Chương 3

lẽ vì… trên người tôi thật sự quá bẩn.

Tôi cúi thấp đầu xuống.

Và chợt nhìn thấy — bốn người trước mắt đều mang dép trong giống nhau.

Ngay dép của ba và cũng hình chuột Mickey dễ thương ngộ nghĩnh.

Tôi nhìn xuống đôi bao nilon xanh trên chân mình.

Bỗng cảm thấy bản thân giống một vị khách xa lạ đến thăm người khác.

Một cơn nhói thắt trong lòng.

Đây thật sự là căn ấm áp mà tôi ngày đêm mong nhớ, bất chấp mạng sống để trở ?

Ba tôi dường nhận ra ánh mắt tôi.

Ông khẽ ho một tiếng, phá vỡ bầu không khí ngượng ngùng:

“Không ngờ con đột ngột, mình… chưa kịp chuẩn bị dép cho con.”

4

Cổ họng tôi nghẹn bởi một cục bông.

Tôi lắc đầu, không nói .

Bên cạnh, cô kia bỗng nhiên bật .

Tất mọi người tức bị cô ta thu hút, quan tâm sang nhìn.

“ , vậy con?”

Cô định lao vào lòng mẹ, nhưng khi nhận ra người hỏi là ba, cô tức người, nhào vào vòng tay ba.

Càng nức nở hơn.

Vừa vừa nức nở nói đứt quãng:

“Chị Triều , ba mẹ… ba mẹ phải không con nữa không?”

Ba vừa vỗ nhẹ lưng cô, vừa dịu dàng an ủi:

“Đứa ngốc này, ba mẹ thể không con chứ.”

cũng nhẹ nhàng dỗ dành:

“ đừng , em không phải là người thay thế cô . Dù cô , bọn cũng không đuổi em .”

Cô đến mức không thở nổi, sụt sùi nhìn tôi:

“Vậy chị… chị cũng đừng đuổi em , không?

“Em sẽ không tranh giành ba mẹ và với chị đâu, chỉ sống cùng họ là em mãn nguyện .”

liếc nhìn tôi một cái, tức vội vàng trấn an cô:

“Yên tâm , chị không dám đâu. Em cũng mang họ Diệp, mãi mãi là viên ngọc quý của họ Diệp.”

Tôi lảo đảo.

Cô này… thay thế tôi trên sổ hộ khẩu ?

“Mẹ, mẹ mau dỗ .”

sang mẹ, đưa tay vẫy vài cái trước mặt bà.

bừng tỉnh sau cơn mơ, mẹ chợt sực tỉnh .

Ánh mắt dần tiêu cự, bắt đầu luống cuống tìm kiếm .

Khi nhìn thấy tôi, nước mắt mẹ bỗng tuôn trào suối:

“Triều , con của mẹ…”

Mẹ bật dậy, loạng choạng chạy phía tôi.

Bà ôm chầm lấy tôi, nước mắt nhanh chóng thấm ướt vai áo tôi.

“Con yêu quý của mẹ, cuối cùng con cũng trở …”

Mẹ nghẹn ngào không thành tiếng.

Tất mọi người đều sững sờ nhìn bà.

Tôi cũng đơ người, toàn thân cứng đờ.

Nhưng rất nhanh, tôi vòng tay ôm chặt lấy mẹ, nước mắt trào ra không kìm .

Tôi từng nghĩ, từng nghĩ rằng…

Mẹ cũng không tôi nữa .

5

Khi cảm xúc giữa tôi và mẹ dần ổn định.

Ba khẽ ho một tiếng, lên tiếng đề nghị:

“Giờ cũng khuya , vẫn nên sắp xếp chỗ nghỉ ngơi cho Triều trước .

“ khách cũ trong hiện giờ ba đang ở, bảo người giúp việc thu dọn thêm một khác vậy…”

Diệp mở to đôi mắt đỏ hoe đầy uất ức, dịu dàng hiểu chuyện đề nghị:

“Hay là… để chị Triều ở của con ạ?

“ vốn dĩ là của chị , tuy con quen giường, cũng ngủ ở lâu .

“Nhưng giờ chị , thì nên trả cho chị …”

Một giọt nước mắt lặng lẽ rơi khỏi đôi mắt to tròn của cô, khiến người khác nhìn vào cũng mủi lòng.

đầy vẻ xót xa, tức lên tiếng:

“Thế ! Em đổi đột ngột sẽ không ngủ ngon đâu.

“Huống hồ, căn sửa sang theo sở thích của em , bây giờ vốn dĩ là của em mà.”

Ba cũng sa sầm mặt, không vui nhìn phía tôi:

“Triều , dù cũng là em , con là chị, đừng vừa tranh giành với em .”

Tôi chết lặng, sang nhìn ba.

Rõ ràng… tôi chưa nói , cũng chưa làm .

Ba tôi… gán cho tôi một cái tội danh thế?

Ba chạm phải ánh mắt tôi, dường cũng nhận ra điều .

Lúng túng và mất tự nhiên mà tránh ánh nhìn.

Mẹ nhíu mày liếc họ một cái, lạnh nhạt mở lời:

“ , không nhường, cứ để con bé ngủ ở .”

Diệp tức mỉm cười đắc ý.