8

Nó im lặng một lúc.

“Vài người không quen.”

“Không quen?”

Ta ngẩng đầu nó.

“Nghiễn ca nhi, từ con không biết nói dối. Nói đi, ai đ.á.n.h con?”

Nó cúi đầu, giọng nói.

“Công t.ử Bộ , còn có mấy người bạn của hắn.”

“ nói gì?”

Nó không nói.

“Nghiễn ca nhi.”

“…Nói con là đứa con ghẻ, nói mẫu thân gả vào là vì bạc của Hầu phủ, nói…”

Nó ngập ngừng một chút, giọng càng hơn.

“Nói mẫu thân đối xử tốt với con là giả, đợi phụ thân trở về sẽ đuổi con ngoài.”

lọ t.h.u.ố.c trong tay ta suýt nữa ta bóp vỡ.

“ còn nói gì nữa?”

“Hết rồi.”

Nó lắc đầu.

“Mẫu thân, con không để ý nói gì. Con là… là không muốn nói xấu mẫu thân. nên con cãi lại mấy câu, liền động tay.”

Ta vào nó, nghiêm túc nói.

“Nghiễn ca nhi, con nghe ta nói. Những lời nói, một chữ cũng không được tin.”

Nó gật đầu.

“Con biết , mẫu thân.”

“Con thật sự biết?”

Ta nâng nó lên.

“Ta nói con biết, ta đối xử tốt với con không vì thể diện, cũng không làm ai xem. Ta là… là…”

Ta nói đến một nửa, đột nhiên nghẹn lại.

Ta là gì?

Ta là mềm lòng?

Ta là không nỡ nó đáng thương?

Ta là…

“Là gì?”

Nó ngẩng ta, đôi sáng lấp lánh.

Ta nó đến không còn cách nào, đành nói thật.

“Là coi con như con ruột rồi. Được chưa?”

Nó sững lại một chút, rồi .

đến cong cong, lúm đồng tiền sâu sâu, đẹp vô cùng.

“Con cũng vậy.”

Nó nói.

“Con coi người như sinh mẫu rồi.”

Sống mũi ta cay xè, vội quay đi.

“Được rồi được rồi, đừng có sến nữa. Đầu gối còn đau không?”

“Không đau.”

“Nói dối.”

Ta rắc t.h.u.ố.c bột lên vết thương, nó hít “xì” một tiếng, không rụt chân lại.

Băng bó xong vết thương, ta đứng dậy, phủi bụi trên váy.

“Nghiễn ca nhi, con về phòng nghỉ đi. Ta ngoài một chuyến.”

Nó ta đầy cảnh giác.

“Mẫu thân định đi đâu?”

“Đi mua ít đồ.”

“Người có định đến Bộ không?”

Trong lòng ta giật , đứa này sao lại thông minh như vậy?

“Không .”

Ta không đổi sắc nói.

“Ta đi mua son phấn.”

“Mẫu thân trước giờ không dùng son phấn.”

“…Ta đi mua vải may quần áo.”

“Tháng trước vừa may ba bộ rồi.”

“Ta đi…”

“Mẫu thân.”

Thẩm Nghiễn Thanh kéo tay áo ta.

“Người đừng đi. Con không muốn người vì con đi cãi nhau với người khác.”

Ta vào nó, im lặng một lúc.

“Được, không đi.”

Ta nói.

“ con hứa với ta, này nếu còn ai bắt nạt con, đừng tự chịu đựng. Về nói với ta, để ta xử lý.”

Nó gật đầu.

“Con hứa.”

Ta xoa xoa đầu nó.

“Ngoan.”

Đêm đó, ta trằn trọc mãi không ngủ được.

Không vì ta không đi tìm Bộ tính sổ.

Chuyện đó ta có cả đống cách xử lý, không cần tự đến gây gổ.

Ta không ngủ được, là vì câu nói của Thẩm Nghiễn Thanh.

“Con coi người như sinh mẫu rồi.”

đứa nhóc này, sao lại biết nói chuyện như vậy?

Ta xoay người, vùi vào gối.

Thôi, không nghĩ nữa.

Dù sao ta cũng sớm chấp nhận rồi.

gì mẹ kế độc ác, gì nuôi phế nó, đều là nói nhảm.

Ta chính là coi nó như con ruột rồi, thì sao nào?

Sáng sớm hôm , ta bảo Xuân Hạnh đi dò la tình hình Bộ .

đó viết Thẩm Hoài một bức .

Trong không nhắc đến chuyện Thẩm Nghiễn Thanh đ.á.n.h, là “tiện thể” nhắc một câu, nói công t.ử Bộ ngoài phố bắt nạt người khác.

Còn “vô tình” nhắc đến một vài nhược điểm gần đây của vị Bộ trên triều.

Những chuyện này đều là ta nghe được từ phía mẹ đẻ.

Thẩm Hoài ở biên quan, ở kinh thành hắn không không có người.

Bức này gửi đi chưa đến mười ngày, Bộ người dâng sớ đàn hặc trên triều.

Còn về công t.ử hắn, nghe nói cha nhốt trong phủ cấm túc ba tháng.

Ta không đích thân tay, mọi chuyện được xử lý rất gọn gàng.

Xuân Hạnh giơ ngón nói.

“Tiểu , chiêu này của người cao tay thật.”

Ta cầm chén trà, thản nhiên nói.

“Ta không làm gì cả, viết một phong gia Hầu gia.”

Xuân Hạnh hì hì.

“Vâng vâng vâng, gia , đúng là gia thuần túy.”

Thẩm Nghiễn Thanh không biết tiền căn hậu quả của chuyện này, nó nhận từ hôm đó, ngoài phố không còn ai gây sự với nó nữa.

Nó đại khái tưởng rằng những người kia đột nhiên lương tâm trỗi dậy.

Cũng tốt, có vài chuyện không cần để nó biết.

Ta cần nó bình bình , vui vui vẻ vẻ lớn lên là đủ rồi.

8

Thời gian trôi qua rất nhanh.

Thẩm Nghiễn Thanh mười lăm tuổi.

Mười năm, nó từ một đứa trẻ rụt rè, lớn thành một thiếu niên cao ráo.

Nó giống cha, khung xương lớn, vóc dáng cao, đứng giữa đám đông đặc biệt nổi bật.

lại không hoàn toàn giống cha.

Cha nó lạnh lùng cứng rắn, còn nó thì ôn hòa.

Đôi lúc nào cũng mang theo ý , nói chuyện chậm rãi không vội vàng, khiến người ta cảm thấy như được gió xuân thổi qua.

Điều duy nhất không thay đổi, là cách nó gọi ta.

Vẫn là “mẫu thân”.

khác với tiếng “mẫu thân” rụt rè khi còn , bây giờ trong đó có thân thiết, có ỷ lại.

Giống như giữa mẹ con ruột thịt.

Còn ta, cũng quen với việc được nó gọi là mẫu thân.

Thậm chí có lúc nó gọi ta như vậy, ta còn thoáng hoảng hốt, cảm thấy đây chính là con ruột của .

Đương nhiên, suy nghĩ này không thể để nhi biết.

nhi là con trai của ta và Thẩm Hoài , năm nay bảy tuổi, đúng tuổi đến ch.ó cũng ghét.

Nó hoàn toàn khác với anh trai nó.

Thẩm Nghiễn Thanh khi ngoan đến khiến người ta đau lòng, còn nhi thì nghịch đến khiến người ta đau đầu.

Leo mái , xuống sông bắt cá, gì nghịch là làm, một ngày không gây chuyện là cả người khó chịu.

nó có một điểm tốt.

Nó đặc biệt thích anh trai .

Từ khi biết nói, nó “ca ca, ca ca” suốt ngày, chạy theo lưng anh nó.

Thẩm Nghiễn Thanh đọc sách, nó ở bên cạnh quấy rối.

Thẩm Nghiễn Thanh luyện kiếm, nó đứng cạnh múa may lung tung.

Thẩm Nghiễn Thanh ngoài, nó nhất quyết đòi đi theo.

Thẩm Nghiễn Thanh đối với đứa em này cũng rất kiên nhẫn, chưa bao giờ chê nó phiền, mặc nhi náo loạn thế nào, nó cũng hiền.

Có một lần nhi xé sách của nó, ta tức đến mức định đ.á.n.h, Thẩm Nghiễn Thanh ngăn lại.

“Mẫu thân, sách rách rồi có thể mua lại, đệ đệ còn , đừng đ.á.n.h nó.”

nhi trốn lưng anh, thò đầu làm quỷ với ta.