Chương 7

Vương Nam Chi thẳng gương mặt dần sụp đổ của thân tiếp:

“ ngươi giống chỉ thể trông cậy Như nhi Có thời gian thì lo nghĩ xem làm mà hạ cái mặt mo xuống đến An hầu phủ bàn cho xong mối hôn sự

Như nhi mà khá thì Thẩm gia chừng còn cơ hội trở ”

Sau đêm đó thân đổ bệnh Nghe khi bệnh mê man luôn miệng gọi tên mẹ

nhớ năm xưa lúc thi trượt mẹ từng bảo chỉ thể sống một đời bình an thuận lợi là đủ chuyện làm cũng chẳng trọng

nhờ nhắn với gần đây thường nhớ đến ngày mới cưới mẹ

bù đắp cho mẹ cũng bù đắp cho tương lai hơn đích thân đến An hầu phủ bàn chuyện hôn sự

Ta bận tính sổ sách chẳng buồn ngẩng đầu một cái

“Mẹ lớn làm gì thì làm gửi gắm cả đời việc cho một nam nhân”

Chân lý cả đời Vương Nam Chi cũng hiểu nổi

đây Thẩm gia chẳng sa sút mà thanh cũng bại hoại sạch trơn

Phu nhân An hầu vốn chọn trúng Thẩm Như nay tránh còn kịp vội vàng con gái thứ của Trần thiếu khanh làm con dâu

Nghe tin đó Vương Nam Chi sụp đổ

Ở trong ni cô am nàng ép Thẩm Như làm cho thế tử An hầu Nếu làm thì làm ngoại thất

Bà từng thể từ thân ngoại thất bước vị trí chính thê thì nhi mà bà dốc lòng dạy dỗ cũng thể làm

đây bà đã còn bất cứ chỗ dựa Thẩm Như là cọng rơm duy nhất mà bà thể bấu víu giữa tuyệt cảnh

Vương Nam Chi quên mất rằng năm qua Thẩm Như thể cao bà ép nàng đủ loại sách đến mức đã còn là nhi ngoan ngoãn lời để mặc bà sắp đặt nữa

Từ ngày đó Thẩm Như từng đến am ni cô thăm bà thêm lần

Vào ngày Thẩm Như rời kinh gặp nàng ở tiệm điểm tâm

năm qua chúng hiếm khi chuyện

Nàng một lúc bỗng mở miệng hỏi:

“Xíu mại ngon ”

Ta gật đầu:

“Ngon”

Nàng cũng gọi một lồng xíu mại xuống đối diện

“Thật ngưỡng mộ tỷ thể tự do tự tại lớn trói buộc”

“Ngươi… ngưỡng mộ ”

Ta tin nổi nàng

“Ngươi là tử tài biết bao nhiêu cô nương trong kinh ngưỡng mộ ngươi kìa”

Nàng vén tay áo lộ cánh tay trắng nõn vẫn còn mấy vết sẹo mờ

“Đây là khi xưa thuộc bài mẹ dùng roi liễu đánh

Ta từng nghĩ bà làm là cho

đã thấu — bà chẳng qua chỉ bản thân mà thôi…

Ta đã nghĩ thông suốt từ nay sẽ sống chính ”

Ta hỏi nàng:

“Sau ngươi dự gì ”

“Quê nhà ở Hoài Dương một học đường mời tới làm ”

Nàng về tửu lâu phía xa khóe môi cong

“Về cũng thể giống như tỷ làm điều ”

Sau mới biết ngày Thẩm Như rời kinh Vương Nam Chi đã dùng cả tính mạng ép nàng ở

Bà tử bà sai thông báo chạy tới tiệm điểm tâm tìm nàng thì Thẩm Như đã khỏi thành

Vương Nam Chi chờ đợi lâu cẩn thận trượt chân ghế treo cổ chết dải lụa trắng

Ta đưa cho bà tử chăm sóc Vương Nam Chi chút vụn

Lúc tin tức về cái chết của bà truyền đến chỗ Thẩm Như ở Hoài Dương thứ nàng là:

Vương Nam Chi nhiễm phong hàn qua đời

Dù thì từ Hoài Dương về kinh cũng mất hơn nửa tháng

Khi nàng trở về lo hậu sự thứ nàng thấy chỉ còn tro cốt của Vương Nam Chi

Phu quân của Diệp ma ma là một kẻ nghiện cờ trả nợ mà đã bán đứa con trai chào đời bao lâu Hắn dùng số bán con để lần đầu tiên mua thịt về nhà

Hắn với bà rằng mất một đứa con cũng chẳng còn thể sinh thêm Diệp ma ma lời chỉ đào hũ rượu mà bà đã chôn trong sân ngày con trai đời

Đêm hôm đó rơi suốt đêm Gã đàn say rượu chết rét trong ngay giữa sân

Người thân trong thôn đồn rằng bà độc ác cắt đứt hết hệ Gần đây thân đó bà phát tài ở kinh thành liền thư bảo bà về quê thăm thân

Trong thư thậm chí còn họ biết tung tích của đứa con trai bà từng bán

Ta hỏi Diệp ma ma:

“Người tìm thấy con trai ”

Bà đáp:

“Năm đó cứu Lục Nhi lỡ tay đánh chết một tên buôn Ta sợ nha môn bắt chăm lo cho nên gửi cho một đôi vợ chồng già con nuôi nấng Sau đó mới phủ Lý gia làm nhũ mẫu cho mẹ con Thật bấy lâu nay vẫn luôn biết ở ”

Diệp ma ma chỉ đống điểm tâm mới mua bàn với :

“Mấy thứ điểm tâm đều là do làm đấy đến muộn thì mua ”

Khó trách Diệp ma ma thích ăn chè ngọt nhưng mê mẩn các loại điểm tâm như

Ta hỏi:

“Nhiều năm như thế từng nghĩ đến chuyện nhận ”

Bà lắc đầu:

“Ta chỉ biết sống là đủ gì khuấy động cuộc sống yên của chứ”

Diệp ma ma kể thêm nhiều chuyện về lần về quê thăm nhà Hôm bà mặc áo quần rách rưới một vòng vay tiền khắp họ hàng kẻ từng sẽ đón tiếp nồng hậu đóng tiếp Chỉ một biểu thấy bà đáng thương gom góp đưa bà còn bảo bà khỏi trả

lúc rời Diệp ma ma vẫn trả cho cô hai trăm lượng

…

Hai năm nhận thư của Thẩm Như Trong thư thân khi hồi hương lâu thì chịu nổi lời đàm tiếu ngoài mà tự vẫn Tổ mẫu cũng lâm bệnh mà qua đời

Nàng biết hệ giữa với thân tổ mẫu nên báo tin cho với ngoài thì là đã đoạn tuyệt liên lạc với từ lâu

Cuối thư nàng nàng đã thành thân phu quân là một dạy học Sau khi chồng nàng vẫn tiếp tục dạy học ở thục sống tự tại nhàn nhã

Diệp ma ma tới đây thì nhịn ho một tiếng:

“Muội con đã chồng mà con vẫn chốn nương thân”

Ta hừ một tiếng:

“ chồng đến thế Ma ma đã hỏi qua mẫu ”

Vừa dứt lời mẫu ôm bản thêu mới bước phòng rạng rỡ :

“ chồng lắm chứ nếu chồng thì cũng chẳng biết sống một dễ chịu đến thế ”

Hai năm nay mẫu mở tiệm thêu xưởng may ở kinh thành kiếm

mẫu sống thong thả nét mặt còn cau thêm vài phần linh động như thiếu Năm ngoái mắc phong lưu bệnh đuổi sạch kỹ ngoài toan về tĩnh dưỡng ngờ mẫu liền đưa thẳng một phong thư hòa ly

11

Sau khi tiền dì liền dùng mua chuộc cạnh từng chút một thu thập chứng cứ tham ô

Dượng giữ mạng chỉ thể ký giấy hòa ly

Sau khi hòa ly dì vẫn đem hết chứng cứ nộp cho triều đình

Dì vốn sống tiếp chỉ là đến chết vẫn còn mang là thê tử của dượng

Không ngờ bệ hạ nể tình dì công tố giác nên đã khoan thứ cho dì

Ta chống cằm ý nơi đuôi mắt dì bực tức :

“Dì lời dì là ngụy biện”

Dì hừ lạnh một tiếng nhíu mũi trêu

Từ đó về bà vú họ Diệp còn nhắc đến chuyện chồng cho nữa

Ta bận bịu làm ăn chẳng đã hai mươi hai tuổi

Khi bà dì về trang trại đón năm mới bất chợt bà than một câu:

“Viện Hứa Chi nay đã đậu tiến sĩ thì tuấn tú trong kinh con gái cho y”

Ta đăm đăm đống than trong lò sưởi đáp lời

Dì tặc lưỡi :

“Trước đây thúc giục Song Nhi chồng chẳng con tên thư sinh ngốc ở viện cũng thành thân Ta nhớ hồi nhỏ hai đứa còn từng hứa hẹn gì đó rằng nếu cũng chẳng cưới thì hai đứa cứ mà sống

thì chẳng còn ‘sống ’ với con nữa…”

Ta dậy rau xanh trong rổ ở bệ sổ với họ:

“Con cho thỏ ăn”

Trước khi dì khoác cho một chiếc áo choàng đỏ tươi mới may giơ tay vuốt tóc mai tai

“Màu đỏ lắm hợp với trắng”

Ta lầm bầm:

“Giữa đêm thế để ngắm chứ”

Ta mở bước sân xổm xuống đút rau cho đàn thỏ trong ổ chợt nhận ánh đèn rọi từ lưng

Ta đầu thấy Hứa Chi cầm đèn lồng ngoài hàng rào giúp soi sáng

Dưới ánh đèn thể thấy vài bông rơi nhè nhẹ trong màn đêm đen đặc

Ta mái tóc y điểm vài hạt trắng hỏi:

“Huynh đây bao lâu ”

“Không lâu đang đợi … … …”

Hắn như lạnh cóng đến lắp

Ta bước đến nhét lò sưởi tay đang cầm tay ngẩng đầu :

“Đừng để lạnh chuyện thì nhà ”

Hắn vẫn nguyên tại chỗ đột nhiên :

“Song Nhi ”

“Ừm”

“Muội mắng đúng lắm là một tên thư sinh ngốc tính tình thì cứng nhắc cả đời e là chẳng cưới ”

“ vú họ Diệp bảo trong kinh cô nương…”

Hắn trực tiếp cắt lời :

“Hay là … gắng gượng sống ”

Ta ngây cái đầu thường ngày lanh lợi chẳng nghĩ gì

bắt đầu rơi dày hơn Hứa Chi giơ tay giúp đội mũ choàng che kín

“Hứa gia từ khi cha còn sống đã sa sút nên đây dám cầu hôn Nay rốt cuộc cũng đỗ đạt công mới dám chuyện với ”

Có lẽ sợ từ chối vội :

“Song Nhi đời nam nhân cũng như thân ”

Ta ngẩng đầu giọng run run:

“… tiếng nhà họ Thẩm chẳng cả…”

“Ta làm việc ở Đô sát viện thế cũng sẽ đắc tội với tiếng cũng chẳng trọng”

“Ta… còn việc làm ăn”

“Ta sẽ can thiệp ”

“Ta… nhưng cưới…”

“Ta biết”

Hắn cúi đầu khẽ cong khóe mắt mỉm :

“Muội cứ coi như thương hại ”

Ta bỗng nghẹn lời chỉ biết trong đêm đông đầy ngẩn ngốc

Sau khi Hứa Chi thành thân trong kinh đồn đãi điều tiếng

Chúng đều để tâm nấy bận rộn việc riêng

Năm thứ hai khi thành hôn miền Nam bất ngờ gặp lũ lụt lâu phương Bắc gặp hạn hán

Hứa Chi cử cứu tế

Ta bụng mang thai sáu tháng bà vú họ Diệp dì gom hết lương thực y phục dược liệu từ tửu lâu tiệm thêu hiệu thuốc trong tay chuyển đến vùng thiên tai

Trận thiên tai kéo dài suốt hai tháng vật tư cũng chuyển ngớt suốt hai tháng

hàng của gần như dọn trống

Bà vú họ Diệp xoa bụng mỉm :

“Tiền hết thể kiếm đều là tích phúc cho hài tử của con”

Khi Hứa Chi hồi kinh trong cung ban xuống một đạo thánh chỉ

Bệ hạ chuyện làm đích thân phong làm cáo mệnh phu nhân

Ta thắp hương cho mẹ xem xem thánh chỉ mừng rỡ đến mất ngủ

Hứa Chi ôm hài tử đến :

“Ta biết phu nhân nhà lợi hại tự kiếm cáo mệnh nhưng cũng đến mức thèm hài tử một cái”

Ta bĩu môi:

“Chàng biết đó thôi”

Từ đó kinh thành bắt đầu đồn rằng thân kế mẫu phẩm hạnh bại hoại từ nhỏ nuôi dưỡng ở trang trại

Lại một bà vú quê mùa dạy dỗ nên

— Hoàn —