Chương 2

4

Có khoảnh khắc ta tin mình chắc chắn sẽ chết, may nhờ lính tuần tra phát hiện kịp, vớt lên. Ta lại uống rượu, cảm lạnh, mình mẩy nóng ran, ba sau mới tỉnh hẳn.

việc này khiến ta dứt khoát cắt đứt niệm tưởng với Tạ Lan. Ta không oán hắn, vì Tố Tố mà bỏ mặc ta. Thế nhưng, ta cũng chẳng bao giờ tha thứ.

Thấy ta dạo này tinh thần khá hơn, cung nữ mang bộ hỉ phục đã may sẵn lại, ta thử xem có vừa hay cần sửa. Ta vừa toan thay, chợt có cung nhân báo:

“Công chúa, Quốc sư xin cầu kiến.”

Bảy năm rồi, lần đầu hắn chủ động ta. Ta không giấu vẻ ngạc nhiên.

Chẳng bao lâu sau, hắn bước , ta bình thản:

“Ngươi đến làm ?”

Hắn lặng ngắm ta, thấy sắc diện ta khá tốt, bèn nói lời áy náy:

“Xin thứ lỗi, hôm ấy ta không biết ngươi cũng rơi xuống hồ.”

Ta gật đầu. Việc ấy chẳng trọng . Vài hôm ta sẽ gả sang Khương Bắc, kiếp này không lại, chuyện xưa tới lúc buông.

Hắn ngập ngừng ta:

“Công chúa, Tố Tố vốn phận nữ nhi yếu ớt, ở chốn cung đình càng thêm khó sống. Mong ngươi đừng làm khó nàng.”

Ta sững ra, cuối cũng hiểu rõ ý hắn. Hắn sợ ta “báo” chuyện đêm đó, liên lụy Tố Tố.

Ta cười cay đắng:

“Yên tâm, chuyện hôm ấy ta sẽ không hé ra.”

Hắn nghe xong thở phào. Quay đầu thấy cung nữ cầm bộ hỉ phục, sắc mặt khựng lại, tựa hồ nhớ đến mấy lời đồn.

Ta đang định mở miệng giải thích, hắn bất ngờ khom mình:

“Đa tạ Công chúa đã ưu ái, nhưng bần đạo xưa nay chẳng có ý định thê. Mong Công chúa đừng làm khó ta.”

Ta mấp máy, rồi nén tất trở lòng.

“Cứ yên tâm. Từ nay ta không bám ngươi , Quốc sư cứ yên dạ.”

Tạ Lan ta thật sâu, chẳng biết tin hay không. Nhưng chẳng thời gian bận tâm, bởi Tố Tố đã mang thai.

Hoàng huynh mừng rỡ, lệnh Quốc sư , cầu phúc nàng và long thai bụng.

ta xuất giá, dân chúng chen kín hai bên Hoàng thành, Tố Tố cũng đến đưa tiễn, riêng bóng dáng lạnh lùng kiêu ngạo ấy không xuất hiện.

Ta hướng nơi Quốc sư , lặng lẽ từ biệt:

“Cáo biệt, Tạ Lan!

Bảy năm qua xem như một giấc mộng, giờ mộng tàn, ta cũng phải thôi.”

5

Bảy sau, Tạ Lan rốt cuộc xuất . Không thấy Tống Thanh Ngô, hắn thoáng sững sờ. Hồi trước, hễ hắn ra khỏi , nàng luôn là người đầu tiên đến hỏi han, nhiệt tình đến nỗi hắn khó đỡ.

Nhớ đến vẻ khác thường của nàng dạo này, hắn túm một cung nhân, giả bộ hờ hững:

“Dạo này Công chúa có ghé qua không?”

Người ấy kinh ngạc đáp:

“Công chúa đã Khương Bắc rồi, Quốc sư chẳng hay ư?”

“Ngươi… ngươi nói ?”

Tạ Lan trợn lớn, sững lại như tượng. Hắn vồ người kia:

“ lúc nào?”

“ hôm bảy trước, cũng là Quốc sư ngài đó.”

Tạ Lan lập tức hồi tưởng quang cảnh tẩm cung nàng, manh mối bộ hỉ phục hôm ấy, thêm câu “Sau này ta sẽ không bám ngươi.” Sắc mặt hắn trắng bệch.

khoảnh khắc, hắn khát khao được nàng. Hắn tự nhủ tất chỉ là chiêu trò của Tống Thanh Ngô để thu hút chú ý.

Bởi nàng yêu hắn dường ấy, sao có thể rời bỏ hắn mà kẻ khác? Nghĩ thế, hắn vụt lao .

Vậy nên cung hôm ấy diễn ra cảnh xưa nay hiếm thấy: Quốc sư cao quý, lạnh nhạt trầm tĩnh, nay cuống cuồng băng băng như có đại .

Hắn không màng ánh tò mò xung quanh, vội đến tẩm cung Công chúa, nhưng chỉ lại vài cung nhân quét tước, ngoài ra trống trơn.

“Không…”

người hắn chao đảo, đỏ ngầu như sắp nhỏ máu.

Lúc này, Tố Tố chẳng biết từ đâu xuất hiện, ngạc nhiên hắn:

“Tạ Lan , huynh đang thế?”

Như vớ được cọng rơm, tia hy vọng lóe lên:

“Tố Tố, muội bảo với ta, mọi người lừa ta thôi, Công chúa… Công chúa làm sao có thể gả người khác?”

Nàng sững sờ. Chốc lát sau, lại nở nụ cười:

“Là thật đấy, Công chúa đã theo Vũ An hầu Mộ Trì Dã, sau này sẽ chẳng quay , cũng không quấy rầy huynh . Tạ Lan , huynh an tâm rồi, phải không?”

Đầu Tạ Lan như nổ tung, hoa lên, hắn loạng choạng vài bước:

“Không, ta phải nàng.

Nàng… nàng sao có thể người khác?”

Tố Tố cuối cũng nhận ra điều bất thường, vội kéo hắn:

“Tạ Lan , huynh đừng điên rồ. Là Công chúa đích thân cầu hôn này. Dù huynh đến nàng, nàng cũng không huynh đâu.”

Hắn gạt phăng tay nàng, giọng bất chấp:

“Ta không tin. Chắc chắn nàng có nỗi khổ riêng.

Ta nàng, nàng sẽ trở .”

6

ngựa khởi hành từ hoàng cung, nghiêng ngả suốt bảy đường mới đến được Khương Bắc. Trên lắc lư đến phát mệt, ta thở phào nhẹ nhõm khi bánh cuối cũng dừng lại.

Nghĩ đến lát sẽ Mộ Trì Dã, lòng vừa thấp thỏm vừa bồn chồn. Đã hơn mười năm ta chưa thấy hắn.

Thuở nhỏ, hắn nghịch ngợm vô , thích trèo tường trêu ghẹo ta, giật bím tóc của ta . Mỗi lần khiến ta khóc, hắn lại bày ra trò mua món ngó sen tẩm mật mà ta ưa nhất để nịnh dỗ.

Năm ta bảy tuổi, bất ngờ rơi xuống hồ, mọi người đều nói Mộ Trì Dã đã cứu ta. Nhưng lúc ta tỉnh lại, hắn theo cố hầu gia rời kinh thành, thẳng tiến Khương Bắc.

Sau này, hầu gia tử trận, hắn tiếp quản binh mã vùng ấy. Nhờ lối cai trị cứng rắn, hắn có tiếng tàn bạo, lại cầm quân đóng xa kinh thành, thường bị triều thần kiêng dè.

Đang miên man nghĩ ngợi, bỗng khựng lại. Ta nghi hoặc, bỗng một bàn tay rắn chắc mở cửa . Ta và Mộ Trì Dã chạm , nhất thời sững sờ.

Thuở bé, hắn hay lăn lóc bẩn như khỉ, không ngờ lớn lên lại phong độ anh võ thế này. Thấy ta đờ đẫn , khóe môi Mộ Trì Dã khẽ nhếch:

“Đẹp không?”

Mặt ta tức thì nóng bừng, chưa kịp đáp, hắn đã nghiêng người bổng ta ra khỏi . Ta theo bản năng vòng tay ôm cổ hắn.

Hắn cúi đầu, nụ cười hào hứng:

“Tống Thanh Ngô, tự nàng dâng mình đến cửa, đời này đừng hòng khỏi lòng bàn tay của bổn hầu.”

Thoáng chốc, ta thực hối hận. Cảm giác như ta tự đào hố chôn mình. Nhưng người đã nằm gọn tay hắn, bây giờ cũng không kịp.

Mộ Trì Dã cứ thế ta thẳng hỉ đường. Ở đó đã đông nghịt huynh đệ kề vai sát cánh với hắn. Vừa trông thấy bọn ta xuất hiện, đám liền hò reo phấn khích. Ta hoảng sợ, luống cuống vùi mặt ngực Mộ Trì Dã.

Hắn nhíu mày bất mãn:

“Vất vả lắm bổn hầu mới đợi được tân nương, nếu hù nàng bỏ , ta sẽ trị tội các ngươi.”

Đám người nghe thế nhất tề im phăng phắc. Dưới ánh của họ, ta và Mộ Trì Dã hành đại lễ bái đường.

Nghe hô “đưa động phòng,” ta âm thầm thở phào. Nào ngờ vừa ngẩng đầu, bắt ánh rực nóng của Mộ Trì Dã.

“Chàng… chàng làm ?”

Hắn cười khẽ:

“Động phòng hoa chúc, nàng nói xem ta làm ?”

Ta vô thức cắn môi. Dù không phải hoàn toàn mù tịt chuyện nam nữ, nhưng nghĩ đến việc sắp Mộ Trì Dã “làm” việc ấy, ta căng thẳng đến mức bấm mãi ngón tay.

Hắn nắm gọn tay ta:

“A Ngô đừng sợ, giao ta.”

thật chứng minh, ta không nên tin hắn. Hắn vẫn y nguyên cái tính thích bắt nạt ta như hồi bé, lại chẳng ta chút thời gian nghỉ ngơi, mặc sức hành hạ suốt một đêm.

Tới sáng hôm sau, ta rời giường với tấm lưng rã rời, đang hắn “tính sổ.” Bất chợt thấy trên bàn có đĩa ngó sen tẩm mật bốc khói nghi ngút, cơn giận của ta tan phân nửa.

Thế nhưng ta vẫn chẳng cam lòng, vừa cầm miếng ngó sen cắn mạnh một cái, vừa thầm nhủ: “Nếu lần sau, nhất định ta sẽ không dễ dàng bỏ qua.”