Chương 1

Tôi chợt nhận ra mẹ mình dường như đã trở thành một con người khác.

Em trai không đi học.

Mẹ chẳng nói hai lời liền đồng ý.

Tôi nghỉ việc.

Mẹ cũng không hề do dự mà chấp thuận ngay.

Mẹ còn suốt ngày cãi nhau ba.

Cả nhà bị mẹ cho đảo lộn, trời đất cuồng.

Thế không hiểu sao, tôi lại có thích người mẹ của hiện tại.

1.

“Đây là cái thứ gì thế này hả! Nuốt không nổi! Rau thì chẳng ra mùi rau, thịt thì chẳng có vị thịt! Bà nấu cơm bao nhiêu năm rồi mà sao vẫn chẳng khá lên tí nào vậy?!”

Ba gắp một miếng thức ăn, nhíu chặt mày, lớn tiếng chê bai: “Ngày nào tôi cũng vất vả đi đã đủ mệt rồi, vậy mà sáng nào bà cũng để tôi ăn mấy thứ thế này à?!”

Lại bắt nữa rồi.

Cảnh tượng như thế này nhà tôi gần như vài ngày lại diễn ra một .

Tiếp theo đó, ba sẽ không ngừng than thở chuyện đi vất vả thế nào rồi liên tục chì chiết mẹ chẳng được tích gì.

Còn mẹ thì chỉ lặng lẽ rơi nước mắt, không hề có lấy một phản kháng.

Tôi và em trai mười ba tuổi, vừa lên lớp bảy, nhìn nhau một cái rồi đồng thời cúi ăn nhanh hơn.

nhà, ba luôn là người nói một là một, hai là hai.

Chúng tôi có lên tiếng cũng vô ích, thậm chí còn khiến ông nổi giận hơn.

Cuối cùng, người chịu khổ vẫn chỉ có mẹ.

Sau đó, mẹ còn sang trách chúng tôi, đừng chọc ba giận.

“Không thích ăn thì tự đi mà nấu, ông không có tay hay không có chân à, chỉ ngồi đây phun toàn phân rác ra miệng thôi sao?”

nói này vang lên giữa lời sỉ nhục không ngừng của ba, thật chói tai và lạc lõng.

Tôi sững người, đến định thần lại mới nhận ra đó… là từ miệng mẹ nói ra.

Tôi sang nhìn em trai, nhiên mắt nó cũng đầy kinh ngạc.

Lúc này tôi mới dám chắc mình không nhầm.

Tôi lập nhìn về phía mẹ.

Mẹ vẫn ung dung gắp thức ăn, không gào khóc, không tủi thân rơi lệ.

Cứ như thể nói vừa rồi là điều hết sức thường.

“Bà vừa nói cái gì?!” Ba cũng nghi ngờ mình nhầm.

Mẹ liếc ông một cái: “Hóa ra tai ông cũng có vấn đề à? sao chỉ phun toàn phân rác.”

Giọng mẹ thản đến lạ, thậm chí không gợn sóng nào.

Tôi trợn tròn mắt, không dám tin vào cảnh tượng trước mắt.

Mẹ… dám nói chuyện ba như vậy sao?

Chẳng là tự dưng chọc ông giận thêm à?

Tôi nhìn sắc mặt ba lập sầm xuống.

Liếc đồng hồ một cái, lòng tôi bực bội, xem ra lại muộn giờ rồi.

“Bà dám mắng tôi à?!”

Ba nổi cơn thịnh nộ, cầm bát cơm tay ném thẳng về phía mẹ.

Tôi nhíu mày, vội vàng đưa tay kéo mẹ lại.

còn chưa kịp chạm tới, mẹ đã xoay người gọn gàng né tránh.

Chiếc bát sứ rơi xuống đất, phát ra tiếng vỡ lanh lảnh.

Tiếng “choang” còn chưa dứt, một âm thanh nặng nề khác đã vang lên ngay sau đó.

Cùng lúc, ba hét lên một tiếng đau đớn.

Tay tôi khựng lại giữa không trung, ngơ ngác nhìn cảnh tượng trước mắt.

Vừa rồi, sau né được cái bát, mẹ tiện tay nhấc luôn chiếc ghế mình đang ngồi, nện mạnh vào lưng ba.

Ba rõ ràng cũng bị đánh đến choáng váng.

Ông sững người một giây, mặt đỏ bừng, trừng mắt nhìn mẹ như ăn tươi nuốt sống bà.

Không khí căng thẳng, rõ ràng sắp leo thang.

Tôi vội hét lên: “Ba! Đã tám giờ rồi! Chẳng ba có cuộc họp quan trọng sao?!”

Ba vậy thì khựng lại, chậm rãi hạ cánh tay đang giơ lên.

Ông cúi xuống nhìn chiếc áo sơ mi nhăn nhúm trên người.

Rồi giật phăng nó ra, ném mạnh xuống đất, ánh mắt âm trầm liếc mẹ một cái: “Từ Dung, nếu không tôi còn có việc, nhất định sẽ dạy cho bà một bài học ra trò! Mau giặt sạch cái áo này cho tôi! Nếu không, đợi tôi về bà đừng hòng yên thân!”

Nói xong, ông đi thay quần áo.

Sau thay xong, ông không thèm nhìn chúng tôi lấy một , đóng sầm cửa rồi bỏ đi.

Còn mẹ thì vẫn thản như cũ.

Như thể vừa rồi chẳng có chuyện gì nghiêm trọng xảy ra.

Thậm chí đi ngang qua chiếc áo sơ mi nằm đất, mẹ còn coi như không , một chân giẫm thẳng lên đó.

Rồi ngồi ngay ngắn lại bàn ăn, tiếp tục ăn nốt bữa cơm còn dang dở.

Tôi liếc nhìn dấu chân in trên áo sơ mi, khẽ cau mày.

Mẹ … hình như có gì đó rất không thường.

2.

Tan cả ngày, tôi kéo lê thân thể mệt mỏi về nhà.

Nghĩ tới cảnh lát nữa thôi, ba sẽ lại ra tay đánh mẹ.

Lòng tôi đã bực bội.

Chẳng mẹ vẫn luôn nói rằng ba vất vả kiếm tiền bên , không được cãi lại ông sao?

Tôi không nhịn được mà oán trách mẹ đôi , thường nhịn rất tốt mà.

Sao lại không chịu nhịn nữa?

Vội vã đi nhanh, cuối cùng cũng về tới khu nhà.

lầu không có xe của ba, ông vẫn chưa về.

còn chưa kịp tới cửa nhà, tôi đã cửa mở toang.

Trước cửa tụ tập mấy người thích xem chuyện.

Còn bà nội thì chống nạnh, giọng chua ngoa mắng mẹ không ngừng.

“Nhìn cái bộ dạng của cô kìa, nhan sắc thì không, năng lực cũng chẳng có! Nếu không con trai tôi bị ma xui quỷ khiến cưới cô, cô nghĩ mình có ngày à? Suốt ngày dám tỏ thái độ con trai tôi, cô tưởng cô là ai hả?!”

“Chồng cô vất vả ở kiếm tiền, cô không cảm thông thì thôi, còn dám vì chuyện cỏn con mà ra tay nó! Mọi người nói xem, có người vợ nào như thế không?!”

Mấy người đứng cửa lập hùa theo, chỉ trích mẹ không ngớt.

Nghĩ đến mấy ngày tới, người này gặp tôi sẽ lại xì xào bàn tán.

Tôi thật không bước vào nhà lúc này.

trước bà nội từng đứng giữa đường mắng mẹ.

Mẹ về nhà liền ốm nặng một trận.

này không mẹ sẽ đau lòng đến mức nào.

Tôi không thể mặc kệ.

Tôi hít sâu một hơi, cúi , ánh nhìn soi mói của mọi người, bước vào nhà.

dự đoán của tôi, mẹ vẫn thản y như buổi sáng.

bà nội mắng chửi như vậy, mẹ không không khóc.

Thậm chí còn tay lấy một quýt đĩa trái cây, bóc ra ăn.

Hành động đó lại càng khiến bà nội điên.

Mắt bà nội đỏ ngầu vì giận: “Suốt ngày chỉ ăn ăn ăn! Sao không ăn cho chết luôn đi! Ở quê chúng tôi, loại đàn bà như cô, không đánh chết đã là nhẹ lắm rồi! Còn ăn nữa! Tai cô bị điếc à, tôi nói mà cô không hiểu hả?!”

Mẹ không thèm nhìn bà lấy một cái, lại cầm thêm một táo, “rắc rắc” gặm từng miếng.

Bà nội càng hơn, giơ tay hất tung đĩa trái cây trên bàn.

Hoa rơi vãi đầy đất, nát bét.

Mẹ nhìn chằm chằm vào đống trái cây bị đập nát chân.

tiên, sắc mặt bà mới thực thay đổi.

3.

Lúc này, xuất hiện của tôi đã thu hút chú ý của bà nội.

nhiên, ngay tiếp theo bà liền sang mắng tôi: “Đã con gái là đồ tốn tiền rồi! Tốn tiền cho nó đi học gì, cưới sớm còn kiếm được tiền sính lễ về! Học hành thì có ích gì, học nhiều là lòng dạ cũng hoang dã theo! Giờ thì đến cả một mối cũng không dẫn về! Chẳng được tích gì!”

Tôi đã sớm quen lời như thế, chỉ cúi im lặng không nói.

“Con ranh chết tiệt! Đồ ăn hại! Mày mà dám giống mấy con đàn bà điên kia, không chịu lấy chồng, tao sẽ ba mày đánh chết mày!”

Mấy người đứng cửa cũng bắt chỉ trỏ vào tôi và mẹ, thỉnh thoảng lại bật lên tiếng cười giễu cợt.

Tôi và mẹ dường như đã trở thành trò cười cho họ.

Bà nội vẫn không ngừng tuôn ra lời sỉ nhục tôi, vẻ mặt đầy phẫn nộ.

tôi lại đáy mắt bà ta là hả hê xem kịch.

Nói đến hưng phấn, bà ta còn giơ tay lên, bộ định đánh tôi.

Từ nhỏ đến lớn, bà ta đánh tôi không ít .

Nếu tôi né tránh, bà ta sẽ sang mách ba và ba sẽ đánh tôi còn nặng hơn.

Bà nội đánh tôi thì cùng lắm chỉ là vài cái tát.

Còn ba thì… đánh là đánh tới chết.

Tôi nghiến răng, chuẩn bị cắn răng chịu đòn.

Bỗng nhiên, bà nội hét lên một tiếng thảm thiết.

Tôi trơ mắt nhìn bà ta bị mẹ đè sấp xuống đất.

Mẹ nhặt trái cây bị đập nát, nhét thẳng vào miệng bà ta.

“Chẳng bà thương con trai bà nhất sao? Mấy thứ này đều mua bằng tiền của con trai bà đấy, sao lại lãng phí thế được. Nào, mau ăn đi.”

Mặc cho bà nội giãy giụa và khóc lóc, mẹ vẫn cứng rắn nhét hoa đất vào miệng bà ta.

Đến không nhét thêm được nữa, mẹ mới chậm rãi nói: “Ăn nhanh lên, không thì tôi sẽ con trai bà đánh chết cái thứ già mà không chết này.”

Tôi đứng chết lặng trước cảnh tượng ấy.

Mấy người đứng cửa cũng sững sờ.

Cho đến bà nội bị nghẹn đến trợn trắng mắt, sức giãy giụa cũng yếu dần.

tình hình không ổn, tôi vội chạy lại, dùng sức vỗ mạnh lưng bà nội.

Mẹ cũng không ngăn tôi.

Bà nhìn mấy người cửa: “Mấy người cũng ăn à?”

Mấy người đó vốn còn định nói thêm vài trách mẹ, vậy liền cười gượng, vội vã ai về nhà nấy.

Bà nội ho sặc sụa mấy tiếng, trừng mắt nhìn mẹ như đâm thủng bà bằng ánh mắt.

“Con đàn bà đê tiện này, mày dám đối xử tao như thế à! Đợi Trần Vĩ về rồi, tao nhất định nó đánh chết cái đồ không xấu hổ như mày!”

Mẹ “ồ” một tiếng: “Thế thì tôi càng không thể để bà đi mách rồi. đất còn nhiều hoa thế này, tôi nhất định để bà ăn cho đã.”

Bà nội lập hoảng sợ, trợn trừng hai mắt.

Bà ta vùng vẫy bò dậy khỏi mặt đất, buông vài đe dọa rồi bỏ chạy không ngoảnh lại.