Chương 1

Vào ngày sinh nhật bạn trai tôi, mẹ anh ta đã vun vén anh ta và hoa khôi của trường thành một “cặp đôi tương lai” của Thanh Hoa.

Hoa khôi đưa tặng anh ta chiếc đồng hồ Vacheron Constantin trị giá mấy vạn tệ, mẹ anh ta cười đến mức không khép nổi miệng, nói rằng chỉ có như vậy mới xứng đáng với “cậu con trai Thanh Hoa tương lai” của bà ta.

Còn tôi, cô bạn gái vừa đạt thủ khoa toàn tỉnh, điểm cao hơn anh ta hẳn 27 điểm trong mắt bà ta, lại chỉ là một “con ở nghèo kiết xác” nên cút vào bếp rửa bát.

Tôi xách chiếc tiramisu tự tay làm, đứng trước cửa nhà họ Trần, tiếng cười nói vui vẻ lọt ra từ khe cửa như một chậu nước bẩn hắt thẳng vào mặt tôi.

“Tiểu Dự à, vẫn là Tiểu Hiểu hiểu chuyện nhất. Con xem, người ta tặng con cái đồng hồ này Vacheron Constantin đấy! Thế mới xứng với thân phận sinh viên Thanh Hoa tương lai của nhà ta chứ!”

Đó là giọng của bà mẹ chồng tương lai Lưu Phương the thé và cay nghiệt, từng câu từng chữ như muốn khoe mẽ với cả thiên hạ.

Cửa mở ra.

Trần Dự đứng ở cửa, trông thấy tôi thì nụ cười trên môi khựng lại. Anh ta mặc chiếc sơ mi hàng hiệu mới tinh, trên cổ tay là chiếc đồng hồ sáng lấp lánh, đâm nhói mắt tôi.

“Khả Khả, em đến rồi.” Anh ta định nắm tay tôi nhưng tôi nghiêng người tránh đi.

Trong phòng khách, Lưu Phương đang thân mật nắm tay hoa khôi lớp tôi Mạnh Tiểu Hiểu tình cảm chẳng khác nào mẹ con ruột. Tiểu Hiểu mặc chiếc váy trắng tinh khiết, vừa cao ngạo vừa thanh khiết, thấy tôi thì cong môi cười khẽ như có như không.

“Ồ, Thẩm Khả đến rồi à? Mau vào đi, đứng ngoài cửa làm gì, người ngoài nhìn vào lại tưởng nhà cô không biết phép tắc thì sao?” Lưu Phương quét mắt qua hộp bánh trên tay tôi, khinh bỉ bĩu môi: “Tự làm à? Ừm, có lòng là tốt, nhưng Tiểu Dự nhà ta sắp làm nên đại sự rồi, mấy thứ tầm thường thế này sau này đừng làm nữa.”

Tim tôi như bị ai đó bóp chặt, nghẹn đến phát đau.

Vì chiếc tiramisu này, tôi đã nghiên cứu công thức suốt ba ngày, dùng cacao nhập khẩu và mascarpone hảo hạng. Chỉ riêng nguyên liệu đã đắt hơn cái dây đồng hồ giả kia của Mạnh Tiểu Hiểu.

Nhưng trong mắt bọn họ, mọi thứ tôi tự tay làm đều không bằng một cái mác hão huyền.

Trần Dự kéo tôi ra một góc, hạ giọng: “Khả Khả, mẹ anh vốn vậy, chưa thấy qua việc đời, em đừng chấp bà.”

Chưa thấy việc đời?

Tôi nhìn chiếc nhẫn kim cương giả to tướng trên tay Lưu Phương đang lấp lánh ánh đèn rẻ tiền.

Là khi bưng bê hầu hạ mấy mệnh phụ giàu có, bà ta chưa từng thấy kim cương thật? Hay là trên tivi chưa từng thấy đại gia thật?

Không, bà ta không phải chưa từng thấy. Bà ta chỉ đơn thuần coi thường tôi.

Bởi vì tôi mặc áo thun cotton bình thường, đeo túi vải bố, không dùng những món đồ có logo to đùng để phô trương thân phận.

“Dì à, dì đừng nói vậy, Thẩm Khả cũng có lòng mà.” Mạnh Tiểu Hiểu đứng dậy, dáng vẻ uyển chuyển bước đến trước mặt tôi, nhưng ánh mắt lại dừng trên người Trần Dự, giọng nũng nịu: “Trần Dự, anh có thích chiếc đồng hồ này không? Ba em nhờ người mang từ Hồng Kông về đấy, nói là tiêu chuẩn của người đàn ông thành đạt.”

Yết hầu Trần Dự khẽ lăn lên xuống, hai má ửng đỏ: “Thích, quý giá quá.”

“Anh thích là được rồi, quý giá gì chứ.” Tiểu Hiểu cười ngọt ngào, nhưng ánh mắt lại như lưỡi dao liếc qua tôi. “Dù sao… cũng không phải ai cũng có thể vào top 3 toàn khối. Anh sắp vào Thanh Hoa rồi, sau này chúng ta là bạn cùng trường, phải giúp đỡ nhau nhiều nhé.”

Cô ta cố ý nhấn mạnh chữ “chúng ta”.

Tôi đứng yên một chỗ, trông chẳng khác gì một con hề chính hiệu.

Ba người bọn họ mới giống một gia đình thật sự.

Một bà mẹ hám hư vinh, cay nghiệt; một cậu con trai tự cho mình là nhất; và một nàng dâu tương lai giỏi tính toán.

Lưu Phương cuối cùng cũng rời mắt khỏi chiếc đồng hồ, nhìn tôi bằng ánh mắt bố thí:

“Được rồi, đứng đực ra làm gì. Tiểu Hiểu lần đầu tới nhà ta, cô vào bếp gọt hoa quả bưng ra đi. À, cả mấy món ăn vặt nữa, bày lên hết cho Tiểu Hiểu.”

Đó không phải là thương lượng, mà là ra lệnh.

Ra lệnh cho tôi – cô bạn gái chính thức – phải hầu hạ một “trà xanh” đang dòm ngó bạn trai tôi.

Tôi nhìn sang Trần Dự, hy vọng anh ta sẽ nói một câu gì đó.

Dù chỉ là: “Mẹ, để Khả Khả nghỉ ngơi, con vào bếp làm.”

Nhưng anh ta chỉ cụp mắt, né tránh ánh nhìn của tôi, giọng lầm bầm:

“Khả Khả… hay là… em vào làm đi? Mẹ anh sức khỏe không tốt.”

Sức khỏe không tốt?

Tôi nhìn Lưu Phương đang oang oang nói chuyện với Mạnh Tiểu Hiểu, giọng lớn đến mức tòa nhà bên cạnh cũng nghe thấy, khẽ bật cười lạnh.

Tôi không nhúc nhích.

Không khí lập tức đông cứng lại.

Sắc mặt Lưu Phương sa sầm, đôi mắt xếch nhướng lên, giọng the thé:

“Thẩm Khả, cô có ý gì đấy? Điếc à? Tôi bảo cô vào gọt hoa quả!”

Tôi nhìn thẳng vào mắt bà ta, từng chữ từng chữ:

“Dì ạ, con là bạn gái của Trần Dự, không phải người giúp việc mà nhà dì thuê về.”

Lưu Phương sững người, có lẽ không ngờ một đứa vốn im lặng như tôi lại dám cãi lại.

Mạnh Tiểu Hiểu lập tức đứng ra giảng hòa:

“Dì đừng giận, chắc Thẩm Khả hôm nay tâm trạng không tốt. Để con đi gọt cũng được mà.”

Cô ta càng như vậy càng khiến tôi trở nên nhỏ nhen, không biết điều.

Quả nhiên, Lưu Phương thuận đà mà xuống thang, nắm tay Tiểu Hiểu, giọng đầy thương yêu:

“Con ngoan, sao có thể để con động tay? Việc nhà là của phụ nữ. Không như ai kia, được nuông chiều thành quen, chẳng có con mắt tinh đời, sau này gả đi sao nổi?”

Từng câu nói của bà ta như những chiếc kim tẩm độc, đâm thẳng vào tim tôi.

Tôi ngẩng đầu, nhìn chằm chằm Trần Dự.

Anh ta cuối cùng cũng cử động, nhưng không phải để bênh vực tôi, mà là bước đến, mạnh tay kéo cánh tay tôi, giọng mang theo chút nài nỉ xen lẫn mất kiên nhẫn:

“Khả Khả, em làm ầm đủ chưa? Hôm nay là sinh nhật anh đấy!”

“Tôi làm ầm?” Tôi bật cười như nghe chuyện nực cười nhất thế gian, hất tay anh ta ra: “Trần Dự, mắt anh mù rồi sao? Rốt cuộc ai mới là người làm ầm?”

“Mẹ cũng là vì tốt cho anh, Tiểu Hiểu cũng là khách, em không thể rộng lượng chút sao?” Anh ta nhíu chặt mày, gương mặt tuấn tú đầy bực bội: “Coi như vì anh được không?”

Vì anh?

Tôi dựa vào cái gì mà phải vì anh chịu đựng nỗi nhục này?

Sự im lặng của tôi, trong mắt họ, chính là sự thỏa hiệp.

Trên gương mặt Lưu Phương lại hiện lên vẻ đắc ý, bà ta kéo Tiểu Hiểu và Trần Dự ngồi xuống sofa, bắt đầu vẽ ra viễn cảnh tương lai:

“Đợi Tiểu Dự nhà ta đậu Thanh Hoa, Tiểu Hiểu cũng vào Thanh Hoa, hai đứa cùng trường, sau này tốt nghiệp mua nhà ở Bắc Kinh, ổn định cuộc sống. Ba Tiểu Hiểu là cục trưởng, sau này có thể giúp đỡ Tiểu Dự chúng ta. Không như một số gia đình, nghèo kiết xác, ngoài kéo lùi con người ta ra thì chẳng được tích sự gì.”

Bà ta vừa dứt lời, Mạnh Tiểu Hiểu cúi đầu e thẹn nhưng khóe môi lại cong lên đắc ý.

Trần Dự không hề phản bác, thậm chí còn ưỡn thẳng lưng, như thể tương lai lái xe sang, ở biệt thự, cưới vợ “bạch phú mỹ” (trắng, giàu, đẹp) đã nằm trong tầm tay.

Còn tôi… chỉ là thứ gánh nặng nghèo hèn, vướng víu mà anh ta cần vứt bỏ trên con đường thành công.

Tôi nhìn cảnh tượng ba người họ quây quần vui vẻ, chỉ cảm thấy dạ dày cuộn trào từng cơn.

Thì ra ba năm tôi bên anh ta, từ những lần khoanh vùng trọng tâm, biên soạn lại vở ghi, thức đêm giảng đề sai… trong mắt anh ta và mẹ anh ta, đều không đáng một xu.

Chỉ bởi vì… tôi trông có vẻ “nghèo”.

Tôi chậm rãi bước về phía chiếc hộp bánh đặt trên bàn.

Tim tôi, ngay khoảnh khắc ấy, cũng giống chiếc bánh sắp bị chính tay tôi hủy hoại – mềm nhũn, nát vụn.

Lưu Phương tưởng tôi định mang bánh ra “ra mắt”, trên mặt hiện lên vẻ chế nhạo chờ xem kịch vui:

“Ồ, cuối cùng cũng thông suốt? Mang ra đây, để chúng ta mở mang tầm mắt xem cô học sinh nghèo làm được món sơn hào hải vị gì.”

Mạnh Tiểu Hiểu cũng che miệng cười khúc khích: “Dì à, biết đâu có bất ngờ đấy.”

Bất ngờ?

Đúng là có bất ngờ thật.

Tôi mở hộp bánh ra, chiếc tiramisu tinh xảo lộ ra trong không khí, hương cà phê và cacao nồng đượm nhanh chóng lan tỏa khắp phòng.

Lỗ mũi Lưu Phương khẽ động đậy, ánh mắt lóe lên chút tán thưởng nhưng miệng vẫn độc địa:

“Ngửi thì được đấy, không biết ăn thế nào. Chắc chỉ được cái mã, nhìn được mà ăn chẳng ra gì.”

Tôi mặc kệ bà ta.

Tôi bưng chiếc bánh lên, giữa ánh mắt kinh ngạc của ba người, từng bước từng bước đi về phía nhà bếp.

Trần Dự bật dậy, gương mặt hơi hoảng hốt:

“Khả Khả, em làm gì đấy?”

Tôi không trả lời.

Đến bồn rửa bát, dưới ánh mắt sững sờ của ba người, tôi giơ cao chiếc bánh.

Sau đó… buông tay.

“Bốp!”

Chiếc đĩa sứ trắng vỡ tan, phát ra âm thanh chói tai.

Chiếc tiramisu tôi tự tay làm suốt sáu tiếng, giờ hòa lẫn với kem và mảnh sứ vỡ, bê bết nằm trong bồn rửa bằng thép không gỉ, trông chẳng khác gì một đống rác vô chủ.

Giống hệt như mối tình ba năm mù quáng của tôi.

Căn phòng khách lặng ngắt như tờ.

Tất cả đều sững sờ trước hành động của tôi.

Lưu Phương là người phản ứng đầu tiên, bà ta như con mèo bị dẫm trúng đuôi, hét lên rồi lao tới:

“Cô điên rồi à! Cô làm cái gì thế hả? Cô bị thần kinh à?!”

Bà ta định đưa tay đẩy tôi, nhưng bị ánh mắt lạnh như băng của tôi khiến phải khựng lại.

“Tôi không điên.” Tôi xoay người, bình thản nhìn ba người họ.

“Tôi chỉ cảm thấy, đồ của tôi sạch sẽ quá, không đáng để làm bẩn cái bồn rửa của nhà mấy người.”

Giọng tôi không to, nhưng lại như cây búa nện thẳng vào lòng họ.

Mặt Trần Dự thoắt cái trắng bệch. Anh ta nhìn đống hỗn độn trong bồn, rồi lại nhìn tôi, môi run lên nhưng không thốt nổi một lời.

“Mày… mày con tiện nhân này! Dám nói nhà tao như vậy hả?!” Lưu Phương run lên vì tức giận, chỉ tay vào mặt tôi mắng xối xả:

“Coi trời bằng vung! Tiểu Dự nhà tao đúng là mù mắt mới để ý tới mày! Nghèo kiết xác, vừa bẩn vừa chua, lại vô giáo dục! Cút đi! Cút ngay khỏi nhà tao!”

“Dì à, dì đừng giận mà, giận quá hại sức khỏe không đáng đâu ạ.”

Mạnh Tiểu Hiểu làm bộ chạy tới đỡ lấy Lưu Phương, trong mắt lộ rõ vẻ hả hê khoái trá.

“Bạn học Thẩm Khả chắc chắn không cố ý đâu, có lẽ chỉ là… kích động quá thôi.”

“Tôi cố ý đấy.” Tôi lạnh lùng cắt lời, ánh mắt dừng lại nơi Trần Dự – người đàn ông tôi từng yêu đến tận xương tủy.

Anh ta giờ đang đứng đó, tay chân luống cuống, vẻ mặt ngỡ ngàng xen lẫn bối rối.

Bối rối.

Không phải đau lòng. Không phải áy náy.

Chỉ đơn giản là thấy mất mặt, vì tôi đã khiến anh ta bẽ bàng trước mặt mẹ và cô gái mà anh ta đang có ý với.

“Trần Dự,” tôi gọi tên anh ta, giọng lạnh như băng, “chúng ta chấm dứt rồi.”

“Còn nữa,” tôi quay sang phía Lưu Phương, nở một nụ cười nhạt đầy châm chọc:

“Chúc mừng dì, chúc con trai yêu quý của dì sớm ngày đổi đời. Cũng chúc dì sớm được ôm về một nàng dâu ‘môn đăng hộ đối’ như Mạnh Tiểu Hiểu.”

Dứt lời, tôi chẳng buồn nhìn thêm ai, xoay người rời đi.

Khi ngang qua chỗ Trần Dự, anh ta bất ngờ túm chặt cổ tay tôi, sức mạnh khiến tôi tưởng như xương mình sắp gãy.

“Thẩm Khả! Em nhất định phải như vậy à?”

Mắt anh ta đỏ ngầu, nghiến răng nói nhỏ:

“Em biết hôm nay là ngày gì không? Em không thể cho anh chút mặt mũi được sao?”

“Mặt mũi?” Tôi hất tay anh ta ra, cổ tay bỏng rát đỏ bầm.

“Từ lúc mẹ anh đưa Mạnh Tiểu Hiểu vào nhà này, đứng trước mặt tôi mà nhục mạ tôi, mặt mũi của anh – anh đã tự mình đạp nát rồi.”

“Thứ tôi muốn không phải là ‘mặt mũi’ của anh, mà là cái ‘ruột gan’ bên trong! Là trách nhiệm của một người đàn ông, một người bạn trai! Nhưng tiếc là, anh không có!”

Tôi mở cửa, cơn gió lạnh bên ngoài ùa vào, khiến đầu óc tôi tức thì tỉnh táo.

Cánh cửa sau lưng tôi “rầm” một tiếng khép lại.

Tôi nghe thấy tiếng Lưu Phương gào thét, tiếng Mạnh Tiểu Hiểu làm bộ can ngăn, và cả tiếng rống uất ức tuyệt vọng của Trần Dự.

“Đúng là xúi quẩy! Nuôi không nổi thứ vong ân bội nghĩa như mày!”

“Anh Dự, đừng tức giận mà… vì loại người đó mà giận thì không đáng đâu…”

Tôi bước xuống cầu thang, gió đêm tháng Sáu ở Vinh Thành lùa vào mặt tôi, nhưng không hong khô được khóe mắt ươn ướt.

Ba năm thanh xuân, xem như là nuôi chó.

Từ hôm nay, Thẩm Khả đã chết.

Người còn sống, là Nữu Hỗ Lộc · Khả.