Chương 2

Ta thu tay lại, đứng yên một chỗ, chậm rãi hồi tưởng.

Ba nghìn năm nay, ta đã tiễn không biết bao nhiêu thế hệ đệ tử.

Mỗi lần , cảnh tượng đều giống hệt:
Quang môn hiện ra, chúng đệ tử lần lượt bước vào, sau đó quang môn biến mất.

Ta vẫn luôn rằng đó là quy trình bình thường của thiên đạo tiếp .

giờ nhìn lại…

Chuyện này — sâu hơn ta tưởng nhiều.

Ta chợt nhớ ra một chuyện.

Hơn một nghìn năm trước, tiễn nhóm đệ tử đời thứ ba, có một tên gọi là Triệu Thiết Trụ — một kẻ điên cuồng mê luyện khí.

Trước , hắn trịnh trọng với ta:
“Sư phụ yên tâm! Đợi con đến Thần giới, nhất định sẽ luyện một món pháp bảo siêu cấp vô địch, dùng nó rước lên luôn!”

ấy ta chỉ cười ha hả, rằng hắn đùa.

Thế kể từ hôm đó trở đi, ta không bao giờ nhận bất kỳ tin tức nào của hắn nữa.

Không chỉ riêng hắn.

Tất những đệ tử, thân nhân, bằng hữu mà ta đã tiễn đi, một bước vào cánh cửa ánh sáng ấy — đều như đá chìm đáy biển, bặt vô âm tín.

Trước , ta vẫn luôn rằng đó là vì giữa Nhân giới và Thần giới có pháp tắc cách biệt, khiến tin tức không thể truyền qua.

bây giờ…

Một ý nghĩ khiến sống lưng ta lạnh buốt từ từ trỗi dậy.

Bọn họ… có phải đã gặp chuyện rồi không?

Hay là, đằng sau cánh cửa , vốn chẳng phải là Thần giới gì ?

Ta hít sâu một hơi, ép bản thân phải bình tĩnh lại.

Không hoảng. Càng thế này, càng phải tỉnh táo.

Ta khoanh chân ngồi xuống, bắt đầu sắp xếp lại mọi thứ trong đầu.

Thứ nhất, cánh cửa đó rõ ràng là nhân tạo — hoặc có thể là do “Thần” nào đó tạo ra — tuyệt đối không phải hiện tượng tự nhiên.

Thứ hai, mục đích của nó rất rõ ràng — dụ các Đế .

Chỉ là, trừ ta ra…

Thứ hai, mục tiêu của nó vô rõ ràng — là để tiếp các Đế, đồng thời loại trừ ta ra ngoài.

Vì sao?

Vì sao phải làm vậy?

Giữ ta lại hạ giới… thì có lợi ai?

Hay là, chúng sợ ta?

Sợ ta bước chân đến cái gọi là “Thần giới” ?

Vô số ý nghĩ cuộn trào trong đầu, như sóng lớn tràn khắp tâm trí.

Ta có cảm giác, tựa hồ mình đã vô tình rơi vào một ván cờ kinh thiên động địa — một ván cờ đã bày sẵn từ thuở khai thiên lập địa.

Mà ta… lại là quân cờ duy nhất ngoài dự tính.

Ta cúi đầu, nhìn vào lòng bàn tay — vẫn còn nằm đó chiếc “La bàn Vấn Đạo” mà để lại.

Nó , la bàn này có thể chỉ Thần giới.

Có lẽ… ta có thể lần theo nó, tìm ra manh mối.

Ta khép mắt lại, đem một giọt tâm huyết cuối của mình, chậm rãi truyền vào chiếc la bàn cổ xưa ấy.

3

La bàn của chế tác từ một loại chất liệu vô đặc biệt —
không phải kim loại, cũng chẳng phải gỗ, chạm vào lại ấm áp như một khối ngọc ôn nhuận.

Bề mặt la bàn khắc đầy những phù văn dày đặc, phức tạp đến mức ngay ta — kẻ xưng là tổ tông trong giới pháp — cũng phải nhìn thật lâu mới phân biệt nổi.

Rõ ràng, con bé này đã dốc hết tâm huyết vào đó.

Chính giữa la bàn là một kim chỉ nhỏ, mảnh như sợi tơ,
này đang buông lỏng vô lực — linh lực trong đó hiển nhiên đã cạn sạch.

Ta thở dài.
Đứa nhỏ này, nào cũng hấp tấp như vậy.
Không biết lên đến Thần giới rồi, có bị ta bắt nạt hay không.

Ta cẩn thận đưa thần thăm dò vào bên trong la bàn.
Quả nhiên, pháp lõi đã bị nứt vỡ.
Hẳn là trong , đã cưỡng ép khởi động nó, khiến linh mạch chịu không nổi mà tán loạn.

Sửa chữa kiểu này… quả thật có chút rắc rối.
cũng chỉ là “có chút” mà thôi.

Ta tĩnh tâm lại, chút một dùng thần ghép lại những mạch pháp bị vỡ.
Công việc ấy giống như dùng một sợi tóc để khâu liền một món ngọc khí đã vỡ —
đòi hỏi sự kiên nhẫn tuyệt đối và hiểu biết tường tận pháp tắc đạo.

Thời gian lặng lẽ trôi đi.
Mặt mọc rồi lại lặn.
Trăng tròn rồi lại khuyết.

Ba ngày ba đêm.
Ta ngồi yên suốt ba ngày ba đêm, không hề chớp mắt.

Cuối — vào khoảnh khắc tia sáng đầu của bình minh ngày thứ tư chiếu lên gương mặt ta —

“Ông——”

Một tiếng ngân vang lên.

Thành công rồi!

Ta mở mắt, nhìn xuống bàn tay.
Chiếc La bàn Vấn Đạo đã khôi phục nguyên vẹn, bề mặt tỏa ra ánh sáng dịu nhẹ.
Kim chỉ trung tâm, vốn tĩnh lặng suốt bao lâu, nay bắt đầu run lên.

Đến rồi!

Tim ta siết lại, nín thở dõi theo chuyển động của kim chỉ.
Nó sẽ đâu?
Là chín tầng cao xa , hay có cánh cổng ánh sáng biến mất?

Kim chỉ run rẩy càng càng mạnh, như một đứa trẻ lạc đường đang cố tìm nhà.
Nó từ từ xoay chuyển —
đông, rồi nam, rồi tây, rồi bắc…

Một vòng.
Lại một vòng nữa.

Tựa như đang truy tìm một điểm mờ ảo nào đó trong hư không.

Tim ta cũng theo nhịp quay ấy mà treo lơ lửng cổ họng.

Và rồi —
kim chỉ bỗng ngừng lại.

Nó… ổn định lại rồi.

Ta nín thở, theo kim chỉ mà ngẩng đầu nhìn lên.

Rồi ta — đứng sững.

Bởi kim chỉ ấy… không lên .
Cũng chẳng chỉ bất kỳ phương nào.

Nó — thẳng tắp chỉ xuống dưới chân ta.

Chỉ địa mạch sâu nhất của Thanh Vân Sơn.
Chỉ mà truyền thuyết gọi là —
Cửu U Địa Ngục, trấn áp vạn ma, phong ấn ngàn quỷ.

“Không thể nào…”

Trong đầu ta vang lên một tiếng “ong”, trống rỗng đến mức không còn suy nghĩ nổi.

đã , la bàn này là vật đường đến Thần giới.
Vậy tại sao… nó lại chỉ xuống địa ngục?

Chẳng lẽ ta sửa sai rồi sao?

Không thể nào.

Ta đối với kỹ thuật của mình có tuyệt đối tự tin.
pháp lõi đã ta khôi phục hoàn hảo, không thể có sai sót.

Vậy thì — vấn đề không nằm la bàn.
Mà là “Thần giới”.

Một suy đoán hoang đường đến mức chính ta cũng thấy buồn cười,
lại không thể không tin, dần hiện lên trong tâm trí.

Cái gọi là “Thần giới” —
căn bản không chín tầng trên cao.

Nó…
dưới Cửu U.

, …
thì ra, không phải “bay lên”.
Mà là — rơi xuống.

Nhận ấy như một cây búa nặng,
nện thẳng lên thiên linh cái của ta.

ba ngàn năm thế giới quan của ta,
trong khoảnh khắc ấy — vỡ vụn tan tành.

Ta siết chặt chiếc la bàn, thần điên cuồng tràn vào.
Ta muốn biết, … rốt cuộc đã để lại thứ gì trong này.

La bàn run rẩy dữ dội, tựa hồ chống cự lại sự thăm dò của ta.

“Mở ra ta!”

Ta gầm , hóa thần thành một lưỡi kiếm sắc bén,
đâm thẳng vào lõi tâm pháp của la bàn.

“Ầm!”

Một tiếng nổ vang dội như sấm động vang lên trong đầu.

Vô số mảnh ký ức vỡ nát tràn ngập như thủy triều,
lao ập vào thần ta.

Đó là tầm nhìn của .

Ta nhìn thấy cảnh tượng phía sau quang môn.

Không có điện ngọc lâu,
không có thần thú kỳ lân.

Chỉ có — một vùng hoang nguyên nhuốm máu.

nhuộm đỏ thẫm.
Đất nứt toác, khô cạn.
Không khí dày đặc mùi máu tanh và mục rữa.

Và trên mảnh đất ấy, vô số thân影 quen thuộc —
Lý Trường Canh, Triệu Thiết Trụ, bao đệ tử của ta —
tất đều ngồi bất động như rối gỗ bị rút mất hồn phách.

Trên họ, cắm đầy những ống trong suốt,
một đầu cắm sâu vào đất,
đầu đang rút đi lực trong thân họ.

tận của hoang nguyên ấy —
ta nhìn thấy một cái bóng khổng lồ đến khó tả,
đứng lặng lẽ trong bóng tối.

Nó… tựa như đang ăn.