Chương 3

“Thủ đoạn không phân cao thấp,” ta đợi hắn, dẫn Liên tiếp tục dạo chơi, “chỉ nam nhân thích là đủ.”

Vừa mua chiếc hoa đăng ở bờ sông,

định quay thì bỗng người gọi:

“ nương— nương—”

Giọng gọi từ xa đến gần.

Cổ tay đột nhiên bị người nhẹ.

Ta ngẩng , rơi vào đôi sáng lấp lánh như sao sa giữa làn trong.

“Tìm được nàng rồi!”

Giọng nam thanh trong trẻo, mang niềm vui không giấu được.

Tạ Tùng Cẩn mày cong cong, như tiểu khuyển vừa nhặt được xương.

ta rơi xuống bàn tay đang cổ tay mình.

Hắn lập tức như bị bỏng, vội vàng buông tay, gương trắng ngần bừng:

“Xin, xin lỗi! Lúc đó gấp quá, mạo phạm rồi!”

Ta thu tay áo, cười nói: “Không sao.”

Hắn cuống quýt lục lọi trong tay áo:

“Ta vẫn nhớ phải trả tay cho nương, luôn mang bên mình—”

Liên che miệng cười: “Công tử mang suốt vậy sao?”

Tạ Tùng Cẩn đến mang tai, lắp bắp: “Chỉ là để phòng khi … thôi mà…”

Tay vừa móc ra được nửa, hắn lại ngập ngừng, ngón tay co lại, định nhét lại vào.

Ta hết, giọng nói:

“ hôm đó là mới mua, chưa dùng qua. Công tử nếu không chê, thì cứ giữ lại.”

“Không, không phải…!” Hắn tía tai, nói năng lộn xộn, “Ta, ta từng mang bên người, giờ trả lại thật không phải… nhưng giữ lại hợp lễ…”

Giọng càng lúc càng nhỏ, cuối cùng cẩn thận nhét lại vào áo.

Ta cùng hắn dạo đoạn.

Trò chuyện xem như hoà hợp.

Chỉ là bước chân của Tạ Tùng Cẩn chút lơ đãng,

tai bừng,

trông như người uống say.

Liên bên cạnh cứ cười trộm mãi.

Đến bờ sông, lấp lánh đèn, rực rỡ như dát vàng.

Đèn hoa trong lay .

Ta tình cờ liếc bên bờ kia.

Tạ Dĩ Quỳnh đang cùng Kỷ Chỉ, đích thân thả chiếc đèn uyên ương xuống .

Kỷ Chỉ ngẩng , cười rạng rỡ dưới đèn, tươi đẹp như hoa.

Tạ Tùng Cẩn sợ ta đứng gần mép nguy hiểm, bèn nhận đèn hoa đem thả.

Đợi đèn trôi xa.

Hắn mới lấy can đảm quay lại hỏi:

“Không biết quý danh của nương là…”

Nhưng chỉ dòng người tấp nập.

Nơi khi nãy, mỹ nhân đã còn bóng dáng.

Hắn đứng sững.

Lại quay nhìn ngọn đèn đơn độc trôi xa.

Cảm giác hụt hẫng lan khắp .

10

hôm sau, Tạ Dĩ Quỳnh đích thân đến phủ tạ lỗi.

Hắn ngồi trong tiền sảnh, sắc áy náy:

“Hôm qua nhất thời sơ sót, sau đó phái người tìm, nhưng không tung tích nàng… thật là thất lễ.”

Hắn tuyệt nhiên không nhắc đến vì sao Kỷ Chỉ xuất hiện, nói đã ở bên nàng bao lâu.

Ta rót trà cho hắn, nở nụ cười dàng:

“Thiếp mãi chưa về, nghĩ rằng e uất ức, được dỗ dành, nên tự mình hồi phủ. không bận , chỉ không việc gì là được.”

Hắn nhìn ta hồi lâu, càng thêm xúc :

“Vân Đàn, nàng quả nhiên… hiểu người.”

“Được cưới nàng làm thê, là phúc phận của ta.”

Hắn lấy tay ta:

“Sau này, ta nhất định sẽ đối xử thật tốt với nàng.”

Ta cụp , để mặc hắn tay mình, giọng nói:

“Vâng.”

11

đại hôn, rực rỡ huy hoàng.

Mười dặm hồng trang, trống nhạc vang trời.

Kỷ Chỉ nhập phủ cùng , chỉ là chiếc kiệu nhỏ, lặng lẽ được khiêng vào từ cửa hông.

Trong tân phòng, hồng chúc cháy cao.

Tạ Dĩ Quỳnh tiến vào mang vài phần men say.

Hắn vén voan.

nến lay .

Chiếu lên gương mỹ lệ như họa.

Trên người hắn mang khí thế lấn át, khác hẳn vẻ điềm đạm thường .

“Vân Đàn, ta đến trễ rồi.”

Hắn gọi ta bằng giọng trầm thấp, tay vuốt ve má ta, tác dàng.

ngón tay ấm nóng.

Hắn mỉm cười:

“Hôm nay nàng vất vả rồi… từ nay thê đồng , đến bạc không rời.”

Giọng hắn khàn khàn, đượm men rượu.

“Nàng và ta tay nhau, cả đời không xa.”

Hồng chúc lay lay.

Tựa như thể nhấn chìm người vào sắc và ấm áp ấy.

Ta ngoan ngoãn nghiêng , nhẹ nhàng dụi vào bàn tay hắn, giống như con mèo nhỏ ngoan ngoãn.

Yết hầu hắn khẽ , lại thấp giọng gọi:

“Đàn nhi…”

Vừa cúi định hôn xuống—

“Thế tử gia!”

Bên ngoài vang lên giọng bẩm báo cẩn trọng của tiểu tư:

“Chỉ nương đau tức ngực dữ dội, khóc đòi gặp người…”

tác Tạ Dĩ Quỳnh khựng lại.

Sự dàng trong tan biến.

Thay bằng sự do dự tỉnh táo.

Hắn nhìn ta:

“Vân Đàn, nếu nàng không muốn, ta sẽ không .”

Ta lạnh lùng cười trong .

Nhưng trên lại hiện vẻ thấu hiểu, dàng:

“ cứ . mới nhập phủ, trong bất an là lẽ thường. dỗ dành nàng chút là được.”

Hắn lộ vẻ nhẹ nhõm.

Ta lại nhẹ giọng nói tiếp:

“Chỉ là đêm nay người nhiều miệng lắm. Nếu để người ta biết tân lang đêm tân hôn không ở lại chỗ ta, e rằng mai lời đồn sẽ nổi lên. Nói thiếp không được yêu thương, sau này khó mà quản nổi gia sự.”