Chương 12

Lão tộc trưởng hộ tống suốt dọc từ Thái y viện về, hôm nay lại im lặng ngồi một chuyến xe ngựa.

Vì không cần dùng đến ông .

mà ông vẫn luôn đợi, cùng tự mình gánh vác rồi.

Đến tối, bọn trẻ ồn ào xong, ngủ la liệt ngổn ngang dưới đất.

Ta bên bệ đun ong, Lục Yếm bước , trên tay xách một chiếc khóa sắt.

“Ngày mai thay cổng sân.”

“Cái khóa đó tốn bao nhiêu tiền?”

“Không đắt.”

Hắn ngồi xổm thử then cài , vặn vặn cái.

“Trước kia một cái then gỗ rách là đủ, bây giờ không .”

“Không chỗ nào?”

Động tác hắn dừng lại.

“Trước kia bảy đứa nhỏ, tệ nhất thì chỉ là nhịn đói bữa.”

Giọng nói vang lên âm ỉ trong lồng ngực.

“Nhưng trong bụng còn có chín đứa , mười sáu miệng ăn, ta phải dẹp hết những thứ ô uế thối nát bên ngoài.”

Hắn lên.

“Trước đây bọn họ mắng ta là thiên hoạn thì thiên hoạn, tuyệt tự thì tuyệt tự, một mình gánh vác, chết là xong.”

Hắn nhìn ta.

“Nhưng tới rồi, chúng nó tới rồi.”

‘Chúng nó’ mà hắn nhắc tới, là chín đứa trẻ trong bụng.

“Ta không muốn để mẹ con phải cùng chịu đựng những uất ức cay đắng đó .”

Ta bưng chén lặng tại chỗ.

đàn ông này không nói lời .

Lời xin lỗi hắn là mài đao suốt một đêm, nói “ta bảo vệ ” hắn là một cái khóa sắt và vài nói thật cứng nhắc khô khan.

Nhưng mấy nói này, so với tất những lời đẹp đẽ Tiêu Diễn Chi từng nói trong suốt bảy năm cộng lại, còn hữu dụng hơn nhiều.

“ ong.”

Ta nhét chén tay hắn.

Hắn sửng sốt.

“Hôm nay nói nhiều quá rồi, nhuận họng đi.”

Hắn cầm chiếc chén, khóe miệng khẽ cử động.

Không nở nụ cười, nhưng không cách quá xa.

Sau hôm đó, Lục Yếm như biến thành một khác.

Cỏ dại trong sân được nhổ sạch, dựng thêm một chiếc giàn phơi đồ mới sát tường.

trong chum trời chưa sáng đầy tràn.

Bên cạnh bệ kê thêm một chiếc kệ gỗ, xếp thành hàng một loạt hũ đất: ong, táo đỏ, bột gừng, vừng.

Ta không hắn lấy đâu .

Hỏi thì chỉ đáp chữ: “Không đắt.”

Tam Oa lầm bầm khe khẽ bên cạnh: “Cha tiêu sạch ba năm quân bổng tích cóp được rồi.”

**14**

Nửa đêm, ta một tiếng động đánh thức.

Là Lục Yếm.

Động tác đẩy hắn rất nhẹ, như lính gác đi tuần.

Nhưng một gã to xác nặng một trăm tám mươi cân đi ủng quân sự, có nhẹ thế nào vẫn phát tiếng động.

Ta không cử động, nhắm mắt lắng nghe.

Hắn bên giường một lúc, ngồi , ván giường kêu cọt kẹt một tiếng.

Đây là lần đầu tiên hắn không ngủ phòng chứa củi.

Trong bóng tối, một tay chậm rãi bao phủ lên bụng ta.

Lòng tay nóng bỏng.

Dừng lại rất lâu, như đang xác nhận điều đó.

Ta không nhịn được, bật cười một tiếng.

tay rụt lại.

“ tỉnh rồi à?”

“Tay cứ như hòn than nung đặt lên bụng ta, ta không tỉnh được chắc?”

Im lặng nhịp.

“… Quay lưng lại, đừng để đè.”

Ta trở mình đối mặt với hắn.

Ánh trăng rọi qua khe sổ, chỉ đủ soi rõ viền cằm dưới hắn.

“ vừa nãy sờ cái thế?”

“Không sờ .”

“Tay vẫn còn đang nóng ran kìa.”

Hắn không đáp lời.

Qua hồi lâu, từ lồng ngực mới rầu rĩ thốt một .

“Muốn xác nhận một chút.”

Ta kéo tay hắn lại, đặt lại lên bụng.

“Đều ở đây , không chạy đi đâu được.”

Ngón tay hắn cứng đờ trong giây lát, sau đó xòe năm ngón tay, dán thật sát.

Hơi nóng từ lòng tay truyền qua lớp áo.

Trong bụng có thứ đó khẽ động, đá một cú lòng tay hắn.

Lục Yếm nảy lên.

“Động rồi.”

“Ừ.”

“Mới hơn một tháng, không thể…”

“ hỏi ta ta hỏi ai.”

Hắn không nói .

không thu tay về.

Ngón tay cái chậm rãi vẽ những vòng tròn trên bụng, hơi thở dần đều, nhưng từ đầu đến không hề chìm giấc ngủ.

Ta , bởi vì ở giữa ta trở mình một lần, hắn lập tức nghiêng sang, lót cánh tay dưới cổ ta, tay kia vẫn để nguyên chỗ cũ.

Tư thế này chắc chắn rất cộm.

Nhưng hắn không hề nhúc nhích.

Tỉnh lại lần trời sáng hẳn, gối bên cạnh không có .

Trên hâm nóng cháo loãng, bên cạnh chiếc bát đặt một quả trứng gà bóc vỏ.

Vỏ được bóc sạch sẽ, ngay lớp màng được xé đi.

Tam Oa nằm rạp bên bệ chảy miếng:

“Cha trời chưa sáng đi rồi, bóc ba quả trứng, một cho mẹ, một cho Thất Oa, quả cùng con lừa què cướp mất rồi.”

Ăn cơm xong, ong sắp cạn.

Ta định hàng tạp hóa trên trấn mua một hũ, nhân tiện cắt thước vải cho bọn trẻ, trời thu rồi.

Đại Oa không yên tâm.

Ta vỗ đầu nó: “Trông chừng các em, mẹ đi một lát rồi về.”

Thị trấn không lớn, hàng tạp hóa ở phố phía đông, rẽ một cái là tới.

Nhưng ta vừa quẹo qua góc , chân liền khựng lại.

Một chiếc xe ngựa chắn ngang giữa phố, gia huy Hầu phủ, thếp vàng viền.

Rèm xe được vén lên, Tiêu Diễn Chi bước .

Cẩm bào ngọc đai, vẻ ngoài hoàn toàn khác biệt so với bộ dáng chật vật ấn đất đánh ngày hôm đó.

“Thanh Khâm.”

Ta quay đầu bỏ đi.

“ lại.”

Giọng hắn trầm .