CHƯƠNG 3

9

Lần nằm ghế nha khoa, tôi cứ dán mắt gương Thường Hiểu, trong đầu không ngừng lặp đi lặp lại ba chữ “bạn gái”.

Tôi từ nào trở bạn gái của Thường Hiểu, sao chính tôi lại không ?

“ tôi làm sạch ổ răng trước.” — Thường Hiểu dùng nhíp gắp một miếng bông, bắt đầu dọn tàn dư kẹt trong ổ răng.

Cơn theo thần kinh miệng lan khắp tứ chi, khiến tôi đến chảy nước mắt , buộc phải gạt tay anh dừng lại.

“Nói đi.” — anh rút nhíp ra.

“Không gây tê à?” — tôi ngấn lệ trong mắt, tức tối trừng anh.

Anh chẳng khẳng cũng chẳng phủ nhận:

“Mấy hôm trước tiêm ba mũi rồi, chắc chắn còn muốn sao?”

“Có không?” — tôi đầy trông đợi.

“Không.” — khóe mắt anh cong cong, nhưng lời buông ra lại khiến tôi rùng mình.

“Tôi nghi ngờ kỹ thuật của anh đấy…” — tôi tức đổi chiến lược, bắt đầu đóng vai yếu đuối tranh thủ đồng tình, “Thường Hiểu, tôi chỉ là một nhi tay trói gà không chặt, , máu, bị thương… anh thương tôi một chút được không…”

“Câm miệng!” — anh tay trái cầm cây nạy răng, tay phải cầm kìm, sắc dữ tợn.

Vì mạng nhỏ, tôi cũng chẳng ngán đối đầu với “ác thế lực”:

“Không gây tê tôi không làm!”

Anh đứng dậy, đóng chặt cửa phòng khám.

tôi còn chưa hiểu anh làm gì, thì thấy anh gạt chiếc đèn vô ảnh sang một bên, tháo khẩu trang xuống, cúi thấp người.

Một cảm giác mềm mại rơi xuống môi tôi.

Tôi như bị sét đánh ngay tức khắc, tê liệt cả trong ngoài, ngơ ngác đến không phản ứng thế nào.

Chẳng phải anh bị bệnh sạch sẽ sao?

Chẳng phải chúng tôi là kẻ thù đội trời chung sao?

Vài phút tiếp theo, trong trạng thái kinh ngạc, bối rối và hoảng hồn, tôi thét lui lui trong lòng, bị Thường Hiểu mạnh mẽ “cạo xương, trừ độc”.

Choáng thì đúng là choáng, mà … cũng đúng là thật!

“Cút đi.” — xử lý xong ổ răng nhiễm trùng, nhét bông gạc vào miệng tôi, Thường Hiểu chỉ buông ra chữ, rồi bắt đầu khử trùng dụng cụ.

Tôi nhích chân, cứ xoay vòng , vò đầu bứt tai, nhưng mãi chẳng dám mở miệng hỏi.

“Còn chuyện gì?” — anh ngẩng đầu tôi.

“Anh—” — tôi nghiến răng, dậm chân, cuối bật thốt:

“ sao lại hôn tôi?”

Khuôn anh vẫn bình thản như mây gió:

“Công việc cần.”

Công việc cần, nghĩa là bệnh nhân không chịu phối hợp thì bị… chặn miệng, chuyển hướng chú ý sao?

Nhưng mà, khoa răng miệng đâu phải khoa sản! Bệnh nhân ở đây đủ cả nam già trẻ, ai cũng răng, nóng nảy, cáu gắt, trong miệng thì mùi vị đủ loại, sao anh có lần nào cũng “ra miệng” được ???

Quả dưa này quá to, tôi nhất thời thật sự tiêu hóa không nổi.

10

“Chả trách anh không có bạn gái, không đi xem mắt, cũng chẳng chịu kết hôn.” — tôi bĩu môi chán ghét, “Nhưng đó là nụ hôn đầu của tôi đấy!”

Anh cười khẩy:

“Chẳng phải nụ hôn đầu của đã cho bạn học trong lớp rồi sao?”

“Con gái cũng tính à???” — tôi tức đến nắm chặt tay.

Hồi trước, lớp đại học họp , quy phải mang người yêu đi . Tôi tham khảo giá thuê bạn trai một , thấy xót tiền. Nhưng với tư cách lớp trưởng, lại không lộ thân phận “ế bền vững”, cuối tôi phải cầu xin Thường Hiểu đóng giả làm bạn trai đi theo.

đó, bạn thân Hoa Tiểu Nhiễm có người yêu nhưng không dẫn theo, chơi trò “đại mạo hiểm” thua, phải hôn ngay , thế là kéo tôi ra “đỡ đạn”.

Anh ngước mắt, giọng lạnh nhạt:

“ chẳng đã nói rồi sao, tình yêu không phân biệt giới tính, tuổi tác, chủng tộc, quốc giới.”

Một câu , tôi bỗng thông suốt mọi mấu chốt.

Hóa ra anh vì công việc mà hy sinh nhiều đến thế. Việc gọi tôi là bạn gái, chắc cũng chỉ là một dạng “hi sinh nghề nghiệp”.

Dù sao xung quanh anh toàn bác sĩ trẻ trung, y tá xinh đẹp như hổ rình mồi. Nếu tôi còn bám chặt lấy một nụ hôn không buông, chẳng phải sẽ lộ ra là tôi quá hẹp hòi sao?

“Cực cho anh rồi, tôi hiểu mà, anh bận đi.” — nghĩ đến việc còn bao bệnh nhân đang chờ dùng đến “nguồn tài nguyên y tế” quý hiếm là Thường Hiểu, tôi thức thời chuồn.

“đứng lại!” — sau lưng vang tiếng quát lạnh lùng.

Tôi ngẩn người, nhưng vẫn ngoan ngoãn đứng im.

Người thời thế mới là tuấn kiệt. Huống hồ tôi nhờ ở đậu, lại còn bắt anh chữa răng, chẳng có tư cách mà to gan.

“Ngốc đến vô phương cứu chữa, may mà chưa cho thêm thuốc tê.” — anh nhếch môi cười lạnh.

Tôi bùng nổ: “Thường Hiểu, ý anh là gì? Nói ra coi!”

“Bị người ta hôn, mà cứ thế cho qua à?” — đôi mắt anh nheo lại, khí thế nặng nề phủ xuống.

“ không thì sao? Anh muốn hôn thì hôn , có mất miếng thịt nào đâu.” — tôi hất cằm, lì lợm chẳng gì.

“Rộng lượng vậy sao?” — anh nghiêm , tôi chằm chằm hồi lâu.

“Phải !” — tôi chớp đôi mắt tròn to, trong sáng ngây ngô, mặc anh .

“, cút đi.” — anh đột nhiên như quả bóng xì hơi, nhắm mắt, hờ hững phẩy tay.

Tôi: “…”

Không hiểu nổi anh ta phát điên cái gì !

ràng là tôi thương hại anh ta, cuối thế nào lại biến anh ta chê bai tôi?

Tức muốn chết, tôi hậm hực bước đi, từng bước đều mang khí thế “sáu thân chẳng nhận”, lẫm lẫm oai oai cuốn gói chuồn mất.

11

Tôi vẫn tiếp tục nghỉ lại ở nhà Thường Hiểu, chỉ là mối quan hệ giữa chúng tôi đột nhiên trở nên xa cách như người dưng nước lã.

Nếu anh nấu cơm, chỉ cần bày bộ bát đũa là tôi tức ngồi xuống , ai bảo tôi chỉ gọi đồ ngoài với nấu mì gói — một con gà mờ trong đời sống !

May mắn là, chứng răng của tôi một giảm, ràng đã có dấu hiệu hồi phục.

Một lần bị rắn cắn, mười năm dây thừng — chiếc răng khôn còn lại, tôi tuyệt đối chẳng dám bén mảng tới bệnh viện .

Tôi không nhắc, Thường Hiểu cũng không mở miệng.

Đến kỳ nghỉ của trường mẫu giáo, tôi nhận được điện thoại của ba mẹ.

“Mẹ, nào ba mẹ về Bắc Kinh, con ra sân bay đón nhé!” — bị bỏ rơi quá lâu, tôi suýt thì òa khóc vì vui mừng.

“Tiểu Tình à,” giọng mẹ tôi mang theo làn gió biển, “mẹ có chuyện muốn nói với con.”

Nghe khựng một nhịp, tim tôi đập lỡ một nhịp:

“Chuyện gì thế ạ?”

“Mùng Một Tết này, mẹ với ba con sẽ đi bái Quan Âm Nam Hải, nên không về Tết với con đâu nhé.” — mẹ tôi kéo dài giọng.

tôi tức sụp xuống:

“Con nghe không , mẹ nhắc lại lần ——”

“Ở đây trời xanh mây trắng, bốn mùa như hạ, quá thích hợp tránh rét. Hơn đi bái Quan Âm rất cần thiết. Mẹ với ba con hiếm ra ngoài một chuyến, cũng cần có không gian sống riêng .” — giọng mẹ thong dong, nhàn tản như đang dạo chơi trong sân vườn.

“Con khuyên ba mẹ phải !” — tôi phản đối dữ dội, “Con đã ở nhà Thường Hiểu nửa tháng rồi đấy!”

“Nếu nó cho con ở, thì thêm một bớt một cũng thế ; còn nếu nó không cho, thì con tự lo liệu đi nhé.” — mẹ tôi cười sảng khoái.

“Tiểu Tình à, con 25 tuổi rồi, phải học cách tự , tự cường, tự sinh tự diệt, tự lực cánh sinh.”

“Mẹ có phải mẹ ruột của con không hả!” — tôi gần như gào , “Không cho con thở lấy một hơi đã bỏ đi, có ai làm cha mẹ kiểu này không?!”

Chưa kịp nói hết câu, bên kia đã vang một chuỗi “tút tút” dứt khoát, ràng là cúp máy thẳng.

Gọi lại thì… ngắt kết nối.

Tôi tức tối giậm chân, hận không dẫm cho sàn nhà thủng vài cái lỗ to.

cái cảnh ba mẹ về còn xa vời vợi, tôi bỗng chốc xụi lơ, héo quắt như cây cải non trong ruộng.

Lạ ở , tôi tâm trạng tệ bao nhiêu, Thường Hiểu cũng chẳng khá khẩm gì hơn, cả người toát ra một tầng khí lạnh, như tôi đang nợ anh trăm rưỡi vậy.

Tối 28 tháng Chạp, anh ngồi trên sofa xem phim hài nhẹ nhàng, bầu không khí tạm coi là yên ổn.

Tôi quyết … phải nói ràng .

12

“Khụ khụ…” — tôi ngồi trên sofa, như dưới mông mọc đầy đinh, xoay tới xoay lui, “Tôi có chuyện muốn hỏi anh.”

Anh chỉnh âm lượng TV nhỏ lại một chút, ngay cả ánh mắt cũng chẳng buồn cho tôi:

“Nói.”

“Năm nay Tết… anh có dự gì chưa?” — tôi cào cào ngón tay, lí nhí mở miệng.

Lông mày anh khẽ nhíu, dường như hơi mất kiên nhẫn:

“Đừng vòng vo.”

“Tôi… tôi muốn… muốn anh…” — tôi cào tới mức móng tay sắp tróc hết, lời nói ra khỏi miệng khó khăn như nuốt phải xương cá.

Trong lúc hờ hững xem TV, anh lười biếng bố thí cho tôi một cái liếc mắt:

“Nói thẳng đi, muốn tôi thế nào?”

“Tôi muốn anh Tết!” — tôi dậm chân, lấy hết can đảm nói một lèo.

“Ba mẹ tôi ở ngay trong phố, Tết dĩ nhiên tôi sẽ về với họ.” — anh nghiêng đầu tôi, chậm rãi nở nụ cười:

“Đi theo tôi về nhà Tết, chắc ?”

Tôi khựng lại một giây — bị chính ba mẹ mình bỏ rơi quá lâu, đến mức quên mất rằng người ta cũng có ba mẹ.

Chỉ là… đi theo anh về Tết, ý nghĩa và tính chất đã hoàn toàn khác rồi. Nhưng nếu không đi… tôi chẳng dám tưởng tượng nổi mình sẽ trải qua những đó thế nào…

“Chắc chắn! Ba mẹ anh chẳng phải cũng là ba mẹ tôi sao?” — tôi hùng hồn khí thế ngút trời, “Bọn họ tôi lớn , lâu như vậy không gặp, chắc chắn sẽ nhớ tôi lắm!”

Khóe môi anh co giật rệt:

“Ba mẹ tôi giao du nhiều, Tết hàng xóm bạn bè sẽ qua lại chúc Tết, ở đó sẽ không tiện.”

“Nhưng mấy bạn thân của tôi thì người thì đã cưới, người thì dọn ở với người yêu, tôi ở họ còn bất tiện hơn…” — tôi chắp tay như khấn vái, nghiêm túc cam đoan, “Tôi có ở trong phòng không ra, đảm bảo không quấy rầy chú dì, xin anh đó.”

Ba mẹ Thường Hiểu ưa yên tĩnh, sau nghỉ hưu đã mua một căn biệt thự ở ngoại ô chuyển tới. Căn hộ ba phòng ngủ trong nội này chỉ tiện cho Thường Hiểu đi làm, cũng ở cố của anh.

Chuyện anh nói hàng xóm qua nhà chúc Tết —— ai mà thật hay giả.

“Làm ơn mà… làm ơn…” — tôi diễn vai “cháu ngoan” thuần thục đến mức lăn ra đất vạ cũng chẳng còn gì lạ.

Thường Hiểu gõ gõ tay tay vịn sofa, nhịp điệu lười nhác, như đang cân nhắc điều gì.

Tôi vẫn giữ nguyên tư thế khấn vái, không dám thúc giục.

“Có thêm cũng được, nhưng tôi có điều kiện.” — mắt anh hơi nheo lại.

“Không vấn đề!” — điều kiện còn chưa nói ra, tôi đã mừng rỡ đồng ý ngay tắp lự.

“Được, mai mười giờ theo tôi đi gặp một người.” — tay anh đan vào nhau, dáng vẻ nhàn nhã.

Nghe thế, máu hóng hớt trong tôi sôi sục:

“Nam hay ?”

“.” — anh vặn lại âm lượng TV, giọng điệu bình thản, “Mai nhớ diện đẹp một chút, đừng làm mất tôi.”

“Hứ~” — tôi tức phản pháo, “Chị đây có trang điểm hay không thì ra đường cũng chói sáng áp đảo thiên hạ!”

Anh không nói gì, nhưng khóe môi khẽ nhếch một đường cong nhỏ, thoáng mang ý cười.

Tim tôi tức nhảy loạn như hươu con chạy loạn ——

Không mỹ nam lạnh lùng, chỉ mỹ nam cười, mà còn cười ấm áp hơn cả gió xuân… một nụ cười giết người khiến tôi tan chảy.