Chương 3

6.

Ta trơ mắt nhìn Tiêu Thần dịu dàng hỏi han kẻ nói dối trắng trợn là Lục Tụng Ngọc, chỉ cảm thấy ngực như giáng một đòn nặng, bên tai chỉ còn tiếng ong ong chấn động.

Ta và Lục Tụng Ngọc là tỷ muội cha mẹ, dung mạo quả có vài phần tương .

Ngày hôm ấy, Tiêu Thần trúng dược cực mạnh, cho đến kết thúc, sắc vẫn còn ửng đỏ như mắc bệnh.

Ta vốn cho rằng hắn chỉ nghe nhầm.

Không ngờ, không chỉ tai hắn có vấn đề, đến mắt cũng mù, lại có thể nhận sai người đến mức ấy!

Tiêu Thần chỉ lạnh nhạt hỏi thăm Lục Tụng Ngọc mấy câu, sau đó hướng về Thái hoàng thái hành lễ, rồi ung dung bước lên ngồi vào chủ vị, giọng nhàn nhạt vang lên

“Chư khanh bình thân.”

Ta toàn bộ quần thần trong điện mới được phép đứng dậy.

Ta không phải người đặc biệt, cũng không nhận được nhìn nào biệt.

hứa của hắn khi xưa là gì? Những ngày tháng ta sống trong lo sợ và hy vọng rốt cuộc là điều gì?

Tay ta giấu dưới ống tay áo khẽ ôm lấy bụng – nơi đứa nhỏ đã dần hình thành. Ta lặng lẽ điều chỉnh hơi thở, nhắm mắt ngăn cơn nóng nơi hốc mắt, cố gắng giữ vẻ đoan trang bên ngoài.

Ta không thể thất thố.

Một khi lộ sơ hở, ta và đứa trẻ trong bụng sẽ không còn đường sống.

Tiêu Thần quét mắt nhìn khắp đại điện

“Hôm nay là yến tiệc trong cung, sao lại xôn xao huyên náo?”

Lục Tụng Ngọc đang được vương ưu ái, khí thế càng càng cao, đứng hồi đáp:

“Hoàng thượng, là thần nữ phát hiện có người dám lừa gạt Bệ hạ, nên đã chủ động vạch trần nàng trước mọi người!”

Lục Tụng Ngọc kiêu ngạo đến nỗi đuôi mày khóe mắt đều mang vẻ đắc ý, đến mức ngay cả cách xưng hô cũng chẳng buồn giữ lễ, bỏ luôn “thần nữ”, thay bằng một tiếng “ta”.

Tiêu Thần dời mắt, chăm chú nhìn nàng

“Nói trẫm nghe xem, ngươi đã vạch trần ai?”

Lục Tụng Ngọc không chút dự, vươn tay chỉ thẳng về phía ta

“Là tỷ tỷ của thần nữ, Lục Tụng Nguyệt. Nàng ta đã tư thông người ngoài trước khi tuyển tú, chu sa hộ thân không còn, trinh mất sạch, vẫn cả gan tiến cung ứng tuyển, ý đồ qua mắt thiên tử, lừa gạt Bệ hạ!”

mắt Tiêu Thần cuối cũng rơi xuống người ta.

Khoảnh khắc đối diện hắn, điều ta nhìn thấy trong mắt hắn… chỉ là xa lạ và lạnh nhạt, như thể chưa quen biết.

Cơn đau nơi bụng chợt quặn lên dữ dội, ta cứng người, sắc trong thoáng chốc trắng bệch không còn chút huyết sắc.

Dường như Tiêu Thần có liếc qua vẻ tiều tụy của ta, chân mày hơi nhíu lại, song chỉ thoáng qua rồi tan biến.

Đến khi ta cố định thần nhìn lại, trước mắt chỉ còn lại một gương lạnh lùng như đá.

Thái hoàng thái cất giọng hỏi

“Tú nữ đã thất , hoàng định xử trí thế nào?”

Mọi người trong điện đều ngầm cho rằng Hoàng thượng sẽ hạ chỉ lôi ta ngoài xử trượng hình.

Nào ngờ chỉ nghe Tiêu Thần lười nhác mở

“Chu sa hộ thân phai đi, chưa hẳn là thất . Thái y Viện có ý kiến gì chăng?”

Trong cung luôn có thái y luân phiên trực, khéo thay, hôm nay người trực lại chính là nữ thái y duy nhất của Thái y Viện – Thái y Hứa.

Thái y Hứa tiến lên vài bước, chắp tay hồi đáp

“Khởi bẩm Hoàng thượng, chu sa hộ thân thường được điểm lên da thịt nữ tử khi còn bé, sau khi hành phòng sẽ động mờ đi.”

“Nhưng theo thời gian, chu sa cũng có thể mờ đi nhiều nguyên nhân .”

Nói rồi, Thái y Hứa cho mời vị cung nhân lâu năm trong nội đình chứng.

“Bất luận là ai đảm nhiệm chức vụ trong cung đều phải giữ mình trong sạch. vị đều là người đã vào cung nhiều năm, nhưng chu sa hộ thân cũng đều không còn rõ nét. Xin vị kéo tay áo, trình diện trước Hoàng thượng và Thái hoàng thái .”

người lần lượt vén tay áo, để lộ cổ tay.

Hai người trong số họ, dấu chu sa đã sớm mờ sạch, người còn lại là một mụ bà da ngăm, dấu chu sa tuy chưa mất hẳn, nhưng đã nhạt đến gần như không thấy.

Mụ bà đó cung kính thưa

“Nô tỳ việc ở Cục Hoa Mộc, ngày ngày phơi nắng gió ngoài sân để trồng hoa cỏ, lâu dần chu sa cũng phai nhạt.”

Một vị cung nữ lớn tuổi nói

“Nô tỳ năm sáu tuổi đã việc trong Ngự thiện phòng, ngày ngày nhóm lửa nấu ăn, cổ tay ma sát lâu ngày nên chu sa cũng mòn mất rồi.”

“Thuốc trị bệnh có dược tính tương khắc chu sa hộ thân, sau khi khỏi bệnh, chu sa cũng sẽ dần biến mất.”

Thái y Hứa lại nói tiếp

“Khởi bẩm Hoàng thượng, như người thấy, chu sa hộ thân không chỉ mất đi trong trường hợp nữ tử thất , phơi nắng, ma sát, hay thậm chí là dùng thuốc đều có thể dẫn đến phai mờ. Trong Bản Thảo Cương Mục cũng chép rõ: ‘Chuyện điểm chu sa lên tay, phần nhiều không thật.’”

“Thần chứng kiến không ít cung nữ, chỉ dấu chu sa biến mất cho là bất trinh, dẫn đến mất mạng oan uổng. Chu sa vốn chỉ là thứ được chế thân thạch sùng, vốn không thể lấy đó tiêu chuẩn để định đoạt trinh nữ tử. Xin Hoàng thượng minh giám.”

lẽ của Thái y Hứa vang lên giữa điện như sấm rền.

khi Đại Khởi khai quốc đến nay, chưa có ai dám công khai đặt câu hỏi về tính chuẩn xác của chu sa hộ thân. Cả đại điện lặng ngắt như tờ, tất thảy đều chìm trong kinh ngạc, không khí dường như đông cứng.

Đúng ấy, vương trên cao bất ngờ quay sang nhìn ta

“Nghe thấy rồi chứ? ngươi là lý nào?”

Không giống hôm ấy tại chùa Tử Ninh – khi hắn loạn thuốc dịu dàng run rẩy – Tiêu Thần chỉ giữ gương lạnh như băng, không rõ hỷ nộ.

Song ta vẫn hiểu rõ ẩn ý trong hắn —

Hắn đang ban cho ta cái cớ, để ta mình lựa chọn một cái thích hợp, hòng cứu mình một mạng.

8.

Ta không đoán được tâm ý của Hoàng thượng, liền thuận thế quỳ gối dập đầu bẩm tấu

“Khởi bẩm Hoàng thượng, đúng như Thái y Hứa nói, thần nữ nhỏ thân thể yếu nhược, vẫn luôn dùng nhân sâm dưỡng tâm hoàn điều khí bổ thân, e là dược tính tương khắc khiến chu sa hộ thân phai mờ.”

Chưa kịp để người lên tiếng chất vấn, Thái y Hứa đã khẽ gật đầu đồng tình

“Không sai. Nhân sâm quả thực tương khắc chu sa một vài loại khoáng vật .”

Thái y Hứa là người đỡ đẻ cho không ít phi tần của Tiên , y thuật vững vàng, trong triều không ai dám nghi ngờ nàng.

“Đã thì, e là chỉ là một hồi hiểu lầm.”

Tiêu Thần phất tay áo, lười nhác nói

“Chưa thất , nhiên không có tội. Bình thân đi.”

mới quỳ xuống chưa nóng đầu gối, hắn đã cho phép ta đứng dậy.

Chân ta loạng choạng, suýt nữa ngã quỵ, may có Cẩm Ngọc đỡ lấy. Khi ta đứng vững ngẩng đầu lên, liền bắt gặp mắt Tiêu Thần lướt nhanh qua, rồi dời đi, như thể chưa dừng lại.

Thấy thái độ Hoàng thượng đã có xu hướng hòa hoãn, Lục Tụng Ngọc liền vội vàng bước chỉ thẳng

“Nàng đang nói dối! Chu sa hộ thân của nàng rõ ràng là sau khi chùa trở về mới biến mất! Cho dù có thể lấy lý dược tính tương khắc để chối bỏ chuyện thất , nhưng chuyện nàng mang thai thì không thể chối cãi!”

mắt Tiêu Thần chợt lóe sáng, lạnh lẽo

“Ngươi nói gì?”

Lục Tụng Ngọc tưởng mình đã nắm được đòn chí mạng, cao giọng hô lên

“Hoàng thượng, tỷ tỷ thần nữ đã hoài thai hơn hai tháng! Nàng muốn ôm nghiệt chủng của gian phu tiến vào cung! Đây là lừa dối hoàng gia, nhục hoàng mạch!”

Tiêu Thần quay lại nhìn ta, mắt sắc như đao

“Ngươi… mang thai?”

Ta nhớ lại dặn dò của hắn trong đêm tại chùa Tử Ninh:

“Trẫm hôm nay đến là để dâng hương an hồn cho Tiên , Tiên các công chúa hoàng tử, nên chuyện giữa trẫm và ngươi, nếu chưa được trẫm cho phép, tuyệt đối không được hé nửa .”

Nếu để người đời biết rằng trong lễ tế an hồn linh thiêng, hắn lại hành phòng một nữ tử, thì cho dù hắn là vua một nước, danh tiếng cũng sẽ vấy bẩn.

Giờ khắc , ta không thể nói đứa trẻ trong bụng là của hắn – như thế là trái thánh mệnh, loạn đại cục.

Lại càng không thể thừa nhận nó là con của kẻ – như thế chẳng nào nhận mình tư thông nam nhân ngoài cung, là đại tội khi quân.

Ta khổ sở không thể lên tiếng, mọi mắt đều đổ dồn về phía ta, như tra xét, như khinh miệt.

Thái hoàng thái và Lục Tụng Ngọc liên tiếp ép hỏi, bức ta đến chân tường.

Ta tiến thoái lưỡng nan, thần kinh căng chặt như dây đàn, ngực như người dùng thiết chùy giáng xuống một đòn.

Một trận cuộn trào xộc lên tận cổ họng.

Ta đột ngột gập người, sống lưng mảnh khảnh khom xuống, hai tay che miệng, không kìm được nôn khan dữ dội.

Thái y Hứa thất sắc kêu lên

“Điều … thực giống phản ứng mang thai.”

Tiêu Thần đột nhiên đứng bật dậy long tọa.

Tất cả mọi người đều cho rằng hắn sắp hạ chỉ xử tử ta ngay .

Không ai phát hiện, trong khoảnh khắc hắn trông thấy đôi mắt ta đỏ hoe nôn nghén, nơi đáy mắt vương thoáng qua một tia xót xa và day dứt – rất nhẹ, rất nhanh, nhưng có thật.