Chương 1

Tạ Cảnh Từ từng nói, đợi chàng lập được quân công, sẽ vẻ vang trở về cưới ta.

Nhưng chàng chết trên chiến trường.

Ta vì chàng mà thủ tiết bảy năm.

Sau này , ta thành tội nô, áp giải vào Dịch Đình.

Tân đế Huyền Thanh có mặt rất giống Tạ Cảnh Từ.

Sủng phi Lan quý phi mắc lạ, cần máu người sống làm thuốc dẫn.

Mà ta là người phù hợp nhất.

Ánh mắt Huyền Thanh dừng trên người ta.

“Là nàng ta đi.”

1

Ta dưới bậc thềm, trán áp sát xuống đất.

Ánh mắt tân đế rơi trên người ta, lạnh lẽo và xa lạ.

“Bao đầu?” hắn hỏi thái y.

Thái y khom người: “Bẩm bệ hạ, bây có thể đầu.”

Trên mặt hắn hiện lên một thoáng vui mừng.

Hắn nghiêng đầu nhìn ta, trong mắt chỉ có sự thờ ơ của đế vương dành cung .

“宋氏, nếu quý phi khỏi , trẫm có thể thả xuất cung.”

Ta dập đầu tạ ơn.

Trên đời này chuyện lạ rất nhiều, hai người có mặt giống hệt nhau cũng không phải là không thể.

Lúc Dịch Đình, ta từng nói Lan quý phi và tân đế là thanh mai trúc mã, tình vô cùng sâu đậm.

Vị tân đế này không thể là Tạ Cảnh Từ.

Ta đi theo thái y sang phòng .

Khi lưỡi dao cắt xuống, máu trào ra. Ta đau đến mức cắn rách môi.

Đợi hứng đầy một bát máu, thái y bảo dừng.

Lúc ta dậy, mắt tối sầm.

Thái y dặn ta dưỡng tốt, năm ngày sau lại lấy máu lần nữa.

Ta gật đầu, băng bó qua loa rồi đi ra .

Để tiện lấy máu, ta dọn khỏi giường chung của cung , chuyển vào một tiểu viện thiên điện của Lan quý phi.

Còn được phân một tiểu nha hoàn.

Khi đến thỉnh an Lan quý phi, nàng ta nhìn thấy ta liền nhíu mày.

“ mặt này, bổn cung nhìn mà thấy chán ghét.”

Tân đế ngồi cạnh nàng ta, dịu giọng dỗ dành: “Đợi nàng khỏi , muốn xử trí nào cũng được.”

Giọng hắn rất nhẹ, nhưng trong điện yên tĩnh, từng chữ đều rơi rõ ràng vào tai ta.

Lan quý phi vẫn nguôi giận.

Tân đế quay sang nhìn ta.

“宋氏, ra điện hai canh .”

Lan quý phi lúc này bật cười.

Tháng ba, gió chiều vẫn lạnh.

Ta trên nền gạch xanh điện, đầu gối vừa đau vừa lạnh.

Người cũng choáng váng dữ dội.

Trong điện truyền ra nam cười nói.

Trong cơn mơ hồ, ta chợt thấy giọng nói của tân đế cũng rất giống Tạ Cảnh Từ.

Khi cười, âm cuối hơi nhướng lên.

Khi dỗ người, giọng nói lại hạ thấp.

Giống hệt lúc Tạ Cảnh Từ dỗ ta năm xưa.

2

Từ khi tân đế đăng cơ, hắn chỉ độc sủng Lan quý phi.

Đêm nay, hắn lại nghỉ chỗ Lan quý phi.

Đèn trong điện lần lượt tắt.

Ta đến mức chân đau nhức, dậy không nổi.

Cung được điều tới, Lục La, đỡ ta chậm rãi về phòng.

Cơm canh đã lạnh ngắt, ta chỉ uống nóng rồi nuốt vài miếng.

Đêm đó, ta mơ thấy Tạ Cảnh Từ.

Trong mộng, ta vẫn là quận chúa, ngây thơ chẳng biết gian gian khổ.

Chàng nằm bò trên đầu tường sau viện nhà ta, trong tay cầm một cành hoa đào, cười đến cong cả mắt.

“Ninh Ninh, nàng nhìn này!”

Chàng đưa cành hoa qua, như đang dâng một món báu vật.

“Hôm nay ta đọc sách được phu tử khen. Đợi ta đỗ trạng nguyên, đến cửa cầu , phụ nàng sẽ không chê ta nữa.”

Khi chàng nói, đôi mắt sáng như .

Sau này, chàng chê làm quan văn thăng tiến quá chậm, quay đầu đi tòng quân.

Ngày chàng rời kinh, ta đến cổng thành tiễn chàng.

Gió rất lớn, thổi choàng của chàng phần phật.

“Không đi có được không?”

Ta hỏi: “Chúng ta cứ như vậy thành , không được ?”

Chàng ngẩn ra một thoáng, rồi đưa tay vén lọn tóc gió thổi loạn của ta ra sau tai.

“Đương nhiên là không được.”

“Ninh Ninh, ta chỉ là con cháu nhà sa sút, nếu không có quân công thì lấy gì cưới nàng?”

“Cô nương của ta khi thành nhất định phải đội mũ phượng, khoác hà y, phải khiến cả kinh thành đều ngưỡng mộ.”

“Đợi ta lập công, ta sẽ về xin thánh chỉ ban hôn.”

Chàng cười nói, vẻ mặt vô cùng chắc chắn.

Ta nhìn dáng vẻ hăng hái của chàng, trong lòng bất an, nhưng lại không nỡ ngăn cản thêm.

“Vậy chàng phải cẩn thận.”

“Có nàng đây, ta không nỡ chết đâu.”

Chàng cười nói xong, quay đầu ngựa, vung roi rời đi.

Đó là lần cuối cùng ta gặp chàng.

Trong mộng, chỉ chớp mắt, mặt Tạ Cảnh Từ dần thay đổi.

Vẫn là mặt ấy, nhưng thần sắc như đã đổi thành một người khác.

Hắn trên bậc thềm, mặc long bào màu huyền.

Mày mắt lạnh nhạt, ánh mắt nhìn ta không có chút hơi ấm.

“宋氏.”

Ta choàng tỉnh.

Giấy dán cửa sổ đã trắng bệch. Lục La bưng nóng bước vào.

Nàng nói, đã đến đi thỉnh an Lan quý phi rồi.

3

Trên dưới Tư Lan điện đều biết quý phi không thích ta.

Trong cung, giẫm thấp nâng cao là chuyện thường tình.

Bọn họ không dám gây rắc rối lớn, dù ta còn phải sống để lấy máu.

Nhưng những trò làm khó vụn vặt kia giống như cát trong giày, cứa người ta khó chịu.

Cơm canh vĩnh viễn là đồ lạnh.

bông “vô ý” ngâm hỏng.

Trực đêm đến nửa đêm, trời sáng đã phải dậy.

Thái y nói ta khí huyết hư tổn, quý phi liền ta quét dọn toàn bộ Tư Lan điện.

Tân đế thường đến Tư Lan điện.

Hôm đó, Lan quý phi ta hầu bữa.

Những món có rau mùi, tân đế không động đến một miếng.

Ngón tay ta siết chặt.

Tạ Cảnh Từ ăn rau mùi sẽ nổi mẩn đỏ.

Thật trùng hợp.

mặt giống nhau, giọng nói giống nhau, ngay cả món kiêng cũng giống nhau.

Ta cụp mắt xuống, ép mọi xúc cuộn trào nghẹn lại nơi cổ họng.

Lan quý phi bỗng nói vòng tay của nàng ta biến , có lẽ rơi xuống hồ.

“宋氏, đi tìm.”

“Tìm không thấy, không được lên bờ.”

hồ tháng ba lạnh đến thấu xương.

Ta lần mò từng tấc một, ngón tay đông cứng đến giác.

Chân mềm nhũn, ta ngã nhào xuống .

Một bàn tay từ phía sau đỡ lấy ta.

Là một ám vệ.

Hắn thấp giọng nói: “Bệ hạ lệnh thuộc hạ tới giúp. Người nói tìm được sớm, quý phi không nổi giận.”

Hắn xuống đến nửa chén trà đã vớt được chiếc vòng.

Ta nhận lấy, ngón tay cứng đờ đến mức không khép lại được.

Trên chiếc vòng vàng có chạm một cành hoa đào, trên đầu cành có một con chim sẻ đậu lại.

Hoa văn ấy rất quen mắt.

khi xuất chinh, Tạ Cảnh Từ từng tự tay khắc một chiếc như vậy.

Chàng nói hoa đào là ta, chim sẻ là chàng. Dù chàng bay xa đến đâu, cũng sẽ quay về đậu ta.

Ta siết chặt chiếc vòng, móng tay cắm sâu vào lòng bàn tay.

4

Ta ngâm trong hồ quá lâu, nửa đêm phát sốt.

Cả người nóng hầm hập, như đặt lên lửa nướng qua nướng lại.

Lục La sốt ruột chạy ra , Tư Lan điện dập đầu không biết bao nhiêu lần.

Cửa hé ra một khe nhỏ. Một cung ngáp dài, ló nửa mặt ra, chán ghét liếc nàng một cái.

“Một đứa hạ nhân thôi mà, làm gì quý giá đến ? Chết không được đâu, đợi trời sáng rồi nói.”

Cánh cửa nặng nề đóng sầm mặt Lục La.

Ta sốt suốt một đêm.

Trong mộng toàn là Tạ Cảnh Từ.

Chàng cuối con phố dài, giáp cởi, quay đầu cười với ta.

Giống hệt ngày chàng xuất chinh.

Ta vươn tay muốn nắm lấy, nhưng nào cũng không nắm được.

Hôm sau mở mắt, ta ngửi thấy hương trầm thoang thoảng nơi chóp mũi.

Lục La nằm bò giường ta, hốc mắt thức đến đỏ hoe. Thấy ta tỉnh, mắt nàng lập tức sáng lên.

“Cô nương! Bệ hạ người đưa người về tẩm cung của ngài rồi, còn sai thái y lệnh đích xem người!”

Nàng hạ giọng, không giấu được chút vui mừng thận trọng.

“Cô nương, có phải người… sắp được sủng ái rồi không?”

Cả người ta đau nhức, nghiêng đầu nhìn về bóng người cách đó không xa.

Một cẩm y màu huyền, mày mắt tuấn mỹ đến gần như sắc lạnh.

Hắn đó, cách màn sa nhìn về phía ta.

Tim ta bỗng hụt một nhịp.

Tạ Cảnh Từ?

Là chàng ?

Ánh sáng lọt qua song cửa rơi trên sườn mặt hắn.

Đường cong quai hàm ấy, góc độ hơi nghiêng đầu ấy, giống hệt người ta đã gặp vô số lần trong mộng.

Ta vừa định mở miệng, thái y phụ trách lấy máu đã bước vào, khom người nói:

“Bệ hạ,宋姑娘 sốt cao lui, nếu lúc này lấy máu, e rằng sẽ nguy hiểm đến tính mạng.”

Ánh mắt hắn rơi trên người ta, dừng lại hai giây, rồi lạnh nhạt dời đi.

“Lan Tâm không thể chờ.”

“Tiếp tục lấy máu.”

Thái y vâng một , bước lên, thuần thục cắt thêm một đường cạnh vết sẹo cũ trên cổ tay ta.

Máu chảy vào bát.

Cơ thể ta càng lúc càng nặng, màn giường trên đỉnh đầu mờ dần thành một mảng trắng lay động.

Trong mơ hồ, ta đế vương dặn dò:

“Cố giữ mạng nàng ta.”

“Quý phi vẫn còn cần nàng ta.”

Thái y cúi đầu đáp vâng.

bước chân dần xa.

Ta nhắm mắt, nuốt cái tên suýt bật khỏi môi trở lại nơi cổ họng.

Hắn không phải Tạ Cảnh Từ.

Tạ Cảnh Từ sẽ không đối xử với ta như vậy.

5

Quý phi biết Huyền Thanh đưa ta về tẩm cung chữa , tức đến đỏ mắt.

Nhưng của nàng ta vẫn cần máu ta, hiện tại thể giết ta.

Nàng ta không còn ta hầu hạ mặt nữa.

Ta có thời gian rảnh.

Người đã giục từ lâu, nói A Uyên kinh thành thêm một ngày thì nguy hiểm thêm một phần.

Ta phải nhanh chóng tìm được tấm bản đồ kho báu rồi đưa ra .

Sau khi , di cô của thái tử phải trốn chui trốn lủi khắp nơi.

Chúng ta không mưu phục quốc, chỉ muốn có vài ngày yên ổn.

Ta vào Dịch Đình chính là để tìm tấm bản đồ ấy.

Theo lời thái tử ca ca lúc lâm chung, bản đồ kho báu được giấu một nơi nào đó trong ngự hoa viên.

Ta đã nhân lúc ít người đến tìm vài lần, nhưng không có kết quả.

Hôm nay ta lại tỉ mỉ tìm kiếm trong ngự hoa viên.

Đang chăm chú, khóe mắt ta bỗng liếc thấy một góc bào màu huyền.

Ta giật mình, vội vàng xuống dập đầu.

Mặt giày đen dừng lại mặt ta, không nhúc nhích.

Ta không biết hắn muốn làm gì, chỉ có thể cúi người thấp hơn.

Im lặng rất lâu, trên đỉnh đầu truyền đến giọng hắn, không ra xúc.

“Bọn họ nói trẫm trông rất giống Tạ Cảnh Từ.”

Hơi thở ta khựng lại.

“Hôm nay gặp một lão thần triều cũ, ông ta cũng gọi trẫm là Tạ Cảnh Từ.”

Hắn dừng một chút.

“Bọn ta rất giống nhau ?”

Ta suy nghĩ mấy nhịp rồi lắc đầu.

“Tạ Cảnh Từ chỉ là người bình thường, có được phong thái rồng phượng, khí độ bất phàm như bệ hạ.”

Hắn khẽ “ừ” một .

“ nói hắn là vị hôn phu của .”

“… Vâng.”

Hắn im lặng mấy nhịp, rồi bỗng nói:

“Ánh mắt thỉnh thoảng nhìn trẫm…”

“Khiến trẫm thấy… rất ghê tởm.”

Ngón tay ta trong tay bỗng siết chặt.

“Nếu Tạ Cảnh Từ còn sống, biết là kẻ thấy người khác liền thay lòng đổi dạ như vậy, không biết sẽ nghĩ nào.”

Ta trên đất, như người ta tát mạnh một cái.

“Nô tỳ không dám,” ta nói.

Sau một thoáng im lặng, giọng nói mang theo vài phần tức giận vang lên:

“Vậy thì tốt.”

Nói xong, hắn phất tay rời đi.

Đến khi không còn thấy bóng người nữa, ta dậy.

6

Một chiều nọ, khi từ ngự hoa viên trở về, đi ngang qua hòn giả sơn, ta thấp thoáng nhìn thấy hai bóng người.

Ta còn tưởng là cung và thị vệ vụng trộm tư tình, vốn định lặng lẽ rời đi.

Không ngờ lại thấy giọng Lan quý phi.

Lan quý phi nói:

“Sư huynh, thuốc của huynh thật sự sẽ không khiến chàng nhớ lại chứ?”

Nam nhân đáp:

“Muội yên tâm. Thuốc đó tuy cứu mạng, nhưng tác dụng phụ là trí nhớ. Trừ phi gặp kích thích cực lớn.”

“Năm đó khi hắn tỉnh lại, ta đã sớm đổi bức họa thành hình của muội. Tờ giấy viết chuyện thanh mai trúc mã cũng sai người chước nét chữ chép lại, toàn bộ tên đều sửa thành muội. Hắn đọc xong, một chữ cũng không nghi ngờ.”

Tim ta đột nhiên hụt một nhịp.

Lan quý phi khẽ cười một :

“Đến chàng vẫn tưởng mình tên Huyền Thanh, vẫn tưởng ta và chàng là thanh mai trúc mã.”

“Mỗi lần nhìn chàng sỉ nhục宋氏, ta đều thấy rất thú vị. Vốn dĩ người trong lòng chàng phải là宋昭宁, vậy mà bây , chàng lại dùng máu của nàng ta để cứu ta.”

宋昭宁, đó là tên của ta.

Đầu óc ta ong lên một .

Trống rỗng trong chớp mắt.

Vậy nên Huyền Thanh chính là Tạ Cảnh Từ.

Chàng không chết.

Chỉ là ký ức đã người ta cố ý thay .

Ta nín thở chờ bọn họ rời đi.

Trong đầu ta chỉ còn một ý nghĩ.

Huyền Thanh chính là Tạ Cảnh Từ.

Ta phải đi tìm chàng.

Khi ta xông vào ngự thư phòng, Huyền Thanh đang phê tấu chương.

Ta kể hắn mọi chuyện mình được, nói hắn chính là Tạ Cảnh Từ.

Hắn đặt bút xuống, dựa vào lưng ghế, mặt không xúc xong.

“Nói xong rồi?”

Ta sững người.

“宋氏, nói trẫm là Tạ Cảnh Từ, có chứng cứ không?” Giọng hắn nhạt nhẽo.