CHƯƠNG 10

13.

Chiến loạn chấm dứt, Dự Vương đăng cơ, đại xá thiên hạ.

Chỉ một phẩy tay, hắn thả hết số tàn binh của địch quốc, bách tính vui mừng rơi lệ, khen ngợi là minh quân.

Dẫu sao, những người kia cũng là kẻ khốn khổ bị cuốn vào cơn binh biến.

Hôm ấy, ta một mạch tìm mấy người trở về, hỏi họ có từng gặp ba người kia – Lý Ung, Vương Nhữ Chi, và Tú Tài.

Ai cũng lắc đầu không biết.

Chiến trường vô tình, bốn chinh chiến, người chết tới hàng triệu.

Trở về nhà, A Kiều thấy đôi mắt sưng húp của ta, thức thời không hé một lời.

Vài hôm sau, Vương Nhược Phủ mang đến một tin lành…

“ tháng nữa, A Kiều có thể tham gia kỳ thi Thu Hôi. Nếu trúng tuyển cử , sang sẽ vào ứng thí đại khoa!”

Vương Nhược Phủ sợ quấy rầy lòng A Kiều, vẫn nhẫn nại đợi đến khoa Thu kết thúc mới đến tìm nàng đi xem bảng vàng.

Chạng vạng hôm ấy, người một trước một sau, thần trầm mặc trở về nhà.

Ta đã chuẩn bị sẵn một bàn thức ăn ngon, nhưng thấy đứa dự tang, bèn chỉ , là món ăn dân dã.

Bất chợt, A Kiều nhào vào lòng ta, Vương Nhược Phủ lén lau lệ nơi khóe mắt.

“Nương ơi, con đỗ . sau có thể vào thi đình!”

Ta hít sâu một hơi lạnh, ngây ngẩn mất mấy khắc mới hoàn hồn, ôm chặt lấy A Kiều.

“A Kiều, con thật khiến người làm mẹ này nở mày nở !”

Mùa xuân sau, A Kiều tròn mười sáu tuổi, Vương Nhược Phủ lo người ngoài phát giác thân phận, bèn dịu dàng khuyên nàng tổ chức hôn lễ.

Ta A Kiều mặc hỷ phục đỏ thắm, cài đỏ tóc, đến rơi cả lệ.

“Con của ta, dù là nam hay , cũng đều xinh đẹp tuyệt trần!”

Một tháng sau, A Kiều xe ngựa, từ sau rèm vẫy tay biệt Vương Nhược Phủ.

ta thì quay về quê cũ, lập y quan trủng cho ba người họ: Lý Ung, Vương Nhữ Chi, và Tú Tài.

Cắm ba nén hương, cũng xem kết thúc đoạn ân tình xưa.

14.

Sau vào , A Kiều ở nhà ôn tập chuẩn bị cho khoa thi mùa xuân.

Ta vốn nhàn rỗi, bèn đến ngã tư mở gánh bán hồ lạt thang.

Mỗi A Kiều đọc sách mệt mỏi, thường qua giúp một tay.

Đợi đến kỳ thi kết thúc, A Kiều ngủ liền một mạch đến tận ngày treo bảng.

Tỉnh dậy , nàng thì thầm ta: “Nương ơi, con gặp Cẩu Đản… không rõ hắn có nhận ra con không”

Ta chấn động lòng, tay cầm vá múc canh cũng run rẩy không thôi.

“Đã sáu bảy trôi qua, ai nhớ nữa? Hắn đâu có ngờ con là giả nam, vào ứng thí”

A Kiều nhẹ gật đầu.

Cơm nước xong, có nhóm người tới , muốn dẫn A Kiều nhập diện thánh.

Ta ở nhà nôn nao thấp thỏm, nghĩ đến bao nhiêu chuyện lành dữ.

Đến tận chiều tà, A Kiều xe ngựa đưa về.

Ta mở , liền òa khóc, nhào vào lòng nàng.

“Chỉ cần không sao là , không đỗ cũng sao, nương chỉ cầu con bình an vô sự!”

Vì khoa này, thí sinh phần lớn tướng mạo bình thường, chỉ riêng A Kiều tuấn tú phi phàm.

Dù văn bài không phải xuất nhất, song bởi khí độ hơn người, hoàng đế đích thân phong nàng làm thám .

Thái giám chắp tay báo tin mừng, ta nhét vào tay y một khối kim nguyên bảo.

Thái giám càng thêm tươi , báo một tin tốt lành nữa.

“Ngày mai, nhà có người tới báo hỷ đó!”

Ta và A Kiều nhau ngạc.

Ngoài thám ra, hỷ sự nào nữa?

Thái giám úp úp mở mở không chịu , chỉ tay về phía , vẻ khó xử.

“Phu cũng đừng hỏi nữa, lỡ tiết lộ trước, cái đầu tiểu cũng giữ nổi đâu!”

Ngày hôm sau, nhà chật kín người do nội đình phái đến.

Đợi đến công công tuyên chỉ xong, ta và A Kiều quỳ bệt trên đất, tái nhợt.

Y tò mò hỏi:
“Sao thế, vui đến phát ngốc ư?”

“Cũng đúng thôi, con trai các ngươi sắp cưới công chúa, hỷ sự lớn vậy, ai chịu không nổi!”

Tân đế nhiều chưa có con, chính thất mất sớm, chỉ lưu một ái .

Ai cưới công chúa, tức là người thiên tử tín nhiệm nhất.

Nhưng A Kiều hối hận .

Nàng quỳ xuống, dập đầu khóc:

“Nương, con sai . Con không nên vào thi cử. Con không nên tham vọng. Có cử là đủ … cần gì… cần gì phải đến mức này..”

Ta kéo nàng dậy:”Chạy, ta con phải trốn khỏi đây, càng xa càng tốt!”

Vài ngày sau, ta chất xong hành lý cuối cùng xe ngựa, đã thấy một thiếu dung nhan tiên giáng trần, đứng dưới tán ô.

Nàng mỉm A Kiều:

“Ngươi chính là vị lang quân phụ hoàng… không, phụ thân ta đã chỉ định cho ta sao?”

Ta rít mạnh một hơi khí lạnh.

Hỏng , phen này chạy không khỏi.

A Kiều bối rối, lời trước sau lộn xộn, quýnh quáng thôi.

“Công chúa, vi thần không thể cưới người!”

Vẻ giận dữ hiện Vinh , nàng ném mạnh chiếc ô người A Kiều.

“Ngươi có tư cách câu đó bản sao?”

Vinh vội vàng kéo A Kiều vào viện, không kịp che giấu thân phận, đóng sầm , gạt ta ra ngoài.

A Kiều không dám thẳng nàng: “Tại hạ… đã có thê thất..”

“Vậy thì bỏ, hoặc giết đi, chuyện cỏn con thế cần bản chỉ dạy sao?”

Tay A Kiều giấu tay áo run bần bật.

Đúng lúc ấy, gỗ bị người đạp tung.

người quay đầu , chỉ thấy Vương Nhược Phủ âm trầm đang đứng đó.

“Vinh , người muốn giết ta sao?”

Vinh nhíu mày: “Sao là ngươi?!”

Vương Nhược Phủ có đường huynh từng lập công vì đứng về phe tân đế, phong làm Thượng thư bộ Hộ.

Nghe đường huynh thất lạc thê tử, sau trở về từ Dương Châu tìm thấy tung tích, bèn đưa huynh muội nhà nàng nhập , đưa đi dự không ít yến tiệc .

Ta và A Kiều nấp sau lưng Nhược Phủ, sợ sệt đối đối địch.

Vương Nhược Phủ lạnh lùng :

“ lẽ công chúa muốn giết người nhà trọng thần, chỉ vì đoạt phu?”