Chương 1

1.

Tôi biến mất ba ngày, Tống Cảnh An vẫn như thường, sáng đi làm, tối bận việc, tiện gửi cho tôi một tin nhắn WeChat:

“Làm loạn đủ thì về đi. Với thân phận là người thừa kế nhà họ Lâm và vị hôn thê của tôi, em đã đủ khiến tập đoàn mất mặt .”

Màn hình lên dấu chấm than đỏ — tin nhắn gửi thất bại.

Tống Cảnh An cố nén cơn bực, danh bạ tìm số tôi. Anh ta vốn từng có nhiều kiên nhẫn với tôi.

Điện thoại không liên lạc được. chịu đến cực điểm, anh ta quẳng di động lên bàn.

Rõ ràng đã chán ngán tôi đến tận cổ, nhưng cuối cùng vẫn bấm máy bàn, dặn thư ký:

“Lisa, chuẩn bị cho Lâm Mộc Tuyết một món quà. Chiều gặp xong Tổng Giám đốc Chu, bảo tài xế ghé nhà họ Lâm.”

Sắp xếp xong, Tống Cảnh An lại nén cảm xúc, cúi đầu tiếp tục xử lý tài liệu, chẳng hề bận tâm thêm.

Anh ta không ngờ mình sẽ uổng , cũng chẳng thật lòng muốn gặp, chỉ để làm ra vẻ. Vậy nên khi quản gia báo tôi về, anh ta thậm chí không buồn bước cửa, sắc mặt lạnh tanh, bảo tài xế quay đầu xe.

Tất điều … đều nằm trong dự liệu của tôi.

Nhà họ Lâm và nhà họ Tống vốn là bạn vong niên, tôi và Tống Cảnh An còn chào đời đã bị định sẵn hôn ước.

Cha mẹ hai đều vừa ý về nhau, chẳng mảy may quan tâm đến ý muốn của tôi và anh ta.

Tôi không ưa nổi kiểu mặt lạnh giả vờ tổng tài cao cao tại thượng của Tống Cảnh An, mà anh ta cũng chẳng ưa gì tính tiểu thư bướng bỉnh, kiêu kỳ của tôi.

Nhiều năm nay, tôi chỉ mong cắt đứt sạch sẽ với anh ta, nhưng vẫn không thoát khỏi vòng mai mối của bố mẹ.

mẫu giáo cho đến đại học, chúng tôi luôn chung lớp. Anh ta chọn ngành triết học, tôi chọn tài chính, cuối cùng cũng cách nhau hẳn hai tòa giảng đường.

hai như thanh mai trúc mã hiếm hoi đạt được đồng thuận — không thấy thì bớt phiền.

Vậy mà tốt nghiệp , tôi vẫn không thoát khỏi cái số phận mang tên “liên hôn”.

Nhà họ Tống muốn để Tống Cảnh An tiếp quản ty, nhà họ Lâm thì cần huy động vốn để lên sàn. Hai vừa khéo hợp tác, liền đưa chuyện hôn của tôi và anh ta lên bàn.

Ban đầu, tôi và Tống Cảnh An vốn chẳng ưa gì nhau, nhưng lợi ích, vẫn có thể miễn cưỡng phối hợp, tạm chấp nhận chuyện kết hôn.

Thế nhưng, những gì xảy ra trong buổi tiệc đính hôn hôm đã khiến tôi hoàn toàn mất hết kiên nhẫn với anh ta.

Ngòi nổ chính là Hứa Ninh.

Ba năm trước, vợ chồng Hứa Thanh – đôi vợ chồng được nhà họ Tống bảo trợ trong trại trẻ mồ côi – qua đời một vụ tai nạn giao thông. Con gái của họ, Hứa Ninh, được nhận làm con nuôi, đưa hộ khẩu nhà họ Tống.

Cô bé này rất khép kín, không thích gần gũi người lạ, nhưng lại quá dựa dẫm Tống Cảnh An – một “người chú” chẳng hề có quan hệ máu mủ.

Và cũng chính thế… mâu thuẫn giữa tôi và Tống Cảnh An ngày càng sâu thêm.

2.

Trong một buổi tiệc thương mại kêu gọi đầu tư, tôi và Tống Cảnh An cùng xuất hiện: anh ta phụ trách giới thiệu dự án, tôi đảm nhận việc giao tiếp xã hội.

Mọi thứ vốn được phân rõ ràng, đàm phán cũng diễn ra suôn sẻ, nhưng đến phút chót, anh ta lại đột ngột bỏ mặc nhà đầu tư giữa chừng mà rời đi, để mặc tôi một mình trong tình huống xử.

Không có tài liệu trong , tôi chỉ còn cách nâng ly hết lần này đến lần khác, cố gắng lời xin lỗi, vậy mà đối phương vẫn đưa hai ty Tống – Lâm danh sách đen.

Sau , thiệt hại không hề nhỏ. Tôi tức giận đến tìm đến nhà họ Tống để hỏi cho ra lẽ, lại vừa khéo bắt gặp cảnh anh ta lái xe đưa Hứa Ninh về, còn cởi áo vest khoác lên người cô bé.

Nguyên nhân là Hứa Ninh tắt điện thoại, đăng một tấm ảnh ở bờ biển kèm dòng chữ đầy ẩn ý: “Nếu em nhảy xuống biển, liệu có thể gặp lại mẹ không?”

Tôi nhìn cô bé được Tống Cảnh An che chở, đến sợi tóc cũng chẳng ướt, vậy mà vẫn có người lo lắng thái quá đến mất bình tĩnh.

Đây là lần đầu tiên tôi thấy một Tống Cảnh An luôn điềm tĩnh, khôn khéo thương trường lại đánh mất lý trí như vậy.

Năm , Hứa Ninh mới mười hai tuổi, mỗi lần chạm mắt với tôi đều sợ hãi đến trốn sau lưng “chú” Cảnh An. Nhưng tôi nhìn ra được, trong mắt ấy vẫn ẩn giấu khiêu khích — giống hệt như ngày đầu gặp mặt, bất kể tôi làm gì, cô bé cũng chẳng bao giờ cảm kích.

Khi lớn , dựa chỗ dựa là Tống Cảnh An, Hứa Ninh không cần giả vờ ngoan ngoãn nữa, thừng bộc lộ chán ghét dành cho tôi.

Tôi đã nhiều lần rằng con bé này tâm địa chẳng tốt đẹp gì, nhưng Tống Cảnh An không bao giờ nghe, ngược lại còn thêm phần chán ghét tôi.

Không ai hiểu rõ Tống Cảnh An tôi — một thương nhân coi trọng lợi ích, lạnh lùng và thực dụng.

nhỏ, tôi đã được nhà họ Lâm bồi dưỡng kỹ lưỡng, mọi việc học hành hay ứng xử đều đặt anh ta lên hàng đầu.

Để “rèn luyện khí chất”, mỗi ngày tôi dành hai tiếng học cắm hoa, kèm theo đàn piano, cưỡi ngựa, đánh golf… Cuối tuần thì học nấu ăn, làm bánh ngọt để tận đem đến cho Tống Cảnh An, dù anh ta từng ăn, nhưng tôi vẫn duy trì hình ảnh một vị hôn thê xinh đẹp, khéo léo.

Trong giới, người ta đùa rằng tôi là “hiền thê trợ nội”. khi Hứa Ninh xuất hiện, mỗi lần Tống Cảnh An làm hỏng chuyện làm ăn, tôi đều là người đứng ra gánh vác, xử lý hậu quả.

Tôi có thể chấp nhận một cuộc hôn nhân ràng buộc bằng lợi ích, không cần tình yêu. Nhưng khi Tống Cảnh An trở nên không đáng tin, thì việc anh ta đứng cạnh tôi… ngay với tư cách một đối tác “miễn cưỡng chịu đựng nhau” cũng đã trở nên thừa thãi.

3.

Một tuần trôi qua, trăm cuộc gọi nhỡ. Có người bực bội tức giận, có người lại thong thả ung dung.

một hòn đảo nghỉ dưỡng, từng nhóm nam thanh nữ tú đang vui đùa, chụp ảnh bãi cát. – bạn thân của tôi – bưng ly rượu trái cây bước lại:

“Lâm Mộc Tuyết, lần này cậu làm ầm quá , e là mà thu xếp.”

Tôi nằm dài ghế, đeo kính râm, hưởng thụ nắng ấm, giọng nhẹ tênh:

“Tớ hủy hôn đâu chơi. Tớ thật không muốn cưới Tống Cảnh An.”

Hôm , vừa rời khỏi tiệc đính hôn, tôi lập tức gọi cho đặt vé máy bay ra nước ngoài, trốn sang hòn đảo lãng mạn này để tránh mặt.

thở dài, hơi tiếc nuối:

“Thật ra cậu với Tống Cảnh An cũng được xem là tài gái sắc, môn đăng hộ đối. Tiếc là… dáng dấp thì ổn, nhưng nhân phẩm thì hơi tệ.”

Tôi tháo kính râm, uống một ngụm lớn thứ rượu trái cây pha đỏ xanh – vừa ngọt vừa cay, uống đến cau mày.

Giống hệt Tống Cảnh An — bề ngoài tưởng ổn, trong lại chẳng ra gì.

Tôi nhạt:

“Tiếc cái gì mà tiếc? Nhân phẩm là điều tối kỵ. Dù không nghĩ cho bản thân, thì phát triển của ty, tớ cũng kịp thời cắt lỗ. đời này, ba chân thì kiếm, chứ hai chân đẹp thì đầy rẫy. Lâm Mộc Tuyết này chẳng lẽ lại lo không tìm được người đẹp Tống Cảnh An sao?”

, giơ ly cụng ly tôi:

“ chuẩn! Tối nay tớ sẽ kiếm cho cậu một soái ca, đảm bảo chỗ nào cũng Tống Cảnh An!”

Tôi , trêu lại:

“Thôi thôi, nhà cậu còn có Lộ giữ khư khư, cậu mà quen được soái ca thì chuyến du lịch này tớ bao hết chi phí.”

chỉ mà không đáp, tôi tưởng cô ấy đang trêu mình.

Thế nhưng… nửa tiếng sau, khi tôi quẹt thẻ mở cửa phòng, đèn lên, ngẩng đầu liền chạm mắt sâu thẳm của một chàng đẹp đến nhìn chó cũng dịu dàng…

Khác hẳn với ngạc nhiên của tôi, chàng trước mặt lại cực kỳ bình tĩnh, khóe môi cong lên nụ hoàn mỹ, giọng vừa vô tội vừa mê hoặc:

“Lâm tiểu thư, em thấy tôi… vừa ý chứ?”

Người này không chỉ sở hữu gương mặt điển và vóc dáng nổi , ngay giọng cũng êm tai dễ nghe, quan trọng là nhìn qua rõ ràng còn trẻ Tống Cảnh An.

để tôi kịp phản ứng, mắt anh ta đã chan chứa tình ý, gương mặt tuấn tú cứ thế áp sát lại gần.

Hơi thở nóng rực phả sát , đầu óc tôi bỗng “nổ” một tiếng, hối hận mình đã lỡ miệng lúc trước.

Bầu không khí trong phòng bắt đầu nhuốm màu mập mờ, tôi may mắn giữ được chút lý trí, kịp thời đẩy anh ta ra.

“Tên anh là gì?… Sức khỏe không có vấn đề gì chứ?”

Người đàn ông đối diện mắt sâu thẳm đoán:

“Tôi là Lộ Thần, em họ của Lộ .”

Tôi sững người — bao giờ nghe Lộ còn có một cậu em họ trẻ như thế này.

Thấy Lộ Thần không tiếp lời, tôi chợt nhận ra má mình nóng bừng câu hỏi quá thắn vừa .

Tôi tránh mắt anh ta, cố che giấu ngượng ngập:

“Khụ… xin lỗi, Lộ tiên sinh, là tôi hiểu lầm.”

Nụ môi anh ta dần thu lại, giọng trầm xuống, ẩn chứa một tia nóng bỏng:

“Lâm Mộc Tuyết, em không nhớ tôi thật sao?”

Tôi nhíu mày nhìn gương mặt ấy, nhưng hoàn toàn không có chút ấn tượng nào.

Lộ Thần khẽ lắc đầu bất lực, đưa cởi khuy áo sơ mi. Tôi theo bản năng né tránh, nhưng anh ta chỉ bình tĩnh giải thích:

“Lâm tiểu thư đừng lo, tôi chỉ muốn cho em xem… vết bớt vai tôi.”

mắt tôi khựng lại nơi bờ vai trái của anh — một vết bớt hình thoi màu đỏ rực.

Ký ức lập tức ùa về — năm tôi học cấp ba, từng giúp một cậu học sinh trung học bị nhóm bạn chặn đường đòi tiền. Khi ấy, cậu bé bị đánh hội đồng và cướp tiền, tôi bảo tài xế dừng xe để can thiệp.

Trước khi rời đi, tôi vô tình thấy chiếc áo đồng phục của cậu bé bị xé rách, để lộ một vết bớt đỏ nổi ở bả vai…

Không ngờ, cậu học sinh năm … lại chính là Lộ Thần.