2

Triệu Lan Nhược vênh váo nói chuyện.

“Ta đều nghe quân kể, bao năm qua tỷ tỷ cực khổ vất vả. Tỷ mới ba mươi bốn tuổi thôi, mà nay trên mặt — —”

Da dẻ ta trắng mịn sáng trong, căng đầy, một lỗ chân lông cũng chẳng thấy.

Triệu Lan Nhược nói nổi nữa, ho khan một tiếng, vội chuyển đề tài, khoe con mình năm nay vừa đỗ tiến sĩ, kiêu ngạo ngẩng cao cằm.

“ tỷ tỷ, ta nghe quân bảo, tỷ cũng có một con ? Năm nay mười bảy , hắn có đang theo học chăng?”

Ta khẽ lắc đầu.

“ có học.”

“Thật đáng tiếc. Nếu chăm học hành, cũng chẳng thể nhận tông đường họ Diệp. Nhưng nay với thân phận thế, mà muốn làm huynh đệ với nhi ta, e rằng chỉ tổ làm hạ thể diện nó.

“ tỷ tỷ, quân rời Dương từ sớm, con tỷ hẳn chưa từng ghi vào phả họ Diệp?”

Ta gật đầu.

“Quả thực chưa từng ghi vào phả.”

Triệu Lan Nhược rõ ràng thở phào nhẹ nhõm.

Ngay khi nàng vừa dứt lời, Diệp Tu trở . Hắn nay hơi phát tướng, khoác triều phục xanh thẫm quan Ngũ phẩm, đứng nơi cửa, ánh ngập ngừng nhìn ta:

“Nàng là… Minh ?”

04

Thực ra thuở trẻ, Diệp Tu vốn là kẻ dung mạo tuấn tú, nay dẫu tuổi tác cao, giữa hàng mày khóe vẫn lẩn khuất dấu vết năm nào.

Ta khẽ gật đầu:

“Là ta.”

Diệp Tu nhìn ta thật sâu, thở dài một tiếng:

“Minh , bao năm qua, là ta phụ nàng. Thế nhưng nay ta có Lan Nhược, nàng ấy vì họ Diệp ta mà khai chi tán diệp, bầu bạn cùng ta ngần ấy năm.”

Hai liếc nhau một cái, Diệp Tu bước nắm lấy Triệu Lan Nhược.

“Minh , thê ta bàn bạc kỹ. Lan Nhược vốn chẳng hạng nữ nhân nhỏ nhen, nàng cứ dọn vào phủ, làm một tiểu thiếp cũng được.”

Triệu Lan Nhược gật đầu, ấm ức đỏ hoe khóe :

“Tỷ tỷ vào phủ, ta tất nhiên sẽ chẳng để tỷ chịu thiệt thòi.”

Diệp Tu cảm động, siết chặt bờ vai Triệu Lan Nhược: “Lan nhi, ủy khuất cho nàng .”

Khéo cho một đôi tình chàng ý thiếp, cẩu nam nữ cứng đôi vừa lứa, chuyến đi ta quả chẳng uổng công.

Ta đứng dậy, cất giọng thong thả:

“Thực ra chẳng cần phiền toái vậy. Hôm nay ta đây, chỉ là để bổ sung một tờ hưu thư mà thôi.”

Lời chưa dứt, nơi cửa bỗng có tỳ nữ hớn hở vén rèm bước vào.

“Lão , nhân, thiếu !”

Một thiếu niên hăng hái chạy vào, tinh thần phấn chấn, ân cần nhường đường cho một thiếu niên khác đi phía sau.

“Cha, , xem con rước được ai !”

“ năm nay! — Tư !”

thê Diệp Tu mừng rỡ, vội vàng bật dậy khỏi ghế, bước đón tiếp, hoàn toàn quên ta đứng một bên, vây quanh lang mà khen ngớt:

“Hôm nay trong buổi chầu, ta nghe Hứa các lão khoe khoang môn sinh đắc ý ông ấy. Nay được gặp, quả nhiên bất phàm!”

Triệu Lan Nhược cười rạng rỡ hoa nở: “Ôi chao, lang tuấn tú thế , chẳng biết là ai có phúc phần, mới sinh được đứa con xuất chúng thế .”

Ta xen vào một câu: “Là ta.”

Triệu Lan Nhược sững lại, khoa trương cười khẩy, lấy ngoáy ngoáy lỗ tai: “ tỷ tỷ vừa nói gì?”

Ta vẫy phía Tư . Thiếu niên lập tức bước bên cạnh ta, tươi cười hí hửng, khoác lấy cánh ta: “——”

05

“, sao lặng lẽ vào kinh, chẳng báo cho hài nhi một tiếng?”

Thiếu niên thân mật khoác ta. Hắn cao lớn hơn ta một cái đầu, lúc lại cố ý nghiêng đầu tựa vai ta, trong đôi vốn hàn lãnh tràn đầy nhu tình hiếu kính.

Cả Diệp Tu đều kinh ngạc ngây .

“Con ? ? Hắn là con nàng, nàng là hắn? Vậy thì… a——”

Diệp Tu bỗng vỗ mạnh đùi, kích động kêu một tiếng, rưng rưng lao tới, nắm chặt vai Tư :

“Con —— nhi, con là con ta a——”

Hốc Diệp Tu đỏ au, suýt khóc thành tiếng. Hắn liên tục sai hạ nhân dâng trà bày tiệc, tự mình trong thiên sảnh xoay vòng loạn ruồi đầu.

“Con ta, con ta chính là năm nay. Ta có một đứa con , thật là phần mộ tổ tiên bốc khói xanh , khói xanh bốc a!

“Mau, đâu, viết thư một phong quê Dương , bảo lập tức mở từ đường, ghi nhập phả, tế bái tiên linh. Ta muốn đưa con ta hồi hương tế tổ!”

Diệp Tu mừng rỡ mức thần trí hỗn loạn. Triệu Lan Nhược nghe vậy cũng vội vàng phát hoảng, nhào tới níu c.h.ặ.t t.a.y áo hắn:

“Lão ! nhi chúng ta mới là đích trưởng tử, nay ông đem hắn nhập tông phổ, vậy nhi tính làm sao?”

“Đồ hồ đồ! Thật đúng là tóc dài mà não thì ngắn!”

Diệp Tu hất áo, trợn tròn đôi , giận dữ quát lớn:

“Xuất trận là cha con đồng binh, đánh hổ nhờ huynh đệ một lòng. nhi chẳng qua chỉ là đồng tiến sĩ, so với chân chính tiến sĩ cách mười vạn tám nghìn dặm. Nàng, nữ nhân ngu dốt thì hiểu gì! Nay lang chính là ruột thịt huynh trưởng hắn, sau có nhi nâng đỡ, nhi ắt sẽ sớm hòa nhập văn thần chi tộc, lợi trăm điều mà chẳng hại một mảy may!

“Huống chi Hứa các lão chính là ân sư nhi, lại vô cùng coi trọng nó. Nói với nàng cũng uổng, nhi nay chẳng bao lâu sẽ nhập chức Hàn Lâm viện. có Hàn Lâm thì vào nổi nội các, mai sau phong hầu bái tướng cũng chẳng điều viển vông đâu!”

Diệp Tu kích động cuồng nhiệt, đây là lần đầu tiên hắn khí thế hùng hổ mà mắng thẳng Triệu Lan Nhược.