Chương 1

1.

Hoàng thượng hạ chỉ, bảo phụ thân ta và vị tể tướng bên cạnh kết thân thông gia.

Hai người bèn ngồi xổm hai bên lỗ chó tường rào mà bàn bạc một hồi, kết quả lại đem ta và tên công tử bại hoại nhà họ gả cho nhau.

Cố Trường Đình — con trai thứ ba của phủ tể tướng, là “chiến thần” trong giới ăn chơi khét tiếng kinh thành.

Ta không muốn gả, không phải vì sợ bị ức hiếp. Dù gì nhà ta là võ tướng, riêng mảng đánh nhau, ta chưa từng ngán ai.

Nhưng tên công tử này ngày thường chuyên làm chuyện trời đất khó dung:

Trộm gậy của người mù, lừa tiền kẻ ăn xin, đào mộ tuyệt hậu, đá cửa góa phụ…

Tóm lại, chuyện thất đức nào hắn cũng dám làm.

Ta đâu phải điên mới muốn gả cho hạng người thất đức đến thế!

Khi phụ thân nói với ta chuyện này, ta lập tức trở mặt.

Hai cha con cãi nhau đến mức nồi niêu xoong chảo bay khắp sân, dọa con chó vàng nhà ta trèo tót cả lên cây.

Kết quả, trận chiến ấy ta thắng.

Nhưng vẫn phải gả.

Tối hôm đó, Cố Trường Đình trèo lên tường tìm ta. Ta chẳng thèm để ý.

Hắn lại ném qua tường một con gà quay, ta cầm lấy thì đi ra.

“Nghe nói nàng sắp gả cho ta?” – Hắn chớp mắt, mặt đầy đắc ý.

Phải thừa nhận, tên này diện mạo thực sự xuất sắc, là nam nhân tuấn tú nhất trong số những người ta từng gặp.

Phụ thân ta là võ tướng, ta gặp không ít nam nhân, cho nên có thể tưởng tượng, hắn đẹp tới mức nào.

Giờ đây trên gương mặt đẹp ấy toàn là vẻ đắc thắng, cứ như thể lần này là ta bị hắn ép xuống thế.

“Là nhà ngươi cầu cưới ta! Cầu! Cưới! Ta!” – Ta ôm con gà quay, từng chữ nhấn mạnh.

Hắn hừ một tiếng rồi nhướng mày:

“Chuyện đó không quan trọng. Quan trọng là—chúng ta sắp thành thân rồi. Nàng thấy sao?”

Ta nghiêm túc nghĩ ngợi một lát, rồi đáp:

“Ta thấy… gà rang muối mới ra ở Tần Lâu dạo này chắc ngon hơn con này.”

Cố Trường Đình im bặt, có vẻ như… vừa bị thua một con gà quay.

Hắn nghiêm mặt lại, hỏi:

“Lục Khanh Duệ, nàng thật sự nghĩ kỹ rồi chứ?”

Ta nhìn thấy trong ánh mắt chau lại kia, rõ ràng có chút miễn cưỡng.

Người ta thì thanh mai trúc mã ân ái thắm thiết, còn ta với hắn, từ nhỏ đã ném đá qua tường đánh nhau.

Hắn thích kiểu thục nữ ngoan ngoãn, còn ta—thuộc dạng đại bàng quay về tổ.

Nhưng chuyện hôn nhân này là thánh chỉ, không gả là tội kháng chỉ.

Giờ đây, trên thắt lưng mỗi người chúng ta đều treo… cái đầu của phụ thân mình.

“Dù gì ngươi cũng đâu muốn cưới ta, hay là nghĩ cách gì đó đi?” – Ta xé một cái đùi gà, vừa nói vừa nhai.

Về khoản bày trò, Cố Trường Đình giỏi hơn ta.

“Ai nói ta không…”

Hắn khựng lại một chút, rồi giận dữ mắng:

“Nàng có thể bớt lo ăn với đánh, lo cho chuyện khác một chút được không?!”

“Ta có lo mà.” – Ta đáp rất nghiêm túc – “Không những lo mà còn lo đến phát hỏa.”

Ta chỉ lên trán, nơi mới mọc một cái mụn nhỏ, rồi nhấn mạnh:

“Gà rang muối nhớ dặn đừng cho ớt.”

Cố Trường Đình lầm bầm chửi mấy câu rồi nhảy xuống khỏi tường.

Vừa nhảy xong, liền vang lên tiếng chó sủa và tiếng hắn kêu thảm thiết—chắc lại bị con chó nhà hắn, Vượng Tài, đuổi cắn.

Ta cảm thấy, người phản đối cuộc hôn sự này còn hơn cả ta… chính là hắn.

Bằng không, sao lại tru lên thảm thiết như thế?

Nhưng đây là thánh chỉ, phản đối thì có ích gì?

Cãi lại cũng chỉ chuốc khổ vào thân.

Ta thở dài một tiếng, ôm nửa con gà quay còn lại lủi vào phòng.

Mấy ngày sau, phụ thân ta và tể tướng lão gia rảnh lúc nào là bàn chuyện cưới xin của ta với Cố Trường Đình lúc đó.

Hai người kẻ ở bên này, người ở bên kia bức tường, không đúng—là bên kia cái lỗ chó—cãi nhau chí chóe.

Nóng ruột rồi còn vươn tay cấu véo nhau qua cái lỗ ấy.

So với họ, ta lại thấy khá bình thản.

Dù sao thánh chỉ cũng đã ban, chẳng lẽ còn dám kháng chỉ?

Giữ được cái đầu vẫn là quan trọng nhất.

2.

Ngày xuất giá, mẫu thân ta thật ra rất không nỡ.

Thấy ta được hỉ bà dìu ra cửa, mắt bà đỏ hoe, nước mắt sắp trào ra.

Thế nhưng còn chưa kịp khóc, phụ thân đã kéo bà trở vào, còn dỗ dành:

“Khóc cái gì mà khóc? Chỉ là chuyển từ nhà mình sang nhà bên cạnh thôi. Nếu nhớ quá, nửa đêm con bé nó cũng có thể chui qua lỗ chó về thăm bà được.”

…

Ta: “???”

Xuất giá rồi, ngay cả cửa chính ta cũng không được bước qua à?!

Càng đau lòng hơn là mẫu thân ta ngẫm nghĩ một lúc… rồi cảm thấy phụ thân nói rất có lý!

Bên ngoài, tiếng nhạc nghênh thân rộn rã vang lên, tám người khiêng kiệu, mười dặm hồng trang… Không đúng, từ nhà ta sang phủ Tể tướng nhiều nhất cũng chỉ trăm bước, mười dặm hồng trang lấy đâu mà trải?

Vậy mà từ lúc ta lên kiệu đến giờ, đoàn rước dâu thổi kèn gõ trống gần một canh giờ vẫn chưa dừng.

Thấy lạ, ta vén rèm kiệu, nhìn ra ngoài qua lớp khăn voan đỏ, lúc này mới phát hiện: đoàn nghênh thân đang vòng về phía cổng hoàng cung.

…Cố Trường Đình từ bao giờ biến thành con trai hoàng đế thế?

Ta vội sai nha hoàn thân cận là Nhục Nhục lên phía trước dò hỏi.

Chẳng mấy chốc nàng quay lại bẩm báo:

“Tam công tử nói, tướng quân nhất định muốn tiểu thư xuất giá bằng nghi lễ mười dặm hồng trang. Nhưng phủ tướng quân và phủ tể tướng cách nhau quá gần, nên đành phải cho đoàn rước dâu vòng một vòng quanh hoàng cung rồi mới nhập môn.”

Ta há hốc miệng:

“Hoàng thượng đồng ý à?”

Đừng nói là ta, đến công chúa xuất giá cũng chưa từng được vinh hạnh vòng quanh hoàng cung kiểu đó!

“Không đồng ý ạ!”

Nhục Nhục thở hổn hển:

“Nhưng tướng quân đã mang cả bảy vị hoàng tử đang theo học võ trong phủ mình đến trồng hết vào vườn ngự hoa trong điện Dưỡng Tâm.

Còn tể tướng thì cáo bệnh một tháng, rồi sai người dâng lên hai xe tấu chương và chính vụ chất đống.

Hoàng thượng tức thì có tức, nhưng chẳng biết trút giận vào đâu, nên đành phê chuẩn.”

Nghe đến đây, ta khẽ nhếch mép cười khổ.

Bảo sao lúc ta ra khỏi nhà còn thấy trên mặt phụ thân mới có thêm hai vết cào máu — chắc là bị hoàng thượng cấu cho.

3.

Bái đường xong xuôi, theo tiếng hô “Tống vào động phòng”, chuỗi nghi lễ rườm rà cuối cùng cũng đến hồi kết.

Hỉ bà dặn dò mấy câu rồi lui ra.

Qua lớp màn đỏ mờ ảo, ta nhìn quanh căn phòng tràn ngập sắc nến đỏ rực, bày trí lộng lẫy, trong lòng chợt có cảm giác như đang nằm mộng.

Ta thực sự… gả cho Cố Trường Đình rồi sao?

Sao ta lại gả cho hắn chứ?

Còn chưa kịp nghĩ thấu, Cố Trường Đình đã bị đám người hò reo ầm ĩ đưa trở lại viện.

Cả đám nhao nhao đòi náo động phòng, Cố Trường Đình liền kéo dây lưng quần, rút ra một nắm ngân đậu rải ra đất:

“Thưởng thì có thừa, muốn nhìn nương tử của ta? Không cửa đâu!”

Nói xong liền quay người đóng cửa đánh “rầm” một cái, nhốt hết đám người ngoài kia lại.

Dưới ánh nến lay lắt, hai chúng ta uống xong rượu hợp cẩn.

Tiếp theo—đến lượt “động phòng hoa chúc”.

Ta với Cố Trường Đình mắt to trừng mắt nhỏ, nhất thời có chút… ngượng ngập.

“Hay là… đi ngủ trước?” – Cố Trường Đình nhìn ta, có vẻ hơi do dự.

“Ừm.” – Ta gật đầu.

Hôm nay bôn ba cả ngày, nếu không nhờ hỉ bà vừa rồi cứ lải nhải nhắc nhở, chắc ta đã ngủ gục từ lâu.

Cố Trường Đình cởi hỉ bào, toan trèo lên giường, chưa kịp nằm xuống thì đã “áu” một tiếng kêu to bật dậy.

Hắn vén chăn lên, hai mắt mở to như chuông đồng, nhìn đăm đăm vào một giường toàn là… đao chém, rìu sắt, chùy gai, khóa đoạt mệnh…

“Lục Khanh Duệ! Nàng định làm gì hả?!”

Ta làm vẻ vô tội:

“Mấy thứ đó đều là của hồi môn. Mẫu thân ta dặn là gia truyền, nhất định phải mang theo bên mình.”

Toàn bộ đều là vũ khí đỉnh cấp xếp hạng thế giới, giá trị… vô giá!

“Ngươi chất đống thứ đó trong chăn, ta ngủ ở đâu?!” – Cố Trường Đình giậm chân.

Ta nghiêng người, liếc mắt nhìn ra ngoài phòng.

“Chẳng lẽ… ngươi bảo ta ngủ ngoài đó?”

Khóe miệng Cố Trường Đình giật giật, nổi trận lôi đình:

“Đêm động phòng hoa chúc! Ta phải ngủ ở đây!”

“Thì đây là nhà ngươi, ngươi muốn ngủ thì cứ ngủ thôi.”

Ta bĩu môi, ôm cả ổ binh khí lui vào trong chăn, nhường lại một góc nhỏ.

Cố Trường Đình hậm hực nằm xuống bên cạnh, nằm một lát lại thì thào:

“Đêm nay động phòng hoa chúc, chẳng lẽ hai ta không làm gì sao?”

“Làm gì?” – Ta nghiêng người, nhìn hắn.

“Không lẽ nàng chưa từng xem tiểu nhân thư à?” – Hắn cũng xoay người đối diện với ta.

“Tiểu nhân thư… ta chưa kịp xem.”

Ta từ nhỏ đã ghét đọc sách, mỗi lần ma ma đem sách tới, ta toàn đem kê vào chân bàn cho chắc.

“Trước khi xuất giá, mẫu thân nàng không dạy gì sao?” – Hắn hỏi tiếp.

Ta nghiêm túc suy nghĩ rồi gật đầu:

“Mẫu thân có định dạy, nhưng phụ thân sợ bà bị ta làm hư, liền kéo bà đi luôn…”

Khóe miệng Cố Trường Đình co giật, biểu cảm lập tức sụp đổ.

Hắn nhìn ta vài giây, rồi cắn răng:

“Thôi được, không ai dạy thì ta dạy!”

Vừa dứt lời, hắn lập tức lật người nhào tới—chỉ nghe “áu!” một tiếng thảm thiết.

Thì ra… cái chùy sói với đầy đinh nhọn đã đâm thẳng vào… đùi trong của hắn.