Chương 3

“Ngày mai mẹ sẽ thuê một đầu bếp về nhà. Sau này muốn ăn , cứ nói với đầu bếp.”

Nói xong tôi định lên lầu, nhưng Cố An chặn lại.

“An Ninh, em có ý ? nay nhà có khách, sao em lại để người ta ăn đồ ngoài?”

“Khách?” Tôi quay đầu chậm rãi, nhìn : “ qua là thư ký anh ở công ty, tôi — người làm bà chủ — còn đích ăn hầu hạ cô ta à?”

Nghe , lập tức đỏ hoe mắt: “Xin lỗi Phó, là em làm phiền rồi.”

Cô ta cầm lấy túi xách, vẻ mặt tủi : “Em… em ngay bây . đừng giận anh Cố.”

Cố Chi lập tức chạy ra: “Mẹ, sao mẹ có thể bất lịch sự ? Cô là bạn con đó.”

Con trai út cũng phụ họa: “Đúng đó mẹ, mẹ ngày nào cũng ăn rồi, thêm cô một bữa thì sao chứ? Ba cưới mẹ để mẹ làm những này sao?”

Giọng điệu đầy lý lẽ, khiến tôi cảm mình đúng là một trò cười.

Bàn tay bị mẹ tát lúc chiều lại bắt đầu nhói đau.

Người chồng tôi dành tuổi thanh xuân để ở bên, hai đứa con tôi ra bằng mệnh, bây lại bênh vực người khác.

Tôi không kìm được cười lạnh một tiếng — Phó An Ninh, mày sự thất bại.

Cố An lại hiểu nhầm, tưởng tôi đang giận dỗi.

“Thôi, em đã không muốn thì khỏi . nào, Tiểu , anh đưa em ra ngoài ăn.”

Hai đứa con cũng đòi theo.

Lúc ra cửa, Cố Chi còn cố tình nắm tay , làm mật lắm để chọc tức tôi.

Thằng bé vốn rất ghét mật với người khác, ngay tôi — mẹ ruột nó — còn không nắm tay.

lại chủ động làm với , xem ra nó sự rất thích cô ta.

Tôi tưởng mình sẽ đau lòng, liền đưa tay sờ ngực, nhưng lạnh lẽo trống rỗng — hoàn toàn không còn cảm giác .

Thì ra khi trái tim đã lạnh đến mức tận cùng… sẽ không còn đau nữa.

5

Tắm rửa xong, tôi cứ chui vào chăn ngủ luôn.

Sáng sau, có ai gõ cửa gọi tôi dậy đưa con học.

May tôi ngủ một mạch đến tận mười một trưa.

Tỉnh dậy, tôi tắm lần nữa, gội đầu, mở điện thoại ra thì thư ký Trần đã đặt sẵn hàng loạt lịch hẹn tôi.

Ngoài làm tóc, mua sắm, chăm sóc da, còn hơn chục hạng mục thẩm mỹ.

Lúc lên xe, thư ký Trần có vẻ muốn nói lại thôi.

“Sao ?” tôi hỏi.

Cô ấy cười gượng.

“Không… em cứ tưởng đó ăn mặc xuề xòa là vì có đặc biệt. Ai ngờ…”

Ai ngờ, tủ quần áo tôi… toàn là áo thun rộng và quần ống thụng.

Trong lòng tôi cũng khẽ thở dài.

“Sống ra nông nỗi này… đúng là làm mẹ tôi mất mặt rồi.”

Thư ký Trần không tiện nói .

“ ra tổng giám đốc Phó rất thương , bà là không biết thể hiện nào thôi.”

“Tôi hiểu .”

Đúng là tôi ngốc . Cái đạo lý “mình không yêu lấy bản thì ai yêu mình nổi”, tôi đến tận 27 tuổi mới hiểu ra.

Im lặng theo sau thư ký Trần, việc đầu tiên là đến tiệm làm tóc, uốn mái tóc rối bù thành kiểu xoăn sóng lớn.

Sau đó mua mấy chục bộ đồ thu đông.

Cuối cùng, cô ấy dẫn tôi đến trung tâm thẩm mỹ y tế uy tín nhất, để tư vấn dịch vụ phục hồi săn chắc sau .

Ra khỏi phòng khám, mặt tôi đỏ ửng: “ Trần, việc này… nhất định làm sao?”

Thư ký Trần nghiêm túc: “ này không là vấn đề sức khỏe, còn liên quan đến nhu cầu lý và tâm lý. Tất nhiên là rất quan trọng.”

Nói , trước đó tôi đã khổ sở vì bị són tiểu suốt một thời gian.

Đặc biệt là sau khi Tùng Chi, cần hắt xì thôi cũng thay quần lót.

Khi mật với Cố An, anh ta cũng chê tôi làm hỏng hứng.

Lâu dần, anh ta không đụng đến tôi nữa.

Có lúc tôi chủ động, anh ta còn lánh sang phòng khác.

Thư ký Trần nói đúng. Đây là rất quan trọng.

6

Bởi vì đó tôi không cơm , ba cha con nhà họ Cố bắt đầu dùng “bạo lực lạnh” với tôi.

Tùng Chi còn nhỏ, thỉnh thoảng vẫn nhõng nhẽo đòi ôm mẹ.

Còn Cố Chi thì nhìn tôi nhìn người xa lạ.

Mỗi sáng, thằng bé đều theo tài xế mới ba nó đến trường, tan học xong ăn tối bên ngoài, về nhà là chui ngay vào phòng.

Suốt ngày, không nói với tôi được ba câu.

Trước kia nếu là , tôi chắc chắn sẽ cuống lên, sợ con trai giận mẹ.

Nhưng thì tôi còn thời gian để yếu đuối nữa.

Thư ký Trần — cái người trời đánh đó — đã đăng ký tôi một đống lịch học vào buổi tối.

Pilates, yoga, aerobic đối kháng, cưỡi ngựa.

Môn nào vận động mạnh là cô ấy chọn ngay.

Nửa tháng trôi qua, tôi giảm được 10 ký.

Đống quần áo mới mua trước đó đều đặt lại size.

Sáng ấy tỉnh dậy, tôi đang định thử đồ mới thì phát hiện cha con nhà họ Cố đều có mặt ở nhà.

Họ ngồi bên bàn ăn, ăn sandwich trứng do người giúp việc chuẩn bị.

Chắc đồ ăn không hợp khẩu vị, nên đĩa nào đĩa nấy cũng còn gần phân nửa.

Thằng út là người đầu tiên nhìn tôi, ngạc nhiên hét lên:

“Woa! Mẹ ơi, mẹ đẹp quá mất!”

Tôi hơi khựng lại, nhạy bén nhận ra Cố An và Cố Chi đều quay sang nhìn.

Ánh mắt Cố An thoáng qua một tia kinh ngạc, còn Cố Chi cũng sững sờ.

“An Ninh… em sao… sao lại gầy nhiều ?”

Một chiếc váy ren hai dây ôm dáng, kết hợp với đôi mule đế thấp và mái tóc dài xoăn lượn sóng buông ngang eo — trông quyến rũ rạng ngời.

Ngay Cố An — người từng bao nhiêu mỹ nhân — cũng nuốt khan một cái.

Anh ta vừa định nói đó thì tôi giơ tay cắt ngang:

“Tôi ra ngoài, có để nói sau .”

Sống với nhau bao nhiêu năm, tôi còn không hiểu mấy trò vặt trong đầu anh ta à?

Tôi cầm lấy túi xách và chìa khóa xe mới mua, quay người rời khỏi nhà.

Tôi còn có việc quan trọng hơn.

nay là ngày mẹ tôi hẹn vài “học nghèo” ưu tú nhất — trong số mười mấy người bà từng nhắc đến — để tôi gặp mặt, chọn một người… nói vui.