Chương 1

Ta trời sinh lãnh đạm.

Khi nương ta qua đời, ta đứng giường nàng, một giọt lệ cũng không rơi.

Tiền viện đèn hoa rực rỡ, mừng sinh thần của dì.

Nương nói:

“Vân Đàn, con thật giống phụ thân con.”

Người sắp chết luôn mang hơi suy tàn.

Nàng nhìn tấm màn la trên đỉnh đầu, lại dài:

“Giống hắn thì … Kẻ bạc tình… luôn sống rất lâu…”

“Chớ giống ta, đời bị trói buộc trong chữ ‘tình’. Hỏng một kiếp…”

Nương thua đời.

Không ngờ nhiều năm sau,

Nam tử được mệnh là quân tử mẫu mực trong kinh thành, Thế tử phủ Trấn Quốc Công – Tạ Dĩ Quỳnh – lại đến cửa cầu thân.

Hắn đưa ra một yêu cầu:

Muốn đưa muội muội thứ xuất của ta – Kỷ Chỉ – cùng nhập phủ.

1

Ngày Tạ Dĩ Quỳnh đến phủ cầu thân, tiết xuân rạng rỡ.

Hắn đứng giữa đại sảnh,

một thân trường bào màu nguyệt bạch, dáng dấp như trúc ngọc, tuấn lãng thanh quý.

Thật là một thân quân tử như ngọc.

nghe đồn Thế tử gia này cực ,

vi đoan chính, phẩm hạnh thanh liêm.

Hậu viện vắng lặng, là quân khó tìm.

Chỉ tiếc, người như lại bị muội muội yếu đuối không thể tự lập của ta mê hoặc.

“Hạ quan từng nghe đoan trang nhã nhặn, hôm nay mới gặp, quả thật bất hư truyền.”

Hắn cất giọng lạnh như ngọc vỡ.

Ngôn từ tha thiết, lễ nghi chu toàn, nguyện cưới ta làm chính thất, kết liên họ.

Chỉ là…

Chuyện xoay chuyển rất nhẹ,

hắn muốn mời Nhị Kỷ gia cùng nhập phủ.

Nụ cười trên mặt phụ thân ta lập tức cứng đờ, khóe mắt co rút khẽ.

ta thì ngẩng đầu,

chạm phải mắt của Tạ Dĩ Quỳnh,

khẽ mỉm cười:

“Thế tử có lòng… Vân Đàn xin nhận lời.”

2

Sau khi Tạ Dĩ Quỳnh rời đi,

phụ thân ta lập tức đổi sắc mặt.

“Con có biết phủ Trấn Quốc Công là nơi nào không? Nhà hắn gia pháp nghiêm minh! Tên Tạ Dĩ Quỳnh kia nhìn thì ôn hòa, nhưng trong…”

Ông đè nén cơn giận, giọng mang cảnh cáo:

“Con gả qua đó, tuyệt đối không thể tùy tiện như ở nhà!”

Ta chỉ dịu dàng mỉm cười: “Phụ thân nghĩ nhiều rồi.”

Phụ thân nhìn ta,

một lúc lâu,

mới nói:

“Chỉ mong con thật lòng muốn sửa đổi, dáng vẻ bây giờ của con…”

“Đúng là có vài phần giống nương con.”

Ta chẳng phân rõ lời ông là giễu cợt hay hoài niệm.

Chỉ cúi mình lễ, lặng lẽ lui ra.

3

Rời khỏi chính sảnh, ta trở viện mình.

Nắng xuân rọi qua mái hiên.

rẽ qua cổng tròn,

liền một bóng dáng yêu kiều nâng váy chạy phía trước như chim én sà vào rừng.

“Thế tử !”

Giọng Kỷ Chỉ ngọt lịm, mang niềm vui không hề che giấu.

Không kịp dừng lại, suýt nữa lao vào lòng Tạ Dĩ Quỳnh.

Hắn bản năng giơ tay đỡ nhẹ một chút, rồi nhanh chóng thu lại.

Thuận thế lùi nửa , kéo giãn khoảng cách.

“Chỉ nhi,” giọng hắn dịu dàng như dỗ dành trẻ nhỏ, “sao lại hấp tấp thế này? Cẩn thận ngã đấy.”

Kỷ Chỉ ngẩng khuôn mặt tươi tắn lên, cười rạng rỡ:

“Chỉ nhi vui quá mà… Thế tử , huynh thật sự đến cầu thân rồi sao?”

Tạ Dĩ Quỳnh khẽ gật đầu, mắt lướt qua chu hoa trên tóc nàng rung nhẹ.

“Lễ nghi không thể thiếu.”

Trong giọng nói lại ẩn chứa một tia cưng chiều khó nhận ra.

“Đợi muội nhập phủ, rồi sẽ…”

Lời chưa dứt,

mắt hắn ngẩng lên, liền chạm thẳng vào nhìn của ta đứng dưới cột .

Toàn thân khựng lại.

Sự dịu dàng đối với Kỷ Chỉ phút trước lập tức biến mất, thay bằng vẻ đoan chính không chê vào đâu được.

Thậm chí, lặng lẽ đưa tay đỡ lấy Kỷ Chỉ ra sau lưng.

Kỷ Chỉ cũng ta, nụ cười trên mặt thoáng cứng lại, lập tức cúi đầu, tay mân mê khăn tay,

trông thật đáng thương.

Tạ Dĩ Quỳnh thì thầm mấy câu với nàng,

Kỷ Chỉ đi, cứ ba lại quay đầu nhìn.

Tạ Dĩ Quỳnh phía ta , cung kính lễ:

“Kỷ .”

Hắn ngừng một chút, giải thích:

“Chỉ nhi nhỏ. Tuy ta và nàng quen biết lâu, nhưng chưa từng vượt lễ. Hôm nay vì quá vui mừng, nhất thời thất lễ.”

Lời nói đầy ý bảo vệ.

“Thế tử quá lời rồi.”

Ta mỉm cười: “Muội muội thiên chân hồn nhiên, được thế tử thương yêu, là phúc khí của muội ấy.”

Hắn dường như phào nhẹ nhõm, lại nói:

“Kỷ thanh vang xa, ngày sau kết thành phu thê, ta ắt sẽ tôn kính lẫn nhau. Trong phủ cũng thanh tịnh, tuyệt đối không có chuyện sủng diệt thê, xin yên tâm.”

Ta lặng lẽ nhìn hắn:

“Thế tử có lòng. Chỉ là… ta là chính thất, muội muội e rằng sẽ không vui. Ngày sau… nếu cùng ta phát sinh xung đột, thì phải làm sao?”

Tạ Dĩ Quỳnh rõ ràng không ngờ ta hỏi thẳng như thế,

trên mặt thoáng hiện chút do dự, rất nhanh liền kiên định:

“Phu nhân tất nhiên là vị trí quan trọng nhất. Tạ mỗ nhất định sẽ lấy phu nhân làm đầu.”

“Chỉ nhi cũng không phải người hay ghen tuông…”

“ sao?”

Ta khẽ cười, mắt lướt qua hắn, dừng lại ở bóng người sau lưng hắn.

“ thì .”

4

Tạ Dĩ Quỳnh cần phụ thân ta giúp đỡ trong triều.

Cần một chính thê có xuất thân đủ cao, có thể lo liệu việc nhà, xã giao tiếp đãi.

Ta là đích nữ, ngoại tổ làm quan nhị phẩm, môn đăng hộ đối.

Khéo thay, ta lại là tỷ tỷ cùng mẹ khác cha của Kỷ Chỉ.

Cưới ta, được nhà vợ hậu thuẫn, lại che chở được người trong lòng.

Tránh cho nàng ta rơi vào tay chính thê khác mà chịu ủy khuất.

Đúng là tính toán khéo léo.

Tiếc rằng, hắn tính sai người rồi.

Nếu từng bị chính phụ thân mình mời đạo sĩ trừ tà lần cũng được xem là “ ”,

thì trong kinh thành này, chỉ sợ chẳng “ác nữ” nào nữa.

Sau khi Tạ Dĩ Quỳnh rời đi,

Kỷ Chỉ quay lại,

nở nụ cười ngọt ngào đến phát lạnh:

“Tỷ tỷ.”

Ta đi thẳng phía nàng.

Nàng đứng yên không nhúc nhích, đến khi ta đến gần mới nhẹ nhàng gọi: “Tỷ tỷ.”

Ta dừng lại, nhìn nàng.

Nàng tiến sát thêm chút nữa, giọng nhỏ nhẹ chỉ người nghe :

“Tỷ tỷ, xuất giá tòng phu. Sau này, chúng ta phải chung sống dài lâu rồi.”

Ta giơ tay lên.

Nàng bản năng co lại, cổ rụt sau, nhưng không tránh đi,

ngược lại ngẩng đầu, mắt lộ ra tia ác ý, giọng càng nhỏ càng ngọt:

“Tỷ tỷ đánh đi. Nếu thế tử mặt muội sưng lên… chỉ càng thêm đau lòng muội thôi.”

Ta không đánh xuống, chỉ chạm vào má nàng.

Khẽ vuốt ve.

Phụ thân cũng thiên vị nàng.

Có gì đều nhường cho nàng, nuôi dưỡng làn da mịn màng như ngọc.

Ta nói: “Sao lại thế được.”

Nụ cười trên mặt nàng cuối cùng cũng giữ không nổi: “Ngươi hủy hoại mẫu thân ta.”

Trong mắt tràn đầy hận thù độc địa.

“Ta cũng muốn ngươi giống như nương ngươi, vĩnh viễn không được phu quân sủng ái, chờ đợi mòn mỏi nơi hậu viện mà chết già.”

Ta nhìn nàng, bật cười.

Gió thổi xào xạc qua lá cây.

Ta nói: “Được thôi.”

5

Muội muội của ta, lúc nào cũng ngu xuẩn như thế.

Quá xem thường ta.

Cũng quá coi trọng chữ “tình”.

6

Nương ta không được sủng ái.

Lúc sống chỉ có thể trơ mắt nhìn phụ thân đem hết yêu thương và mọi điều đẹp dâng cho Lưu nương.

Nương u uất nhiều năm, thân thể ngày một suy nhược.

Ngày nàng qua đời, đúng vào sinh thần của Lưu nương.

Tiền viện đèn đuốc sáng trưng, náo nhiệt vô cùng.

Bà vú hấp tấp muốn đi mời đại phu.

Nương lại lắc đầu, hơi yếu ớt.

“Không cần nữa… đi, đi mời lão gia đến… ta… ta không ổn rồi… chỉ muốn gặp người lần cuối…”

Nàng gắng gượng giữ lấy hơi cuối cùng, trông mong nhìn ra cửa.

nha hoàn được sai đi chạy , quỳ sụp trước giường.

Nhưng chỉ có một mình nàng.

“Lão gia… lão gia nói… chuyện lớn mấy cũng phải đợi cùng dì mừng xong sinh thần rồi tính…”

Nương ta trợn to mắt, cổ họng phát ra “khục khục” ghê rợn.

Một ngụm máu đỏ thẫm phun lên áo tang trắng toát.

Đỏ thẫm kinh tâm.

“Tam … Tam …”

Nàng lẩm bẩm gọi, cuối cùng như như cười, ra một hơi thật dài.

“Lầm rồi… cuối cùng vẫn là… lầm rồi…”

Ta rũ mắt nhìn nàng, sắc mặt không đổi.

Nàng nhìn ta, mắt dại đi.

Ta biết nàng chẳng phải nhìn ta,

mà chỉ cố gắng xuyên qua đường nét trên mặt ta, ghép lại hình bóng của phụ thân.

Nàng nói: “Vân Đàn, con thật giống phụ thân con.”

“Giống hắn thì … kẻ bạc tình… luôn sống rất lâu…”

“Đừng học nương… đời bị trói trong chữ ‘tình’…”

“Lầm rồi…”

Một giọt lệ trượt xuống từ đuôi mắt nàng,

thấm vào tóc mai pha sương.

Môi nàng mấp máy, đến cuối cùng vẫn gọi tên phụ thân:

“Tam …”

của gia nhân vang dội.

Ta chỉ đứng đó, trông sắc mặt nàng từ từ chuyển xanh trắng.

Trong lòng lại rỗng tuếch.

7

Tang lễ của nương được phụ thân tổ chức cực kỳ long trọng, làm đủ thể diện.

Ông mặc đồ tang, đón khách đưa tiễn, vẻ mặt đầy thương xót.

Nhưng từ đầu đến cuối, ta chưa từng ông rơi một giọt lệ nào.

Ngược lại là người ngoại, mấy vị cữu cữu và mẫu của ta, đến ngất lịm.

Nghe nói, ngoại tổ trên triều dâng sớ tố cáo phụ thân sủng diệt thê, đức hạnh bại hoại.

Trong linh đường, bạch kỳ buông thấp, hương đèn nồng đậm đến ngột ngạt.

Ta quỳ trên bồ đoàn, nhìn ngọn nến lay động trước quan tài.

Lưu nương đến.

Một thân đồ trắng, tóc cài đoá hoa trắng nhỏ.

Nàng đi đến trước linh cữu, tay cầm khăn nhẹ chấm khóe mắt, thậm chí ép được giọt lệ.

Nàng dài: “Đại … hôm đó, hôm đó có khuyên lão gia, khuyên lão gia đến thăm phu nhân…”

“Nhưng lão gia… nhất quyết muốn ở lại … khiến phu nhân không thể gặp được lần cuối… trong lòng thật sự áy náy…”

“ nương không cần phải áy náy.”

Ta nói.

Nàng sững người, tựa hồ không ngờ ta lại đáp thế này.

Nhưng ta đột ngột lao lên, đẩy nàng ngã xuống đất.

Tay siết cằm nàng, mở nút bình giấu trong tay áo, đổ vào miệng nàng.

“ áy náy,”

“ thì đích thân đi mà tạ lỗi với nàng.”

“Không! Lão gia! Lão gia cứu —!”

Nàng kêu thảm thiết, tay chân giãy giụa, tóc tai rối tung.

Thuốc tràn miệng lẫn mũi, ướt đẫm khuôn mặt và xiêm y, nhếch nhác vô cùng.

chân hỗn loạn vang lên dồn dập.