CHƯƠNG 2

6

Về đến nhà, mẹ tôi nhìn chiếc trong tôi, nhíu chặt mày.

“Toàn tiêu tiền hoang phí, lần trước đi giúp dọn nhà, chẳng phải cho mẹ cái balo đen hồi Tịnh Tịnh đại ? Cũ có cũ một chút, nhưng có rách, thay cái khóa là dùng được, nhất định phải tốn tiền mua gì.”

Ba tôi xòa giải thích: “Không đắt không đắt , hơn bốn trăm tệ thôi, ba thấy bây giờ người trẻ đi xa đều thịnh hành dùng cái này đựng quần áo, ông chủ nói dùng được nhiều năm lắm.”

Mẹ tôi nghe mà xót tiền, nhưng đồ mua về , chỉ có thể trừng nhìn chúng tôi một cái.

Ba bị bà lườm vẫn hì hì, tiến giúp bà xào rau.

ăn cơm, tôi gắp một miếng măng xanh, như vô tình nói.

“Ba, mai ba đưa con đến trường nhé, lần đầu đại , người ta đều có phụ huynh đi cùng giúp trải giường, giờ kinh tế đi xuống, lừa đảo nhiều lắm, con gái trẻ trung như con, nguy hiểm bao.”

Ba tôi nghĩ một lát gật đầu tán đồng.

“Ừ, con gái nói đúng, Đại A ở tỉnh xa như vậy, lạ nước lạ cái, phải có người lớn đi cùng mới được.”

Mẹ tôi đang uống cháo loãng, cầm đũa tre gõ cái vào miếng măng của tôi nó rơi xuống.

Bà quở trách: “Lớn còn không tự lập được à?”

Bà chép miệng hỏi: “ đột nhiên mai đi? Chẳng phải còn hơn nửa tháng mới khai giảng ?”

Tim tôi thắt lại, kiếp trước tôi đúng là nửa tháng sau mới đi.

Nhưng bệnh của ba không thể dài , chút dù có một ngàn vạn tôi không cứu nổi.

Tôi đặt bát xuống, lấy điện thoại mở WeChat đưa ra trước bà, cố để giọng mình nghe thật bình thường và điềm tĩnh.

“Khai giảng còn nửa tháng, nhưng phải đi huấn luyện quân sự trước, huấn luyện hai tuần, trong nhóm lớp tuần trước thông báo , hôm nay con mới thấy!”

Tôi lặng lẽ quan sát sắc mẹ, sợ bà sinh nghi.

Kiếp trước vì sức khỏe ba không tốt, tôi muốn ở nhà với ông , nên xin trường nghỉ, vì hoàn cảnh đặc biệt nên cố vấn mới duyệt.

Mẹ tôi nhìn một , không hỏi về chuyện đó , tôi thầm thở phào.

Nhưng ngay sau đó, bà đặt đũa xuống nói tiếp.

“Ba con sức khỏe không tốt, hay để mẹ đưa con đi đi! Mẹ còn chưa từng xem tỉnh lỵ trông nào.”

Nói bà liếc ba tôi một cái, oán trách.

“Đều tại mẹ nhìn người không kỹ, lấy phải ông chồng chẳng có bản lĩnh, số mới khổ này.”

Bỗng nhiên bị nhắc , ba tôi có chút áy náy lại bất lực, chỉ có thể cúi đầu lặng lẽ ăn cơm.

Trên tôi vẫn giữ nụ , nhưng trong lòng xoay chuyển rất nhanh.

Nhìn mẹ một , tôi gắp một miếng thịt kho bỏ vào bát bà.

“Mẹ, con muốn mẹ đưa đi, nhưng con thấy dạo này thằng nhà hay chạy xưởng guitar nơi mẹ lắm, nó lại không đường về, lỡ đi lạc .”

Mấy hôm trước, có một người phụ nữ góa chồng ở xưởng guitar, trên đường đi tưởng con trai nhà là ăn xin nên cho nó một cái bánh bao.

Từ hôm đó, Vương cứ gặp ai nói người phụ nữ kia là vợ mình, suốt ngày đòi đến xưởng guitar tìm vợ.

Cha mẹ nó đưa đón vài lần thấy mệt quá, dần dần mặc kệ.

Nhưng nó không đường, có lần trên đường về bị lạc, chính mẹ tôi thức trắng một đêm đi tìm mới đưa được về.

Từ đó bà tự nguyện gánh luôn trách nhiệm ấy, mỗi lần thằng hứng đi tìm “vợ”, bà đều bất kể mưa gió đưa đón.

Ngay cả ngày ba tôi đưa tang không ngoại lệ, chỉ là bà về ba được chôn cất xong.

Bà đứng trước mộ ba tôi đấm ngực giậm chân, trách ông không chờ bà về nhìn lần cuối.

Đôi đũa trong mẹ khựng lại, ánh vô thức liếc về mớ rau tươi và bánh gạo mới mang sang hôm qua.

nhớ việc mấy hôm trước còn đứng cuối ngõ khoe với mấy bà trong trấn rằng bà là người tốt bụng lương thiện.

Khóe miệng mẹ tôi cong , thở dài một tiếng: “Ừ, phải, thằng đó mà thật sự đi lạc lo chết mất, hàng xóm đều giờ là mẹ đang trông nó, mấy hôm trước nó còn lạc một lần , đúng này mà mẹ đi, người ta nói mẹ nào…”

Bà xua đầy trách nhiệm: “Thôi thôi, để ba con đưa đi vậy, mẹ đúng là số khổ lao lực.”

7

Sáng sớm hôm sau, tôi và ba ra ven đường đợi xe.

Tháng mười một, không khí lạnh buốt, tôi nhìn dòng xe qua lại, lòng bàn lại lấm tấm mồ hôi.

Trong lòng vừa căng thẳng vừa mong đợi —— chỉ cần qua hôm nay, tôi tỉnh đổi thưởng, đưa ba đi phẫu thuật, bệnh của ông sẽ khỏi, nhà tôi sẽ không lặp lại số phận của kiếp trước .

nhưng còn chưa kịp đợi xe khách , thấy hai bóng người quen thuộc đi thẳng về phía tôi.

Là chị họ và .

Từ xa thấy hai người miệng nhưng bước chân gấp gáp, gần như chạy .

Tim tôi trầm xuống, vô thức siết chặt .

“Lâm Lâm, đi sớm vậy ?”

vẫn giữ nụ điềm tĩnh trên , nhưng ánh dường như dính chặt vào chiếc của tôi.

Tôi hơi căng thẳng trong lòng, nhưng vẫn cố giữ bình tĩnh.

“Vâng, từ nhà đến trường mất mười tiếng lận, con muốn trước khi trời tối nên phải đi sớm.”

“Chị Tịnh Tịnh , hôm nay chị về nhà ngoại sớm vậy? Chị định đi cùng à?”

Tôi cúi , thấy quầng thâm dưới chị họ hơi đen, chắc đêm qua không ngủ được, trông khá mệt mỏi.

Cả người cô ta như mất hồn, dường như chẳng nghe chúng tôi nói gì, vẻ sốt ruột, đột nhiên túm lấy của tôi về phía mình.

“Không đi cả, nghe nói em hôm nay đại , bọn chị đến tiễn.”

Tôi nắm chặt của mình.

“Chị họ, không cần , em đứng đây đợi xe là được.”

Thấy tôi không phối hợp, chị họ dứt khoát không giả vờ .

Cô ta đổi giọng, trong lời nói đầy tức giận chất vấn.