Chương 1

1

Ta là đích nữ duy nhất trong phủ Lễ bộ Thượng thư.

Từ nhỏ mang năng lực có phân biệt người tốt kẻ xấu.

Mũi của ta không người thường, có ngửi được hương vị người kẻ khác.

Người tốt thì thơm.

Kẻ xấu thì .

Phụ thân bảo, nếu người biết được năng lực ấy của ta, ắt rước lấy tai hoạ.

thế, ta rất ít khi ra khỏi phủ, lại càng hiếm khi mở miệng trò chuyện ai.

Mãi đến năm ta cập kê, phụ mẫu mới phát hiện ra không chỉ mũi ta khác người, mà đầu óc cũng không người thường.

Đại phu chẩn đoán rằng, tâm trí ta chưa khai mở.

Ta không hiểu cho lắm, chỉ đại khái biết là người ta cho rằng ta hơi ngốc.

Từ , phụ mẫu cũng không còn cấm túc ta trong nhà nữa, chẳng những mời tiên sinh về dạy chữ, mà còn thường đưa ta ra dạo chơi.

Tất nhiên là ta vui đến mức sắp bay lên trời.

“Mỗi lần ra , nếu ngửi có người nào mang mùi , con chớ có nói ai, đợi về phủ rồi mới lén lút nói cha mẹ.” 

Mỗi lần xuất môn, phụ thân đều căn dặn ta lặp lặp lại như thế.

nay cũng không ngoại lệ.

Nhưng nay lại khác.

Mẫu thân bảo, nay là vạn thọ yến của hoàng đế bệ hạ, quan từ tứ phẩm trở lên đều được dẫn theo gia quyến vào cung chúc thọ.

Hoàng đế bệ hạ, ta biết.

Dạo nọ theo mẫu thân nghe hí khúc, vô tình nghe được người ta nghị luận về hắn.

Họ nói rất nhiều, nhưng ta chỉ nhớ một điều, hoàng đế bệ hạ là người cực kỳ cực kỳ xấu xa.

thì hẳn là rất rất .

Để nghiệm chứng suy đoán ấy, khi mọi người cùng nhau quỳ đầu nghênh đón thánh giá, ta cố tình đầu lên, nhẹ nhàng hít một hơi.

Có lẽ bởi không ai khác dám đầu.

Tầm mắt ta rất dễ dàng xuyên qua đám người, lặng lẽ chạm vào ánh nhìn của người ấy từ xa.

Nhưng trái những gì ta tưởng tượng.

Hắn không hề có mùi .

Lại còn rất rất tuấn mỹ.

Tuấn mỹ đến nỗi… như tiên nhân bước ra từ trong tranh.

Chưa kịp để ta nghĩ nhiều, phụ thân hoảng hốt kéo ta đầu , vội vã phủ phục sát đất.

Ta biết, mình lại sai rồi.

Trước lúc rời phủ, phụ thân dặn ta không được nhìn hoàng đế bệ hạ.

Dù ta không hiểu lại không được nhìn.

Bởi ta nghĩ, người đẹp như thế, thì nên nhìn nhiều một chút mới phải.

như mấy đóa hoa trong sân nhà ta, ta thích thì mỗi ngày đều ngắm mãi không chán.

2.

Hoàng đế bệ hạ không trách phạt ta, cũng không trách tội phụ thân.

Những lời đồn bên đều không phải thật.

Hắn không phải người xấu.

Nhưng cũng chẳng phải người tốt.

Ta không ngửi mùi người hắn, cũng chẳng ngửi hương thơm.

Rất kỳ lạ.

Thế nhưng phụ thân không cho ta ngửi thêm nữa, nhét đầy bánh ngọt vào ta, rồi bảo mẫu thân đưa ta dạo trong ngự hoa .

Hoa trong hoàng cung rộng hơn nhà ta rất nhiều.

những loài hoa ta chưa từng , còn có nhiều giả sơn (núi giả).

Rất hợp để chơi trốn tìm.

Nhân lúc mẫu thân đang hàn huyên cùng các vị phu nhân, ta ôm lấy đống bánh ngọt, chui tọt vào trong giả sơn.

Không biết là ta trốn quá giỏi, hay mẫu thân quá vụng, mà hồi lâu vẫn không tìm được ta.

Ngược lại, ta lại gặp phải hoàng đế bệ hạ.

Hắn đứng sau một ngọn giả sơn, ánh trăng lành lạnh đổ người, khiến dung mạo ấy càng thêm tuấn mỹ vài phần.

Ta nghĩ nếu tiên nhân trong truyện xưa là nam tử, thì hẳn phải hắn thế này.

Lúc ấy, đứng đối diện hắn là một thiếu nữ yểu điệu, nàng run giọng nói:

“Bệ hạ muốn thứ gì, thần nữ đều nguyện dâng.”

“Ồ? trẫm muốn gì?” Hoàng đế bệ hạ bật .

Thiếu nữ đáp:

“Nếu bệ hạ bằng lập thần nữ hoàng hậu, thì nhà họ Lý chúng thần tất hết bệ hạ.”

Họ nói rất nhiều, ta nghe không rõ lắm.

Mà có nghe rõ cũng không hiểu được.

Đợi đến khi thiếu nữ ấy rời , hoàng đế bệ hạ bỗng xoay người lại, nhìn thẳng về phía ta.

Hắn thông minh hơn mẫu thân ta nhiều, vừa liếc một tìm được ta rồi.

“Hoàng đế bệ hạ, biết ta trốn ở đây ?”

Ta từ sau giả sơn nhảy ra, nghiêng đầu, tươi hỏi hắn.

Hắn nhíu mày khẽ một , rồi bước lại gần.

Chỉ khi hắn đến gần, ta mới ngửi ra được mùi người hắn.

Không phải mùi .

Cũng không phải mùi thơm.

Mà là một mùi đắng rất nhẹ.

như thang thuốc cực đắng mà lần trước ta bị bệnh, đại phu kê cho uống .

3.

Hoàng đế bệ hạ bước đến trước mặt ta, đánh giá ta một hồi.

Cuối cùng mới nhàn nhạt hỏi: “Ngươi chính là ái nữ của Thượng thư Thẩm gia, Thẩm Lan?”

Ta gật đầu, vẫn đầu chăm chú nhìn hắn.

Tại hắn lại mang mùi đắng kia chứ?

Chưa đợi hắn nói thêm lời nào, ta không nhịn được mà hỏi: 

“Hoàng đế bệ hạ, từng đường bao giờ chưa?”

Hắn có vẻ không ngờ ta đột ngột hỏi như , hơi ngẩn ra một chút.

[ – .]

hắn không đáp, ta lại chớp mắt mấy lần.

“Ngươi hỏi gì?” Một lúc sau, hắn mới hỏi ta.

hắn mang mùi đắng quá, như chưa từng ngọt bao giờ .

Thế nhưng phụ thân từng dặn, chuyện ta có ngửi được mùi người khác thì không được nói ra.

Thế là ta lấy nửa phần bánh ngọt trong ra, nhịn đau chia một nửa cho hắn.

“Ta mời bánh ngọt nhé. Ta vừa rồi, bánh này ngọt lắm, chắc là cho rất nhiều đường.”

Hy vọng hắn vào rồi không còn đắng như thế nữa.

Hắn đầu nhìn chiếc bánh trong tay ta, khẽ một tiếng.

“Thẩm Lan, gan của ngươi đúng là không nhỏ.”

Ta thật tươi: “Cảm ơn hoàng đế bệ hạ khen.”

Hắn lại khựng người thêm một lần.

Lúc này, ta nghe mẫu thân từ xa đang lo lắng gọi tên ta.

Chắc bà tìm không được, lại nghĩ ta lạc rồi.

Ta đâu có ngốc như .

Ta nhét vội bánh ngọt còn lại vào hắn, thì nghe hắn lạnh giọng nói: 

“Trước đây cũng từng có người cho trẫm bánh ngọt, nhưng nàng ta là muốn trẫm c.h.ế.t.”

“Á?” Ta giật mình đầu, nhìn thẳng vào đôi mắt lạnh giá của hắn.

“Còn ngươi thì ?” Hắn hỏi ta.

Không hiểu , ta cảm hắn lúc này vừa lạnh lẽo vừa đắng ngắt.

Còn đáng thương hơn cả chú cún con ướt sũng nọ trong sân nhà ta.

Ta kiễng chân định xoa đầu hắn, nhưng hắn quá cao, cuối cùng chỉ có nhẹ nhàng ôm hắn một .

“Ta muốn hoàng đế bệ hạ ngọt ngào vui vẻ, sống lâu trăm tuổi.”

“Lan Lan!” Tiếng mẫu thân ngày một gần hơn.

Hồng Trần Vô Định

Ta lè lưỡi, vội buông hắn ra, xách váy quay người bỏ chạy.

Chạy được vài bước, chợt nhớ còn điều chưa nói, ta quay đầu lại nhìn hắn vẫn đang đứng yên tại chỗ, nhỏ giọng bảo: 

“Vị tỷ tỷ khi nãy gạt đấy, đừng tin nàng ta.”

Bởi nàng ta có mùi rất .

Lúc việc xấu, mùi càng nồng hơn.

Nói xong, ta cắm đầu chạy mất, như thế thì hắn không kịp hỏi ta biết nữa.

4.

“Ngươi biết được?”

Hoàng đế bệ hạ ngồi chiếc ghế cao cao, một tay chống cằm, người nhìn ta.

Ngay lúc trước, khi phụ mẫu định dẫn ta rời cung, thì bị người chặn lại.

Sau ta bị đưa đến nơi dát vàng khảm ngọc lộng lẫy này.

Trong điện chỉ có ta và hoàng đế bệ hạ.

Mùi đắng người hắn vẫn chưa tan , ta không đáp câu hỏi, mà hỏi ngược lại: 

“Hoàng đế bệ hạ, không bánh ngọt ?”

Đôi mắt đẹp của hoàng đế bệ hạ khẽ động, rồi hắn đứng dậy.

Càng lúc hắn đến gần, mùi đắng người lại càng đậm.

“ nay trẫm nghe nói ngươi khác người bình thường.” 

Hắn đứng trước mặt ta, đầu nhìn , trong mắt mang theo một cảm xúc mà ta không hiểu nổi.

Ta cứ tưởng hắn biết chuyện ta có ngửi ra mùi của người khác, nên trong thoáng căng thẳng, nuốt nước bọt một .

Nào ngờ hắn lại nói tiếp: “Đến tuổi cập kê rồi mà tâm trí vẫn chưa khai mở.”

Thì ra là chuyện .

Ta thở phào nhẹ nhõm.

Rồi lập tức trừng mắt biện giải: 

“Phu tử bảo rất nhanh nữa là ta khai mở rồi! qua ta còn thuộc được cả thơ kia mà!”

Hoàng đế bệ hạ nghe xong thì bật .

Lúc ấy, vị công công dẫn ta vào điện vừa rồi vội vã chạy đến, quỳ không xa, khẽ bẩm: 

“Bệ hạ, Thẩm đại nhân đang quỳ điện cầu kiến.”

“Phụ thân ta ạ?” Ta quay đầu nhìn công công.

Công công đầu, không nói gì thêm.

Ta lại nhìn sang hoàng đế bệ hạ.

Hắn không để ý đến công công, chỉ mỉm nhìn ta, khoé môi khẽ cong: 

“Phụ thân ngươi thật thương yêu ngươi.”

Ta gật đầu thật mạnh, hai mắt long lanh rạng rỡ: 

“Dĩ nhiên rồi! Phụ thân ta là người cha tốt nhất thế gian này!”

“ thì… Lan Lan…” 

Hắn vừa nói vừa đầu, ghé sát lại gần, dùng giọng thật nhẹ gọi tên ta, “Thật hạnh phúc biết bao.”

“Trẫm thì không có phụ thân.”

Đắng quá.

Khi hắn nói ra câu ấy, quanh người như ngập trong mùi vị đắng nghẹn.

“ để phụ thân ta phụ thân của luôn nhé?” Ta theo bản năng dỗ dành hắn.

Hắn hơi sững người, trong mắt như có một giọt mực nhỏ , đen kịt đến mức như muốn hút lấy ta.

Phải một lúc lâu sau, hắn mới khẽ hỏi: “Thật sự có ?”

Ta gật đầu: “Có chứ.”

Hắn bật , rồi đầu nói công công đang quỳ bên kia: “Truyền Thẩm Phong vào điện.”

5.

“Thẩm ái khanh, lễ vật khanh dâng cho trẫm nay, trẫm vô cùng hài .”

Phụ thân ta vừa quỳ đất, liền nghe hoàng đế bệ hạ nói như .

“Tạ ơn bệ hạ cất nhắc. dạ minh châu ấy được đặc biệt đưa từ Nam Hải về, là loại thượng phẩm, vạn mới có một .” – Phụ thân dập đầu đáp lời.

“Nhưng trẫm không nói đến dạ minh châu ấy.” 

Hoàng đế bệ hạ hơi nghiêng đầu nhìn ta, khoé môi khẽ nhếch, “Trẫm nói là ái khanh dâng đến châu ngọc quý nhất trong tay.”

Phụ thân nghe khẽ run lên, đầu nhìn ta một .

Chỉ vừa mới liếc qua, người vội vàng dập đầu, cuống quýt nói: 

“Tiểu nữ khác người thường, tâm trí như trẻ nhỏ, hành xử lỗ mãng. Nếu có mạo phạm đến bệ hạ, xin bệ hạ giáng tội lên thần.”