Chương 5

11

Biết tin Mạnh Huyền Chu định đến trước mặt hậu nương nương chỉ ban hôn, Tống Chi vì quá thất vọng mà tối treo cổ tự vẫn.

Lúc được cứu xuống, nàng ta vừa khóc vừa nhào vào lòng Mạnh Huyền Chu, nghẹn ngào gọi:

“Con thiếp đã về báo mộng, đường tuyền xa lắm, nó cô đơn lắm…

Thiếp làm mẹ, sao nỡ nhẫn tâm bỏ nó lại một mình?

Thế tử… chàng đừng ngăn thiếp nữa, thiếp đã quyết rồi…”

Nha hoàn phịch một tiếng quỳ xuống trước mặt Mạnh Huyền Chu, van :

“Thế tử, người cứu lấy tiểu !

Tiểu vì người mà mất danh tiết, mất đứa nhỏ, nay chẳng lẽ cả mạng cũng mất theo sao?

Chùa Hộ Quốc có đèn vong rất linh nghiệm, người hãy dẫn tiểu đến dâng đèn cho tiểu thiếu đi.

Nó có chốn quy về, sẽ không quấn lấy tiểu nữa đâu…”

Không thể cho danh phận, cũng không bảo vệ được cốt nhục.

Mạnh Huyền Chu mang đầy áy náy Tống Chi.

Cuối cùng, dưới sự tuyệt vọng đòi chết của nàng, hắn khẽ gật :

“Đêm nay ta ở bên nàng.

Sáng mai chúng ta cùng lên chùa Hộ Quốc, thắp cho hài tử một ngọn đèn vĩnh minh.”

Tống Chi cắn môi lắc , chối :

“Thế tử đã hứa sẽ cùng A Tầm cô nương vào cung, thiếp sao có thể khiến người thất tín?”

Càng nhún nhường như thế, Mạnh Huyền Chu lại càng xót xa.

Hắn thở dài ôm chặt lấy nàng:

“Vào cung nàng ấy còn nhiều dịp. Lần … không sao cả. A Tầm chuyện, nàng ấy sẽ thông cảm cho ta.”

Sáng hôm sau, Mạnh Huyền Chu đích thân dẫn xe ra khỏi .

Khi đoàn nghi giá cung rầm rộ tiến tới đón A Tầm vào cung, hắn lại lặng lẽ đưa rẽ qua, càng kiên định quyết định rời .

Công chúa đã cho người đến đón nàng long trọng như vậy — hẳn sẽ không để nàng ủy khuất.

Còn Chi Chi… nàng là người phụ nữ tiên của hắn, là người duy nhất đã từng cùng hắn trải qua da thịt gắn bó, từng mang thai cho hắn.

Nàng chẳng còn gì, chỉ có chút thương yêu nhỏ nhoi hắn dành cho.

Đứa con lòng ấy cứ thế mà mất, lòng hắn đau chẳng kém gì Chi Chi.

Chỉ là… thế cần thể diện, hắn không thể để A Tầm hay Hầu thiên cười chê.

Là hắn… nợ Chi Chi quá nhiều.

Chờ thắp xong đèn vong, hắn sẽ nguyện trước Phật tổ:

Nguyện cho đứa bé thai vào bụng A Tầm, trở đích tử của hắn.

Sau , hắn sẽ dốc lòng bù đắp lại tất cả.

Còn về A Tầm, hắn đã để lại cho nàng.

Nàng luôn chuyện, luôn dịu dàng, luôn dễ dỗ…

Rồi nàng sẽ cho hắn… rồi sẽ tha thứ cho hắn thôi.

Khi trong lòng ta vẫn đang chờ người trong cung đến đón vào triều, Thu Sương mới khẽ nói:

“Sáng sớm hôm nay, thế tử đã cùng Tống Chi rời đi chùa Hộ Quốc rồi.”

Cả đi lẫn về, nhanh cũng phải ba .

Chỉ e không những không thể cùng ta vào cung, đến khi ta xuất giá — hắn cũng chưa chắc kịp trở về tiễn đưa.

Bức hắn để lại, ta đọc đi đọc lại, chỉ thấy toàn là hai chữ: bất đắc dĩ.

Cùng là lỗi Tống Chi, khẩn ta hãy cho hắn, cùng nhau đồng lòng, thông cảm cho hắn thật khó xử.

Lưỡi lửa liếm tới, cháy rụi tro.

nay về sau — sẽ không còn ai khiến hắn khó xử nữa.

Thái giám tới đón ta vào cung, mang theo thánh chỉ sắc ta làm Vĩnh Ninh công chúa.

Cùng hàm ấy, là thánh chỉ ban hôn cùng Giang Tễ Hoài.

Giang thúc giục đã lâu, mai công chúa liền khởi hành, giá về Xuyên.

Cả xôn xao.

Bởi ta là con gái tội thần, sao có thể nhận công chúa? Sao có thể gả cho thế tử đất Xuyên?

bệ đồng thời lệnh xuống Đại Lý Tự, đích thân Đại Lý Tự khanh mở án điều tra lại vụ án diệt môn của Yến năm xưa.

chính là tuyên bố — bệ sẽ đứng sau chống lưng cho ta.

Cả triều chấn động.

Ánh mà mọi người nhìn ta — không còn như trước nữa.

12

xuất giá, Vĩnh An công chúa nắm chặt ta, dịu dàng nói:

“Nàng sẽ không hối hận đâu. Trong lòng hắn… là có nàng.”

Ta ngỡ nàng đang nói đến Mạnh Huyền Chu, chỉ lặng lẽ nhìn vào ánh nến trước , mỉm cười không đáp.

Xe đi Xuyên men qua thập lý đình, vừa hay lại chạm mặt đoàn xe nhà họ Mạnh trở về ngoài .

Có người hầu thở dài:

“Công chúa đi chuyến , chỉ e cả đời không thể quay về nữa…”

Mạnh Huyền Chu sững người.

Hắn đột ngột nhảy xuống xe, chắn ngay trước xe của ta, thấp giọng nói:

“Đa tạ điện hôm ấy đã cứu A Tầm nơi khe núi.

trước là ta hồ đồ, đã trách oan tấm lòng của A Tầm.

Đợi ta về , nhất định sẽ nương nương ban chỉ hôn, sau ta sẽ đối xử nàng ấy thật tốt.”

“Thần chúc điện vạn sự viên mãn, cả đời an hòa.”

Ta và Thu Sương liếc nhìn nhau — trong đáy đối phương đều thấy rõ nỗi ngạc không thể tin nổi.

Thì ra… Mạnh Huyền Chu không hề biết, người được gả đi Xuyên — không phải Vĩnh An, mà chính là ta.

Ta còn đang lưỡng lự chẳng biết mở thế nào, thì người đón dâu bên nhà họ Giang đã vung roi, quát lớn:

“Chớ để lỡ giờ lành — chạy xe!”

Bánh xe bắt chuyển động, bỏ lại Mạnh Huyền Chu phía sau — lõng giữa gió bụi.

Rõ ràng là công chúa xuất giá, vậy mà hắn không vì sao tim như khoét mất một mảnh, đau đến quặn thắt.

Cảm giác như… có thứ gì rút khỏi lồng ngực, để lại một khoảng trống lạnh lẽo.

Cho tới khi hắn về đến Hầu , hớn hở chạy vào viện của A Tầm, trên còn cầm bùa bình an tự mình , định nàng tha thứ.

Chỉ thấy — cả viện trống rỗng.

Hắn khựng lại, lập tức tự tìm giải thích:

Công chúa gả đi xa, hậu tất sẽ sầu não.

A Tầm chuyện, hẳn là đang ở lại cung vài hôm, phụng bồi an ủi nương nương.

Cũng được. Nhân lúc , hắn nên quay sang dỗ dành Chi Chi cho tốt, tránh để nàng lại nghĩ quẩn.

Đợi sau khi thân, hắn sẽ không thể vì nàng ta mà bỏ mặc A Tầm nữa rồi.

Những sau , hắn nào cũng ở cạnh Tống Chi, hết ngọt nhạt.

Sợ rằng hôn sự sắp tới lại khiến nàng kích động, tìm đến cái chết như lần trước.

đến thứ tư — vẫn chẳng thấy A Tầm trở về .

Mạnh Huyền Chu không thể ngồi yên nữa, chuẩn sẵn xe , rồi quay sang nài nỉ mẫu thân:

“A Tầm vào cung đến nay chưa về.

Mẫu thân, cùng nhi tử vào cung một chuyến.

Vừa để đón A Tầm về, vừa thỉnh hậu nương nương ban cho chỉ hôn.

Hôn sự là việc lớn, nhi tử nghĩ kỹ rồi, đích thân chẳng bằng để mẫu thân đích thân ra mặt.”

“Mẫu thân, nhi tử không chờ được nữa — phải cưới A Tầm vào cửa.”

Mạnh phu nhân trợn tròn , như thấy quỷ, hãi nhìn hắn:

“Ngươi… ngươi hồ đồ rồi sao? A Tầm đã thay công chúa gả về Xuyên rồi kia mà!”

Cái gì?

Mạnh Huyền Chu chao đảo cả người.

“Ý mẫu thân là… hôm , người ta biệt… là… là A Tầm?”

“Nàng vì sao không gọi ta? Nàng…”

Nàng sớm đã thất vọng tận đáy lòng.

Miệng nói không gả, thực ra là thật — là quyết tâm cả đời cũng không gả cho hắn nữa.

Mạnh Huyền Chu lao ra khỏi , không còn để tâm đến thể diện hay nghi lễ gì nữa.

ngoài — đâu còn bóng dáng xe ấy nữa.

Cả đời …

Hắn không còn có thể đuổi kịp người con gái tên A Tầm — người hắn đã từng nhiều lần bỏ lại phía sau.

3

Chẳng bao lâu sau khi rời , Giang Tễ Hoài — người thân thể yếu ớt ấy — lại vận một thân hồng y, đứng chờ ta dưới ráng chiều đỏ rực.

Ta nơm nớp lo sợ, chỉ e hắn biết được người hắn sắp cưới chỉ là một công chúa giả được gả thay, sẽ giữa đường làm nhục ta trước mặt bao người.

khi rèm xe vừa vén lên, hắn chỉ khẽ cười, giơ ra dịu dàng nói:

“Xuống xe, đi dạo một chút chứ?”

Lòng bàn hắn nóng rực, người cũng vô cùng ấm áp.

Ngũ quan sáng sủa, tư đĩnh đạc, thực sự là công tử như ngọc, như mài như khắc.

Hắn quá đỗi tuấn tú, đến mức ta mải nhìn mà ngẩn ngơ — để hôn nhuộm đỏ cả vành tai hắn.

“Có phải… quá văn nhược khiến A Tầm cô nương thất vọng rồi chăng?”

A Tầm?

Hắn gọi ta là A Tầm?!

Một tiếng sấm nổ ngang tai, ta ngây người cứng đờ, cả thân thể dường như một tiếng sét đánh trúng, tê dại cả tâm can.

“Ngươi… biết ta là ai? Vậy… ngươi cũng biết…”

“Biết.”

Hắn mỉm cười, nụ cười nhẹ nhàng, ánh lại cực kỳ kiên định — không mang theo chút trào phúng hay lạnh nhạt nào.

Ta bối rối:

“Ta… là con gái nhà Yến thị ở Lương Châu…”

“Ừ.”

Gió Bắc dần nổi, lùa phồng áo hắn từng đợt.

Ta lại không nói thêm được chữ nào nữa.

Chỉ một tiếng “Ừ” nhẹ tênh kia — đã chặn hết mọi lý lẽ trong lòng ta.

Hắn giúp ta xiết chặt áo choàng, tiện nhận lấy hộp điểm tâm phía sau Thu Sương, rồi dịu giọng nói:

“Yến chính trực, người người đều là dao kiếm cốt.

A Tầm cũng như thế.”

Ầm!