Chương 5

6

Thái hậu lườm ta một cái thật , không biết đã nghĩ đến điều gì, liền bí mật ra lệnh cho thái y theo Tiêu Yến Tri về phủ, danh nghĩa là xem xét vết thương trên chiến trường, thực chất là để xem hắn có “được” hay không.

…

Trên xe ngựa trở về phủ.

Tiêu Yến Tri ngồi nghiêm chỉnh một bên, chậm rãi băng bó bàn tay bị thương.

Ta áy náy nhìn ra ngoài cửa sổ, cố gắng thở chậm lại để giảm bớt sự tồn tại của mình.

Trong chốc lát, xe ngựa im lặng lạ thường, chỉ ngập tràn mùi máu tanh nồng nặc.

Khi đi qua khu phố sầm uất, xe ngựa đột nhiên xóc nảy.

Ta không kịp đề phòng, loạng choạng ngã về phía trước, nhưng ngay khi sắp đập đầu vào khung cửa, Tiêu Yến Tri đã vươn cánh tay dài ra, ta ngồi lên đùi hắn.

Thân hình hắn cao, ta cố gắng chống tay vào giữa để tránh tiếp xúc cơ thể.

Lúc này, xe ngựa lại xóc nảy lần nữa.

Ta không kịp né, ngã vào lòng hắn, eo bị siết chặt, cằm như gối lên vai hắn, giống như một đôi uyên ương quấn quýt.

Giọng nói trầm thấp của Tiêu Yến Tri vang lên bên tai ta.

“Biết sai chưa?”

Ta rụt cổ lại, đưa tay nắm chặt vạt áo trước của hắn, khi ngẩng đầu lên, trong mắt đã ngấn lệ.

“Tướng quân không giúp ta, ta cũng hết cách rồi.”

“Nói đi nói lại, vẫn là lỗi của ta sao?”

Hắn nới lỏng vòng tay quanh eo, đưa tay bóp cằm ta, rõ ràng là tháng ba xuân ấm, nhưng ta lại cảm nhận được sự lẽo từ đôi mắt hắn.

Tiêu Yến Tri đang tức !

Nhận ra điều này, ta mềm người ra, nép sâu vào lòng hắn.

“Lần sau sẽ không như vậy nữa.”

Ta và A Đệ vẫn cần vào hắn để sống sót, chọc hắn chắc chắn không phải là một lựa chọn tốt.

Tiêu Yến Tri cười khẽ một tiếng, yết hầu chuyển động, đầu ngón tay khẽ khều.

Ta bỗng cảm thấy trước ngực mát .

Bốn mắt nhìn nhau, ta cắn môi dưới, cam chịu nhắm mắt lại.

…

Hắn không còn dịu dàng nữa, gần như hành hạ ta đến đứt hơi.

Vì thế, khi đến cổng phủ, hai chân ta run rẩy, không thể đứng vững được.

Cuối cùng, Tiêu Yến Tri dùng áo choàng quấn ta kín mít, bế thẳng vào sân chính.

Ta mệt lả, nhắm mắt lại không thèm để ý đến hắn nữa.

Một lát sau, cho đến khi cảm thấy trong phòng không còn hơi thở của Tiêu Yến Tri.

Ta mới chống người ngồi dậy, nhìn những dấu vết trên người mà cau ghê tởm, cao giọng nói.

“Chuẩn bị nước, bản cung muốn tắm rửa.”

7

Khi cả người trượt vào bồn tắm, ta mới cảm thấy như mình đã sống lại.

Xuân Nhi ở bên vừa gội đầu cho ta, vừa xót xa oán trách.

“Tướng quân tuổi Tuất hay sao, hành hạ công chúa đến mức đầy mình thương tích.”

Ta nhắm mắt, không nói gì.

Xuân Nhi ghé sát tai ta, hạ thấp giọng báo cáo.

“Tướng quân đã sắp xếp cho ngoại thất kia ở Lãm Nguyệt Các trong phủ, chỉ cách thư phòng mà tướng quân thường đến một bức tường.”

Nghe nàng nói vậy, ta đăm chiêu.

“Chuẩn bị ngựa, đến Nam Phong Uyển.”

Lên xe ngựa, Xuân Nhi có lắng: “Lỡ như bị tướng quân biết được, có phải sẽ không tốt không ạ.”

Ta qua cửa sổ xe nhìn Nam Phong Uyển đang ở ngay gần, thờ ơ nói: “Hắn đang bận, sẽ không biết đâu, dù có biết thì đã sao.”

Xuân Nhi thầm thở dài.

Xe ngựa đi đến cửa hông của Nam Phong Uyển, ta đội mũ sa lên rồi lẻn vào.

Nam hoa khôi Dung Khanh đã đợi sẵn ở đó, thấy ta đến liền cung kính người: “Tham kiến Chiêu Đức công chúa.”

Ta khẽ “ừm” một tiếng, bước vào sân sau.

Sân không lớn, nhưng chỉ cách Tầm Phương Các nổi tiếng thành một bức tường, trên bức tường đó phủ đầy dây leo xanh mướt.

thổi qua, phát ra tiếng xào xạc.

Lúc ta đến, A Đệ Lý Dữ đang chống cằm nghiên cứu một ván cờ tàn trước mặt.

Nghe thấy tiếng động, hắn đột nhiên ngẩng đầu nhìn qua, bắt gặp ánh mắt tươi cười của ta, liền vội vàng đứng dậy vui mừng chạy tới.

“A Tỷ.”

Ta nhìn kỹ hắn, một lúc lâu sau không kìm được mà mắt hoe đỏ.

“Lần trước gặp đệ là nửa năm trước, lúc đó mới cao A Tỷ nửa cái đầu, bây giờ đã cao cả một cái đầu rồi.”

“A Tỷ, tỷ cũng ngày càng xinh đẹp .”

Chúng ta nhìn nhau cười, như thể trở về thời thơ ấu vô , vào nhau bước vào trong nhà.

Lý Dữ tay ta ngồi xuống.

“A Tỷ, trông tỷ có vẻ không được khỏe, có phải tên Tiêu Yến Tri đó bắt nạt tỷ không?”

Trong mắt hắn bùng lên ngọn lửa, dường như chỉ cần ta đáp “phải”, hắn sẽ xông đến đánh cho đối phương một trận để trút cho ta.

Ta lắc đầu.

Bây giờ đại cục chưa định, để giảm bớt sự nghi ngờ của Thái hậu, ta và A Đệ chỉ có thể lén lút gặp nhau ở đây, còn bên ngoài thì nói rằng ta là người lẳng lơ, ngày ngày qua lại ở Nam Phong Uyển.

Ta dặn dò hắn lần.

“Chỉ cần có được sự ủng hộ của Tiêu Yến Tri, đội quân phòng thành sẽ không đủ để tạo thành mối đe dọa, đến lúc đó, chúng ta có thể từ tay Thái hậu đoạt lại hoàng .”

Mà đội quân phòng thành chính là một thanh kiếm bén trong tay Thái hậu, không có thế lực nào có thể đối đầu.

Ta và A Đệ không dám hành động thiếu suy nghĩ.

Lý Dữ im lặng một lúc, mặt phức tạp gật đầu.

Chúng ta trao đổi với nhau một số tình hình triều chính, Lý Dữ phải lẻn về cung trước khi cổng cung đóng lại, đành phải từ biệt ta.

Ta nhìn hắn chui vào cánh cửa nhỏ bí mật sau đám dây leo, rồi mới đứng dậy chuẩn bị rời đi từ cổng chính của Nam Phong Uyển.

Nhưng ở hành lang, lại ngờ gặp Tống Tử Tấn.

8

Dường như hắn cố tình đến đây để đợi ta.

Thấy ta xuất hiện, mắt hắn sáng lên, bước những bước vững chãi đến gần.

Ta đứng yên không động.

Khi hắn đi đến bên , ta mới thấy trong tay hắn cầm một bọc đồ nặng trĩu.

Sau đó, ta bỗng cảm thấy tay mình trĩu xuống, hắn đã nhét bọc đồ đó vào lòng ta.

“Ta nghe nói nàng cần dùng tiền.”

Vành tai Tống Tử Tấn đỏ bừng, vẻ mặt không tự nhiên nói: “ không đủ, ta có thể nghĩ cách khác.”

Ta sững sờ.

A Đệ đã bí mật nuôi một nhóm tử sĩ.

Để không gây sự chú ý của Thái hậu, ta đã lén bán đi không ít châu báu ngọc ngà đổi lấy bạc, gửi cho A Đệ để nuôi những người này.

Bên ngoài thì nói rằng, thuyền theo lái gái theo chồng, Tiêu tướng quân chinh chiến bên ngoài, thân là công chúa tự nhiên phải sống giản dị.

Không ngờ lại bị Tống Tử Tấn phát hiện ra manh mối.

Ta cảm nhận bọc đồ nặng trĩu trong tay, vẻ mặt vô cùng phức tạp.

“Chàng…”

“Ta còn có việc gấp, đi trước đây.”

Lời từ chối bị hắn cắt ngang, không đợi ta kịp phản ứng, Tống Tử Tấn gần như đã chạy biến mất dạng.

đắc dĩ, ta đành gọi Xuân Nhi.

“Mang những thứ này trả lại cho Tống đại nhân.”

Ngay sau đó, nàng mở bọc đồ ra trước mặt ta, vàng ròng lấp lánh suýt nữa làm ta lóa mắt.

Ta không nghĩ ngợi gì mà giật lại ngay.

“Phì! Vừa rồi ta nói bậy cả đấy, giờ về phủ thắp hương cho Tống tài thần ngay.”

Ta đi như bay, Xuân Nhi ngây người ra nhìn.

Về đến phủ, ta không giấu được sự phấn khích, đẩy cửa phòng ra, ngẩng đầu lên liền bắt gặp ánh mắt không vui của Tiêu Yến Tri.

Hắn đứng trước cửa sổ.

Những ngón tay thon dài của hắn đang mân mê một cây trâm gỗ.

Ta bình tĩnh lại, giao bọc đồ cho Xuân Nhi rồi đi nhanh tới, đưa tay định giật lại cây trâm.

Nhưng hắn lại xấu tính giơ tay lên cao, mặc cho ta có nhảy lên thế nào cũng không lấy được.

“Tiêu Yến Tri, trả cây trâm lại cho ta.”

Ta tức , gọi thẳng tên hắn.

Cạch!

Cây trâm gỗ gãy làm đôi trong tay hắn, ta không thể tin được nhìn hắn.

Tiêu Yến Tri bỗng hạ tay xuống, một tay ôm lấy eo ta, giọng nói khàn khàn.

“Phu nhân vội vã như vậy, cây trâm này là người trong lòng của phu nhân tặng sao?”

Ta im lặng không nói.

Hắn cười khẩy một tiếng, nhưng khi chạm phải vành mắt đỏ hoe của ta, mặt hắn đột nhiên tối sầm lại.

“Xem ra đúng là người thương tặng rồi!”

Bốn chữ “người thương” được hắn nhấn mạnh.

Ta run rẩy, cuối cùng nước mắt cũng rơi xuống, chỉ tay ra cửa.

“Tướng quân không có việc gì khác, bản cung hơi mệt rồi, mời đi cho.”

Tiêu Yến Tri không phải là người biết dỗ dành nữ nhân, bị ta từ chối, tự nhiên sẽ không ở lại nữa, hắn phất tay áo bỏ đi.

Đợi hắn đi xa.

Ta ngồi xổm xuống, nhặt cây trâm gỗ gãy làm đôi ôm vào lòng, thầm khóc: “A , xin lỗi người.”

Nhưng lại không nhìn thấy.

Tiêu Yến Tri vốn đã rời đi, lại quay trở lại.

Vẻ mặt hối hận, hắn đứng ngoài cửa sổ nhìn ta một lúc lâu rồi mới rời đi.

9

Sau đó một thời gian dài, Tiêu Yến Tri đều ngủ ở thư phòng, ít khi xuất hiện.

Thỉnh thoảng có người truyền lời đến, cũng là bảo ta không cần đợi hắn, có thể đi nghỉ trước.

Hắn thật đúng là bao đồng.

Ta chưa từng vì hắn mà thắp đèn đợi.

Cho đến một đêm khuya, hắn say rượu xông vào phòng ngủ, lúc đó ta đã cởi y phục đi ngủ, nghe thấy tiếng động liền giật mình ngồi dậy.

Khi ta chưa kịp nhìn rõ, một bóng đen đã đè thẳng xuống người ta, cắn chính xác vào xương quai xanh.

Ta đau đến mức đưa chân lên đạp.

Người hầu vội vàng thắp nến.

Dưới ánh sáng mờ ảo, vẻ mặt Tiêu Yến Tri phức tạp, một tay còn nắm lấy chân ta, nhướng nói: “Nàng muốn mưu sát phu quân à?”

Ta dùng sức rút chân về, nhưng vô ích, hắn nắm quá chặt, đành mặc kệ hắn.

Nhưng ta không ngờ, hắn lại tùy tiện như vậy.

Ở lỳ trong phòng ta suốt ba ngày.

Ngày thứ tư, hắn vừa về phủ, ta liền sai người đưa tất cả thị thiếp trong phủ đến thư phòng của hắn.

Xuân Nhi đang miêu tả sinh động vẻ mặt đen như đít nồi của Tiêu Yến Tri.

Cửa phòng ngủ đột nhiên mở toang.

Tiêu Yến Tri sải bước vào, dùng chăn bông quấn lấy ta, vác lên vai rồi đi.

Xuân Nhi sợ đến phát khóc, lóc cóc đi theo sau.

Ta bị xóc đến mức toàn thân như rã rời, chỉ có thể nghe thấy tiếng quát dữ không thể nhịn được nữa của Tiêu Yến Tri: “Im miệng, về phủ ngoan ngoãn ở yên đó.”

Xuân Nhi sững sờ tại chỗ, muốn đi theo nhưng lại sợ, chỉ có thể dùng ánh mắt cầu cứu nhìn ta.

Nhưng ta còn cho mình chưa xong.

Chưa kịp phản ứng, từng cơn luồn vào khe hở, ta đến rùng mình.

Ngay sau đó, dưới thân vang lên tiếng ngựa hí, ngựa phi nước đại về phía cổng thành.

Sau là lồng ngực vững chãi của Tiêu Yến Tri, ta ngồi trên ngựa không có chỗ , chỉ có thể áp sát vào lòng hắn.

rít bên tai.

Cũng không biết đã qua bao lâu.

Ta bị bế ngang từ trên ngựa xuống, đưa vào một tiểu viện.

10

Sau khi Tiêu Yến Tri đặt ta xuống, hắn lại vội vã rời đi.

Ta vùng vẫy thoát ra khỏi chăn gấm, nhìn quanh một vòng, ta bị tiếng nước thu hút, liền đi tới đẩy cửa gỗ ra, trước mắt bỗng trở quang đãng.

Không ngờ lại là một suối nước .

Xung quanh là cây xanh hoa tươi bao bọc, tạo thành một nơi yên tĩnh riêng biệt.

Hơi phả lên mu bàn chân, ta cẩn thận đưa chân ra thử, nhiệt độ vừa phải, như một dòng nước ấm chảy khắp cơ thể.

Ta nảy ra ý định nghịch nước.

Thấy xung quanh không có ai, ta cởi áo choàng ngoài rồi cẩn thận bước vào hồ nước .

Vừa bước vào, tứ chi đều cảm thấy thư thái như được xoa dịu.

Ta thoải mái thở ra một hơi, nhắm mắt tựa vào hòn non nghỉ ngơi.

Đột nhiên mặt nước gợn sóng dữ dội.

Một cánh tay rắn chắc ôm lấy ta, ta mở mắt ra, khuôn mặt của Tiêu Yến Tri ở ngay trước mắt.

Ta theo bản năng lùi lại một bước.

Tay hắn lại vuốt lên mái tóc dài sau ta, vài ba động tác đã búi thành một búi tóc, một cảm giác ấm áp lướt qua da đầu.

Ta ngẩn ra một lúc, đưa tay lên sờ.

Không ngờ lại là một cây trâm gỗ.

Tiêu Yến Tri ôm ta, trong mắt đen như mực cuộn trào.

“ lần trước là ta không đúng, ta không biết đó là di vật của mẫu thân nàng, ta tự biết không thể bù đắp được, cây trâm này là ta tự tay khắc, tuy có hơi xấu, nhưng ta chỉ muốn nàng có thể vui vẻ.”

Giọng hắn đặc biệt dịu dàng.

Ta đầu, e thẹn nắm chặt vạt áo trước của hắn: “Tướng quân tặng, ta tự nhiên thích.”

Tiêu Yến Tri lại mạnh mẽ nâng mặt ta lên, buộc ta phải nhìn thẳng vào mắt hắn.

“Trong lòng Chiêu Đức, điều quan tâm nhất là binh trong tay ta, hay là con người Tiêu Yến Tri này?”

Lời này vừa thốt ra, ta có một thoáng ngẩn ngơ.

Gả cho hắn, vốn là vì binh , còn con người hắn thế nào, ta chưa bao giờ dám mơ tưởng rằng trên đời này sẽ có người che chở cho ta một khoảng trời.

Đã là lợi ích, thì sao có thể nói đến chân tình.

Hắn từ từ rút tay về, khóe miệng nhếch lên một nụ cười thấu hiểu, dường như đã sớm biết ta sẽ đưa ra câu trả lời như thế nào, cũng không còn bận tâm nữa.

Ta và hắn ngầm hiểu ý nhau ngâm mình trong suối nước một lúc, hiếm khi có được bầu không khí hòa hợp.

Ngày hôm sau, Tiêu Yến Tri sai người mang đến trang phục cưỡi ngựa, ta mới biết, đây là biệt viện trong núi Hoàng thượng ban tặng.

Trong núi gần đó có thể đi săn.

Tiêu Yến Tri hứng khởi, ta vào sâu trong rừng để tìm dấu vết của hươu hoang.

Ta miễn cưỡng cưỡi ngựa theo sau hắn.

Trong rừng rậm đột nhiên vang lên một tiếng xé .

12

Đến khi ta kịp phản ứng để né tránh, thì đã không kịp nữa rồi.

Lúc này, Tiêu Yến Tri phi thân một cái, ôm chặt ta vào lòng, mũi tên cắm thẳng vào hắn.

Hắn lập tức phun ra một ngụm máu.

Ta ôm hắn, tay run rẩy, cổ họng như bị dính chặt lại, một lúc lâu mới thốt ra được một câu: “Tiêu Yến Tri, chàng có sao không?”

Hắn gục trên vai ta.

“Yên tâm, không chết được, phu quân của nàng mạng lớn lắm.”

Ta nín thở, may mà hộ vệ nhanh chóng đến nơi khiêng hắn về biệt viện.

Nhưng ta không ngờ.

Tiêu Yến Tri lại mang cả ngoại thất Trần Diệu Di đến đây.

Khi ta bưng thuốc đẩy cửa bước vào, Trần Diệu Di đang quỳ bên giường, hai tay nâng bàn tay to lớn của Tiêu Yến Tri áp lên mặt mình.

Đôi mắt đong đầy tình ý, không rời mắt khỏi người nam nhân vẫn đang hôn mê.

Thị vệ thấy ta đến, lúng túng nói: “Công chúa điện hạ, để nô tỳ làm cho.”

Nói rồi định nhận lấy bát thuốc, nhưng bị Trần Diệu Di ngăn lại.

Hốc mắt nàng ta đỏ hoe, giọng nói thanh tú mềm mại, nhưng lại mang một không thể từ chối.

“Điện hạ, lúc ở biên thành, mọi sinh hoạt của tướng quân đều thiếp tự tay liệu, người là thân vàng ngọc, việc hầu hạ tướng quân này vẫn giao cho thiếp đi.”

Nghe nàng ta nói vậy, ta đồng tình gật đầu, đặt bát thuốc xuống.

“ đã vậy, thì phiền Trần cô rồi.”

Trước khi ra cửa, ta nhìn sâu vào nàng ta một cái, luôn cảm thấy gương mặt này quen thuộc, nhưng lại không nhớ đã gặp ở đâu.

Không nhớ ra được thì thôi không nghĩ nữa, ta thu lại suy nghĩ, quay người đi về phía chuồng ngựa.

Thân phận của ta ở đây, không ai dám cản.

dễ dàng, ta đã dắt được ngựa, rồi phi nước đại về phía thành.

13

Ta đi thẳng đến Nam Phong Uyển, gọi Dung Khanh đến uống rượu giải sầu cùng.

Lúc rượu đang nồng, Tống Tử Tấn đẩy cửa bước vào.

Hắn đi đến bên ta ngồi xuống, tự rót cho mình một ly rượu, giọng nói ấm áp nhìn ta.

“ điện hạ không vui, hãy để ta cùng người uống một trận cho thỏa thích.”

Dung Khanh lặng lẽ lui ra ngoài, không quên chu đáo đóng cửa lại.

Ta bỗng cười.

“Mắt nào của ngươi thấy ta không vui? Ta vui lắm đấy.”

Tống Tử Tấn im lặng không nói, đáy mắt trong veo nhìn thẳng vào ta.

Thấy hắn như vậy, ta không cười nổi nữa, đưa tay che mắt hắn, ăn vạ nói: “Ngươi đừng nhìn ta như vậy.”

Hắn cười khẽ: “Chiêu Chiêu, nàng lúc nào cũng bắt nạt ta.”

Vẻ mặt ta buồn bã, từ khi A Đệ bị buộc lên ngôi làm hoàng đế bù nhìn, đã lâu lắm rồi không có ai gọi nhũ danh của ta, mọi người chỉ nhớ ta là Chiêu Đức công chúa.

Không ai nhớ đến một Lý Chiêu đã từng sống chật vật trong hậu cung.

Nhưng hôm nay, cái tên này, được thốt ra từ miệng Tống Tử Tấn, ta trong cơn mơ màng, có một cảm giác muốn rơi lệ.

Ta ngẩng đầu lên, ánh mắt xuyên qua cửa sổ nhìn lên bầu trời đen kịt.

“Lòng ta hướng về trăng sáng, nào ngờ trăng sáng lại chiếu xuống mương.”

Lời vừa dứt, mu bàn tay liền được phủ lên một hơi ấm.

Lòng bàn tay với những ngón tay rõ rệt của Tống Tử Tấn cọ xát vào đốt ngón tay ta, mang đến cảm giác tê dại từng lớp, nhưng giọng nói của hắn lại vô cùng tĩnh lặng.

“Là hắn làm nàng đau lòng sao?”

Ta như bị bỏng, rụt tay lại, lúc đứng dậy làm đổ rượu trên bàn, váy áo lập tức ướt một mảng lớn.

Nhưng ta không còn tâm trí để chỉnh trang, hoảng hốt bỏ chạy.

Khi trở về phòng ngủ của mình, tâm trí mới hoàn toàn thả lỏng.

Và câu nói của Tống Tử Tấn: “Là hắn làm nàng đau lòng sao?”

Cứ văng vẳng trong đầu, mãi không tan đi.

…

Tiêu Yến Tri biến mất suốt nửa tháng.

Ta rảnh rỗi không có việc gì làm, ngày ngày đến Nam Phong Uyển xem mật thư A Đệ gửi đến.

Tống Tử Tấn từ đêm đó dường như đã biến thành một người khác.

Trên triều đình hắn không còn ôn nhuận nữa mà trở bén, chuyên chọc vào chỗ đau của người khác để dâng sớ.

Hắn là người của Ngự Sử Đài, lời nói có trọng lượng.

nữa hắn không phân biệt phe phái, ai đi qua cũng bị hắn tát cho vài cái.

Trong một thời gian, Tống Tử Tấn có một biệt danh mới trong giới triều thần — Quỷ Kiến Sầu!

Thậm chí, có nữ nhân tối đến dỗ trẻ con không chịu ngủ, liền dùng ba chữ “Quỷ Kiến Sầu” này để dọa, và hiệu quả rõ rệt.

Ta nở một nụ cười, vừa cất mật thư đi.

Xuân Nhi mặt lắng bước đến: “Điện hạ, tướng quân đến rồi.”

Tim ta nhói lên, ở góc hành lang liền xuất hiện một bóng người cao lớn, chính là Tiêu Yến Tri đã biến mất nửa tháng.

Hắn bước nhanh đến, nhưng lại dừng lại ở vị trí cách ta ba bước chân.

“Vết thương đã lành chưa?”

Ta cười hỏi.

Tiêu Yến Tri chau , nhìn sâu vào ta một cái, rồi mới mở miệng: “Nàng đã không thích Trần Diệu Di, ta đã cho người đưa nàng ta đi rồi.”

Ta phản ứng một lúc mới hiểu ra hắn đang giải thích.

“Tướng quân không cần phải như vậy, ta không phải là người không có lòng bao dung, thực sự là hôm đó có việc gấp phải về thành.”

Trong truyện thường nói, trong tình yêu nam nữ, người nào nghiêm túc trước thì người đó thua.

Mà ta không thể thua.

Tiêu Yến Tri chậm rãi đến gần, ngồi xổm xuống bên ta, cứ thế lặng lẽ nhìn ta.

Ta bị nhìn đến mức không được tự nhiên, liền quay mặt đi.

Ngay sau đó, hắn lại nâng hai má ta quay lại.

Trong mắt hắn có thứ gì đó ta không hiểu được lóe lên, rồi ân cần dặn dò: “Mấy ngày tới ta có công vụ phải xử lý, cần đi xa một chuyến, có gì nàng có thể sai người đến doanh trại phía bắc thành nhắn tin cho ta.”

Nói rồi hắn tháo miếng ngọc bội bên hông ra nhét vào tay ta.

Đó là một miếng ngọc bội hình tròn rỗng ruột được chạm khắc đơn giản, trên đó có khắc chữ “Tiêu”, bề mặt nhẵn bóng, dường như có người thường xuyên mân mê.

Tuy ngạc nhiên khi hắn cho ta biết hành tung của mình.

Nhưng ta vẫn gật đầu, nhận lấy miếng ngọc bội.

Sau đó nghĩ lại, dường như thái độ của ta có nhạt, không đúng với bổn phận của một người thê tử.

Ta liền nhẹ nhàng dặn dò hắn: “Đừng quá lao lực, sức khỏe là quan trọng.”

Tiêu Yến Tri nắm nhẹ tay ta, người ôm lấy ta.

Cho đến khi tiểu đồng đến thúc giục, hắn mới đứng dậy rời đi.

14

Hắn đi được vài ngày.

Thái hậu cử một đại cung nữ thân cận đến mời ta vào cung.

Đặc biệt dặn dò không cần mang theo kỳ ai.

Ta không nghĩ , trang điểm xong liền đi theo người đó, nhưng xe ngựa lại giữa đường đổi hướng, đi đến nhà họ Mạnh.

Vào khoảnh khắc nhìn thấy Mạnh Thục Tĩnh.

Tim ta thắt lại, hôm nay e là không thể toàn thân trở ra rồi.

Ả ta có thể mượn danh nghĩa của Thái hậu để lừa ta đến đây, phía sau chắc chắn không thể thiếu sự thúc đẩy của vị kia.

Trong lúc suy nghĩ, Mạnh Thục Tĩnh sai người đè ta xuống đất, một cái tát giáng thẳng vào mặt.

“Ngươi vào cái mặt hồ ly tinh này đi khắp nơi quyến rũ nam nhân, bây giờ lại quyến rũ Tiêu lang đến mức thần hồn điên đảo vì ngươi, ngươi đáng chết.”

Ta nhìn dạng ghen tuông đến phát điên của ả ta mà không nói gì, thậm chí còn có buồn cười.

Tiêu Yến Tri bao giờ thần hồn điên đảo vì ta chứ, ngay cả lúc tình cảm nhất, hắn vẫn mang theo nữ nhân kia bên .

Mạnh Thục Tĩnh thấy ta không những không sợ, khóe miệng còn nở nụ cười.

Càng thêm tức .

…

Cuộc tra tấn dài một ngày một đêm.

Mạnh Thục Tĩnh xem mệt rồi, liền về phòng nghỉ ngơi, khi quay lại, bước chân nàng ta lảo đảo, mặt đầy vẻ hãi.

Lúc này ta mới biết.

Xuân Nhi thấy ta mãi không về, đi khắp nơi hỏi thăm mới biết ta đang ở nhà họ Mạnh.

Nàng đã tìm đến phía bắc thành.

Tiêu Yến Tri nghe tin, lập tức dẫn binh vây chặt phủ họ Mạnh, đang đối đầu với đội quân phòng thành vừa khẩn cấp đến.

Trong lúc giằng co, Tống Tử Tấn vội vã đến.

Hai bên thương lượng rồi quyết định mỗi bên lùi một bước.

Cuối cùng là Tống Tử Tấn vào hậu viện nhà họ Mạnh, cứu ta ra ngoài.

Lúc đó, ta đã ý thức mơ hồ, toàn thân không có một miếng da lành.

Hắn xuống, tay run rẩy, như nâng niu một báu vật quý giá của thế gian mà ôm ta vào lòng, chấp sự ngăn cản đưa ta về tướng quân phủ.

Ngày hôm sau khi được cứu, ta sốt cao và bắt đầu nói mê.

Để giúp ta hạ sốt, Tiêu Yến Tri chấp da bị bỏng rộp, dứt khoát nhảy vào nước , rồi đến sưởi ấm cho ta.

Tuy ta không mở mắt ra được, nhưng vì trong lòng luôn lắng, có thể cảm nhận được mọi thứ hắn làm cho ta.

Sau khi trở về viện của mình, ta mới buông thả bản thân chìm vào hôn mê.

Ý thức trôi nổi một lúc lâu, ta mơ thấy cũ của năm trước.

Không ai biết, trước khi gả cho Tiêu Yến Tri.

Ta và Tống Tử Tấn đã từng gặp nhau một lần.

Lúc đó hắn là Trạng nguyên Tam nguyên cập đệ, còn ta chỉ là một công chúa thất sủng ở lãnh cung, ngày ngày bị người ta coi thường, chịu đủ mọi sự bắt nạt.

Ngày Trạng nguyên được điểm danh ở điện Kim Loan, ta đã lén đi xem.

Trong truyện thường nói “bảng hạ tróc tế” (bắt rể dưới bảng vàng), ta vốn cũng đang ở tuổi xuân tâm xao động, nhưng lại bị Đại hoàng tử và đám người của hắn bắt gặp.

Chính Tống Tử Tấn đã giải vây cho ta.

Sau này, A Đệ lên ngôi, cấp bách cần bồi dưỡng lực lượng văn thần của riêng mình.

Hắn đặt mục tiêu vào vị Tống đại nhân kiệt xuất trong giới văn thần.

Thế là, ta tặng bạc cho hắn, hắn mắng ta toàn mùi tiền; tặng mỹ nhân, hắn nói nhan không bằng một phần hai công chúa.

Ta nói với A Đệ.

A Đệ lại nói Tống Tử Tấn đã để ý ta rồi.

Vì vậy, ta cắn răng, chọn một đêm trăng mờ cao, trèo lên giường của hắn… đương nhiên là bị ném ra ngoài.

Sau đó nữa, Thái hậu ép buộc, ta liền gả cho Tiêu Yến Tri.

Mà trước đó, Tống Tử Tấn chưa bao giờ tỏ ra có ý với ta, ngược lại sau khi ta xuất giá mới như biến thành một người khác.

Hồi tưởng đến đây.

Ta đột nhiên tỉnh giấc, chẳng lẽ hắn thực sự thích thê tử người khác?!

“Nàng tỉnh rồi?”

Giọng nói nhàn nhạt vang lên bên tai ta.

Ta ngơ ngác quay đầu, Tiêu Yến Tri đang bưng bát thuốc, mặt đầy vẻ nghi hoặc.

14

“Nàng mơ thấy gì mà mặt đỏ thế?”

Hắn đột nhiên hỏi.

Ta theo bản năng che mặt, lẩm bẩm: “Không có mơ.”

để hắn biết ta mơ thấy người nam nhân khác, thì còn ra thể thống gì nữa.

Tiêu Yến Tri đặt bát xuống, trầm tĩnh nhìn qua.

Tim ta đập thót một cái.

Hắn nói: “Ta đã khống chế được quân phòng thành, Thái hậu đồng ý giao ra đại , nhưng bà ta muốn gặp nàng.”

Ta không ngạc nhiên.

Từ lúc Tiêu Yến Tri tặng ta ngọc bội, ta đã biết.

Quân cờ đã bày bố năm, cuối cùng cũng đến lúc phát huy tác dụng.

Vì vậy, dù biết Mạnh Thục Tĩnh sẽ không để ta yên, ta vẫn liều mình đánh cược một phen.

15

Nhưng ta vẫn tỏ ra bình thản, cười vô hại nói: “Đa tạ tướng quân.”

Tiêu Yến Tri lại đột nhiên người, ôm ta vào lòng, nói với vẻ không khỏi xót xa: “Chiêu Chiêu, nàng muốn gì có thể nói thẳng với ta, sau này đừng tự làm tổn thương mình nữa, nàng có thể vào ta.”

Tiếng thở dài não nề vang lên bên tai ta.

Ta lập tức cứng người, giả vờ không hiểu, tựa cằm lên vai hắn.

“Tướng quân nói gì vậy, ta không vào người, chẳng lẽ còn có thể vào người khác sao.”

Người nam nhân dường như không tin, cánh tay dùng sức ép ta lại gần .

Giọng nói nghe có vẻ nặng nề.

“Nhưng vừa rồi trong mơ nàng đã gọi tên Tống Tử Tấn!”

này không ổn rồi.

Ta đột ngột lùi lại, vẻ mặt có hoảng loạn: “Tuyệt đối không có đó, tướng quân sao có thể vu khống ta.”

Chỉ là giọng nói có run rẩy, khiến Tiêu Yến Tri cười khẽ.

Hắn lại đưa tay lên, ôm lấy ta, lồng ngực rung động truyền vào tim ta.

“Không sao, quá khứ thế nào ta đều không quan tâm, ta chỉ cần hiện tại và tương lai của nàng.”

Hắn của hiện tại khiến ta thực sự không thể chống đỡ nổi.

Viện cớ mình buồn ngủ, ta quay người trùm chăn quay lại với hắn, trốn tránh nhắm mắt lại.

Tiêu Yến Tri ngồi một lúc.

Cơn buồn ngủ ập đến, khi ý thức dần mơ hồ, ta lại nghe thấy tiếng thì thầm đầy tiếc nuối của hắn.

“Mối đào hoa của phu nhân, thật đúng là .”

16

Nửa tháng sau, hoàng gia tổ chức Thu săn, Thái hậu và Thiên tử cùng đi.

Vết thương của ta đã đỡ , cũng đi cùng.

Buổi tối, Thái hậu triệu ta đến dùng bữa cùng bà, lúc ta đến, Hoàng đế và Mạnh Thục Tĩnh đều ở đó.

A Đệ thấy ta đến, không tự nhiên quay mặt đi.

Ta nén lại nghi ngờ, hành lễ rồi chuẩn bị ngồi xuống.

Thái hậu đột nhiên lên tiếng.

“Chiêu Đức à, sau này Thục Tĩnh sẽ là đệ tức của con, ai gia mong các con xóa bỏ hiềm khích cũ, hòa thuận với nhau.”

Ta sững sờ, nhìn về phía A Đệ.

Hắn tránh ánh mắt dò hỏi của ta, khẽ gật đầu.

“A Tỷ, đệ định lập Thục Tĩnh làm Hoàng hậu, không lâu nữa sẽ ban bố thánh chỉ.”

“Tại sao?”

Ta khàn giọng hỏi.

Mạnh Thục Tĩnh đang hồn bay phách lạc đột nhiên lên tiếng: “Còn có thể tại sao chứ, Bệ hạ tự nhiên cần sự ủng hộ của các thế gia lớn mạnh, mẫu tộc của các người suy tàn, nói gì đến ủng hộ, chỉ có nhà họ Mạnh ta mới có thực lực này.”

Ả ta nói không sai, nhưng có bao nhiêu thế gia, tại sao lại là nhà họ Mạnh đã hại chết A chứ.

Thái hậu nhấp một ngụm trà.

“Chiêu Đức, ngươi mưu mô tính toán, ra vẻ hết lòng vì A Đệ của ngươi, nhưng ai biết được ngươi có tâm tư mờ ám gì với hoàng hay không.”

“Ta không có, A Đệ, bà ta đang ly gián đó.”

Ta cố gắng giải thích.

Lý Dữ cuối cùng cũng chịu nhìn ta.

“A Tỷ, có lẽ tỷ không nhận ra, những gì tỷ đang làm cũng giống như ngoại thích can chính. Thái hậu đã hứa với trẫm, chỉ cần lập nữ tử nhà họ Mạnh làm Hoàng hậu, bà ta sẽ giao ra thực , dù sao cũng chỉ là một ngôi vị Hoàng hậu, trẫm vẫn có thể cho được.”

Ta nhìn người thiếu niên được đặt kỳ vọng trước mắt, hắn đã thay đổi.

Không chỉ lớn lên, mà còn trở lùng vô tình, ngay cả A Tỷ cũng không cần nữa.

Ta đầu, muốn hỏi hắn mối thù của A phải làm sao, muốn hỏi hắn định xử trí ta thế nào, nhưng tất cả đều không còn ý nghĩa nữa.

Lý Dữ dứt khoát quyết định.

“A Tỷ, trẫm là Thiên tử, thân là Thiên tử thì không thể có điểm yếu, vì vậy, chỉ có thể hy sinh A Tỷ thôi.”

…

Ta bị âm thầm giam vào lãnh cung.

Hoàng đế chiếu cáo thiên hạ, Chiêu Đức công chúa đi săn không may rơi xuống vách núi, thi cốt không còn. Hắn ra lệnh cho Tiêu Yến Tri hòa ly với ta, từ nay hôn nhân của Tiêu Yến Tri được tự , không bị hoàng ràng buộc.

Vì này, Mạnh Thục Tĩnh không ít lần đến lãnh cung châm chọc mỉa mai ta.

Ta lười để ý đến ả ta, ngày ngày chỉ ngồi ngây người trong sân nhìn mảnh trời vuông vức.

Ngay lúc ta nghĩ rằng, kiếp này có lẽ chỉ có thể sống mòn ở lãnh cung.

Trần Diệu Di lại lấy thân phận mỹ nhân vào cung.

Còn tìm đến lãnh cung.

17

Bốn mắt nhìn nhau, ta tưởng mình đang mơ, liền lấy khăn tay che mặt, chuẩn bị ngủ tiếp.

“Điện hạ đúng là biết tìm vui trong khổ.”

Giọng nói dịu dàng quen thuộc vang lên.

Ta đột ngột ngồi dậy, khăn lụa trượt xuống, ta cuối cùng cũng nhìn rõ nữ nhân mặc cung phục màu vàng ngỗng trước mắt, đúng là Trần Diệu Di.

“Sao ngươi…?”

Nàng ta thong thả bước đến gần, mắt thấp.

“Điện hạ có muốn ra khỏi cung không?”

Lần này ở gần , nhìn kỹ mắt nàng ta, ta mới giật mình nhận ra quả thực quen thuộc.

Đặc biệt là đôi mắt đó, quá giống Thái hậu .

Nàng ta nhìn chằm chằm vào ta, rồi nhếch mép cười, cho mọi người lui ra rồi nói nhỏ với ta.

“Giữa ta và Tiêu Yến Tri trong sạch, không có tình cảm nam nữ.”

Ta ngạc há hốc miệng.

“Những việc làm trước đây, đều là để tự bảo vệ mình, Mạnh Thục Tĩnh có thù với ta. Ả ta đã vào cung làm Hoàng hậu, ta tự nhiên không thể để ả ta thoải mái, vì vậy đã cầu xin tướng quân đưa ta vào cung, tiện thể thay tướng quân tìm kiếm tung tích của công chúa.”

Khóe miệng ta giật giật.

Nữ nhân bên Tiêu Yến Tri này, người nào người nấy đều kỳ quái.

Thấy ta không có động tĩnh gì, nàng ta dùng tay áo rộng che chắn, nhét vào lòng bàn tay ta một quả pháo hiệu.

“ công chúa muốn ra khỏi cung, giờ Tý đêm nay, tướng quân sẽ cho người đến ứng cứu.”

Ta nắm chặt tay, tim đập thình thịch.

Cuối cùng gật đầu.

Sau khi dùng bữa tối, ta định nghỉ ngơi một lúc, để tránh lúc bỏ trốn bị kiệt sức.

Vừa nằm xuống, Lý Dữ đã đến.

Nghe thấy tiếng hô của thái giám, ta vẫn cảm thấy không thật.

Cho đến khi long bào màu vàng tươi đập vào mắt, ta mới đứng dậy, chuẩn bị khấu bái.

“A Tỷ, tỷ không cần bái.”

Hắn một tay đỡ cánh tay ta, ta lặng lẽ tránh đi, tiếp tục hoàn thành phần còn lại của lễ bái.

Lý Dữ đắc dĩ, đành để mặc ta.

Hắn ta nói đông nói tây một hồi lâu.

Cuối cùng đưa cho ta một chiếc hộp gấm.

“A Tỷ, ăn nó đi.”

18

Hộp gấm mở ra, bên trong là một viên thuốc màu đen.

Ta cau , suy nghĩ quay cuồng.

“Bệ hạ không dung được ta đến vậy sao?”

Lý Dữ lại cười, tay ta nói: “A Tỷ mãi mãi là A Tỷ của đệ, Thái hậu những năm nay đã bỏ thuốc độc mãn tính vào cơm của tỷ. Đệ thỏa hiệp cưới nữ tử nhà họ Mạnh, chính là để đổi lấy thuốc giải cho A Tỷ từ chỗ Thái hậu đấy.”

Những lời này của hắn, như một tiếng sét giữa trời quang, đánh thẳng vào đầu ta.

Đánh đến mức đầu óc ta tê dại, tiếng ù ù hết đợt này đến đợt khác.

Lý Dữ lại vội vàng nói: “A Tỷ yên tâm, đợi tỷ rời khỏi thành, mối thù nhà họ Mạnh hại chết mẫu thân, đệ nhất định sẽ báo. A Tỷ sau này cứ đi du ngoạn khắp nơi, đi xem trời đất rộng lớn, trời có sập, đã có A Đệ chống đỡ.”

Mu bàn tay ngắt.

Không biết từ lúc nào, ta đã rơi lệ.

Hồi nhỏ từng nói muốn thoát ra khỏi bức tường cung cấm sâu thẳm này, vốn tưởng rằng cả đời này không có hy vọng, không ngờ, A Đệ lại luôn nhớ.

Ta nức nở ôm hắn khóc, sau đó uống thuốc giải.

Tác dụng của thuốc ập đến, ta chớp mắt, khuôn mặt của Lý Dữ dần ẩn hiện trong sương mù, không còn nhìn rõ nữa, bóng tối bao trùm, chỉ còn lại một tiếng thở dài.

…

Khi ta tỉnh lại, đã ở trên một chiếc thuyền nhỏ.

Có một thị nữ đang sắp xếp hành lý, thấy ta tỉnh, vội bưng nước đến cho ta uống.

Ta theo tay nàng nhấp một ngụm nước, mới có thời gian hỏi nàng: “Đây là đâu?”

Vẻ mặt thị nữ khá bình.

“Điện hạ, đây là thuyền đi về phía nam, Tiêu tướng quân đang trên đường đến.”

Nàng quay người đi, lẩm bẩm: “Tướng quân vì người mà ngay cả huynh đệ trong doanh trại cũng không cần nữa, muốn từ quan về ở ẩn.”

Ngón tay ta theo bản năng dùng sức, siết chặt chăn mền.

Một lúc lâu sau, ta lên tiếng ngắt lời động tác của nàng.

“Mang đồ của tướng quân xuống thuyền đi.”

Ta nén lại vị chát trong lòng: “Tiện thể giúp ta nhắn lại với Tiêu tướng quân, nói rằng bá tánh biên thành còn đang chờ tướng quân bảo vệ, đừng chìm đắm trong tình cảm nhi nữ, huống hồ… ta chưa bao giờ yêu thích hắn.”

Sau khi đồ đạc được chuyển xong, ta cũng đuổi thị nữ xuống thuyền.

Người lái thuyền nhận lệnh, chiếc thuyền nhỏ lững lờ trôi vào giữa dòng sông, một chặng đường sông núi, tiếng vó ngựa phía sau gần như không còn nghe thấy.

Chỉ còn lại một tiếng gào thảm thiết: “Chiêu Chiêu”.

Ta đứng trước , không quay đầu lại.

…

Một năm sau, Thái hậu bị giam lỏng ở biệt cung, nữ nhân họ Mạnh ghen tuông, bị tước ngôi vị Hoàng hậu, đày vào lãnh cung.

Quý phi Trần Diệu Di vạch trần Mạnh Thục Tĩnh là nữ nhi của kỹ nữ, vì phú quý đã tráo đổi với đích nữ thật của nhà họ Mạnh.

Mà Trần Diệu Di mới là nữ tử thật của nhà họ Mạnh.

Bệ hạ nổi , xử Mạnh Thục Tĩnh hình phạt phanh thây, nhà họ Mạnh kết bè kết đảng, cả gia tộc bị tịch biên.

Trần Diệu Di tự vẫn mà chết…

Hai năm sau, Tân đế dốc toàn lực quốc gia, khởi binh tấn công quân Man Di, Tiêu đại tướng quân liên tiếp giành thắng lợi.

Ba năm sau, Tể tướng một thời Tống Tử Tấn trở thành người đứng đầu văn thần…

Triều thần dâng sớ, truy phong Chiêu Đức công chúa là Hộ Quốc trưởng công chúa, thụy hiệu Chiêu Nguyệt.

Triều đại của Lý Dữ, chính thức bắt đầu.

19

Năm năm sau, tại trấn Khê Thủy.

Khói bếp lượn lờ, ta đưa tay lau vết tro đen trên mặt, bịt mũi miệng vừa ho vừa chạy ra khỏi nhà bếp.

A Ngưu thẩm nhà bên bưng chậu quần áo vừa giặt đi qua.

Thấy dạng của ta, thẩm cười đùa: “Lý tử, sao nhóm lửa lại đốt cả mình thế.”

Ta cũng cười theo, cùng thẩm đi về phía bờ suối.

A Ngưu thẩm là người nhiệt tình, tỉ mỉ truyền dạy bí quyết nhóm lửa nấu cơm, cuối cùng, thẩm hạ thấp giọng nói: “Ngươi nghe nói chưa, vị Tiêu tướng quân chiến công lừng lẫy của chúng ta bị thương nặng trên chiến trường, tháng trước qua đời rồi, thật đúng là trời cao đố kỵ anh tài.”

Ta ngây người tại chỗ, những gì thẩm nói sau đó, ta không nghe được một chữ nào.

Trong đầu chỉ văng vẳng câu nói: “Tiêu tướng quân, qua đời rồi.”

Từ khi ta rời khỏi thành, Tiêu Yến Tri đã được phong làm Trấn Quốc tướng quân.

Tiêu Yến Tri được điều đến biên thành, một lần trấn giữ là năm năm.

Một người hùng tài vĩ lược như vậy, sao có thể nói chết là chết được.

Ta chớp mắt, lồng ngực đau nhói như bị kiến cắn.

Không kịp chào A Ngưu thẩm, ta quay người chạy về phía ngôi nhà tranh.

Lục tung tủ tìm một đồ tang mặc vào, rồi cài lên tóc một đóa hoa trắng nhỏ.

Làm xong tất cả, ta thất thần đi ra sân.

Một cơn thổi qua, thế gian dường như chỉ còn lại một mình ta, không còn ai dịu dàng gọi ta: “Chiêu Chiêu” nữa rồi.

Má ươn ướt, ta đưa tay lau đi, thì ra là một mảng ẩm ướt.

“Chiêu Chiêu!”

Giọng nói quen thuộc vang lên từ phía sau, ta đột ngột quay người.

Tiêu Yến Tri trong trang phục cưỡi ngựa, anh tư hiên ngang đứng sau ta, trong mắt là nụ cười rạng rỡ.

Ta không kìm được nữa, bật khóc thành tiếng.

Mắt hắn cũng đỏ hoe, nhưng không quên trêu chọc: “Chẳng lẽ ta lại đến muộn, nàng đây là đã xuất giá, phu quân nàng chết rồi sao?”

Ta bật cười thành tiếng.

Chống hông nhếch môi nói: “Đúng vậy, chàng đến muộn một bước rồi.”

Ngay sau đó, ta rơi vào một vòng tay bỏng.

Tiêu Yến Tri áp sát mũi vào ta, hơi thở rực đặt xuống một nụ hôn.

“Vậy thì ta chỉ đành cướp thê tử người khác thôi, nàng có nhẫn tâm không, Chiêu Chiêu.”

Ta kiêu ngạo ôm lại hắn.

“Vậy thì phải xem biểu hiện của chàng thế nào đã.”

Ai bảo hắn giả chết dọa ta chứ, đáng đời!