Chương 4

11.

Về đến nhà, ba tôi đã nằm chễm chệ, nghe nhạc nhâm nhi trà như thể chưa từng có bữa tiệc “lật mặt kinh điển” vừa rồi.

Vừa thấy tôi bước vào, ông liền hỏi ngay:

“Con gái, diễn xuất của ba thế nào? Được không?”

Tôi nghẹn họng không biết nói gì.

“Ba đang diễn cái quái gì vậy trời?!”

Ba tôi ngoắc tôi lại gần, rồi buông một câu như sét đánh ngang tai:

“Con riêng của ba tìm tới rồi.”

“Hả???” Tôi há hốc miệng, đứng sững tại chỗ.

Mẹ tôi “phụt” một tiếng cười thành tiếng.

“Cái con bé này, lúc tự mình đóng kịch thì thông minh lanh lợi lắm,

mà tới khi người khác diễn thì đần ra không hiểu gì là sao?

“Tất nhiên là giả rồi!”

Sau gáy tôi bỗng đau nhói — là mẹ không khách sáo vỗ cho một cái rõ kêu.

Sau đó bà ung dung đi tới ngồi cạnh ba tôi, hai người lại tiếp tục… nghe nhạc, uống trà.

Nhân lúc uống trà, họ mới kể rõ đầu đuôi cho tôi nghe.

Thì ra mấy hôm nay ba mẹ đi “lang thang” suốt là để… trà trộn vào giới.

Ba thì nhập hội cờ tướng,

mẹ thì gia nhập nhóm nhảy quảng trường —

toàn quanh khu nhà Chu Cận ở.

Chung cư đó là khu cũ, tồn tại mấy chục năm,

hàng xóm láng giềng toàn người lớn tuổi, chuyện gì chỉ cần buột miệng một câu là khui ra đủ thứ.

Ví dụ như… Chu Cận nghiện cờ bạc.

“Con yêu nhau với nó gần một năm rồi, thấy nó đánh bạc bao giờ chưa?”

Ba tôi hỏi.

Tôi lắc đầu.

Đừng nói cờ bạc, trước mặt tôi Chu Cận là người cực kỳ mẫu mực,

thuốc lá rượu bia còn chẳng thấy đâu.

Ba mẹ tôi bảo, từ ngày có người tới tận nhà đòi nợ,

việc Chu Cận nợ vì cờ bạc đã chẳng còn là chuyện lạ trong khu nữa.

Khu đó thì toàn là người già ở lâu năm,

đám trẻ có tiền đều dọn ra ngoài mua nhà mới cả rồi.

Hóa ra trước kia nhà Chu Cận cũng tính mua nhà mới,

nhưng sau khi Chu Cận vỡ nợ vì đánh bạc,

toàn bộ số tiền mà Trần Ngọc Vinh tích góp bao năm đều bị đổ vào để trả nợ.

Mẹ con họ càng sống càng khổ,

thế là mới nghĩ đến chuyện “gài” một cô gái nhà giàu để lật ngược tình thế.

Những cô gái mà Chu Cận từng tiếp cận trước đây,

ai nấy đều tinh ý, ngửi ra mùi bất thường nên lập tức tránh xa.

Chỉ có tôi —

một đứa ngây thơ nhẹ dạ, yêu anh ta gần một năm,

còn tưởng anh ta là người tốt thật sự.

Nghĩ tới đây, tôi vừa xấu hổ vừa muốn gỡ lại chút thể diện cho bản thân:

“Cũng có thể là mấy lần trước thất bại,

nên lần này anh ta khôn hơn, giỏi che giấu hơn.”

Ba tôi nghe vậy thì ánh mắt chợt lạnh đi:

“Hai mẹ con họ biết diễn?

Nhà mình còn biết diễn hơn!

“Ba đã cho người điều tra rồi —

Chu Cận sắp nổ nợ tiếp đợt nữa.

Giờ chắc nó ngủ cũng không yên đâu.”

Ông quay sang mẹ tôi:

“Dịp này phải nhân cơ hội thả thính cho nó cắn câu.

Bà dạo này rảnh, kiếm cớ gặp Trần Ngọc Vinh, tâm sự đôi điều với bạn già đi.

Nên nói gì, bà biết rồi đấy?”

Mẹ tôi nháy mắt:

“OK!”

Ba tôi lại quay sang tôi, ánh mắt đầy ẩn ý:

“Đợi mẹ con diễn xong màn của bà ấy,

sẽ đến lượt con… lên sân khấu.”

12.

Hôm sau, mẹ tôi đã hẹn gặp Trần Ngọc Vinh đi chơi.

Theo lời mẹ kể, lúc đầu bà ta còn tỏ ra dửng dưng, không mấy mặn mà.

Cho đến khi mẹ tôi chẳng nói chẳng rằng,

mua luôn cho bà ta bộ đồ hiệu mà bà đã ngắm nghía từ lâu, giá hơn cả ngàn tệ.

Thái độ của Trần Ngọc Vinh lập tức thay đổi —

thân thiết nhiệt tình như bạn lâu năm.

Chỉ trong vài ngày ngắn ngủi, hai người trở nên như chị em tri kỷ, chuyện gì cũng kể.

Tất nhiên, người “chân thành vô điều kiện” chỉ có mẹ tôi.

Bà như thể cuối cùng cũng tìm được người có thể xả nỗi lòng,

liền đem hết những khổ tâm giấu kín nhiều năm ra kể cho bằng sạch.

Bà kể rằng:

hồi trẻ ba tôi là người đào hoa,

bà sinh tôi xong thì bị tổn thương sức khỏe, không sinh thêm được nữa.

Sau này khi ba có tiền, tuy ngoài mặt không nói gì,

nhưng trong lòng vẫn luôn mong có một đứa con trai nối dõi.

Nếu không phải bà để mắt sát sao,

chắc giờ ngoài kia cũng có đến vài đứa con riêng rồi.

Mẹ tôi làm bộ đau lòng nói với Trần Ngọc Vinh:

“Chỉ sợ có đứa giấu kỹ quá, tôi không phát hiện được.

Nếu một ngày nào đó bỗng dưng có một đứa con riêng lòi ra,

rồi tới tranh giành tài sản với con gái tôi…

Tôi cũng không biết phải làm sao nữa…”

Ngay tối hôm đó, Trần Ngọc Vinh đã gọi điện đến, mời cả nhà tôi hôm sau đi ăn —

nói là muốn bàn lại chuyện hôn sự.

Lần trước ba tôi “bùng kèo” đột ngột, chuyện hôn lễ còn chưa định ra.

Giờ mẹ tôi vừa mới “gợi chuyện”,

bà ta đã sốt ruột chủ động mời đi ăn — xem ra đã bắt đầu sợ thật rồi.

Dù gì thì “con riêng” tuy còn chưa thấy bóng,

nhưng nhỡ đâu là thật thì sao?

Vậy nên thôi, lo mà nhanh nhanh lấy được những gì cần lấy trước đã.

Ba mẹ tôi vui vẻ nhận lời.

Chỉ là, sáng hôm sau, trong nhà tôi… bỗng dưng xuất hiện thêm một người.

13.

“Đây là… con riêng của ba.”

Ba tôi giới thiệu với tôi.

Tôi suýt sặc nước bọt.

Mặc dù biết rõ là giả, nhưng cái “con riêng” này ông tìm được cũng quá giống rồi đấy chứ!

Không chỉ chiều cao, vóc dáng na ná ba tôi,

mà cả nét mặt, thần thái cũng giống đến… sáu, bảy phần.

Phải nói là, nếu bảo là con ruột thật thì cũng không mấy ai nghi ngờ.

Ba tôi thấy tôi trố mắt nhìn người ta như muốn dán chặt ánh mắt vào mặt anh ấy, liền ho khẽ một tiếng:

“Đừng tưởng thật.

Cậu này là chuyên gia hóa trang, vẽ mặt giống thôi.”

Sau đó, ông quay sang nhắc tôi — đã đến lượt con lên sàn rồi đấy!