Chương 1

em cùng cha khác mẹ tròn mười tám tuổi, bảo tôi tặng cho một món quà.

Tôi xoa mái tóc của : “Tiểu Dực cũng .”

Lời dứt, trong đầu tôi bỗng lóe lên một hình ảnh.

Đêm sinh nhật ấy, Khởi Dực lặng lẽ trèo lên giường tôi, cởi bỏ chiếc váy trên người tôi… Tôi giật mình.

Món quà , là tôi ?

Tôi hoảng sợ đến mức bỏ trốn ngay trong đêm.

Mãi cho đến nhiều năm sau, trở về nước, Khởi Dực khẽ cong cười: “Chị, món nợ chị nợ em, bao giờ trả?”

1

Ở nước ngoài, tôi sống rất thuận lợi.

Một hơi đọc xong bằng tiến sĩ, mãi đến bị gia đình uy hiếp ép buộc, tôi mua vé máy bay về nước.

“Đồ con hiếu, mày biết đường về à!”

Mẹ tôi thở hổn hển, tức giận đến nghiến răng ken két.

“Đồ cháo đá bát, tổ quốc nuôi mày ngần ấy năm, mày lại bỏ cha mẹ chạy sang thuê cho bọn Mỹ chó má…”

Tôi bóp bóp ấn đường.

“Mẹ, con hứa với mẹ, sau này sẽ không đi nữa.”

“Thật chứ?”

Mẹ tôi lập tức mặt mày rạng rỡ, trở mặt nhanh hơn lật sách.

“Lão Khởi! Tiểu Dực! Mau vào đây!”

Cửa phòng bị đẩy ra, tôi chưa kịp phản ứng thì đã bị chú Khởi ôm chặt, chân không chạm đất.

“ , chú với mẹ con nhớ con chết đi .”

Sau lưng chú Khởi, Khởi Dực cao ráo tuấn tú, ánh mắt khẽ rũ.

Cậu thiếu niên thanh lãnh nào, nay đã thành người đàn ông với gò má sắc nét, đôi mắt sâu thẳm, mang theo sức hút trưởng thành.

Anh bước lên một bước, tay ra: “Chị, chào mừng chị về nhà.”

Lòng tay anh khô ráo mà ấm áp.

Nhưng ngay lúc này, trong đầu tôi lại hiện lên một cảnh tượng không đúng lúc.

Khởi Dực ép tôi vào góc tường, tay nóng rực trượt dọc lưng tôi.

Một tay khác men theo mép váy ngắn… Hình ảnh dừng lại tại đây.

Mặt tôi nóng bừng.

“Chị, chị rất nóng à?”

Khởi Dực cong , cười vô tội như một đứa trẻ.

Tôi sững sờ.

Bảy năm rồi, lẽ nào anh vẫn tâm tư xấu xa?

2

Không nhớ rõ từ nào.

Chỉ cần có tiếp xúc cơ thể, tôi có thể thấy trước một mảnh cảnh tượng tương lai.

Chỉ thoáng vài giây sẽ lập tức biến mất.

Nhưng trong vòng bảy , nhất định sẽ xảy ra.

Năm tám tuổi, mẹ tôi tái hôn, chú Khởi.

Chú Khởi có một cậu con năm tuổi.

Ngũ quan tinh xảo, hồng răng trắng, gương mặt cực kỳ ưa nhìn.

gặp đã khiến tôi yêu thích, lúc nào cũng đem đồ vặt, đồ chơi của mình cho , tươi cười gọi một tiếng em .

Khởi Dực không thích nói chuyện.

Nhưng trong xương lại ngấm ngầm ngổ ngáo.

Tôi tốn không ít công sức dỗ cho anh ngoan ngoãn.

Sau Khởi Dực ngoan hơn, liền bắt đầu bám tôi.

Thuở nhỏ nhà khó khăn, tôi và Khởi Dực chung một phòng.

Anh luôn len lén chui vào chăn tôi vào ban đêm.

Ôm tôi yên.

Cứ như vậy vài năm, công việc kinh doanh nhà hàng của chú Khởi càng phát đạt, nhà dọn vào biệt thự lớn, tôi cũng có phòng riêng.

Nhưng cái tật ôm tôi của Khởi Dực mãi không sửa .

Chú Khởi đành cho anh ở ký túc xá, cuối tuần về một lần.

Dần dần, Khởi Dực lớn lên, biết phân biệt nam nữ, cư xử nhã nhặn, lễ độ, không vượt giới hạn.

Cho đến trước sinh nhật mười tám tuổi của anh.

“Chị có thể tặng em một món quà không?”

“Tất nhiên rồi, Tiểu Dực cũng .”

Rồi tôi thấy, anh nhân lúc tôi say rượu trèo lên giường, để lại vô số nụ hôn trên người tôi.

Tôi rùng mình, lạnh sống lưng.

Chợt nhớ lại những năm .

Hình như cứ đến cuối tuần, tôi lại mất một món đồ lót thân mật.

3

Chú Khởi bận rộn buổi chiều, nấu một đầy món ngon.

“Nào, nếm thử tay nghề của chú có tiến bộ không.”

Tôi một miếng đã mặn chát đến nhăn mặt.

Khởi Dực lặng lẽ sang cho tôi một cốc nước.

Cơm xong, chú Khởi rửa bát trong bếp.

Mẹ tôi thì thầm: “Lão Khởi trí nhớ càng kém, lần trước quên bỏ muối, lần này lại cho quá tay.”

Tôi không để tâm, thấy cũng muộn rồi nên định đứng lên về.

“Mẹ, con thuê nhà gần phòng thí nghiệm, sau này sẽ không ở nhà nữa.”

Mẹ tôi khựng tay đang bóc hạt dưa: “Con lại trốn đi à?”

Tôi ngoan ngoãn hộ chiếu ra.

Sắc mặt bà dịu lại đôi chút: “Thế thì , trời tối rồi, để Tiểu Dực con đi.”

Tôi liên tục xua tay: “Con bắt xe là , đừng phiền.”

Khởi Dực giành vali của tôi, khóe cong lên nụ cười mơ hồ.

“Chị, chị đang khách sáo với em ?”

Thôi, họa tránh không khỏi.

Không ngờ, ngồi vào ghế phụ, Khởi Dực ngờ nghiêng người sát lại.

Tôi theo bản năng lùi về sau, tim nhảy lên tận cổ họng.

Thế nhưng, anh dừng lại, trên mặt mang chút đắc dĩ xen lẫn buồn cười.

Anh tay, cầm dây an toàn nhẹ nhàng kéo , cài vào chốt.

Thần kinh căng thẳng của tôi lập tức thả lỏng.

“Chị thế, chỗ nào không khỏe à?”

Tôi lắc đầu.

Khởi Dực ghé gần, nheo mắt lại.

“ em cứ thấy chị đang tránh em?”

Hương thơm nhàn nhạt trên người anh len lỏi vào khoang mũi.

Tôi gượng gạo cười: “ có.”

“Vậy tại năm đó chị không nói không rằng đã ra nước ngoài, giấu em, chắc chắn là em sai, khiến chị giận rồi.”

Tôi nghẹn lời một thoáng.

“Là sắp xếp đột xuất của trường, không liên quan đến em.”

“Thế thì tốt.” Khởi Dực nghiêng đầu, mỉm cười: “Món quà chị nợ em, định nào trả?”

Lòng tay tôi túa mồ hôi, chỉ nghe anh nói: “Hay là, ngay hôm nay đi.”

4

Chiếc xe lao nhanh trong màn đêm.

Anh rất gấp.

Tôi thì hoảng loạn.

Cuối cùng dừng lại trước một tiệm bánh ngọt.

“Thứ em , là cái này?”

Khởi Dực chỉ vào chiếc bánh kem gấu dâu, nghiêng đầu nhìn tôi: “Chị mua cho em đi.”

Tôi bực buồn cười.

“Khởi Dực, em mươi lăm chứ không mười lăm.”

Anh không để ý, cúi đầu múc một thìa bánh tới miệng tôi.

Tôi luôn.

Ngay giây sau, anh khẽ nghiêng người, tay ra.

Chưa kịp phản ứng, tôi đã cảm nhận đầu ngón tay ấm áp lướt nhẹ khóe .

“Chị, ở đây dính kem.”

Ngẩng lên, ánh mắt tôi chạm đôi mắt đầy ý cười của Khởi Dực.

Tôi vội lau bừa, tim đập loạn nhịp trong lồng ngực.

Anh ngồi đối diện, mắt cụp xuống, gương mặt bình thản.

“Chị trở về, nhà đều rất vui, em cũng vui.”

Tôi cố giữ giọng thoải mái: “Những năm chị đi, đều là em chăm sóc chú Khởi với mẹ, vất vả cho em rồi, Tiểu Dực.”

Anh lại đột nhiên hỏi: “Chị ở nước ngoài có không?”

“Từng quen một người, nhưng giờ chia tay rồi.”

Anh khựng lại, chợt siết chặt tay, đốt ngón tay trắng bệch.

“Hèn chị không chịu về, thì ra bên ngoài đã có người đàn ông khác.”

Câu này nghe chẳng lọt tai.

Tôi lười chỉnh lại, định đổi chủ đề: “ em thì , mấy năm nay thế nào?”

Khởi Dực ngẩng lên, cười tự giễu: “Mỗi không có chị, em đều một mình.”

Tôi cạn lời, đứng dậy, với túi.

Cổ tay ngờ bị anh nắm chặt.

Anh hít sâu, lạnh giọng hỏi: “Chị và gã đó… đã từng với nhau chưa?”

5

Sau mấy lệch múi giờ, tôi tràn đầy sinh lực đến phòng thí nghiệm báo danh.

Josh cho tôi một cái ôm thật chặt.

“Nhiệt liệt hoan nghênh, tiến sĩ Khởi – dược sĩ trưởng chính thức trở lại đội ngũ!”

Trình Kính Diêu mặc áo blouse trắng, giọng nhạt: “Nghỉ ngơi xong chưa?”

Tôi tinh nghịch chớp mắt.

“Vậy thì bắt đầu thôi, tôi không nuôi kẻ không ngồi rồi.”

Nói xong, anh sải chân dài vòng , ngồi xuống tiếp tục chỉnh kính hiển vi.

Josh thì thầm: “Cái dáng vẻ này, bảo năm đó chia tay anh.”

…

Những năm du học, Josh là thân kiêm cùng phòng của tôi.

Trình Kính Diêu là sư huynh của tôi, khụ, cũng là cũ.

Nhưng giữa tôi và anh không có máu chó, hoàn toàn là chia tay trong hòa bình.

năm trước, anh tốt nghiệp tiến sĩ, về nước lập phòng thí nghiệm dược sinh học, mấy lần mời tôi tham gia.

Anh có vốn, có kỹ thuật, có đội ngũ, coi trọng đề tài nghiên cứu của tôi như bảo vật.

Tôi dĩ nhiên giơ tay đồng ý.

Tối đó đi liên hoan, Josh chẳng kiêng dè mà nhắc: “ việc với cũ, chị không thấy ngại à?”

Nghe vậy, tôi bật cười.