Chương 4

14

Người lạ dễ dàng nhìn thấu quá khứ của ta, thì người quen cũ cũng lần lượt xuất hiện.

Tiểu quay lại rồi.

Nàng theo một binh sĩ bị thương tên là Triệu từ quân doanh về , thê tử của hắn.

Gặp ta, nàng nắm chặt tay, cảm kích không ngớt:

“Đại Ny tỷ, tỷ không biết đâu, chính nhờ tỷ mang tro cốt Trần Đầu về nhà, những người còn sót lại trong trướng ta mới dễ sống hơn một chút.

Đợt này xóa danh, tỷ còn giúp ta cầu xin quân nữa, giờ trên tịch sách, quá khứ của muội cũng được ghi là tạp dịch nhà bếp rồi.”

Trận chiến với Bắc Nhung, ta thắng, nhưng là thắng trong bi thương.

Cứ nhìn cả thôn Đào Lý này, chỉ còn một mình Triệu trở về là đủ hiểu.

Khắp là khói hương đốt mã, tiếng khóc ròng suốt đêm không dứt, mỗi nhà đều có thêm một ngôi mộ áo quan.

Không khí như vậy, ta cũng không tiện thân quá sớm.

Tiểu là người thân còn sống của tử sĩ, cũng không nên đi lại nhiều.

Mà nàng cũng không ra ngoài.

Nàng vẫn sợ, sợ có người biết chuyện cũ, chỉ có ta — người quen thuộc — mới khiến nàng an lòng.

Nàng xúc động kể rất nhiều chuyện.

Nói về những tỷ muội trong doanh kỹ doanh đã chết thêm mấy người, những ai may mắn còn sống thì được phép theo binh sĩ về quê.

Binh sĩ lành lặn sẽ không nhận họ, chỉ có người bị thương nặng mới chấp nhận.

Nàng theo Triệu — người cụt một tay, mất một chân — về đây.

Ta hỏi:

“Còn ? đi đâu rồi?”

Nàng thở dài cảm khái:

“ tỷ , tỷ khỏi lo.

Sau đó cũng có người được trướng quân, nhưng lắm một hai tháng là bị đuổi sang chỗ muội.

Chỉ có tỷ vẫn luôn được giữ lại.

Tỷ mang thai rồi, quân còn đưa tỷ về kinh , chính thức nạp thiếp cơ mà.”

Về kinh .

Đó là giấc mơ của .

Nàng đã được, ta thật lòng mừng thay nàng.

Tiểu cũng mừng.

Nàng cười nói với ta:

“ tỷ được phủ quân, tỷ lại sắp gả một tú tài, hai người các tỷ sống tốt, muội mới tâm.

Tỷ còn gả được tú tài, thì Triệu cũng không có lý gì mà chê muội cả.”

Lời chúc của nàng, là chân .

Nhưng lúc nàng vạch trần ta, sự phẫn nộ cũng chân không kém.

Hôm đó, Trịnh Nhạc mời mối đến nhà dạm hỏi, nương đã chuẩn bị sẵn bát tự của ta, hai tờ canh thiếp đỏ rực sắp được trao đổi thì Tiểu hầm hầm xông .

Nàng đỏ hoe , chỉ tay ta hét lớn:

“Trịnh tiên sinh, ngài biết nàng từng là ai không?

Nàng là thứ kỹ nữ bò ra từ doanh quân kỹ đấy!

Ngài còn cưới nàng ?”

15

Phụ thân nương bịt tai Sơn Nương Nguyệt Thiền, đẩy hai đứa bé trong phòng.

Trịnh Nhạc che chắn trước người ta, giận dữ quát:

“Danh tiết nữ nhân quan trọng đến nhường nào!

Dương nương tử ngươi là bằng hữu, ngươi có thể vu oan nàng như vậy?”

Tiểu cười lạnh:

“Vu oan?

Ta nhà ta Triệu đều là nhân chứng sống.

Đi về phía nam năm , đến thôn Hạ Khê cũng có huynh đệ của hắn có thể chứng.

Ngươi thử hỏi Dương Đại Ny , nàng dám đi đối chất không?”

Nàng nói rành rẽ như vậy, Trịnh Nhạc quay sang ta với ánh dò hỏi.

Ta cúi đầu, hắn lập tức hiểu.

Ánh hắn đầy phẫn nộ không thể tin.

Thế nhưng trước cửa đã đầy người đứng náo nhiệt, hắn không thể mặc ta.

Vẫn đứng chắn phía trước ta, lớn tiếng đáp:

“Ta từng qua tịch sách của Dương nương tử, ghi rõ ràng nàng từng nhập hạ đẳng hộ tịch, chỉ là tạp dịch trong nhà bếp.

Văn thư của triều đình, lẽ nào không đáng tin hơn miệng lưỡi của ngươi?”

Những hàng xóm từng qua lại, chào hỏi, giúp đỡ nhau suốt mấy năm nay nhìn cảnh hỗn loạn này, bắt đầu xì xầm bàn tán:

“Nhà Triệu nói đâu ra đó, có khi là thật rồi.”

“Cũng khó nói, ta từng thấy lạ rồi. Quân doanh chẳng phải có hỏa đầu quân ? còn cần mua người rửa rau?”

“Ê, các ngươi nghĩ , Sơn Nương kia thật sự là của Trần Đầu à?

không phải, ta cũng đem lão nhị nhà ta đến nhận thừa tự rồi đó.”

“Nhưng mà không đúng nhỉ?

tịch sách nhà Trần Đầu là giả, thì chẳng phải Triệu nhà kia cũng là tạp dịch nhà bếp à?

Không lẽ cũng giả nốt?”

Nghe đến đó, Tiểu cuối cũng nhận ra nàng ta chẳng khác gì nhau.

Nàng hoảng hốt, không tranh cãi thêm, quay đầu chạy.

Nàng chạy rồi, nhưng những lời đồn đâu có tan.

Cha bước ra đuổi sạch đám người trước cổng, thì dỗ dành hai đứa nhỏ trong phòng.

Trịnh Nhạc quay lại, sáng rực nhìn ta:

“Đại Ny, ta cần một lời giải thích.”

Cha không nói gì, nhưng ánh ông cũng mang ý đó.

Cả ông nương đều đang chờ ta mở miệng.

Máu trong người ta lạnh toát, ta biết mình không giấu được nữa.

họ có miệng, có thể đi đến thôn Hạ Khê mà hỏi.

Ta đổ sập xuống ghế, đem những tháng ta từng quên lặng lẽ thổ lộ ra hết.

Nghe xong, lưng Trịnh Nhạc vốn thẳng tắp cũng chùng xuống.

Hắn ôm lấy Nguyệt Thiền, lặng lẽ rời đi.

Cha đưa trong.

Trong nhà chỉ còn tiếng nức nở nghẹn ngào.

Sơn Nương sợ hãi kéo áo ta:

“Nương… Trịnh bá bá vậy?

bá bá không cười với nữa?”

Ta ôm chặt lấy bé, không biết nên trả lời ra .

Sơn Nương của ta còn quá nhỏ, còn chưa đến lúc phải nghe những lời như vậy.

16

Trong nhà im lìm không một lời, nhưng ngoài lại đầy rẫy lời đồn thổi.

Có người thậm chí định lặn lội đến thôn Hạ Khê để xác minh, nhưng đường đi mất năm , cuối cũng nản mà qua.

Dù vậy, tộc trưởng vẫn tìm đến cửa.

Ông nói với cha ta:

“Cha của Đầu, ta biết các người đau lòng, nhưng phải sớm quyết định.

Tộc ta không thể giữ lại một người như vậy, bằng không sau này nữ nhi trong tộc gả chồng cũng khó khăn.

Ta biết Sơn Nương còn nhỏ, cũng đáng thương, nhưng ai bảo nó có một người như thế?”

Cha ta chỉ cúi đầu, không nói đồng ý, cũng không phủ nhận.

Cuối là Trịnh Nhạc mở lời trước.

Vài qua hắn giam mình trong nhà, khi xuất hiện lại, đã là bộ dáng trấn tĩnh như xưa.

Hắn nói với ta:

“Ngươi đi với ta đi.

Sơn Nương không thể lớn lên trong nơi đầy rẫy lời gièm pha như thế này.

Ra khỏi thôn, lên , ta đường ai nấy đi.

Ba năm vừa rồi, như chưa từng tồn tại.”

Hắn không cần ta nữa.

Nhưng hắn vẫn không thể mặc ta.

Mà ta, cũng không thể mặc cha .

Ta cầu họ theo ta rời đi, nhưng còn chưa kịp mở miệng, nương đã lên tiếng trước.

Bà lấy ra một túi bạc vụn, đưa ta:

“Cháu gái ta không thể lớn lên giữa những lời xấu xa như vậy.

Đại Ny, đây là tiền bán nhà, bán ruộng.

ta mang Sơn Nương rời khỏi đây.”

Bà đã biết hết mọi chuyện, nhưng vẫn nhận Sơn Nương là cháu nội.

Sau tất cả, đây là lần đầu tiên ta khóc.

Bà lau nước ta, thấp giọng nói:

“Trong này chết nhiều binh lính đến thế, chỉ có cốt tro Đầu được mang về.

ta nhận ngươi là vì ơn nghĩa .

Ngươi Sơn Nương là người Đầu nhận, tức là người nhà của ta.

Sơn Nương còn nhỏ thế kia, không trông thấy nó lớn lên, ta ông chết cũng nhắm không nổi .”

Trịnh Nhạc đóng cửa tư thục, ra ngoài nói là tỉnh ứng thí.

Hắn vẫn giúp ta chối những lời đồn đại, nói rằng là hắn dẫn cả nhà ta rời mình.

Trước khi đi, Tiểu tìm ta một lần cuối.

Cuộc sống của nàng cũng chẳng khá hơn, nhưng nàng vẫn thẳng lưng đứng trước mặt ta, nói:

“Ta đến chỉ để nói với ngươi, ta phát điên lên, là vì lúc rảnh rỗi tán gẫu với Triệu , hắn bảo quân nhà hắn ghét nhất là màu đỏ.

không có cái túi hương đỏ đó, có khi quân đã chọn ta, mà có chọn ta, thì sau hai tháng cũng sẽ bị đuổi khỏi trướng.

Nhưng điều đó không có nghĩa ngươi có quyền từ đầu đã lấy đi hi vọng của ta.

Dương Đại Ny, là ngươi phụ ta trước.

Ta không sai.”

Ta đã đoán được rồi.

Thế nên khi nhà họ Triệu lén hỏi ta Tiểu có phải từng quân kỹ không, ta lắc đầu.

Nàng nói đúng.

Là ta sai trước.

Món nợ , ta phải trả lại nàng.

17

Trẻ không thể nhốt trong nhà quá lâu.

Sợ hai đứa nghe phải những lời độc địa, ta thu xếp qua loa hai , rồi lên đường.

Từ đến cửa chỉ vỏn vẹn hai canh giờ, thế nhưng Trịnh Nhạc không nói với ta một lời.

Sắp chia tay, ta hỏi hắn:

“Chàng giận ta vì đã gạt chàng?

Hay là vì không thể chấp nhận chuyện đã xảy ra với ta?”

Hắn nhìn ta rất lâu, sau đó chắp tay hành lễ:

“Ta không nói dối nàng.

Dương nương tử, nàng giấu ta chuyện khác, có lẽ ta còn có thể tha thứ.

Nhưng quá khứ như thế này… ta xin lỗi, ta chỉ là một nam nhân bình thường.

Dù biết nàng bất đắc dĩ, nhưng ta vẫn không thể chấp nhận.”

Hắn không phải một nam nhân bình thường.

Hắn là người tốt nhất mà ta từng gặp.

Dù đến bước này, hắn vẫn không dùng lời độc địa mà mắng nhiếc ta, cũng không trút hết tội lỗi lên đầu ta.

Hắn thừa nhận — ta đã bất đắc dĩ.

Thế nhưng, ngay cả người như hắn, cũng không thể tiếp nhận ta.

Ta rốt cuộc đã hiểu.

Tám tháng , tuy chỉ là một đoạn ngắn trong đời, nhưng đã chặt đứt toàn bộ đường để ta sống như một người bình thường.

Nhưng cả đời này, ta sẽ không bao giờ phép bản thân trách móc chính mình.

Không được phép nói rằng, đoạn quá khứ đó, là lỗi của ta.

Thế gian này đã quá tàn nhẫn với ta.

ngay cả bản thân ta cũng ghét ta, thì ta biết sống thế nào?

Ta không sai.

Sai là những kẻ đẩy ta cảnh ngộ đó — là cha ta, là cái thế đạo này.

Có được đáp án rồi, ta bình tĩnh nói:

“Trịnh tiên sinh, ta xin lỗi vì đã giấu ngươi.

Vậy thì từ nay chia biệt, kiếp này — không gặp lại nữa.”