Chương 2

4

“Con gái, lại đây nói rõ cho ta nghe chuyện này.” – phu nhân Cố gọi tôi lại.

Tôi ngoãn bước tới, kể hết mọi chuyện từ đầu đến cuối.

Phu nhân Cố nghe xong, trong lòng đã có suy tính.

Người bà này rõ ràng không phải lần đầu làm chuyện xấu, nữa vừa rồi còn vội vàng tôi im miệng — rõ ràng có vấn đề.

Bà quan sát kỹ khuôn mặt tôi.

Dù quần áo tôi cũ nát, nhưng sạch sẽ; tóc hơi rối, song vẫn có thể nhìn ra tôi là có nét đẹp sẵn.

Bà lại nhìn sang mẹ tôi — chỉ nhìn, đã thấy chẳng có điểm nào giống nhau.

“Phu nhân, con ranh này có thể không phải con tôi chứ?” – mẹ tôi vẫn gào lên – “Nếu không phải tôi sinh, tôi nó lớn thế này làm gì?”

Bà ta bĩu môi khinh bỉ:

“Nó chỉ chê nhà nghèo, bịa chuyện được vào nhà giàu thôi!”

Tôi cúi đầu, khẽ nức nở, không phản bác.

Tôi biết phu nhân Cố chắc chắn sẽ không làm ngơ.

Tôi chỉ tỏ ra đáng thương, thì mới có thể thoát khỏi cái nhà mục nát này.

Mẹ tôi làm giúp việc cho nhà giàu, nhưng tiêu xài hoang phí, lại thêm một người cha suốt ngày say xỉn — cái nhà đã sụp đổ từ lâu.

Quần áo trên người tôi, đều là đồ mẹ mặc chật, sửa lại rồi bắt tôi mặc.

Phu nhân Cố nhìn dáng vẻ điên cuồng của mẹ tôi, rồi lại nhìn tôi đang lặng lẽ rơi nước mắt.

Bà không dự nữa — lập tức báo cảnh sát.

, tôi mẹ được làm xét nghiệm huyết thống.

Kết quả rất nhanh có: tôi không phải con ruột của bà.

ra tòa, tôi còn nói thêm rằng mẹ từng định bán tôi lấy tiền.

Cả phòng xử án bỗng im lặng đến nghẹt thở.

Cuối cùng, bà ta bị kết án mười năm tù vì tội bắt cóc mua bán trẻ em.

Còn cha tôi, vì đồng lõa, bị xử năm năm.

“Con tiện nhân, mày tự tay tống cha mẹ mày vào tù, trời sẽ phạt chết mày, biết chưa?!” – mẹ tôi bị áp giải ra ngoài vẫn gào thét, mặt đầy nước mắt, mũi dãi, thịt trên mặt run bần bật, trông thật ghê tởm.

Cha tôi cũng vùng vẫy, định lấy giày ném tôi, nhưng bị cảnh sát giữ lại.

“Đồ ranh, lẽ ra tao phải bán mày từ sớm! Giờ hại cả nhà này ra nông nỗi này!” – mắt ông ta đỏ ngầu, như xé xác tôi.

Tôi không đáp lại, chỉ lặng lẽ trốn lưng phu nhân Cố, khẽ kéo góc áo bà, giọng run run:

“Phu nhân, con sợ…”

Phu nhân Cố ôm tôi vào lòng, nhẹ nhàng vỗ về, mắt tràn đầy thương xót.

Tôi dụi mặt vào ngực bà, khẽ nói:

“Nếu như mẹ con là phu nhân thì tốt biết mấy…”

Phu nhân Cố khựng lại, không nói gì, chỉ tiếp tục ôm chặt tôi .

Còn “cha mẹ” giả của tôi bị bịt miệng, dẫn .

Thứ đang chờ họ — chỉ có nhà tù.

Tôi tựa đầu vào vai phu nhân Cố, khóe môi nhếch lên.

Tôi , họ nhất định sẽ “thích” món quà báo đáp này của tôi…

Dù , họ cũng đã tôi suốt mười ba năm trời.

5

Đúng như tôi dự đoán, phu nhân Cố là người tốt, Cố tổng cũng vậy.

Họ nhận tôi, tôi trở thành thiên kim tiểu thư nhà họ Cố.

Còn về em trai vẫn đang còn bọc tã — phu nhân Cố thì chẳng hề rộng lượng đến thế.

Dù , trong người nó vẫn chảy dòng máu của người mẹ giả , lỡ một ngày nó biết chính phu nhân Cố là người đã khiến mẹ ruột vào tù, thì hậu quả khó mà lường được.

Vì không có họ hàng thân thích nào chịu nhận, cuối cùng nó bị đưa vào cô nhi viện.

Năm năm , người cha giả của tôi mãn hạn tù, ông ta sẽ đến đón nó về.

“Mẹ, con có thể nhìn em trai lần cuối được không?” – tôi ngẩng đầu, giọng đầy khẩn cầu.

Phu nhân Cố hơi khó hiểu, nhưng vẫn đồng ý đưa tôi đến cô nhi viện.

Nơi không tệ, nhưng cũng chẳng thể gọi là tốt.

Tôi đứng nhìn đang ngoãn ngủ trong chăn, khóe môi khẽ nhếch.

Nó chắc hẳn vẫn chưa biết, những ngày tháng phía trước của … sẽ như thế nào đâu.

đến tương lai nó sắp phải chịu, trong lòng tôi chỉ thấy hả hê.

6

Dù , cha mẹ mày gây tội, họ nào có đến chuyện bị bại lộ rồi mày sẽ ra .

Những ngày này, cứ ở lại cô nhi viện cho .

Năm năm nữa, gã cha nghiện rượu của mày sẽ ra tù đón mày về — sống lại quãng đời như tao trước , không no, mặc không ấm, ngày nào cũng chỉ có thể gặm bánh bao qua bữa.

Tôi bước đến bên nôi, nhìn thằng đang ngủ say, rút trong túi ra tờ năm hào nhàu nát, nhẹ nhàng đặt vào chăn của nó.

“Con đang làm gì vậy?” – phu nhân Cố nhíu mày hỏi.

“Mẹ, đây là tiền cơm mà mẹ ruột con từng cho.” – tôi cắn môi, giọng lúng túng – “Con con không dùng nữa, nên lại cho em.”

“Tiền cơm? Một bữa của con chỉ có năm hào thôi à?”

“Là… một ngày ạ.” – tôi rụt rè giơ một ngón tay.

Phu nhân Cố sững lại, bật cười trong sự tức giận, rồi lại thấy xót xa vô cùng.

Bà ôm chặt lấy tôi, giọng dịu hẳn:

“Con gái, yên tâm . Chỉ còn nhà họ Cố, con sẽ chẳng bao giờ phải chịu đói nữa. Từ nay mỗi ngày mẹ cho con năm trăm tệ tiêu vặt, được chứ? Lớn thêm chút nữa, mẹ còn cho nhiều .”

Tôi rưng rưng nước mắt, giọng kích run run:

“Mẹ, không đâu ạ… Con chỉ được no là vui rồi.”

“ trẻ , thật khổ cho con rồi.” – phu nhân Cố nghe thế lại càng thương, ôm tôi càng chặt .

Còn em trai dường như nhận được điều gì, vốn đang ngoãn thì bỗng òa khóc dữ dội.

Phu nhân Cố lập tức mất kiên nhẫn, ra hiệu cho người bế nó .

Khóe môi tôi khẽ cong — vậy là bà sẽ không bao giờ đến chuyện nhận thằng nữa rồi.

Chỉ là, Cố tổng thì không dễ bị che mắt như vậy.

“ Nhất, con vào thư phòng với ba.” – ông gọi, mắt vẫn dõi theo cảnh hai mẹ con tôi đang vui vẻ.

Phải, được nhận , tôi đã đổi tên.

Bây giờ tôi tên là Cố Nhất — nghĩa là “báu vật nhất”, chính phu nhân Cố đặt cho.

Tôi rất thích cái tên này.

“Ba gọi con có chuyện gì ạ?” – tôi ngẩng đầu nhìn ông.

“ Nhất, con là thông minh, nên ba không vòng vo.” – ông ngồi xuống, giọng nghiêm túc – “Nếu một ngày nào , con tìm thấy cha mẹ ruột của , con sẽ làm thế nào?”

“Ba à.” – tôi lập tức quỳ xuống – “Con biết, ơn dưỡng dục còn lớn ơn sinh thành.

Huống chi nếu không có hai người, con giờ vẫn đang sống trong cảnh đói rét, khổ sở.”

Vừa dứt lời, nước mắt đã rơi xuống khóe mắt.

“Cả đời này, con chỉ là con gái của nhà họ Cố.” – nói xong, tôi cúi đầu thật mạnh.

mắt Cố tổng thoáng hiện ý hài lòng:

“Con , đứng lên .”

“ ơn ba.” – tôi khẽ nói, đứng dậy, trên trán đã đỏ ửng một mảng.

Ông nhìn thấy mà xót xa, liền lấy hộp thuốc ra bôi cho tôi.

Tôi im lặng, không phản ứng gì.

Trong khoảnh khắc ấy, tôi biết — kế hoạch của đã thành công.

Giờ đã có hai người cùng thương yêu, cùng quan tâm tôi, ai còn dám nói tôi không phải thiên kim thật sự của nhà họ Cố?

Còn về cha mẹ ruột ư?

bị tráo con, chắc hẳn họ cũng là người có tiền.

Nhưng giờ ai biết họ còn giàu hay không?

Lẽ nào tôi lại bỏ cả gia sản đang trong tay, tìm cha mẹ ruột mơ hồ ?

Chỉ là — tôi không ngờ Cố tổng lại quyết định tôi học quản lý công ty.

6

Mười năm trôi qua như một cái chớp mắt.

Tôi đã từ con nghèo đói, quần áo rách rưới, trở thành đại tiểu thư quyền quý của nhà họ Cố.

“ ơi, chơi với em được không?”

Người kéo tay tôi chính là em trai — Cố Diện Châu.

“Được chứ, Châu Châu.”

Tôi dắt nó ra vườn hoa, cùng chơi mấy trò đơn giản nhất.

Ngẩng đầu, tôi bắt gặp mắt của một người ông.

Trong đôi mắt sâu thẳm thoáng qua một tia kinh diễm, nhưng nhanh chóng tan biến.

, anh ta không dự tiến về phía tôi.

Người ông rất cao, ít nhất cũng phải một mét tám, dáng người thẳng tắp, khuôn mặt trắng trẻo không tì vết, đôi mắt phượng lên dưới nắng như có lửa.

Tôi khẽ nhướn mày, trong mắt lộ ra vẻ hứng thú.

Châu Châu thấy người ông đến gần liền không dự chắn trước mặt tôi, giọng non nớt vang lên:

“Anh là ai? Không được lại gần em.”

Khuôn mặt nhỏ nhắn còn cố làm ra vẻ dữ tợn, dọa người trước mặt.

Người ông bật cười, đưa tay xoa đầu nó:

“Em là Châu Châu phải không? Anh đến tìm ba em.”

“Không được xoa đầu em, xoa nhiều em sẽ không cao được nữa!” – Châu Châu nghiêm túc phản đối.

“Em còn nhỏ, cao làm gì?” – anh ta cười hỏi.

“ bảo vệ !” – giọng nó vẫn ngây thơ, nhưng trong mắt lại đầy kiên định.

Tôi khẽ chạm vào mũi nó:

“Thế còn ai nữa? Châu Châu lớn rồi còn bảo vệ ai?”

“Còn mẹ nữa!” – nó trả lời không chút dự.

“Châu Châu giỏi quá, lát nữa làm bánh cho em nhé?”

“Thật không ạ? là nhất luôn!” – đôi mắt nó sáng lấp lánh.

Tôi dắt tay Châu Châu đứng dậy, mỉm cười lịch sự với người ông:

“Thưa anh, ba tôi chắc đang ở thư phòng. Anh có thể nhờ quản gia dẫn đường.”

Anh ta mỉm cười gật đầu rồi sải bước vào nhà.

Tôi tiếp tục chơi với Châu Châu một lát, vào bếp làm bánh cho nó.

ba tôi người ông xuống tầng, cũng vừa đến giờ trưa.

Điều khiến tôi hơi bất ngờ là ba tôi tỏ ra vô cùng vui vẻ, nhiệt tình mời người ở lại cùng.

“Tiểu Lục, cứ coi như nhà là nhà cậu.” – ba tôi cười, vỗ vai anh ta thân thiết.

“ ơn bác Cố.” – người ông lễ phép đáp.

Tôi bắt đầu thấy có điều gì không đơn giản.

“ Nhất này,” – ba tôi cười – “đây là Lục Hoài Tự, con trai của Lục .”

Lục là người mới chuyển đến thành phố này vài năm gần đây, phát triển cực nhanh, chỉ trong thời gian ngắn đã đứng ngang hàng với nhà họ Cố.

Nghe nói trước đây họ làm ở nơi khác, nhưng vì tình hình chính trị không ổn nên mới chuyển đến đây.

Lục Hoài Tự là con của nhà họ Lục, còn cô con gái ruột thì là con nhất của họ.

bà Lục bị tổn thương sinh nở nên không thể sinh thêm, thế là họ nhận Lục Hoài Tự đào tạo anh ta như người kế nghiệp, thậm chí còn định gả con gái ruột cho anh ta — sản nghiệp vẫn nằm trong tay .

Tôi nghe mà không hiểu rõ ba đang ngụ ý điều gì.

Tôi khẽ gật đầu chào.

Anh ta cũng lễ phép đáp lại, nhưng mắt lại dừng trên tôi lâu một chút.

“Tôi có gì trên mặt ?” – tôi tò mò hỏi.

Lục Hoài Tự lắc đầu, nhẹ giọng:

“Chỉ là… tôi thấy hình như từng gặp cô ở đâu rồi.”

Tôi cười, không trả lời.

Ba tôi nhìn thấy thì càng vui, mắt đầy hàm ý.

“ Nhất à,” – giữa bữa , ba tôi bất chợt nói – “ba Lục , cùng Tiểu Lục có bàn qua chuyện hôn sự. Bên họ không có ý kiến gì, chỉ không biết con thế nào thôi.”

Tôi khẽ xoay chiếc đũa trong tay.

Châu Châu mới mười tuổi, tất nhiên không thể là người đính hôn, vậy người chỉ có thể là tôi Lục Hoài Tự.