Chương 1

1

“Độc nữ phủ Hộ quốc quân, đoan trang hiền hậu, ôn nhu nết na, đúng là khuôn mẫu quý nữ chốn kinh thành!”

Ấy là câu đầu tiên Hoàng thượng thốt ra khi trông thấy ta.

Lời vừa dứt, cả yến tiệc im bặt như tờ.

Mọi ánh mắt đổ dồn phía ta – người đang bên phụ thân, mắt ngọc long lanh, dáng vẻ như tiên giáng trần.

Chỉ là… bọn họ đâu biết, ta sở dĩ câm như hến, không thốt nổi nửa lời, hoàn toàn bởi vì mẫu thân đang nhéo chặt da đùi ta dưới gầm bàn.

Một phen vô uy hiếp: “Nếu dám hé môi nửa chữ, toàn sách tranh cấm kỵ con sẽ bị thiêu sạch!”

Toàn là tuyệt bản dâm thư đó!

Ta nghiến răng nhịn đau, ánh lệ dâng trong mắt, kỳ thực chẳng phải cảm động gì – mà là nước mắt nhẫn nhịn đấy!

Phụ thân ta thì sao? Vừa được Hoàng thượng ngợi khen, ưỡn n.g.ự.c đắc ý, thao thao bất tuyệt kể công dạy dỗ ta thành tiểu thư tinh thông cầm kỳ thi họa.

Mẫu thân cũng kịp thời tiếp lời, rằng ta từ nhỏ đã nhút nhát rụt rè, tính tình nhu hòa.

“Ngoài đứa nhi nữ này, nhà chúng chẳng . Mai sau chúng khuất núi, nó đơn độc không nương tựa, thì biết sống sao đây?”

Lời vừa thốt ra, người ôm nhau khóc lóc thê lương.

Người ngoài nhìn vào, chỉ thấy một đôi phụ thương con chí thiết.

Tiếng khóc bi chân thành ấy, khiến ngay cả hoàng thân quốc thích vốn lãnh đạm cũng phải chạnh lòng.

Song… thiên hạ đã quên mất:

người này, vốn là đôi sát tung hoành sa trường, g.i.ế.c người không chớp mắt, khiến quân địch nghe danh đã vỡ mật!

Với thê này… liệu có câu nào là lời thật?

Hoàng thượng ngó đôi thê đang khóc lóc, lại liếc sang ta vẫn cúi đầu không , cất tiếng:

“Đã không nỡ rời xa như thế, chi bằng để nàng lưu lại kinh thành, trẫm đích thân chọn nàng một tấm quân tốt, thế nào?”

Phụ thân ta hỏi: “Thật sao? Hoàng thượng tự chọn ư?”

Người gật đầu.

“Chỉ cần Hoàng thượng ban hôn tiểu nữ , nguyện dâng hổ phù, từ nay quy ẩn, an dưỡng tuổi già!”

Lời vừa dứt, phụ thân nhét hổ phù vào tay Hoàng thượng, tựa hồ sợ người đổi ý, nhấn mạnh thêm lần nữa:

“Hoàng thượng nhất định phải nhớ ban hôn nhi nữ vi đấy!”

Chuyện quá đỗi bất ngờ.

Cả yến tiệc sững sờ nhìn hổ phù trong tay Hoàng thượng, đồng loạt c.h.ế.t lặng.

cũng tưởng, phụ thân ta công cao át chủ, tất sẽ giữ hổ phù làm chỗ dựa.

Ngay cả Hoàng thượng cũng chỉ định giữ ta lại kinh thành để kiềm chế phụ thân, nào ngờ người vừa nghe nhắc ban hôn, đã buông tay quá dễ dàng!

Mà điều kiện duy nhất… chỉ là cưới gả ái nữ ư?

Ban hôn đứa nhi nữ xinh đẹp như tiên, ngại ngùng e ấp như cỏ non gặp sương kia, thật sao?

Chỉ như vậy thôi sao?

Hoàng thượng chưa hoàn hồn, bèn dò hỏi: “Vậy quân mong chọn dạng trượng thế nào?”

Phụ mẫu ta liếc nhìn nhau, đồng loạt lắc đầu.

“Không yêu cầu gì cả.”

“Hơn nữa, sính nhà ta sẽ chuẩn bị dài mươi dặm, vạn tráp hồi môn!”

Mẫu thân phụ họa:

“Lại … có thể ăn luôn toàn sản nghiệp quân phủ!”

Với điều kiện như thế, đừng đám thế đang dưới, ngay cả Hoàng thượng trên cao cũng động lòng.

Nếu chẳng phải đã bảy mươi ba tuổi, lại bị trói tay bởi cục diện triều chính, e rằng Người cũng muốn đích thân cưới ta !

Kể từ đó, khắp kinh thành, các tộc thi nhau tính toán trong tộc có phù hợp.

thứ sau khi trở kinh, cửa quân phủ chật kín thiếu niên công tử các nhà dâng cầu thân.

Buổi yến kiến thân ta – chính thức khai màn.

Khi ta bước ra cửa, phụ thân lớn tiếng căn dặn phía sau:

“Chớ lớn tiếng, chớ động tay, chớ dọa người!”

Đám công tử trước cửa đồng loạt hô to:

“Chúng ta sẽ rất dịu dàng!”

Phụ thân ta: “……”

2

Ta sinh ra đại mạc, lớn lên chốn biên quan.

Thuở phụ mẫu hồi kinh bẩm báo, ta chưa từng cùng .

Khắp thượng kinh chỉ truyền nhau lời đồn: Đại quân oai hùng có một ái nữ duy nhất, được yêu thương như minh châu tay.

“ nay được gặp, quả là tiên nữ trên trời, nhân gian khó cầu một lần!”

Người đang trước ta là vị công tử cuối cùng trong buổi xem mắt – Tạ Việt, cháu ngoại Thượng thư.

Vị công tử này… đã thao thao bất tuyệt khoe tài văn vở suốt một canh giờ.

Ta thật chẳng yên được nữa, đành học theo mấy nữ chính nhút nhát trong sách tranh, rụt rè nhỏ:

“Tờ giấy nháp trong lòng tay chàng… nhòe hết .”

Hắn ngẩn người, như sực hiểu ra bị phát hiện gian lận, che , kêu một tiếng vì mất .

Kết quả… mực trên tay in hết lên .

Ta không nhịn được bật cười.

Tạ Việt hé mắt nhìn trộm qua kẽ tay.

Ánh mắt chạm nhau, vành tai hắn đỏ bừng.

Ngay khoảnh khắc sau, giống như bị giẫm trúng đuôi chuột, hắn bật dậy, để lại một câu:

“Ta đi rửa !” – quay người chạy mất.

Dáng vẻ thẹn thùng ấy, ta chưa từng thấy biên quan – vừa ngốc nghếch, lại… kiều mỵ khó tả.

Khi ra khỏi trà quán, trời đã xế chiều, gió đêm mát rượi.

Tạ Việt tháo áo choàng, đưa trước ta.

Ta không hiểu ý, chỉ nhìn hắn trân trối.

Hắn giơ mãi, thấy ta không đón, cuối cùng cắn môi, đích thân khoác lên người ta.

Lúc cúi người, cổ áo hơi mở, để lộ vùng da đỏ ửng kéo dài tận gáy.

Ta tò mò, đưa tay chạm.

Ngón tay mát lạnh khiến Tạ Việt run, kinh ngạc ngẩng đầu nhìn ta.

Sợ hắn hiểu lầm, ta rụt tay lại, khe :

“ ấy đỏ lắm, ta sợ… chàng bị sốt.”

Giọng ta nhỏ quá, hắn phải cúi xuống nghe.

… cười, nụ cười gượng gạo đầy bối rối:

“Chạm trán mới biết có sốt không.”

Dứt lời, kéo tay ta đặt lên trán .

Ta muốn rút tay, hắn lại giữ lấy.

Bàn tay, mu bàn tay… đều là nhiệt độ từ hắn.

Thì ra, nam tử kinh thành, quả thật rất khác với đám hán tử ở biên cương…

Trở phủ, ta chào tổ mẫu.

Ngoài phụ mẫu, các thân thích cũng đang chờ.

Vừa thấy ta, cả nhà xúm lại hỏi han:

Mẫu thân: “Cháu trai Hình thế nào?”

Ta: “Nam tử bám váy mẹ.”

Phụ thân: “ công tử Hộ ?”

Ta: “Tật hành hung.”

Tổ mẫu: “Vậy cháu ngoại Thừa ?”

Ta: “Hạng dâm ô háo sắc.”

Cả nhà đồng loạt kêu trời: “Một người cũng không được sao?!”

Ta lắc đầu: “Có một người thì… được .”

thì cả nhà xúm lại: “ vậy?!”

Ta đáp: “Cháu ngoại Thượng thư – Tạ Việt.”

Không khí đang náo nhiệt … lặng ngắt.

Phụ mẫu ta tròn mắt nhìn nhau, lại nhìn sang thân thích.

Các thân thích đưa mắt dò xét nhau, hồi lâu sau, một biểu tỷ họ hàng ở xa mới nhỏ giọng giải thích:

“Bởi vì… nhà ấy thuộc kiểu… tam hợp nhất.”

3

Ta kinh ba .

đầu diện thánh.

thứ xem mắt.

thứ ba… có người tới cầu thân.

Phụ mẫu ta nhìn đôi phụ Tạ từ sáng sớm đã đích thân dẫn sính tới phủ – mà sính lại chất đầy cả sân – chỉ biết sững sờ, không thốt nên lời.

Chẳng lẽ trong kinh thành lúc này… đang thịnh hành tục cưới gả chớp nhoáng hay sao?

Bà mối đi cùng Tạ miệng lưỡi lanh lợi, hết lời ca tụng công tử Tạ chẳng khác gì tiên trên trời, quý nhân dưới đất.

Bà ta , nếu ta gả qua đó, thì chẳng khác nào rơi thẳng vào đống phúc lộc.

Tạ sẽ đãi ta như nhi nữ ruột, ta ở nhà thế nào, sang đó vẫn y như vậy.

Ta ngẩng đầu, ánh mắt sáng rỡ:

“Thật ư? Ở nhà thế nào, sang đó cũng thế? Ta thật sự… có thể làm chính sao?”

Ta hăm hở bật dậy, định hỏi rõ thêm, thì mẫu thân đã nhanh tay bịt miệng ta lại, nghiến răng cảnh cáo bên tai:

“Bà ta đang vẽ bánh đấy.”

Ta ngậm miệng.