CHƯƠNG 3

Hôm bà mất, nắm tôi : “Bé con, vòng này theo bà bốn mươi năm, sau này sẽ theo con.”

Tôi : “Con không cần, bà sẽ khỏe lại .”

Bà cười, tháo vòng ra, đeo vào cổ tôi.

Lúc , cổ tôi nhỏ, vòng đeo lỏng lẻo.

Bà bảo: “Chờ con lớn lên, sẽ vừa.”

Giờ tôi lớn rồi.

vòng cũng vừa rồi.

Rồi nó nung chảy, biến thành một dây chuyền vàng to bằng ngón cái.

Mẹ tôi đang nhặt rau thì tôi về .

“ ? giờ này con tới? Không đi làm à?”

“Mẹ, con có muốn .”

Tôi kể lại mọi , từ đầu tới cuối.

mẹ tôi, càng nghe càng trắng bệch.

“Con … vòng … nung rồi?”

“Vâng.”

“ là vòng của bà ngoại con.”

“Con biết.”

“Là vòng bà đeo suốt bốn mươi năm.”

“Con biết.”

mẹ cầm mớ rau run lên từng hồi.

Rồi bà từ từ ngồi sụp xuống, ôm nức nở.

“Mẹ—”

“Lúc bà con mất, bà bảo mẹ đưa lại cái vòng con, để sau này con lấy chồng đeo, như là bà luôn bên cạnh con.”

Bà run người.

“Bà có thể làm vậy? có thể đối như ?”

Tôi ngồi xuống, ôm lấy mẹ.

Tôi không .

Tôi không được .

Tôi việc phải làm.

“Mẹ, mẹ đừng . này, con sẽ .”

“ nào? Cái vòng đã nung rồi !”

“Đồ nung thì không lấy lại được. Nhưng tiền, con sẽ không để bà nuốt dù chỉ một xu.”

Tôi đỡ mẹ ngồi xuống ghế.

“ , con sẽ bắt bà phải xin lỗi mẹ, trước mọi người.”

Mẹ tôi nhìn tôi, nước mắt vẫn đọng trên gương .

“ …”

“Mẹ, mẹ cứ chờ xem.”

Tôi đứng dậy.

“ này, con sẽ mẹ một lời công bằng.”

3

Rời nhà mẹ đẻ, tôi gọi chị .

“Chị , giúp em một việc.”

“Em đi.”

“Chị có thể tra giúp em xem tuần trước có ai mang vòng ngọc tiệm chị định không?”

“Vòng ngọc như nào?”

Tôi gửi ảnh chị.

“Cái này, loại băng chủng phiêu hoa, là bà ngoại em để lại.”

Chị im lặng mấy giây.

“ … cái vòng này của em… từng có người mang tới định .”

“Lúc nào?”

“Tuần trước .”

“Ai mang ?”

“Một phụ nữ ngoài năm mươi.”

Mẹ chồng.

“Bà hỏi trị bao nhiêu. Bọn chị định từ mười hai mười lăm .”

“Rồi ?”

“Bà hỏi có thu mua không. Bọn chị có, mười hai .”

“Bà bán không?”

“Không. Bà bảo để suy nghĩ thêm.”

Tôi siết chặt điện thoại trong .

“Sau bà đem đi nung hết.”

“Cái gì?!”

“Bà nung toàn bộ trang sức cưới của em, làm thành một bộ trang sức vàng bốn hai.”

Đầu dây bên kia, chị hít mạnh một hơi.

“Không thể nào… loại ngọc băng chủng không nung được ? Bà kiểu gì vậy?”

Tôi sững người.

Đúng rồi.

Ngọc không thể nung được.

“Chị , đúng là ngọc không thể nung, phải không ạ?”

“Dĩ nhiên. Ngọc là đá em. Tiệm vàng chỉ có thể thu mua, chứ không thể nung.”

“Vậy bên tiệm Kim Tân, họ sẽ nào?”

“Hoặc là thu mua, hoặc là…”

“Hoặc là ?”

“Hoặc là trả lại nguyên trạng. Em thử hỏi xem, có khi cái vòng vẫn .”

Tim tôi đập thình thịch.

Tôi cúp máy, lái xe thẳng tiệm Kim Tân.

Quản Vương thấy tôi quay lại thì có vẻ ngạc nhiên.

“Cô ơi, gì ?”

“Cái vòng ngọc , các anh nào?”

Ông sững lại.

“Vòng ngọc nào cơ?”

“Trong đợt trang sức mẹ chồng tôi mang , có một vòng .”

Ông nhíu mày, lật sổ ghi chép.

“Cô ơi, trong đợt không có ghi nhận vòng ngọc nào cả.”

“ ạ?”

“Trên phiếu chỉ ghi: trang sức vàng các loại, một nhẫn kim cương, một bộ ngọc trai. Không có ngọc.”

Tôi nhìn ông.

“Không thể nào. Trong sính lễ của tôi chắc chắn có một vòng ngọc , loại băng chủng phiêu hoa, trị mười hai .”

Ông nhìn lại ghi chép, rồi lại nhìn tôi.