Chương 2

Tôi có thể cảm nhận được lưng áo ướt đẫm mồ hôi lạnh, tôi không dừng lại bước nào.

Tôi đến mâm chính, dừng lại.

Cách một bàn, tôi nhìn chú Ba.

“Chú Ba.”

Tôi lên tiếng, hơi khô khốc, giữa không gian , từng chữ truyền rõ ràng vào tai mọi người.

Chú Ba không nói gì, chỉ nhìn tôi.

Thím Ba ngồi cạnh cất lời , chói tai, mang theo vẻ bề trịch thượng.

“Ây da, đây không phải Tiểu Viễn sao? Sao , ngửi thấy mùi nên mò đến à? Đến ăn mày đấy phỏng?”

Lời của bà ta như mũi kim đâm phập vào tim tôi.

Xung quanh vang lên vài tiếng cười khẩy cố kìm nén.

Tôi không để ý bà ta, mắt vẫn nhìn chằm chằm chú Ba.

“Chú Ba, cháu không đến để ăn mày.”

Trưởng thôn dậy giảng hòa: “Tiểu Viễn à, cháu xem chú Ba cháu vừa về đang bận rộn. Có chuyện gì để khác hẵng nói nhé? Lại đây, mau ngồi xuống, nay thằng Ba đãi khách, ăn uống thoải mái !”

Ông ta nói định kéo tay tôi.

Tôi nghiêng người né tránh. “Trưởng thôn, nay cháu không ăn cỗ.”

Ánh mắt tôi như đinh đóng chặt lên mặt chú Ba.

“Bố cháu bảo cháu đến hỏi chú một câu.”

Câu nói này vừa thốt , ánh mắt chú Ba cuối cùng có dao động.

Chú giơ tay lên, hiệu trưởng thôn im .

Cả không gian im phăng phắc đến mức một cây kim rơi xuống nghe thấy.

cả mọi người rướn cổ lên, chờ xem màn kịch hay.

“Bố cháu?” Chú Ba rốt cuộc mở lời, đều đều không nghe buồn vui. “Bố cháu bảo hỏi gì?”

“Bố cháu bảo cháu hỏi,” Tôi hít một hơi thật sâu, đè nén sự nhục nhã và phẫn nộ xuống, cố gắng mình nghe bình nhất.

“Mười lăm năm , đêm mười ba tháng Giêng, trời đổ tuyết lớn.”

“Chú quỳ cửa cháu, nói rằng đời này chú có quên , không bao giờ quên bố cháu.”

“Chú nói, ân tình đó, chú sẽ lấy mạng để đền.”

Tôi nói mỗi một chữ, sắc mặt chú Ba lại trầm xuống một phần.

Đám dân làng đang xem kịch vui xung quanh, biểu cảm mặt trở nên gượng gạo.

Sắc mặt thím Ba trở nên cực kỳ khó coi, bà ta dường như định mắng mỏ gì đó bị chú Ba lườm một đành câm bặt.

Tôi nhìn thẳng vào mắt chú Ba, nói tiếp.

“Bố cháu không bắt chú phải lấy mạng đền.”

“Thậm chí, bố cháu chưa bao giờ nghĩ đến chuyện đòi lại 16 vạn đó.”

“Bố cháu chỉ muốn biết, chú có nhớ lúc chú sắp chết đói, người mang nắm gạo cuối cùng trong sang chú?”

“Chú có nhớ, lúc bị đòi nợ truy sát không đường lui, dốc hết tiền sính lễ cưới vợ của con trai nhét vào tay chú?”

“Bố cháu, tên Trần Kiến Quân.”

Tôi gằn từng chữ, hỏi câu cuối cùng:

“Chú Ba, chú có nhớ tên của cả chú không?”

.

Sự chết chóc.

cả mọi người nín thở.

Chú Ba tựa lưng vào ghế, không nhúc nhích, mặt không có biểu cảm gì.

Chú nhìn tôi như vậy, nhìn chừng hơn chục giây.

Đến lúc tôi sắp không chịu nổi nữa, tưởng rằng chú sẽ đập bàn nổi giận, sai người đuổi tôi ngoài, thì…

Chú cười.

Nụ cười rất nhẹ, rất nhạt, tim tôi chìm xuống đáy.

Tiêu .

Tôi thầm nghĩ. Chú ấy quên sạch thật .

Chú dậy.

cả đều tưởng chú sắp bùng nổ.

Thím Ba thậm chí nở nụ cười lạnh lẽo đầy thỏa mãn.

chú không về phía tôi.

Chú vòng qua bàn, hướng về phía cửa văn hóa.

cả đều ngẩn người, không biết chú định gì.

Tôi ngây .

Nhìn theo hướng mắt chú, tôi ngoái lại.

Trong bóng tối ở cửa văn hóa, có một người đang .

bố tôi.

Ông đến từ lúc nào không hay, lẽ ở đó, tay kẹp điếu thuốc chưa châm, nét mặt chất chứa sự lo lắng, xót xa, và cả bất lực.

Chú Ba đến mặt bố tôi.

Cách đúng một bước chân.

Và , trong ánh mắt sững sờ đến mức cả làng như mất khả năng nói.

Chú hất vạt áo vest lên, quỳ rầm xuống.

Cả hai gối nện thẳng xuống đất.

04

Bố tôi như bị sét đánh trúng, chết trân tại chỗ.

ông phản ứng lại, bước vội lên định đỡ chú Ba dậy.

“Thằng Ba! Chú gì ! Mau lên! lên !”

bố tôi run rẩy, vừa sốt ruột vừa hoảng hốt.

chú Ba như mọc rễ mặt đất, mặc bố tôi kéo nào không chịu nhúc nhích.

gối chú đập thẳng xuống nền đá phiến đầy bụi đất.

Bộ vest đắt tiền ngay lập tức dính đầy bụi bẩn ở ống quần.

“ cả, đừng cản em.”

Chú Ba lên tiếng, khản đặc, nghẹn ngào.

Chú ngẩng lên, đôi mắt đỏ hoe nhìn bố tôi.

“ lạy này, em nợ 15 năm .”

“Năm xưa nếu không có , Trần Kiến Nghiệp em chết bỏ xác bên ngoài , gì có ngày nay!”

“ nay em về đây, việc tiên đáng nhẽ phải đến dập tạ ơn ! em không !”

chú đột ngột cao vút lên, vang vọng trong không gian mịch của văn hóa, khiến tai nấy đều ù .

“Tại sao em không ? Em chính muốn xem!”

Chú quay phắt lại, ánh mắt sắc lẹm như dao quét qua cả dân làng có mặt.

“Em muốn xem, 15 năm trôi qua, làng này, lòng người tốt lên, hay càng ngày càng thối nát!”