Chương 4

08

Mẹ tôi sững người.

Bà không nói gì, trừng mắt nhìn tôi, như thể câu hỏi vừa rồi của tôi đã đâm trúng huyệt câm của bà.

Tôi nhìn thẳng vào mắt bà vài giây, mặt không cảm xúc.

Mẹ tôi tức giận đến xấu hổ, quay mặt đi.

Tôi âm thầm thở ra một hơi, rồi mở miệng tiếp, cố gắng giữ cho cảm xúc không vượt khỏi giới hạn.

“Thực ra, trong lòng mẹ rất rõ, ba không hề bất tài như mẹ vẫn nói.”

“Ông ấy gả vào nhà họ Triệu là vì mẹ bất lực.”

“Những quyết định hiếm hoi của mẹ trong quá khứ, suýt chút nữa đã khiến nhà họ Triệu rơi vào vực thẳm không lối thoát.”

“Ông ngoại không dám giao cơ nghiệp cho mẹ, nên mới muốn tìm một người chồng đáng tin, lựa tới lựa lui mới chọn ba.”

“Nói thật lòng, nếu không có ba gánh vác, nhà họ Triệu đã sụp đổ từ lâu rồi.”

“Nhưng còn mẹ thì sao?”

“Mẹ trước mặt ba lúc nào cũng cao ngạo, kẻ cả.”

“Miệng thì lúc nào cũng nhắc đến cái gọi là ‘ân huệ nhà họ Triệu’.”

“Ba ngay cả tư cách dạy con mình cũng không có.”

“Làm việc gì cũng phải ngó xem sắc mặt mẹ.”

“Còn phải trơ mắt nhìn mẹ nuôi em tôi thành đồ bỏ đi.”

“Ông ấy đề nghị ly hôn là vì có người thứ ba chen chân vào sao? Không phải.

Mà là vì ông ấy chịu đủ rồi.”

“Câm miệng!”

Mẹ tôi hét lên.

“Mày đừng có nói nữa!”

Bà lắc đầu điên loạn, tóc tai rối bời, mắt rưng rưng, hai tay bịt chặt tai, gào lên với tôi:

“Mày với ba mày đều là lũ sói mắt trắng!”

Những lời công kích đó với tôi chẳng đau chẳng ngứa.

Tôi thậm chí còn thấy buồn cười.

“Đã cho rằng tôi là sói mắt trắng, thì gặp chuyện sao mẹ lại tìm tôi đầu tiên?”

“Mẹ nên tìm con trai mẹ ấy.”

“Trong lòng mẹ biết rõ nó giúp được gì đâu, nên mới tìm tôi, đúng không?”

“Nhưng mẹ đối xử lạnh nhạt với tôi bao nhiêu năm, giữa chúng ta chẳng còn tình mẹ con gì đáng nói.”

“Dựa vào cái gì mà mẹ nghĩ tôi sẽ giúp mẹ?”

“Dựa vào mẹ cho rằng tôi là người tốt à?”

“Hừ!”

Tôi bật cười khẽ, chờ giọng bình lại rồi nói tiếp:

“Tôi vẫn giữ nguyên lời khuyên cũ: Hai người nên ly hôn.”

“Mỗi người một ngả, như vậy sẽ tốt cho cả hai.”

“Nếu mẹ không chấp nhận, tôi cũng không còn cách nào khác.”

“Tôi chẳng còn gì có thể giúp mẹ.”

“Mẹ muốn tôi làm gì cơ chứ? Trói ba lại, nhốt trong nhà để mẹ hành hạ thêm bốn mươi năm nữa à?”

“Đừng có nực cười.”

“Hôn nhân thất bại thì nên dừng đúng lúc.”

“Đối với Phương Tình là như vậy, với mẹ cũng thế.”

Mẹ tôi ngồi thụp xuống sofa, cúi đầu.

Như thể hoàn toàn không hiểu tôi đang nói gì, gương mặt mờ mịt, điên dại, miệng lẩm bẩm:

“Sao có thể giống nhau được… hoàn toàn không giống…”

“Phương Tình với em trai mày là vì cô ta không xứng với nó.”

“Còn tao với ba mày là vì ông ta không xứng với tao.”

“Phương Tình bị em mày đá là đáng đời, giữ không nổi trái tim đàn ông.”

“Ba mày đòi ly hôn là vì ông ta không biết điều.”

“Tao với em trai mày có gì sai chứ? Rõ ràng là tụi nó phụ tụi tao!”

Với kiểu tư duy lệch lạc này của mẹ tôi, tôi chẳng thấy bất ngờ gì.

Tôi chưa bao giờ trông mong bà có thể coi “người khác” là “người”.

Trong thế giới của bà, người khác nhẹ như lông hồng, chỉ có bà mới là trung tâm của vũ trụ.

Tôi chẳng còn hơi đâu để phí thêm thời gian khuyên nhủ một người không bao giờ chịu thay đổi.

Tôi để lại một câu:

“Khi nào mẹ quyết định ly hôn, hãy liên lạc với tôi.”

Nói xong, tôi đẩy cửa rời đi.

09

Vài năm trước, bà nội được chẩn đoán mắc chứng suy giảm trí nhớ nhẹ ở tuổi già.

Ba tôi muốn đón bà về chăm sóc.

Mẹ tôi không cho.

Thế là ba đề nghị ly hôn, rời khỏi nhà họ Triệu, dọn ra sống cùng bà nội.

Mẹ tôi không để tâm.

Bà tưởng lần này cũng như bao lần trước, dù ba có giận thế nào, qua một thời gian sẽ lại nguôi ngoai mà quay về.

Thế nhưng, lần này, ba như thể đã hạ quyết tâm, không ngoái đầu lại nữa.

Tôi nghĩ, nguyên nhân khiến ba dứt khoát ra đi, ngoài vì chuyện bà nội, còn có việc mẹ tôi không muốn tôi trở thành người kế thừa của tập đoàn Triệu thị, thậm chí còn bắt tay với người ngoài để tranh quyền với ba.

Khoảng thời gian đó, nhà họ Triệu lao đao hết lần này đến lần khác, sóng gió chồng chất.

Sau này, tôi đứng ra gánh vác mọi chuyện, thẳng tay đá mẹ ra khỏi cục diện, mới tạm thời giữ được thế cân bằng.

Sau biến cố đó, ba thấy tôi đã đủ năng lực tự mình chèo chống, nên yên tâm rút lui.

Cuộc sống sau khi nghỉ hưu của ba khá an nhàn.

Vì có hộ lý chuyên nghiệp chăm sóc tận tình, tình trạng sa sút trí tuệ của bà nội không trở nên trầm trọng hơn.

Nhưng bà nội rất ghét mẹ tôi.

Người chăm sóc bà là một phụ nữ cùng lứa tuổi với mẹ tôi. Trong nhận thức mơ hồ của bà nội, bà ấy mới chính là con dâu của mình.

Lần duy nhất mẹ tôi chịu hạ mình đến tìm ba, còn chưa bước vào cửa đã bị bà nội ném đồ đuổi ra ngoài.

Chỉ cần nhìn thấy mẹ tôi, bà nội liền phản ứng mạnh như thể gặp phải yêu quái tội ác tày trời.

Mẹ tôi tức tưởi về nhà, gọi điện cho tôi, khóc lóc kể khổ. Bà nói ba tôi có quan hệ mờ ám với cô hộ lý, nói bà nội già rồi lú lẫn, không nhận ra con dâu chính thức, còn đi cổ vũ ba tôi đi ngoại tình, kiếm tiểu tam.

Tôi từng hỏi ba.

Ba chỉ nói, hộ lý rất tốt, chăm sóc bà nội rất chu đáo.

Ngoài câu đó ra, ông không nhắc thêm một lời nào về người phụ nữ kia.

Chuyến bay mà trợ lý mua cho tôi là vào lúc chín giờ tối.

Còn khá sớm.

Khi tôi đến nhà ba, ông vừa dắt bà nội từ ngoài về, hai người đi ngắm xuân sớm.

Cô hộ lý chào tôi một tiếng, rồi tiếp tục chăm bà nội ăn cơm.

Ba tôi hào hứng kéo tôi ra phố bán cá.

Ông câu được một thùng cá, bảo theo giá dạo này thì ít nhất cũng được hai trăm tệ.

Tôi cùng ông ra vỉa hè mở quầy.

Buôn bán rất ổn.

Cá của ông vừa tươi lại rẻ.

Chưa đến bao lâu đã bán hết, kiếm được hai trăm mười tám tệ.

Ba rút ra mười tám tệ đưa tôi:

“Nè, tiền công của con.”

Tôi hí hửng nhận lấy:

“Cảm ơn ông chủ.”

Dọn dẹp xong, hai cha con tôi cùng đi bộ về nhà.

Nói đến lý do lần này tôi quay về, nhắc đến mẹ, nụ cười trên mặt ba dần biến mất, im lặng hẳn đi.

Tôi đi bên ông, mắt nhìn con đường dưới chân, chậm rãi mở lời:

“Mỗi lần nhắc đến mẹ, ba luôn im lặng.”

“Bà Triệu mạnh mẽ, ích kỷ, đủ thứ tật xấu, rất khó ưa.”

“Nhưng ba à, bà ấy hết lần này đến lần khác trắng trợn, còn ba thì hết lần này đến lần khác nhượng bộ.

Chẳng phải vì ba dung túng cho bà ấy sao?”

“Ba có đủ nỗi khổ riêng.”

“Ba không đồng tình với cách mẹ dạy dỗ em, nhưng vẫn để mặc bà ấy tự do dạy dỗ.”

“Bà ấy không có năng lực kinh doanh, vậy mà lại luôn nhúng tay vào những quyết định quan trọng của công ty.”

“Có lúc con tự hỏi, nếu khi xưa trong chuyện giáo dục em trai, ba chịu đối đầu đến cùng, liệu em có đến mức thành ra một kẻ vô dụng như bây giờ không?”

“Nếu khi xưa ba kiên quyết loại mẹ ra khỏi quyền lực ở công ty, thì Triệu thị liệu có phải chịu nhiều phong ba bão táp như vậy?”

“Ba từng điều hành Triệu thị bao năm, muốn đá mẹ ra khỏi cục diện không hề khó, ba hoàn toàn làm được.”

“Chỉ là ba đã quen với việc trốn tránh mỗi khi gặp chuyện liên quan đến mẹ.”

“Ba à, gần đây con ngộ ra một điều: Trốn tránh cũng là một loại vô trách nhiệm.”

“Mình đổi đi. Đừng trốn tránh nữa.”

“Chuyện của ba và mẹ, sớm muộn gì cũng phải giải quyết.”

“Thay vì kéo dài dai dẳng không lối thoát, chi bằng dứt khoát một lần, như vậy mới là tốt nhất cho tất cả, ba thấy sao?”

10

Sau khi trở lại làm việc không lâu, tôi nhận được tin: ba chủ động tìm mẹ nói chuyện ly hôn.

Thương lượng mấy lần không thành, cuối cùng ba đệ đơn ra tòa.

Theo quy định, sống ly thân lâu năm có thể được xem là lý do để xin ly hôn, chỉ cần chứng minh hai người thật sự không còn tình cảm, đã ly thân trên hai năm và có đầy đủ bằng chứng liên quan.

Theo Điều 1079 của Bộ luật Dân sự nước Cộng hòa Nhân dân Trung Hoa, nếu tình cảm vợ chồng thật sự tan vỡ và hòa giải không thành, thì tòa án sẽ chấp nhận cho ly hôn.

Mẹ tôi không ngờ lần này ba lại cứng rắn đến vậy, thà đưa nhau ra tòa chứ nhất quyết không chịu tiếp tục chung sống với bà.

Ba đã liều rồi.

Ông không sợ mất mặt, không sợ chuyện xấu trong nhà lộ ra ngoài, cũng chẳng sợ bị người ta chê cười.

Còn mẹ tôi thì sợ.

Bà là người sĩ diện nhất đời.

Phán quyết của tòa thế nào thì đã quá rõ ràng.

Cuối cùng, mẹ tôi đành bất lực đồng ý ly hôn.

Chuyện này làm ầm ĩ suốt một năm rưỡi.

Trong thời gian đó, giữa em trai tôi và Giang Linh xảy ra mâu thuẫn tài chính nghiêm trọng.

Theo thỏa thuận trước, mỗi tháng tôi chuyển năm vạn vào tài khoản của Giang Linh.

Trong mắt cô ta, đó là một khoản tiền lớn, gấp nhiều lần mức lương bình thường của cô.

Nhưng số tiền ấy ở trong tài khoản chẳng bao lâu, đã bị em tôi tiêu sạch.

Năm vạn chỉ như muối bỏ bể, hoàn toàn không đủ để nó xài.

Xài hết rồi, nó bắt đầu tiêu tiền lương và tiền tiết kiệm của Giang Linh.

Ban đầu, dù có bất mãn, nhưng vì muốn “thả câu dài câu cá lớn”, Giang Linh vẫn nhịn, không trở mặt với em tôi.

Một tháng còn nhịn được, nửa năm còn cố chịu.

Nhưng thời gian kéo dài, tiền tiết kiệm cạn sạch, Giang Linh không chịu nổi nữa.

Cô ta bắt đầu oán trách, mâu thuẫn bắt đầu nảy sinh giữa hai người.

Giang Linh sợ tiếp tục như vậy sẽ khiến em tôi chán cô ta, nên nảy ra một ý, xúi em tôi đi vay tiền.

Vay thì dễ, trả mới khó.

Em tôi tiêu tiền như nước, khoản vay chẳng đủ cho nó ăn chơi.

Chẳng bao lâu, hai đứa bắt đầu vay chỗ này trả chỗ kia, nợ như quả cầu tuyết lăn càng lúc càng to.

Nhận ra tình hình bắt đầu vượt khỏi tầm kiểm soát, Giang Linh lại giở mánh, xúi em tôi tìm đến mẹ khóc lóc kể khổ, dụ bà đưa tiền giúp trả nợ.

Mẹ tôi đúng là vẫn còn giữ chút tài sản trong tay.

Bà đưa cho em tôi một khoản tiền.

Giang Linh nắm đúng thời cơ, nhanh tay hốt được một phần nhỏ trong đó.

Nhưng mẹ tôi vốn vẫn đề phòng cô ta!

Vừa phát hiện bị móc túi, bà lập tức vạch trần bộ mặt thật của Giang Linh với em tôi.

Đến lúc này, Giang Linh đã nhìn rõ tình hình nhà chúng tôi.

Tuy em tôi là con trai duy nhất trong nhà, nhưng toàn bộ tập đoàn Triệu thị đều nằm trong tay tôi.

Nó phải xem sắc mặt tôi mới có cơm mà ăn.

Còn mẹ tôi yêu con như mạng, làm con dâu của bà chẳng khác nào đang tranh giành chồng với chính mẹ chồng.

Em tôi được mẹ chiều sinh hư, chẳng bao giờ biết tự gánh trách nhiệm, gặp chuyện gì cũng chỉ mong có người thay nó giải quyết.

Lấy nó chẳng khác nào nuôi thêm một thằng con trai có thể “rớt ra tiền”.

Nhưng đứa “con” này rớt ra bao nhiêu cũng không đủ cho chính nó tiêu.

Muốn chiếm được lợi từ nó, phải đấu với bà mẹ chồng khó chiều ít nhất ba trăm hiệp.

Nhìn rõ tình thế, Giang Linh từ bỏ giấc mộng gả vào hào môn.

Cô ta tính nước rút: hốt một mẻ rồi rút lui.

Tiếc là chưa kịp bỏ chiến lợi phẩm vào túi cho vững, đã bị mẹ tôi tóm lại.

Hai người lao vào cãi nhau như chó với mèo.

Em tôi gọi điện cho tôi, nức nở khóc lóc.

Tôi hẹn nó ra gặp riêng một lần.

Nó rầu rĩ nói:

“Chị à, chị có thể nói mẹ đừng cãi nhau với Giang Linh nữa được không…”

“Hai người họ cãi nhau làm đầu em đau muốn nổ tung…”

“Giang Linh cần tiền thì cứ cho cô ta đi, nhà mình đâu thiếu từng đó.”

“Chị nói đúng, kết hôn đâu phải chuyện dễ. Làm đàn ông phải có trách nhiệm với gia đình.”

“Nói thật, em không muốn gánh trách nhiệm gì hết. Em chỉ muốn sống yên ổn như một cậu ấm không lo không nghĩ.”

“Chị ơi, em chỉ muốn quay lại cuộc sống trước đây, yêu đương mệt não lắm, em thử một lần là đủ rồi, em không muốn có lần thứ hai nữa đâu!”

Như ý em nó.

Tôi không làm khó Giang Linh, để cô ta cầm thứ kiếm được mà rời đi.

Không vì gì khác, chỉ vì cô ta đã giúp em tôi hiểu được một điều: tình yêu luôn đi kèm với trách nhiệm.

Bài học mà cô ta dạy cho em tôi, xứng đáng với số tiền cô ta nhận được.

Đổi lại việc tôi giúp nó giải quyết xong mớ rối ren này, tôi đưa ra điều kiện:

“Sau này em chịu trách nhiệm chăm sóc mẹ, nhớ phải trông chừng bà cho kỹ.”

Em tôi gật đầu cái rụp.

Dù gì thì đối với nó, “chăm sóc mẹ” chỉ là nói cho vui. Mẹ vẫn luôn chạy theo lo cho nó thì đúng hơn.

Còn chuyện sau này hai mẹ con ở với nhau ra sao, tôi không quan tâm.

Tôi chỉ cần cả nhà sống yên ổn, đừng ai làm phiền tôi làm ăn là được.