Chương 3

7.

Phải nói thật, bình thường tôi còn chẳng nhận ra — ba tôi cũng là một “trái tim màu hồng” chính hiệu.

Đúng là một ông bố “não tình yêu” chính gốc!

Haizz… Ba à, não tình thì được, nhưng làm ơn đừng não ngắn!

Dù con có chủ động nói: “Ba cứ ở nhà chăm sóc dì Tô đi, để con đến nhà hàng trước” —

thì người vợ dịu dàng hết phần thiên hạ kia, cũng sẽ không đời nào để ba con tách ra khỏi nhau như vậy đâu.

Tôi nở một nụ cười hoàn hảo, dịu giọng nói:

“Vậy cũng được ba ạ. Ba cứ ở nhà chăm sóc dì Tô đi, con đến nhà hàng trước để tiếp đón các cô chú.”

Nghe tôi nói vậy, ba tôi gật đầu hài lòng, vẻ mặt đầy yên tâm và tin tưởng.

Tôi cầm túi lên, nhìn mẹ kế cười nhẹ:

“Dì Tô, nếu lát nữa có gì thèm ăn thì nhắn con qua WeChat nha, con sẽ gói mang về cho dì.”

Bà ta thấy tôi sắp bước ra cửa, ánh mắt liếc qua ba tôi như phát tín hiệu khẩn cấp.

Cả kế hoạch bà ta dày công sắp đặt làm sao có thể để ba tôi làm hỏng chứ?

Mà thật ra, tôi cũng không muốn ba phá kế hoạch của tôi —

Vì kế hoạch của tôi mới là quả bom hẹn giờ chính hiệu.

Thế nên, tôi chỉ đứng đó… chờ xem bà ta sẽ dùng cách nào để đẩy ba tôi ra khỏi nhà.

Đúng lúc ấy, mẹ kế nghiêm túc lên tiếng, ngữ điệu tràn đầy trách nhiệm và “vì chồng mà nghĩ”:

“Anh Quyền, em biết anh lo cho em, nhưng em hiểu rõ cơ thể mình mà. Chỉ là đau bụng kinh thôi, lát nữa uống chút nước đường đỏ là ổn.”

“Nhưng mà hôm nay anh hẹn anh Kiệt và mấy người bạn đến ăn mừng cho Tư Tư, nếu chủ tiệc mà không có mặt, lại để con bé ra đón khách, người ta sẽ nói ra nói vào đó.”

Không hổ danh là người hiểu ba tôi nhất.

Ba tôi chẳng sợ trời, chẳng sợ đất, nhưng lại rất sợ bị người khác bàn tán sau lưng.

Và quả nhiên… sau khi nghe xong, ba tôi bật dậy ngay lập tức.

Mẹ kế thấy ba đứng lên, vẻ mặt “mệt mỏi” lập tức biến mất, thay bằng ánh nhìn thắng lợi không thể che giấu.

“Xem ai dám nói xấu anh sau lưng! Anh chỉ đến trễ một chút thôi mà.”

Quả nhiên, ba tôi mắc câu ngay.

Mẹ kế thấy thế, khóe miệng khẽ cong lên, ánh mắt ngập tràn ý cười chiến thắng.

Tôi nhìn bà ta mà không khỏi cảm thán:

Một bộ phim truyền hình sống.

Thế là tôi cũng thong thả ngồi xuống ghế sofa, yên lặng nhập vai khán giả.

Dù sao trà xanh đại sư bắt đầu mở lớp rồi, tôi mà không tranh thủ “nghe giảng” thì phí cả lần sống lại này.

Ai mà biết chừng, học xong một tiết “Nghệ thuật ngụy trang cấp cao”, tôi có khi còn bớt lạc đường mấy năm ấy chứ?

Bà ta tiếp tục lên giọng ngọt ngào, ngữ điệu pha chút lo lắng vừa đủ, đủ để đàn ông mềm lòng:

“Anh Quyền, em không nói là mọi người sẽ chắc chắn bàn tán sau lưng anh đâu, chỉ là… anh là chủ tiệc mà. Anh không có mặt, khách khứa ít nhiều sẽ cảm thấy bị lạnh nhạt.”

“Vậy nên, anh đi cùng Tư Tư thì hay hơn. Vừa để người ta không dị nghị, vừa để con bé đỡ phải loay hoay một mình.”

Đỉnh chưa?

Một câu đơn giản, một nhịp điệu dịu dàng, đủ khiến đàn ông nghe mà thấy “trách nhiệm trỗi dậy”, không còn phản kháng gì nổi.

Ba tôi nghe vậy, liền nhẹ nhàng ôm lấy mẹ kế, giọng trầm ấm:

“Em nói đúng… nhưng để em ở nhà một mình anh lại thấy không yên tâm.”

Ba ơi…

Con van ba đó.

Bà ấy đâu có ở nhà đâu!

Bà ấy sắp đến khách sạn chơi trò “bữa tối hai người” rồi đấy ạ!

Mẹ kế nghe vậy thì biết:

Ba tôi chuẩn bị đi với tôi đến nhà hàng, vậy là bà ta đạt được mục tiêu.

Vẫn chưa chịu kết thúc vở kịch, bà ta tiếp tục giả vờ dịu dàng:

“Anh Quyền, em ở nhà một mình không sao đâu mà. Với lại, hôm nay là ngày vui của Tư Tư, em không đi cũng được. Nếu anh không qua đó, con bé làm sao ăn mừng nổi?”

Nghe mà muốn vỗ tay:

Đẩy ba tôi ra khỏi nhà một cách danh chính ngôn thuận, lại khiến người ta cảm thấy bà ta là người hiểu chuyện.

Quả đúng là đại trà xanh – đứng đầu bảng xếp hạng ngụy trang quốc dân.

Nghe bà ta ngọt giọng dỗ dành ba tôi, tôi không nhịn được, bật cười thành tiếng.

“Đúng đó ba, nếu ba không qua, thì con ở bên kia cũng chẳng có gì vui. Hay thôi… con cũng ở nhà, ở lại chăm sóc dì Tô luôn với ba.”

Vừa nói xong, tôi thấy rõ ba tôi hơi giật mình — rồi lập tức đổi ý.

“Thôi được rồi. Vậy anh sẽ đi với Tư Tư.

A Chu, em ở nhà nghỉ ngơi, nếu thấy khó chịu thì gọi anh ngay nhé.”

Trúng kế.

Mẹ kế nghe thấy câu ấy thì… mắt gần như muốn phát sáng!

Ánh nhìn phấn khích đến mức suýt bật dậy luôn tại chỗ, chỉ thiếu mỗi cái “tiễn hai người đi càng sớm càng tốt” được viết to đùng trên mặt thôi.

Tôi liếc nhẹ qua, thấy bà ta đang phải gồng hết sức để giữ hình tượng yếu ớt.

Chứ nếu không phải diễn thì chắc giờ này bà ta đã xách váy phóng thẳng ra khách sạn rồi.

Còn tôi thì cười thầm:

Đi thôi ba à, đưa con gái của ba đến nhà hàng ăn mừng…

…cũng là lúc để người đàn bà ba yêu thương nhất đời tự tay giẫm nát lòng tin của ba.

8.

Tôi ngồi vào ghế sau xe của ba, vừa cài dây an toàn xong liền vô thức nhìn lên gương chiếu hậu.

Trong gương phản chiếu là… mẹ kế đang đứng sau cánh cửa kính sát đất,

cười toe toét như thể sắp trúng xổ số.

Hừ.

Dì Tô à, hy vọng sau tối nay, dì vẫn còn cười nổi như thế.

Khi xe lăn bánh, tôi nhìn ba đang vô thức lái theo đúng tuyến đường kiếp trước đã đi,

tôi lập tức lên tiếng:

“Ba ơi, con muốn ghé phố Cố Giang mua ít đồ tặng chú Lý với mấy cô chú hôm nay ăn mừng.”

Ba tôi liếc đồng hồ.

Gần trễ giờ rồi.

“Hay để lúc về mình ghé nha con? Giờ mà rẽ qua đó, chú Lý với mấy người sẽ phải chờ đấy…”

Tôi nhìn gương mặt ba lộ rõ vẻ áy náy, lòng hơi trầm xuống.

Kiếp trước cũng vậy, vì sợ trễ hẹn, ba đã chọn đi tuyến đường này —

một đoạn ngắn, nhanh… nhưng đầy mùi tính toán của mẹ kế.

Không cần đoán cũng biết, thời gian chúng tôi rời nhà, chắc chắn đã được tính toán sẵn đến từng phút.

Nếu không thì tại sao nhiếp ảnh gia được thuê từ trước lại có thể đúng lúc xuất hiện, chụp trộm tôi và ba ngay tại đoạn đường đó?

Tất cả đều là bẫy.

Vì biết ba tôi sợ trễ giờ, nên mẹ kế mới giăng sẵn một con đường “thuận tiện”…

và tiện luôn cho truyền thông mạng xã hội xé xác cha con tôi.

Nhưng kiếp này —

Không dễ như vậy nữa đâu.

Tôi giả vờ chần chừ, rồi nhỏ nhẹ:

“Ba ơi, mình có rẽ ngang cũng trễ rồi mà. Con tính ghé Cố Giang mua chút bánh trái,

không thì mọi người lại bảo mình đi tay không, mất công họ bàn ra tán vào.”

Quả nhiên — vừa nghe đến hai chữ “bàn tán”, ba tôi phản xạ như lập trình:

“Được! Vậy mình ghé đó luôn.”

Tôi ngồi yên, nhịn không được mà thở dài trong lòng.

Thật sự không hiểu nổi ba tôi, sao lại nhạy cảm với chữ ‘bị nói xấu’ đến vậy?

Ba quay đầu lại, nhìn tôi bằng ánh mắt dịu dàng:

“Tư Tư… con lớn rồi ha.”

Ánh nhìn đó… khiến lòng tôi bỗng run rẩy.

Tôi thật sự muốn nói cho ba biết hết mọi chuyện, muốn xé toạc cái sự dối trá đang vây quanh ông.

Tôi vừa định mở miệng thì —

chuông điện thoại của ba reo lên.

9.

Màn hình điện thoại hiện lên tên người gọi — mẹ kế.

Ba tôi tiện tay bật loa ngoài.

Đầu dây bên kia vang lên giọng nói có vẻ gấp gáp của bà ta:

“Anh Quyền, anh và Tư Tư chưa đến nhà hàng à?”

Rõ rồi.

Chắc là tên nhiếp ảnh thuê chụp trộm chưa thấy xe của ba tôi, nên mới gọi điện giục.

Bà ta sợ lỡ thời điểm vàng, nên phải nhắc lại cho chắc.

Ba tôi lại chẳng biết gì, còn nở nụ cười đắc ý nhìn tôi:

“Thấy chưa, dì Tô của con còn lo lắng vì mình chưa đến nữa kìa.”

Tôi nhìn gương mặt ngây thơ lấp lánh của ba, tim khẽ chùng xuống.

Chỉ một lát nữa thôi… nụ cười này sẽ không còn nữa.

Cũng chỉ vì người mà ông tin tưởng nhất, lại chính là người đẩy ông xuống vực sâu.

Tôi gượng cười đáp lại.

Ba tôi vẫn cứ tưởng tôi vui vì ông và “dì Tô” tình cảm sâu đậm, nào biết đâu… trong lòng tôi là một mớ hỗn độn của đau lòng, giận dữ và lạnh lẽo.

“Anh và Tư Tư đang ghé phố Cố Giang mua ít bánh, xong sẽ qua liền. Em thấy đỡ hơn chưa?”

Đúng lúc ấy, tôi nghe rất rõ giọng của ai đó bên phía mẹ kế nói:

“Chào quý khách, hoan nghênh đến với khách sạn Lạc Thiên.”

Ba tôi lập tức hỏi:

“Em ra ngoài rồi à? Em không khỏe mà, đi đâu vậy? Mua thuốc à?”

Mẹ kế rõ ràng khựng một chút, nhưng vẫn nhanh chóng nặn ra lời giải thích:

“Phải, em thấy hơi khó chịu nên ra ngoài mua chút thuốc thôi…”

Nếu là kiếp trước, tôi cũng sẽ tin.

Ba tôi thì vẫn chẳng mảy may nghi ngờ gì — như một người đàn ông yêu vợ đến mức mù quáng.

Nhưng tôi thì không.

Ngay lúc đó, điện thoại tôi rung lên —

là tin nhắn từ phía tổ chức livestream bắt gian.

Trên màn hình là ảnh mẹ kế đứng ngay trước cửa khách sạn, dưới là dòng tin nhắn:

【Xin chào chủ đơn. Đây là xác nhận cuối: Bạn có muốn tiến hành livestream không?】

Tôi ngẩng lên, nhìn mẹ kế bên kia đầu dây đang giục ba tôi nhanh chóng đến nhà hàng, sợ trễ giờ.

Bà ta nóng ruột lắm rồi, chỉ muốn đẩy hai cha con tôi rơi đúng vào cái bẫy mà bà ta giăng sẵn.

Tôi nhếch môi, ngón tay lướt trên màn hình, trả lời:

【Tiến hành livestream. Nhớ chụp thêm vài tấm ảnh rõ nét giúp tôi. Cảm ơn.】