16

24

Nhờ thông tin Chu Khách cung cấp, ta biết được cữu cữu đã âm thầm sắp đặt để người ngoài phối hợp cướp ngục.

đến bước này, e rằng ông cũng đã tuyệt vọng rồi.

Ông hẳn đã hiểu, vị hoàng đế trẻ tuổi kia cứ mãi kéo dài việc xét xử án Bạch gia, chẳng qua là đang chờ ông tự vẫn.

Hoàng đế không muốn mang “giết trung tướng”, nhưng hắn cần thu binh quyền ở biên cương, cần bóp c.h.ế.t thế lực cựu đảng để toàn lực thúc đẩy tân chính. cần Bạch tướng quân tự nguyện chết, cây đại thụ cựu đảng sụp đổ, nữ quyến viên khác của Bạch gia, hoàng đế có thể “một mở, một nhắm” mà tha thứ.

Đó là loại “ngầm hiểu” giữa quân thần khiến người ta lạnh sống lưng.

Nghe tới , ta mới bừng tỉnh. Không trách được lần trước ta trà trộn vào ngục dễ dàng như vậy… Có lẽ đến cuối, mọi hành động của ta đều tầng trên thấu.

Di khẽ rùng mình, toàn cánh nổi da gà. Bà vuốt nhẹ, lắc :

“Lấy mạng người làm trò diễn, để hậu thế chép vào sử sách cho đẹp đẽ… Không biết khi biết được sự , người đời sau phán xét thế nào .”

“Sự mãi chôn vùi trong màn kịch cướp ngục ấy.”

Chu Khách chậm rãi trải một tấm địa đồ trên bàn, ngón gõ xuống vị trí bộ Hình.

Di cau mày, giọng nặng nề:

“Bạch tướng quân cứng cỏi là thế, liệu sự thuận theo ý tự sát?”

Chu Khách im lặng, đôi sâu như đáy hồ sang ta – nãy giờ vẫn thất thần lặng im ánh lửa.

Một cơn gió lạnh thu thổi qua kinh , lùa hơi giá vào tận xương tủy. Trong lò sưởi, lửa cháy bập bùng, rọi sáng gương mặt đang cúi thấp của ta.

“…Ông ấy .”

Ta khẽ khàng thốt lên, giọng run rẩy.

Người đã gọi ta là “Chân Chân” suốt bao nhiêu năm qua, con người ấy vốn ít , miệng cứng lòng mềm. Ngoại trừ tỷ tỷ ra, ông đối với vãn bối luôn nghiêm khắc. Nhưng mỗi dịp lễ Tết, quà cáp cho bọn trẻ chưa từng thiếu một thứ.

Ta cưỡi ngựa vụng về, không tiến bộ, ông cũng không hề trách móc hay ta đừng phí thời gian học nữa. Thay vào đó, năm ấy vào Trung thu, ông tặng ta một con ngựa cái nhỏ dắt về phương Bắc – tính tình hiền lành, dù ta học chậm thế nào cũng không hề khó chịu hất ngã ta.

Trong lòng ông, gia đình… quan trọng hơn tất thảy.

Ông có thể buông quyền thế, bỏ sinh mạng, nhưng tuyệt đối không để người thân của mình phải c.h.ế.t cùng.

Di ta, đỏ hoe, giọng nghẹn:

“Chân Chân…”

Ta cắn chặt môi, cúi thấp. Ông đã nuôi ta từng ấy năm, mà ta… không làm được gì cho ông.

Một bàn đặt nhẹ lên đỉnh , dịu dàng xoa xoa. khàn khàn của Chu Khách vang lên tai, tựa như nghe thấu lời ta không dám :

“Người giúp bảo vệ người ông ấy yêu quý… đó cũng là điều ông ấy mong muốn nhất.”

Ta sững người, ngẩng lên hắn.

Hắn nở nụ .

Ánh lửa hắt lên gương mặt gầy, mái tóc dài buộc đuôi sam khẽ lay động, viên châu lam đuôi tóc phản chiếu lấp lánh như ngọn lửa nhỏ nhảy múa.

25

Hôm ấy, ngày cướp ngục, gió lớn dữ dội.

Từng đợt gió mang theo cát bụi biên ải lùa qua Trường , thổi tới tận kinh .

Ta trà trộn vào đám nghĩa sĩ giang hồ khắp đổ về, c.h.é.m g.i.ế.c vang rền, hỗn loạn xông thẳng vào Hình Bộ.

“Đánh một lần rồi quen,” lần thứ hai ta mò vào này, bước chân cũng nhanh nhẹn hơn, rất nhanh đã tìm được giam giữ nữ quyến Bạch gia.

Tỷ tỷ cữu trông đầy lo lắng, Bạch thì hớn hở lạ thường, chẳng hề nhận ra là một hành động liều lĩnh đến mức nào. Nàng mừng rỡ lao vào ôm chầm lấy ta:

“Giỏi lắm, Chân Chân! Muội đúng là bản lĩnh rồi!”

Ta gượng gạo , vội giục họ:

“ thôi, mau lên!”

“Khoan đã! Phụ thân ở kia!” Bạch kéo ta chạy, tiện lục trên người một tên lính gác mê hương làm ngất, lấy chìa khóa thanh đao.

Đám khói đen đặc cuồn cuộn bốc lên, lửa đỏ rực nuốt chửng mọi lối . Chúng ta thuận lợi cứu được cữu cữu hai biểu ra khỏi ngục tối.

cạnh ta, cữu dường như đã nhận ra điều gì, viền đỏ hoe, lặng lẽ siết c.h.ặ.t t.a.y tỷ tỷ. tỷ tỷ suốt dọc đường không lấy một lời.

có Bạch vẫn ngây thơ, hỏi ta:

“À, con ch.ó của ta muội tìm được chưa?”

Cửa ngục đã ở ngay trước . Phía sau, ngọn lửa hừng hực thiêu đốt, gỗ sập rền vang, cả tòa ngục dường như sắp đổ.

Bạch bất giác ngoảnh , kinh ngạc khi thấy phụ thân nàng vẫn đứng tận cùng ngục tối, không hề bước theo mọi người.

“ ngẩn ra làm gì thế? Mau ra !”

Trong biển lửa, cữu cữu mặc một thân vải thô, dáng vẻ tiều tụy, ông khẽ mỉm nàng.

Nụ ấy khiến Bạch bàng hoàng, sự khủng khiếp ập tới như búa bổ. Nàng vùng vẫy điên cuồng lao về phía ông, nhưng hai biểu giữ chặt:

“Đừng cản ta! Đó cũng là của huynh! huynh điên rồi sao? , ra ! Cùng lắm cả nhà ta tạo phản, cùng c.h.ế.t con cũng không sợ! —”