Chương 4

9

Ba chồng dặn đi dặn lại với Lương Trinh:

“Chờ mẹ con khỏi , nhất định đưa bà ấy về quê.”

Lương Trinh đáp:

“Con tôn trọng quyết định của mẹ. Mẹ muốn về thì về, không muốn thì cứ ở lại với tụi con.”

Ba chồng nghe vậy thì gần như sụp đổ, ngoài chửi bới thì chẳng làm được gì khác.

Mẹ chồng cùng cũng có được những yên bình.

Không còn thấp thỏm vì bị theo dõi, cũng chẳng lo đang nói chuyện với người khác thì ba chồng từ đâu xông ra làm bà bẽ .

Được tôi khích lệ, bà còn đăng ký tham gia thi thủ công mỹ nghệ do phố tổ chức.

Giờ mẹ chồng tự tin hơn rất nhiều so với những đầu đến.

Tôi còn trêu bà:

“Mẹ ơi, thi lần này toàn là người trẻ không , con thấy có bạn 2k đấy, mẹ không ngại ?”

Mẹ đang chăm chú đan móc sản phẩm thủ công trong tay.

Chỉ thấy mười đầu ngón tay linh hoạt thoăn thoắt, thao tác thuần thục.

Từng cuộn len với đủ màu sắc, tưởng như rối tung mà lại rất có trật tự.

Những con thú nhỏ, bó hoa, vật trang trí đã hoàn trông sống động như thật.

Mẹ chồng khẽ cười:

“Tuổi tác thì sao chứ, có người công từ sớm, có người nở muộn. giai đoạn của đời đều có ý nghĩa riêng của nó.

Bây giờ là thời điểm đẹp nhất trong đời mẹ, mẹ rất hài lòng.

Tuyết Nhi , tất là nhờ con. Con mẹ hiểu ra, đời người phụ nữ không nên chỉ quanh quẩn bên đàn ông, con và bếp núc. Nếu không thì đời này mẹ thật sự uổng phí rồi.”

Nhìn nụ cười mãn nguyện, đầy tự tin trên gương mẹ chồng, tôi – mình đã đúng bà.

Đã từng có , tôi cũng nghĩ đời mình sẽ mãi bị vùi lấp trong xó xỉnh nhỏ bé .

Cha mẹ tôi trọng nam khinh nữ, dồn hết tình thương cho em trai.

Tôi bị ép nghỉ học sau cấp 2 để đi làm thuê trong Nam, may nhờ cô giáo đỡ được học tiếp đến hết cấp 3.

Hồi , cô giáo từng nói với tôi:

“Học hành là con đường duy nhất để em thoát khỏi số phận.”

Tôi không có đầu óc thông minh, chỉ có dốc toàn lực mà cố gắng, dùng nỗ lực liều lĩnh để chống lại tất những xiềng xích ngăn mình bay xa.

Sau tôi đỗ đại học, vừa học vừa làm, cộng với vay mượn hoàn chương trình.

đi làm rồi, ba mẹ bắt đầu ba hôm một lần gọi điện đòi , bảo tôi báo đáp công ơn nuôi dưỡng.

“ Thanh Tuyết , em con muốn mua máy tính, bạn nó ai cũng có, chỉ nó là không.”

“Thanh Tuyết, em con học trường nội trú ở huyện, học phí để con lo nhé.”

“Em con thi trượt cấp ba, thiếu 100 điểm, cần 30 để chạy. Tuyết , con nó với được không?”

Ban đầu tôi không nhận ra mình đang bị hút máu, làm việc ba năm không dư nổi đồng nào.

Về sau dần tỉnh ngộ.

Tôi đổi số điện thoại, mất hơn nửa năm cắt đứt hoàn toàn quan hệ với họ.

Bao nhiêu giằng co, giận dữ, đau đớn trong quá trình ấy – chỉ có mình tôi hiểu.

May là cùng tôi cũng thoát ra được.

Mẹ chồng không giống tôi, nhưng bà cũng là một trong số những người phụ nữ tầng lớp dưới, bị áp bức và bóc lột.

Giờ bà đã thoát ra khỏi xiềng xích ấy.

Tôi thật sự mừng cho bà.

Chẳng bao lâu sau, mẹ chồng giành giải ba trong thi thủ công mỹ nghệ.

Chiếc cúp vàng lấp lánh, nặng trĩu trong tay.

Bà nâng niu như báu vật, cẩn thận lau chùi từng chút một.

Bà vẫn đọc sách , xem video học món ngon, may vá quần áo cho Viên Viên.

Ra công viên tập dục, trò chuyện chia sẻ kinh nghiệm sống với cô chú cùng lứa tuổi.

sống giản dị nhưng đầy đủ và phong phú.

đi tái khám, bác sĩ nói bà đã khỏi trầm cảm.

tôi ai cũng vui mừng, nhưng mẹ chồng lại nói muốn về quê.

Tôi thấy rất khó hiểu, nhưng bà cũng không giải thích.

Bà kiên quyết như vậy, tôi và Lương Trinh cũng không tiện giữ lại.

10

Tôi vẫn lo mẹ chồng bị ba chồng bắt nạt, trầm cảm vừa khỏi lại tái phát.

Dù sao thì căn này cũng rất khó chữa dứt điểm, chỉ cần tái phát là hậu quả khôn lường.

Lương Trinh gọi video cho mẹ .

Nhìn mẹ chồng màn hình, tinh thần bà rất ổn định, không khác gì còn ở với tôi.

Ngược lại, ba chồng thì mày ủ rũ, ít nói hẳn đi, hoàn toàn khác trước.

Một lần gọi video, mẹ chồng khoe với tôi khóm hoa bà trồng trong sân.

Tôi vô tình phát hiện một “chân trời ”.

Trong video, ba chồng đang… giặt đồ.

Rồi sau là ăn, lau nhà, lau cửa sổ…

Nói chung là, ông cụ xưa nay mười ngón tay không chạm nước lã, giờ thì kiêm luôn hết việc nhà.

Thì ra mẹ chồng về… để “báo thù”.

Úi chà, bà cụ này thiệt ghê!

Một hôm, ba chồng gọi điện , giọng đầy oan ức.

“Lương Trinh, mẹ mày đánh ba!”

Mẹ chồng giật lấy điện thoại:

“Tôi đánh ông là đúng rồi.”

Tôi với Lương Trinh nghe mà mắt sáng như đèn pha.

Hóa ra hôm ba chồng vì canh mà quên tắt bếp, làm cháy nồi.

Mẹ chồng mắng ông vài câu.

Đúng hàng xóm đến chơi.

Ba chồng thấy mất , chỉ tay vào mẹ chồng mắng:

“Mụ già kia, còn lắm mồm nữa không?”

Mẹ chồng không nói không rằng, thẳng tay tặng ông một bạt tai cực mượt.

đám hàng xóm tròn mắt đứng hình.

Ba chồng cũng choáng váng, tới định hoàn hồn để phản kháng, vừa thấy cây cán bột trong tay mẹ chồng là cụp đuôi ngay lập tức.

Quả đúng như câu: Ba chồng đúng là hổ giấy.

Tôi âm thầm thả một “like” trong lòng cho mẹ chồng.

—

11

Lại một Tết nữa, tôi về quê ăn Tết.

Lần này về sớm hơn, định bụng bà cơm. Tôi để ý thấy mu bàn tay ba chồng bị nẻ vì lạnh.

Vẫn chưa lắp máy nước nóng trong bếp.

Tôi cố ý hỏi:

“Ủa ba, sao vẫn chưa lắp máy nước nóng?”

Ba chồng ấp úng:

“Mẹ mày không cho lắp.”

Tôi cười hùa theo mẹ chồng:

“Có nước nóng cũng tốt, nhưng tốn điện. Ba đúng là người tiết kiệm.”

này mẹ chồng gọi tôi ra ngoài, mở một loạt đồ ăn bà đã chuẩn bị sẵn.

Lương Trinh định vào bếp phụ , mẹ chồng nói:

“Nghỉ ngơi đi con, mẹ với ba con làm nhanh lắm.”

Thế là vợ chồng tôi đành ngoan ngoãn ngồi yên.

Chẳng bao lâu sau, bàn đồ ăn thịnh soạn đã dọn xong.

Lương Vĩ và Trương Lệ đến vừa kịp … như có radar đánh mùi thức ăn.

Ba chồng đeo tạp dề, là người cùng lên bàn.

Mẹ chồng vẫn giữ nụ cười tươi rói trên môi.

Bà trò chuyện rôm rả với mọi người, kể đủ chuyện thú vị ở quê nhà.

Không còn là bà thím rụt rè, chỉ trốn trong bếp như năm ngoái nữa.

Ngược lại, ba chồng giờ lại ít nói, thỉnh thoảng nhìn mẹ chồng bằng ánh mắt… không khinh thường như xưa, mà là… có chút ngưỡng mộ và ghen tị.

Ăn xong, ba chồng chủ động đi rửa bát, Lương Trinh định vào cũng bị ông từ chối.

này mẹ chồng cầm một bọc trên tay.

Trương Lệ mắt sáng như đèn pha, lập tức buông ra tiếng “mẹ” đầu tiên trong :

“Mẹ ơi, dạo này anh Vĩ định đổi xe , sao mẹ nhà tụi con đang thiếu hay vậy?”

Mẹ chồng cười, nói:

“Năm ngoái ba con đưa hai đứa 50 , giờ tính công bằng, cũng nên đưa cho anh chị con 50 . Thêm nữa, mẹ ở nhà tụi nó hơn nửa năm, chi phí ăn uống, khám cũng tốn.

Lương Trinh, Tuyết Nhi, 70 này mẹ gửi lại hai đứa.”

Lương Vĩ không có ý kiến gì.

Trương Lệ thì nhéo chồng một , nhăn như ăn ruồi, nhưng cũng không dám nói gì.

cùng Lương Trinh chỉ nhận 50 .

“Mẹ , chuyện chăm sóc mẹ, ăn ở khám là nghĩa vụ của con, sao có nhận của mẹ chứ.”

Về sau, vợ chồng tôi đem 50 ấy gửi lại mẹ, mở một tài khoản riêng cho bà.

12

Sau sắp xếp xong số , mẹ chồng lại tuyên bố một quyết định “động trời”:

Bà muốn hôn với ba chồng.

Lương Vĩ lập tức nhảy dựng lên:

“Mẹ, sao lại thế ạ? Hai người cộng lại cũng hơn trăm tuổi rồi, giờ mà hôn, con còn mũi nào nhìn người quen nữa?”

Mẹ chồng đáp trả ngay:

“Con quan tâm người ta nghĩ gì làm gì? Họ có phát cho con không?”

Lương Vĩ nghẹn lời, quay sang nhìn Lương Trinh như cầu cứu:

“Anh , anh nói gì với mẹ đi.”

“Tôi tôn trọng mọi quyết định của mẹ.”

Ba chồng như sụp đổ.

Lần trước mẹ chồng nói đến chuyện hôn là ông đã rối loạn.

“Quế Anh , mình đừng hôn được không? Anh ăn, giặt giũ, việc nhà gì anh cũng làm được. Em chỉ cần ngồi hưởng thụ thôi.

Quế Anh, em làm chủ, từ nay về sau em nói sao anh nghe vậy. Anh đã thay đổi rồi, tại sao em vẫn muốn hôn? Mình còn sống được năm nữa đâu chứ…”

Mẹ chồng nhẹ nhàng nhưng dứt khoát:

“Em với anh không nói chuyện được. Dù chỉ còn sống một , em cũng muốn sống cho riêng mình. Em quay về sống với anh tháng , chỉ để anh cảm nhận được những gì em đã chịu đựng suốt chục năm .”

Ba chồng vội vàng phản bác:

“Nói chuyện hay không thì sao? Bao năm mình vẫn sống như thế. Giờ tuổi này mà hôn, tôi còn giấu đi đâu?”

Xem ra, điều ông quan tâm nhất vẫn chỉ là… sĩ diện rẻ .

cùng, họ vẫn hôn.

Mẹ chồng không về phố sống cùng tôi, mà mua một căn nhà nhỏ ở một góc khác của quê nhà.

Bà nói là nơi bà được sinh ra.

Từng trải sự nhộn nhịp của phố, nhưng bà vẫn yêu sự yên bình của làng quê hơn.

Bà muốn “lá rụng về cội”.

Trên người bà có những dấu ấn không xóa của văn hóa truyền thống, lẫn sự khai sáng và tỉnh thức sau những năm tháng thức tỉnh.

Hai điều này, trong một con người, không hề mâu thuẫn.

tôi lắp camera ở nhà bà, để có gọi video, giữ liên lạc.

Bà vẫn kiên trì rèn luyện, trồng hoa trồng rau, ăn, làm đồ thủ công, sống rất bận rộn.

Bà còn theo cô bạn đi làm thêm, kiếm tiêu vặt.

Ở tuổi hơn 60, lực bà còn tốt hơn người “trâu bò” ở phố.

Còn ba chồng, chuyện tự lo sinh hoạt không vấn đề.

Chỉ là sống một mình, ông thường lẩm bẩm một mình, trông rất cô đơn.

Ông gọi cho con trai khóc lóc, trong lời nói đầy trách móc và oán giận vì mẹ chồng kiên quyết hôn.

Ông mãi mãi không hiểu rằng —

một người phụ nữ đã thực sự thức tỉnh, tất những thay đổi và lựa chọn sau đều như dòng nước chảy xuôi. Không tuyệt tình, mà là món quà muộn màng của số phận dành cho họ sau bao năm tháng nhẫn nhịn.

Một năm sau, ba chồng sinh trong nỗi u uất.

Lương Trinh đưa ông lên phố chữa trị, nằm ở phòng hồi sức cấp cứu, ý chí sống của ông rất yếu.

Trước đời, ông muốn con trai hứa rằng sau này mẹ chồng mất thì hãy để họ được chôn chung.

Lương Trinh bối rối, không nỡ nói dối, đành gọi cho mẹ.

Mẹ chồng dứt khoát từ chối.

Hai sau, ba chồng trút hơi thở cùng trong tiếc nuối.

Mẹ chồng cũng buồn một thời gian, nhưng nhanh chóng lấy lại cân bằng.

Bà nói, giây phút hiện tại đều vô cùng quý giá.

— Hết.