Chương 1

1

Dì hàng xóm gượng gạo cười hai , không biết nên nói gì cho phải.

Nhưng mẹ tôi thì lại nôn nóng muốn được người khác đồng tình, cứ thúc giục mãi:

“Bà nói có phải không? Con bé út nhỏ đã tính toán rồi!”

“Mỗi lần ra chút tiền cho tôi là phải kể cho thiên biết, như nó là đứa con thảo lắm vậy đó!”

“Đâu có như chị nó, luôn âm thầm chi tiền, chưa giờ khoe khoang trước mặt người ngoài…”

Dì hàng xóm rõ ràng không muốn kéo vào cuộc, chỉ ‘ừ hữ’ vài lấy lệ rồi vội vã đi.

Mẹ tôi lại như vừa thắng một trận , đắc ý liếc tôi một cái:

“Thấy chưa? cũng biết con là đứa hay tính toán.”

Tôi siết chặt tay, cố kìm cơn giận hỏi:

“Con đưa mẹ đi đóng tiền bảo hiểm xã hội, thế nào lại thành con tính toán?”

“Hừ!” – bà hừ lạnh, trợn mắt nói:

“Nếu lòng muốn đóng, thì đưa tiền cho tôi là xong, hơi đâu mà phải đích thân đưa tôi đi, gặp cũng nói? Không phải muốn làng biết con thảo chắc?”

Ánh mắt bà sắc như da//o, vừa khinh bỉ vừa soi mói quét đến chân tôi.

“Chị con nói rồi, đóng mười mấy nghìn mà sau này mỗi tháng chỉ lãnh được hơn một nghìn!”

“Nghe thì hay lắm, nào là bảo đảm tuổi già, nhưng một tháng hơn một nghìn đủ cái gì?”

“Đừng tưởng mẹ không biết bụng con nghĩ gì – con nói với thiên là đã tiền đóng bảo hiểm cho mẹ, sau này mẹ cần tiền, con sẽ có lý do để chối, đẩy hết trách nhiệm nuôi mẹ cho chị con!”

“Con là chỉ giỏi tính toán với chị mình!”

Giọng bà mỗi lúc một , khiến người đi đường cũng bắt dừng lại hóng chuyện.

Mẹ tôi càng được đà, vỗ tay la giữa phố:

“Mọi người nhìn đi, nhìn con gái út nhà tôi nè! Đóng cho tôi ít tiền bảo hiểm mà tưởng như lập công trạng lắm, rồi sau này muốn phủi hết trách nhiệm lo cho mẹ!”

Bà không ngừng nhắc lại mấy câu đó, hết với người này đến người , như chỉ khi thế giới tin tôi là đứa con bất thì bà mới hả dạ.

Mà bà, xưa nay vậy.

Lúc tôi học tiểu học, có năm tôi dành dụm tiền ăn sáng mua cho mẹ một bông hoa nhân ngày của mẹ.

Bà chỉ liếc qua rồi hừ một :

“Dùng tiền mẹ cho mà mua hoa tặng mẹ, là biết tính toán!”

Còn chị tôi, chỉ đơn giản nói một câu: “Chúc mẹ ngày của mẹ vui vẻ”, bà đã cảm động khen là lòng và có tâm.

Rồi bà tăng tiền vặt cho chị tôi, còn tôi thì cắt luôn phần mình.

Đến sinh nhật bà, tôi gom vỏ chai bán lấy tiền mua quà tặng.

Vậy mà bà tức giận vứt món quà sang một :

“Tặng quà cho mẹ là muốn nhắc mẹ già thêm một tuổi hả?”

“Lấy sự già yếu của mẹ ra để hiện lòng thảo với người ngoài, con là tính toán quá mức rồi đó!”

mắt mẹ tôi, mọi sự tử tế của tôi đều là mưu đồ, là toan tính.

Từng lời bà nói như lưỡi da//o găm vào tim tôi. Tôi nghiến răng, cố gắng giữ bình tĩnh.

Bà lại hừ một lạnh lùng:

“Sao? mẹ vạch trần rồi nên mặt sầm xuống à? Con nghĩ mẹ không hiểu nổi mấy chiêu trò của con sao?”

“Tôi nhất định phải vạch trần cái bộ mặt giả tạo của cô, để cho mọi người biết rõ con người cô là thế nào!”

Tôi hít một hơi sâu, đến khi mở miệng lần thì giọng đã bình tĩnh trở lại:

“Được thôi. Nếu mẹ thấy con đóng bảo hiểm cho mẹ là có tính toán, vậy thì khỏi đóng , được chưa?”

Nói xong, tôi mặc kệ vẻ mặt ngỡ ngàng của mẹ, quay người rời đi.

2

Vừa về đến nhà chưa được lâu, chị tôi đã điện tới.

“ Nhiên, chuyện gì vậy? Không phải em nói hôm nay đưa mẹ đi đóng lại bảo hiểm xã hội sao, sao tự dưng lại đổi ý?”

Tôi khẽ nhếch môi cười lạnh:

“Chị không hỏi thử xem mẹ đã nói những gì à?”

“Bà cho rằng em đóng bảo hiểm cho bà là có mưu đồ, vậy thì em chiều theo ý bà, không đóng – thế này chắc không còn nói là tính toán nhỉ?”

Giọng chị tôi lập tức mang theo vẻ khó chịu:

“Chỉ vì mẹ nói mấy câu mà em luôn à? Em rồi mà không biết suy nghĩ à!”

dây , tôi còn nghe thấp thoáng mẹ:

“Gia Gia, con đừng cho nó , mẹ đã nói rồi mà, nó đâu có lòng muốn đóng bảo hiểm cho mẹ.”

“ năm ngoái đã nói, mà tới giờ chưa đóng! Nếu tâm thì đã tiền lâu rồi.”

Chị tôi thở dài:

“Thế này đi Nhiên, em tiền cho chị, để chị đưa mẹ đi đóng, được chưa?”

Tôi cười khẩy:

“Không.”

im lặng vài giây, rồi mẹ tôi the thé vang lên:

“Thấy chưa, mẹ đã nói rồi, nó là đứa hay tính toán!”

“Sáng sớm đã đi kể với bà hàng xóm đối diện là sẽ đóng bảo hiểm cho mẹ, mà không biết cái bà đó là cái loa phường, nó qua cớ để rêu rao khắp nơi thôi, sự phải tiền thì lại tiếc!”

Tôi không lên , chỉ yên lặng nghe mẹ phát tiết hết.

Đến khi bà ngừng lại, tôi mới lạnh nhạt nói:

“Năm ngoái con không tiền cho mẹ sao? Nhưng mẹ…”

Chị tôi vội vàng cắt ngang:

“Không phải vậy đâu, phải vì mẹ đột ngột phát bệnh nên mới phải dùng đến số tiền đó sao?”

“Bệnh mà hết tiền?” Tôi cười nhạt. “Chị tưởng em không biết à? Mẹ đã đưa số tiền đó cho chị.”

Đến lúc này, tôi mới hiểu rõ lý do cho màn kịch của mẹ hôm nay.

Thì ra bà giận vì tôi không thẳng tiền cho bà – bà không lấy nó để cho chị.

Năm ngoái tôi đã chủ động đề nghị đóng bảo hiểm cho mẹ.

Nhưng chị tôi không muốn góp vì bảo đang tư mở tiệm, không dư dả.

Vậy là tôi đành gánh toàn bộ chi phí, hết tiền cho mẹ để bà tự đi thủ tục.

ngờ bà đi đâu , lại sạch số tiền đó.

Lúc tôi hỏi, bà mới nói là phải đi viện nên hết tiền.

Khi ấy tôi không nghi ngờ gì, còn thấy day dứt vì mẹ bệnh.

Cho đến một lần về thăm nhà dịp nghỉ lễ, tôi tình cờ nghe thấy mẹ và chị thì thầm to nhỏ.

Lúc đó mới biết, số tiền đó đã được mẹ đưa cho chị để xoay vòng vốn kinh doanh!

Chị tôi hoàn toàn không ngờ tôi biết chuyện, bối rối không nói nên lời.

Một lúc sau mới lắp bắp:

“Em… em biết rồi à? Lúc đó chị sự đang kẹt tiền, chỉ tạm thôi…”

“Vậy à?” Giọng tôi bình thản. “Đã thì tới giờ cũng nên trả lại rồi chứ?”

Chị tôi lại im bặt.

Ngay sau đó là mẹ gào lên quen thuộc:

“Thấy chưa! Mẹ nói nó tính toán là rồi còn gì!”

“Cho mẹ tiền rồi giờ còn bắt chị nó trả lại, phải đang nghĩ tiền đó là của nó, mẹ không có quyền đụng tới hả?”

“Mẹ tiền chị con gửi qua ‘thanh toán thân thiết’ mỗi tháng, nó có giờ than thở đâu!”

“Tiền đã cho mẹ thì là của mẹ, mẹ thích cho thì , không tới lượt con dạy bảo!”

Nói xong, bà giận dữ cúp máy cái rụp.

3

Sau khi cuộc ngắt, tôi ngồi lặng căn phòng trọ nhỏ chật chội.

Thực ra với thu nhập hiện tại, tôi hoàn toàn có thuê một căn hộ tốt hơn ở khu vực xịn hơn.

Nhưng vì chữ “”, tôi đã dồn gần hết tiền bạc cho mẹ.

Thế mà dù tôi đã ra hơn hai trăm nghìn, mắt mẹ tôi là đứa tính toán, thích tranh giành tình cảm với chị, dùng tiền để chứng minh bản thân giỏi hơn, có mưu đồ.

khi đó, cái “thanh toán thân thiết” giới hạn 500 tệ mỗi tháng mà chị tôi mở ra lại được mẹ coi như là biểu tượng của sự thảo.

Tôi bỗng thấy mệt mỏi.

Dù tôi có ra nhiêu tiền, bà luôn mang định kiến với tôi.

Đã vậy, sao tôi không dùng tiền đó cho chính mình?

Tôi lập tức cho môi giới để tìm một căn hộ mới, ở khu vực tốt hơn.

Rồi dành buổi chiều đi dạo trung tâm thương mại, mua hết những món trước giờ tiếc không dám mua.

Tiện còn thay đổi kiểu tóc, lại diện mạo.

Khi trở về nhà, tôi thấy người nhẹ nhõm, sảng khoái.

Thì ra tiền cho bản thân lại dễ chịu đến vậy.

Trước đây tôi cũng từng cãi nhau với mẹ, nhưng lần nào cũng là tôi chủ động xin lỗi trước.

Lần này thì không.

Tôi im lặng, còn mẹ thì cũng liên lạc gì với tôi.

Mãi đến một tháng sau, mẹ mới chủ động điện.

“ Nhiên, tháng này con chưa tiền cho mẹ đấy nhé! Định để mẹ phải đòi à?”

“ là loại tâm cơ, bình thường thì giả vờ thảo, mỗi tháng tiền đều đều, đến lúc cãi nhau thì viện cớ không gửi , để nắm thóp mẹ không?”

“Chị con chưa giờ như vậy! Người ta luôn để thanh toán thân thiết đó!”

Tôi lạnh lùng đáp:

“Thế hay là nay con cũng mở ‘thanh toán thân thiết’ cho mẹ như chị con, mỗi tháng 500 tệ, được không?”

Tôi chu cấp cho mẹ 5.000 tệ mỗi tháng, thua xa cái ‘hình thức’ 500 tệ mắt bà.

dây, hơi thở của mẹ lập tức dồn dập.

“Con kéo chị con vào đây gì? Hai đứa điều kiện giống nhau à?”

“Nó tư mở tiệm, tiền bạc eo hẹp mà ráng giữ ‘thanh toán thân thiết’ cho mẹ mỗi tháng!”

“Còn con, lương tháng mấy vạn, thì đáng nhiêu, mà keo kiệt chỉ đưa mẹ có 5.000!”

là thu nhập tôi cao hơn chị, nhưng phần đều hoa hồng, không cố định.

Hơn ngoài khoản cố định đó, mẹ còn thường xuyên điện xin thêm.

Có tháng lên tới chục nghìn.

Tôi không muốn tranh cãi thêm, chỉ hỏi:

“Mẹ, mẹ có cho con 10.000 được không?”

im bặt mấy giây, rồi dè dặt hỏi lại:

“Con tiền gì? phải tay còn tiền sao?”

“Con nghỉ việc rồi, định khởi nghiệp. Không ngờ thất bại, giờ trắng tay, mẹ giúp con xoay tạm một khoản được không?”

Chưa dứt lời, mẹ tôi đã hét lên như muốn xé màng nhĩ:

“Con điên rồi hả! Chuyện vậy mà không bàn với gia đình?”

“Mẹ không có tiền! Cũng đừng nghĩ đến chuyện vay chị mày! ăn thua lỗ thì ráng mà chịu, đừng kéo nhà xuống hố!”

Có vẻ sợ tôi nói thêm, bà lập tức cúp máy cái rụp.

Dĩ nhiên, tôi không nghỉ việc, càng không tư thất bại.

Tôi chỉ muốn thử xem nếu tôi lâm vào cảnh túng quẫn, mẹ sẽ phản ứng thế nào.

Năm ngoái, chị tôi cũng nghỉ việc để mở tiệm, lừa sạch tiền.

Khi chị khóc lóc thảm thiết ở nhà, mẹ đã nói gì?

Bà nói: “Nhà mình mãi là chỗ dựa của con, cứ mạnh dạn mà .”

Rồi móc ra 10.000 đưa cho chị, còn nói: “Không đủ thì cứ lấy thêm.”

Chưa đầy một lúc sau, mẹ đã gửi tin nhắn nhóm gia đình:

【 muốn cho Nhiên tiền thì tùy, nhưng sau này nó không trả được thì đừng đến tìm tôi.】