CHƯƠNG 2

Ông tôi lúc đó mặt mày rạng rỡ, phất tay nói:

“Các bàn bạc với nhau là được, đừng mất hòa khí. Có một điều: ai không được thiệt thòi.”

Hừ, ai không được thiệt.

Tôi đỡ mẹ quay về phòng nghỉ.

Vừa ngồi xuống ghế sofa, mợ đã bước vào.

“ Anh à, sắc mặt thế, hay là về nghỉ trước ?” – bà ta nói bằng quan tâm,

“Nhưng mà lát nữa chụp ảnh gia đình, thiếu không đẹp lắm đâu. Bố nói, lâu lắm không gặp nữa đấy.”

Mẹ tôi cố gượng cười: “Tôi nghỉ chút là ổn.”

“Vậy là tốt .” – Chu Lệ hạ ,

“Đúng Anh, nghe nói thiếu khá nhiều phẫu thuật? Hay là… căn nhà cũ ? Tuy cũ nhưng vị trí được, chắc được ba bốn chục vạn chứ. Chữa bệnh là quan trọng nhất mà.”

Tôi đột ngột ngẩng đầu.

Căn nhà cũ là tài sản duy nhất bố tôi lại, rộng sáu mươi mét vuông, là nơi duy nhất mẹ tôi có thể nương thân.

“mợ ,” – tôi khàn khàn – “ nhà , mẹ tôi sau phẫu thuật ở đâu?”

Chu Lệ sững lại: “ có thể thuê tạm mà, tôi góp ý thôi, quyết định vẫn là ở các .”

Nói xong, bà ta quay lưng bỏ .

Tay mẹ tôi run lên bần bật.

“ , hay là nhà mình…”

“Mẹ!” – tôi cắt lời – “Nhà không thể . , sẽ nghĩ cách.”

Buổi tiệc đang diễn ra MC thông báo chương trình tiếp theo:

Hậu bối lên tặng quà và chúc thọ ông .

Các anh họ lần lượt lên sân khấu, tặng đủ thứ: thắt lưng hàng hiệu, tượng ngọc đào thọ, thư họa đặt riêng…

Đến lượt tôi.

Toàn bộ ánh mắt dồn vào tôi.

Tôi tay không lên bục, cầm micro nói:

“Ông , chúc ông phúc như Đông Hải, thọ tỷ Nam Sơn.”

Ánh mắt tôi quét qua ba ông cậu:

“Hôm không mang theo lễ vật đắt , chuẩn bị vài lời, muốn trước mặt các cô bác anh , kể một câu chuyện.”

Cả sảnh tiệc im phăng phắc.

Ông tôi mỉm cười gật đầu:

“ có lòng, nói .”

Tôi hít sâu một hơi, nắm chặt micro.

Mẹ, xin lỗi mẹ.

Hôm , gái mẹ phải xé toạc cái lớp mặt nạ này .

Chương 3

“Ba mươi tư năm trước, trong xưởng dệt Hồng Tinh có một nữ nhân tên là Vương Anh.”

tôi vang khắp sảnh tiệc qua micro.

“Cô vào xưởng lúc 16 tuổi, ca ba, tiếng máy ồn đến mức đau tai, bông bụi phổi rát buốt. Một tháng lương có 18 rưỡi.”

“Cô giữ lại 2 rưỡi ăn, lại 16 đúng ngày mùng 5 hàng tháng, chuyển về cho trai cấp 3 trên thành phố.”

“Vì cha cô nói: ‘ là , phải giúp đỡ trai. Các thi đậu đại , là vinh quang của nhà họ Vương.’”

“Cô suốt 8 năm, nuôi ba trai, tất cả đều đậu đại . Anh cả Tài chính Thuế vụ, anh Quản trị, anh ba Thương mại.”

“Các tốt nghiệp, được phân việc tốt, lấy vợ thành phố. cô vẫn là nhân xưởng dệt. Sau này xưởng đóng cửa, cô bốc dỡ hàng cho siêu thị, đứng một ngày không nghỉ.”

“Cô kết hôn muộn, lấy một nhân thật thà. đàn ông đó qua đời sớm, lại một đứa gái và một căn nhà cũ.”

“Cô chưa từng phiền các trai, cho đến năm , cô bị chẩn đoán ung thư dạ dày.”

tôi vẫn đều đều, nhưng bên dưới khán phòng, im phăng phắc.

Mặt cậu cả đỏ như gan heo.

Cậu không ngừng lau mồ hôi.

Cậu ba cuối cùng ngẩng đầu.

Nụ cười của ông tôi đông cứng lại.

“Ca phẫu thuật cần 300 nghìn .” Tôi nói tiếp,

“Tôi đã tìm ba cậu.

Cậu cả nói bị kẹt trong cổ phiếu.

Cậu nói mua biệt thự, không có .

Cậu ba chặn số tôi.”

“Tuần trước, trong nhóm gia đình thông báo, tổ chức mừng thọ ông 80 tuổi, mỗi nhà đóng 50 nghìn , không được vắng mặt.”

“Mẹ tôi nằm trên giường bệnh. Tôi quẹt nát thẻ tín dụng, gom đủ 50 nghìn.”

“Hôm , ở đây, tôi muốn thay mẹ mình hỏi ba cậu một câu.”

Tôi quay sang nhìn họ, từng chữ từng câu:

‘Số mười sáu mỗi tháng ngày xưa đó, cả vốn lẫn lãi, hôm có thể trả lại một chút không? Không cần đủ ba trăm nghìn – cần mười bảy vạn, đủ mổ là được.’

Im lặng chết chóc.

“Ầm!” – cả khán phòng nổ tung.

Các cô chú lớn tuổi lắc đầu thở dài,

Thế hệ trẻ mặt mày kinh ngạc, xì xào bàn tán.

“Chẳng trách mặt Anh xanh xao thế.”

“Kiến Quốc bọn họ sao lại như vậy?”

“Nghe nói Anh ngày xưa thật khổ lắm mà…”

“Rầm!” – Cậu cả đập bàn đứng dậy, thẳng vào tôi:

“Lâm ! Cháu ăn nói bậy bạ gì thế? Chuyện nhà không được nói ra ngoài, mẹ cháu dạy cháu như vậy à?”

Tôi nhìn ông:

“Cậu cả, nợ cứu mạng, thật sự là nỗi nhục của gia đình đấy.”

Cậu vội vàng xoa dịu: