Chương 6

Đao chém lưng chàng, bắn ta.

Từ trắng bệch ta.

“Ninh Ninh…”

từ khóe môi chàng trào ra.

Chàng ra một nụ cười còn khó coi hơn khóc.

“Tha thứ ta… được ?”

rồi, chàng phun ra một ngụm , nặng nề ngã xuống cát.

Ta đứng yên tại chỗ, trên vẫn còn chàng nhỏ xuống.

và nước mắt rơi cát vàng.

17

May mà quân thủ Ngọc Môn Quan nhận được tin và đến kịp, Từ chết.

Nửa tháng sau.

Từ đã có hơi ngồi dậy.

“Ta đã tống Lan thị và sư huynh ta tử lao.”

“Cũng sẽ bồi thường người nhà Lục La.”

Chàng ta, trong mắt là lời cầu xin dè dặt:

“Ninh Ninh, có ở lại ?”

Ta lắc đầu.

Vết thương chàng vẫn chưa khỏi hẳn.

Nhát đao chàng chắn thay ta suýt lấy mạng chàng.

Sắc chàng tái nhợt tiều tụy.

Chàng ta, rồi lại đứng cách đó vài bước.

Từ nở nụ cười còn khó coi hơn khóc.

“Ninh Ninh, ta vẫn luôn thuận theo ý .”

Chàng :

“ đi đi.”

Ta và lại dẫn bọn trẻ rời khỏi trấn biên ải.

Chuông lạc đà leng keng vang dọc đường, phía sau vẫn luôn có một đội người đi theo từ .

đó là ám vệ.

đến khi chúng ta an ổn ở Tây Vực, những ám vệ kia mới rút đi.

Ngày tháng chậm rãi trôi về phía trước.

cưới một cô nương địa phương, sinh được một trai một gái.

A Uyên lớn thành thiếu có cung.

Có một lần, hỏi ta có hối hận . Ta kiên định lắc đầu, xoay người phòng.

Từ để lại hai ám vệ ở Tây Vực.

Mỗi lần nhận mật báo do ám vệ đưa về, chàng đều lật đi lật lại xem .

Ninh Ninh hôm nay đi dạo chợ.

Mua hoa.

Chia nửa chiếc bánh hồ với A Uyên.

Cách nghìn dặm cát vàng, có những dòng chữ ít ỏi keo kiệt trên , biết còn sống, chàng mới có sống tiếp.

＊＊

Mười năm sau, một người hàng xóm đã ở đối diện nhà chúng ta bỗng gõ cửa, đưa ta một tờ .

Trên có một dòng chữ:

Bệ hạ băng hà rồi.

Ta sững người.

Tờ ấy nhẹ, mỏng, bỗng trượt khỏi đầu ngón tay, xuống nền gạch xanh bên chân.

có đoàn thương nhân đi ngang qua, chuông đồng trên cổ lạc đà leng keng vang .

Có người đang hát, giai điệu bị gió dài, xăm.

Tiếng ca lững lờ qua viện, trong sân.

“Muốn mua hoa quế, chở rượu đi chơi — cuối vẫn chẳng còn như thuở thiếu .”

Ta bỗng nhớ về kinh thành từ , trước kia.

Có một thiếu trèo đầu sau viện nhà ta, trong tay cầm một cành hoa đào, cười với ta đến cong cả mắt.

Chàng đưa cành hoa đào qua, :

“Ninh Ninh, đợi ta lập công danh trở về cưới .”

Chàng xoay người nhảy xuống đầu , vạt áo bị gió cuốn , cánh hoa đào biến mất ngoài bức .

Khi ấy còn trẻ, vẫn chưa biết một lần chờ đợi ấy lại dài cả đời.

Ta đứng trong sân, gió thổi tờ mỏng dưới chân .

Trên loang ra một vệt nước nhỏ, một giọt, rồi lại một giọt.

Chợt thấy sắc liễu xanh nơi đầu đường, hối hận từng khuyên phu quân đi tìm phong hầu.

Tiếng chuông lạc đà đoàn thương nhân nơi dần dần khuất hẳn.

Hoa đào trên đầu đáng lẽ đã tàn từ .

là cánh hoa năm ấy, hình như vẫn còn rơi trên vai.

Một đời này à—

Cuối vẫn chẳng còn như thuở thiếu .