, sau đó chuyển phần 50% thuộc trách nhiệm của mình trực tiếp tài khoản viện, đúng hẹn.

Còn phần 50% của dì, nói đã phải bán căn cũ ở quê mới gom đủ.

Căn đó là do ông bà nội của Lục Trầm Uyên để lại, cũng là nơi gắn liền toàn bộ ký ức tuổi thơ của anh.

bán , Lục Trầm Uyên một mình ngồi thư phòng suốt buổi chiều.

Khi ra, anh đỏ hoe, vẻ lại rất bình tĩnh.

Anh nói tôi: “Cũng tốt. Bán rồi thì coi như cắt đứt hoàn toàn, không còn để luyến tiếc .”

Mẹ nằm viện nửa năm.

Không tiến triển, cũng không tệ hơn, cứ thế nằm đó.

Dì không thể chăm nổi một mình, thuê người giúp việc, được một thời gian thì vì chi quá cao nên cũng đành cho nghỉ.

Cuối cùng, dì phải tự mình thức thức đêm trông nom, kiệt sức đến mức tiều tụy.

suốt nửa năm đó, chúng tôi chưa từng một lần ghé qua viện.