Chương 3

14

“CÂM MIỆNG—!”

Trương Thuận ôm đầu, thở dốc như sắp ngã quỵ:

“Không có thể biết được chuyện lúc đó… trừ khi—”

Hắn vẫn ứng rất nhanh, lập tức tìm thấy mối liên hệ giữa hai chuyện.

“Người nuôi mẹ cô là một tên ăn mày mù, đạo sĩ Mão Sơn… Hắn ! Hắn chính là… Doãn đạo sĩ năm xưa!”

“Hắn sống sót !”

Tôi vỗ tán thưởng ứng của hắn:

“Doãn đạo sĩ bị cậu đâm mù , rơi xuống biển, được cứu lên bờ.”

“Nhưng anh ta đã người mù, quãng thời gian gian khổ nhất phải sống nhờ ăn xin.

Dù vậy, anh ta vẫn không ngừng tìm kiếm cậu, Trương Thuận. Tất cả linh hồn trên tàu năm đó đều bị kẹt lại giữa ranh giới âm – dương.

Cậu kiếm được từng ấy tiền, bao giờ nghĩ đến chuyện đốt cho họ một nén nhang.

Nỗi oán hận tích tụ theo năm tháng, oán khí bốc tận trời.”

“Muốn đến gần cậu đâu có dễ.

Cậu sợ bị hồn ma đòi mạng, nên bao năm nay luôn sống trong tòa biệt thự được đại sư lập trận bảo vệ.”

“Muốn vào được… phải nghĩ cách chứ!”

Trương Thuận thường cùng cẩn trọng.

Chỉ có khi đang hưởng thụ đàn bà, hắn mới không cho đến gần.

Tác dụng của thuốc tê gần như hết hẳn, tôi xoa mười ngón , dùng cả lẫn chân bò đến cạnh hắn, nhẹ nhàng cởi lớp áo ngủ của hắn ra.

Nửa thân dưới Trương Thuận đã bị hoại tử nghiêm trọng, cơ bắp thối rữa, từng sợi thịt lủng lẳng trên khung xương, trông không khác gì một tổ ong bị khoét nát.

Hắn muốn kêu gọi vệ sĩ, nhưng cổ họng như bị bóp nghẹt, hoàn không thể phát ra tiếng.

“Xem ra… oán khí không dụng như cậu nghĩ. Cậu bị phệ nặng thật đấy.”

đến lúc này, Trương Thuận mới kinh hãi ra—người phụ nữ đứng trước mặt hắn.

Dưới ánh đèn—không có bóng.

Mấy chục năm trước, lời nhắc của Doãn đạo sĩ như còn văng vẳng bên tai:

“Hãy nhớ kỹ. Hải nữ khi trưởng là loài cực kỳ xảo quyệt, biết ngụy trang người.”

“Mà hải nữ… thì không có bóng.”

15

Đầu óc Trương Thuận như nổ tung.

Cả người hắn run rẩy, nặn ra một nụ còn khó coi hơn cả khóc:

“Cô muốn báo thù cho Doãn đạo sĩ sao? Chuyện đã nhiều năm , có cần thiết không? Bình tĩnh lại đi, tôi có thể cho cô một cuộc sống mà cô từng dám tưởng tượng.

Cô nhìn đi, tất cả cổ vật, báu vật ở đây… cô đều có thể lấy hết.”

Tôi không mảy may dao động.

Tôi cắn ngón , nhỏ một giọt máu xuống giữa trán hắn.

Đồng tử Trương Thuận co rút kịch liệt, ngay lập tức rơi vào ảo cảnh—

Lại trở về hành lang hẹp tối hôm đó, nơi răng nanh của hải nữ cắm sâu vào cơ thể hắn, số cánh từ bóng tối vươn ra, siết chặt lấy thịt hắn.

Từ lớp thịt rữa rỉ ra máu tươi, Trương Thuận gào khóc thảm thiết:

“Tha cho tôi! Tôi cho cô tất cả tài sản, tất cả!”

Tôi khúc khích:

“Gấp gì chứ.”

“Trên tàu có bốn mươi lăm linh hồn.

Cậu sẽ phải lần lượt trải từng nỗi đau họ từng chịu đựng trước khi .

Hơn nữa, chuyện ba của tôi… tôi còn kể xong, gấp gì?”

“ chuyện ba — là chuyện của tôi.”

Người mỡ.

16

— chuyện 3: Người mỡ —

Tôi tên là Hạ Lâm.

Là một đứa lai.

Lai giữa người và… hải nữ.

Trước năm mười sáu tuổi, tôi cùng xí.

Còn mẹ tôi lại là một đại mỹ nhân rực rỡ.

Bởi —gien của hải nữ vốn như thế.

Khi trưởng , cá thể lai như tôi sẽ mang đặc điểm “thoái hóa”, trở về hình thái nguyên thủy.

Từ nhỏ, mẹ đã dạy tôi phải sống cẩn trọng.

“Tôi từng được Doãn đạo sĩ tốt bụng nuôi, sống ẩn dật trong một ngôi làng nhỏ biệt lập. Bình thường, hễ nhà gặp chuyện, ông đều giúp đỡ.

Đến sát tôi lột xác, ông dặn tôi phải rời khỏi làng, không được quay về.

Nhưng tôi không nỡ. Tôi đã có người yêu thanh mai trúc mã.

Anh ấy không chê tôi , tôi tin anh ấy đáng tin.

thế tôi đã kể cho anh nghe bí mật về hải nữ.”

“Đêm hôm đó, dân làng cầm cuốc xẻng vây quanh căn nhà gỗ của chúng tôi, phóng hỏa đốt nhà.

Doãn đạo sĩ bảo tôi chạy, còn ông tự mình chặn cửa giữ chân đám người.

Còn người cầm đuốc hét to nhất ngoài kia—chính là người tôi yêu.

Chính anh ta đã bội tôi.”

Cuối cùng, Doãn đạo sĩ bị thiêu sống.

Phải — người còn tàn ác với chính đồng loại của mình cái gọi là ngoại hình xí, huống hồ gì là dị chủng?

Tôi luôn nép mình trong góc tối, không phải tự ti.

Mà … cái bóng của tôi quá nhạt, khác với người thường.

Tôi sống tách biệt, một mình chịu đựng sự xa lánh của bạn bè.

Cho đến khi… xuất hiện.

“Khi tôi thân thương tích, cô ấy sẽ mang thuốc từ phòng y tế về cho tôi.

lúc các nữ sinh khác chế giễu tôi xí, cô ấy sẽ cố đổi chủ đề.

Khi chia nhóm học tập, cô ấy chủ động chọn làm chung với tôi.”

Tôi không tin.

Tôi nghĩ cô ta giả tạo.

Tốt với tôi để người khác khen ngợi cô ta “vừa đẹp vừa có tâm”?

“Khi thầy giáo giao suất thi cho cô ấy, nói tôi lên sân khấu sẽ làm hình ảnh trường, cô ấy lại bảo, năm nay thí sinh mạnh, cô ấy không chắc giành được giải.

vòng vo một hồi, suất thi lại về tôi.”

Tôi bức bối, chặn cô ta ở hành lang, hỏi ngược lại:

“Cậu đang thương hại tôi à?”

So với bị chê , tôi càng ghét bị thương hại.

Tôi nhìn chằm chằm gương mặt cô ta, cố tìm ra gì đó quen thuộc—như ghê tởm, khinh bỉ, thương hại…

Nhưng không.

Chẳng có gì cả.

“Hạ Lâm, tôi không thương hại cậu.

Cậu mạnh mẽ như thế, tôi thương hại gì chứ? Cậu có gì để người ta thương hại?”

Cô ấy nhìn tôi không chớp .

thở dài:

“Tôi muốn vượt cậu.

Cậu luôn là mục tiêu của tôi mà.”

17

Cô ấy là người đầu tiên—

Người đầu tiên coi tôi là đối thủ thực sự.

“Cậu rất mạnh.

Tôi giúp cậu không phải thương hại, mà không muốn cậu phí thời gian vào người không xứng đáng.

Tôi không muốn thắng một cách dễ dãi, tôi muốn thi đấu.

Nhưng tôi muốn đánh bại cậu một cách đường hoàng.”

Vẻ bề ngoài chỉ là phù du.

Chân lý thì tồn tại.

người coi tôi là đối thủ, ngược lại lại tôn trọng tôi.

Chúng tôi cùng chí hướng, cùng mục tiêu.

Tôi đã có người bạn đầu tiên trong đời.

Chúng tôi học cùng nhau, mỗi sáng cùng chạy bộ.

Không có gì là không thể chia sẻ.

Tôi hoàn quên mất lời cảnh báo của mẹ.

đột nhiên, một nọ…

biến mất.

18

Mọi người đồn rằng cô ấy đã bỏ trốn cùng bạn trai.

“Nhưng bọn họ không hiểu gì về cô ấy cả.

từng đặt tình yêu làm mục tiêu.

Cậu biết cô ấy nỗ lực đến mức nào không?

Luôn là người cuối cùng rời khỏi phòng tự học, giường dán đầy tờ ghi chú sai đề.

Cô ấy sẽ không cớ biến mất như vậy.”

Tôi mơ hồ cảm thấy bất an.

Đêm bảy sau khi cô ấy mất tích, lòng tôi rối bời không yên.

Khi đứng dậy đi về phía nhà vệ sinh công cộng cuối hành lang, tôi bất ngờ thấy bóng dáng quen thuộc chiếu trong gương.

Là !

Tôi mừng rỡ như phát cuồng.

Nhưng cô ấy đứng cứng đờ như một khúc gỗ, cơ thể lạnh băng,

Gương mặt đầy máu thịt méo mó dữ tợn,

Đôi trợn trừng, tròng trắng đã biến sắc đỏ kinh hoàng.

“Hạ Lâm, cứu tớ…”

Cô ấy cố đưa ra về phía tôi:

“Dẫn tớ đi khỏi đây…”

Là hải nữ—

Chỉ có hải nữ mới nhìn thấy được mà người không thấy được.

Tôi ra chuyện lớn đã xảy ra.

Tôi báo cảnh sát.

Vài sau, người ta tìm thấy thi thể trong tòa nhà bỏ hoang.

Tình trạng tử vong giống hệt với cảnh tôi từng thấy đêm đó.

Cơ thể bị hút cạn máu và mỡ, thịt khô quắt như xác xác ướp.

Pháp y kết luận—trước khi , cô ấy bị xâm hại.

Trong lớp bắt đầu rộ lên bàn tán, không thiếu lời chế giễu:

“ gái đẹp mà đêm hôm còn lang thang ngoài đường, chắc là cặp kè trai thôi.”

“Tôi thấy nó hay về ký túc xá muộn, hóa ra có vấn đề thật.”

Tôi lạnh:

“Một vụ giết người rõ rành rành như vậy, cuối cùng lại bị kết luận là tự sát tình?

Chẳng … là do ba phá sản, nợ ngập đầu.

Ông ta bán cô ấy với giá cao—bán cho ông đấy, Trương Thuận.”

“Ông bị số oan hồn đòi mạng, mà vẫn sống ung dung đến hôm nay, quả là đã bỏ nhiều công sức.”

“Theo sách Bảo Phác Tử, uống ‘người mỡ’ có thể kéo dài tuổi thọ, thậm chí cải tử hoàn sinh.

Nhưng quá trình luyện chế cùng khắt khe—phải là trinh nữ, giờ sinh phải hợp, và trong bảy luyện mỡ, phải khiến nạn nhân rơi vào cảnh sống không được không xong, để dục vọng sống đạt tới cực hạn.

Khi đó, tinh chất chắt ra mới là tinh hoa.

Bôi lên người, mới có thể kéo dài tuổi thọ, phục hồi thịt.”

Tôi giẫm chân lên đầu Trương Thuận, ép hắn nhìn thẳng vào mặt tôi.

“Vậy mà ông không ra khuôn mặt này à?

Thật… đáng tiếc.”

19

Sau cái của , gương mặt xí của tôi bắt đầu lột xác.

Nhanh hơn dự kiến.

Thật phiền phức.

Tôi vốn định đợi đến sau kỳ thi đại học, đến một phố mới, mới bắt đầu cuộc sống mới với diện mạo mới.

Mẹ từng nói:

Nhan sắc của hải nữ khi trưởng , sẽ bị ảnh hưởng bởi người mà cô ta thích, người cô ta… nhớ thương.

Từ bụng Trương Thuận vang lên tiếng gào rú ghê rợn, là tiếng đàn ông, đủ mọi tông giọng, cao thấp chồng chéo, tràn ngập oán hận:

“Tại sao lại bội bọn tao!”

Máu phun trào từ bảy khiếu của Trương Thuận.

Hắn điên cuồng gào thét, cào cấu vào lớp thịt đã thối rữa đến mức không còn hình dạng, tiếng thét càng thê lương.

Tôi nghe mà lòng nhẹ nhõm khoan khoái:

“Lòng tham là bản năng. Không thể trách.”

“Nhưng…

Mỗi lựa chọn đều có cái giá của nó.

Và giờ… là lúc ông phải trả giá.”

20

Một đêm trôi .

Tám giờ sáng.

Vệ sĩ đứng canh trước cửa phòng ngủ Trương Thuận uể oải vươn vai, vừa đẩy cửa bước vào thì một mùi máu tanh ập thẳng vào mặt.

Anh ta vẫn thản nhiên như thường, còn cợt một :

“Chủ nhân vẫn chơi ác thật.”

Nhưng khi thấy rõ tình cảnh bên trong—

Cả nhịp thở như nghẹn lại.

Trương Thuận nằm đó, thân đỏ rực, máu thịt bị xé nát bắn tung khắp căn phòng.

Từ cổ trở xuống, trống rỗng.

Điều khó tin nhất—

Chính là vẻ mặt hắn.

Hắn mở to , mà trên khuôn mặt lại không có chút đau đớn nào,

Ngược lại, khóe miệng còn nhếch lên—

Giống như… vừa đạt được một hạnh phúc, giải thoát, tận cùng của khoái lạc.

“Gọi cảnh sát! Mau báo cảnh sát—!”

“Cô gái tối đâu ? Cô ta đâu?!”

“Phong tỏa bộ lối ra, trích xuất tất cả camera! Phải tìm cho ra cô ta!”

Trong cơn hỗn loạn, chẳng để ý…

Một bóng người lặng lẽ bước ra từ phía sau cánh cửa khép hờ.

Tôi mặc blouse trắng, đeo khẩu trang y tế, hòa vào đoàn người chạy về phía xe cứu thương.

Ngoài trời nắng rực rỡ.

Chỉ là—

Nếu có tinh một chút, sẽ ra…

Có một người…

Không có bóng.

— Hết —