Chương 4

Mộng Hạ vang lên bên cạnh ta.

Nàng cũng kéo một chiếc ghế nhỏ, ngồi sát bên ta, gần mức ta có thể ngửi thấy mùi hương được xông nhẹ nhàng quen thuộc phủ trên người nàng.

“Trở về phủ, ta vốn nghĩ sẽ có một vị tỷ tỷ thương ta.”

Nàng chống cằm nói.

“Hồi nhỏ ca ca hay trêu chọc ta, ta luôn mong có một tỷ tỷ che chở thì tốt biết bao.”

Ta nghiêng mắt nhìn nàng, không đáp.

“Tỷ tỷ.”

Nàng gọi tự nhiên.

“ thân… thật ra nhớ tỷ.”

Gió như lặng đi một khắc.

“Từ nhỏ ta lớn lên cùng phụ ở trong làng. Tuy cũng theo thầy học được vài chữ, nhưng thi thư văn chương ấy, ta đọc vào thấy đau .”

Nàng tự nói tiếp, ngón tay vô thức quấn lấy dải áo.

“ thân nhìn chữ ta viết, nói giống như ch.ó bò, tức mức biết thở dài. Người bảo, kia tỷ dù tay bị nẻ vì giá lạnh, vẫn mỗi ngày kiên trì viết đủ một trăm chữ lớn.”

Nàng dừng lại, thấp hơn.

“Tứ muội Ngũ muội cũng không thích ta, luôn nói ta ngay cả một sợi tóc tỷ cũng không bằng.”

Bóng cành mai trên đất khẽ lay động.

“Tỷ tỷ.”

Nàng tiến gần hơn, đôi mắt sáng long lanh.

“Hay là… tỷ theo ta về phủ đi? thân gặp tỷ, nhất định sẽ vui.”

Ta nhìn vào đôi mắt trong veo ấy.

Trong đó không có thăm dò, không có tính toán, có sự tin cậy mong chờ thuần túy.

Nàng lải nhải, đem chuyện vụn vặt khi hồi phủ kể ra hết thảy.

“Ta quyết định rồi!”

Nàng đứng bật dậy, phủi vạt váy.

“Tối nay ta ở lại đây, ở cùng tỷ tỷ!”

Nói rồi quay ra gọi Thu Sương, bảo nàng ấy hồi phủ bẩm báo.

Thu Sương lộ vẻ khó xử, rụt rè nói:

“Tiểu thư, phu nhân dặn phải về sớm…”

“Sợ gì chứ, có ta đây.”

Mộng Hạ vỗ n.g.ự.c, bộ dạng như một người lớn.

Thu Sương lại nhìn ta đầy bất an, trong mắt là cầu xin.

Ta hiểu, chủ t.ử tùy hứng, người chịu phạt cuối cùng vẫn là hạ nhân thân bất do kỷ.

“Mộng Hạ.”

Ta lên tiếng.

“Hôm nay muội cứ về . thật sự muốn ở lại, hãy bàn bạc cùng phu nhân thỏa đáng. Ta vẫn luôn ở đây, không gấp trong nhất thời đâu.”

Ánh sáng trong mắt nàng thoáng chốc tối đi, nàng bĩu môi, nhưng cũng biết không thể cố chấp, đành gật .

“Vậy… nói rồi nhé, hôm khác ta lại tìm tỷ.”

Bên tai thiếu đi tiếng huyên náo, ta lại thấy có chút không quen.

Đã từng có lúc, Tứ muội Ngũ muội cũng ngồi sát bên ta như vậy, thân thiết gọi ta một tiếng “ tỷ tỷ”.

Mọi thứ bắt thay đổi từ khi nào?

Là vào mùa đông năm ấy.

Ngũ muội đột nhiên sốt cao. Tứ muội khóc lóc mặt phụ thân, nói đều do ta nhất quyết dẫn ra bờ sông xem hoa đăng.

Phải, đêm ấy là ta dẫn đi.

Nhưng ta nhớ rõ, là Ngũ muội kéo tay áo ta , mắt long lanh nói muốn ngắm hoa đăng trên sông.

Ta thay quấn c.h.ặ.t áo lông, nhét kỹ lò sưởi tay, dắt tay từng bước một.

Thế nhưng từ đó, sự xa cách lặng lẽ phủ xuống.

Tứ muội càng lúc càng đối chọi với ta từng chút.

lâu về ta mới bừng tỉnh — là các di nương, ở nơi ta không nhìn thấy, từng chút một đem tình nghĩa từng ấm áp ấy nấu cạn, nghiền nát.

…

Mộng Hạ rốt cuộc vẫn .

Không rõ nàng đã thuyết phục thân ra sao, không mang theo vài bộ y phục định ở lại mấy ngày, phía có hai người ta không ngờ tới.

“Nguyệt nhi.”

“Gia Nguyệt.”

Hai tiếng gọi chồng lên nhau.

Ta dừng đôi tay dính bột mì, khẽ lau vào tạp dề, mỉm cười với .

Một người là trưởng từng thân thiết. Một người là vị hôn phu năm xưa — .

“ ca ca.”

“ ca ca.”

Phụ thân ra ngoài mua đồ, ta mời ngồi xuống.

“Hôm nay hai người có lộc rồi, là người tiên được nếm mì ta làm.”

Ta thuần thục nhào, cán, kéo. Khối bột trong tay dần dần giãn ra, hóa thành từng sợi mì đều đặn, trượt vào nồi nước trắng đang sôi.

Hơi nóng bốc lên, mờ cả tầm mắt.

Mì chín được vớt ra, rắc hành xanh, chan nước súp trong, một bát mì mộc mạc đặt vào bát sứ thô.

Mộng Hạ giúp ta bưng mì ra bàn.

Bốn người ngồi quanh, nhất thời không ai động .

“Nếm thử đi.”

Ta khẽ nói.

“Xem có hợp khẩu vị không.”

ca ca là người cầm , gắp một đưa vào miệng.

ngẩng mắt nhìn ta, trong đáy mắt cuộn lên tia sáng phức tạp — thương tiếc, khó hiểu, chút trầm u ám ta không đọc được.

“Nguyệt nhi, theo ta hồi phủ đi. Từ nhỏ muội chưa từng làm việc nặng. Xem tay muội đã nổi bóng nước rồi.”

Ánh mắt hắn dừng trên vệt đỏ nơi mu bàn tay ta.

Hôm qua lỡ chạm vào mép nồi bị bỏng.

lập tức tiếp , gấp gáp mà trầm xuống:

“Gia Nguyệt, hôn ước chúng ta vẫn . muội nguyện ý, ta sẽ bẩm báo phụ , chọn ngày cưới ngay.”

Ta nhìn Mộng Hạ đang cúi từng ngụm mì nhỏ, lắc .

“Ta đã không là tiểu thư phủ. Người có hôn ước với là Mộng Hạ, không phải ta.”

“Gia Nguyệt.”

đột ngột đứng dậy, tay áo hất đổ đôi tre.

“Cả đời này, ngoài nàng, ta không cưới ai khác.”

“Khục, khục…”

Mộng Hạ sặc mì, mặt đỏ bừng, liên tục xua tay.

“Tỷ tỷ, ấy là vị hôn phu tỷ, sao ta có thể nhòm ngó…”

“Được rồi.”

ca ca hòa cắt ngang, nhặt lên đặt lại ngay ngắn.

“Mì sắp nguội rồi. Đừng phụ tâm ý Gia Nguyệt.”

Hắn gắp một mì, chậm rãi hết.

“Tay nghề tốt. này ca ca phải thường xuyên làm phiền mới được.”

“ cần , ta sẽ làm .”

Mộng Hạ chớp mắt tò mò.

“Tỷ tỷ, sao tỷ lại muốn học làm mì?”

“Bởi vì…”

Ta nhìn làn hơi nóng lượn quanh bát mì.

“Ta thích nhìn người khác no đủ. kia ở phủ, ta cũng từng theo ma ma học làm bánh. Nhưng làm người thân làm người ngoài, cảm giác khác nhau.”

Ta tự bật cười.

“Có lúc mơ tưởng, có thể mở một quán riêng mình, thì tốt biết bao.”

“ Nguyệt nhi mở quán, ca ca góp năm trăm lượng làm cổ phần.” ca ca tiếp , mắt thoáng ý cười.

“Ta góp một nghìn lượng.” trầm , liếc nhìn hắn.

“Ta… ta dành dụm được một trăm ba mươi lượng…”

Mộng Hạ nhỏ tiếp , má ửng hồng.

“Đều tỷ tỷ.”

Không khí gượng gạo khi nãy, bị nói ngây ngô ấy làm tan đi.

Ta cười đáp:

“Được, ta ghi nhớ cả rồi. này không ai được quỵt.”

Đêm ấy, ta Mộng Hạ chen nhau trên một chiếc giường nhỏ.

“Tỷ tỷ.”