CHƯƠNG 4

“Phải,” ta mỉm , “ cũng từng hứa với ta.”

Tạ Dụng nhìn ta, sắc càng thêm khó xử.

Tiểu Nhung không phục, bước gần ta: “ Tiểu thư, nhưng bây giờ, người yêu là ta mà.”

“Ừm.”

Ta mỉm , đưa ra một tờ giấy.

“Hòa ly thư, muội xem một chút thôi, không cần quá để tâm.”

Tạ Dụng vừa thấy tờ hòa ly, sắc thoáng hoảng loạn.

Trái lại, Tiểu Nhung như ban ân, mừng khôn xiết, tỉ mỉ xem xét.

“Thì ra thời đại các người còn có thứ này, cũng chưa nỗi quá cổ hủ.”

“Yên tâm, hòa ly thư này có ấn đỏ đích biểu ca ta đóng, mang đâu cũng hợp lệ.”

8

Tạ Dụng gần như không thể tin nổi.

không bao giờ nghĩ có một , ta lại dám mở miệng nói hòa ly.

Tiểu Nhung thì sung sướng ra : “ nhân—à không, cô nương Thục, quả nhiên là…”

“Sao?” Ta mỉm nhìn nàng.

“Quả nhiên là người thấu tình đạt lý! Chỉ là, sau này cô nương sống một mình, ta và quân nếu có thể, xin sẵn lòng giúp đỡ.”

Tạ Dụng sắc không tốt, chen lời: “ nhân, ba năm thê, sao có thể nói bỏ là bỏ?”

Bên , đám hạ nhân đưa nhìn nhau, bàn tán nửa .

“Người đâu, đem hành lý lão gia—à không, công tử Tạ gia và nhân hắn, chuyển hết ra !”

“Cái gì?”

Tiểu Nhung thét lên.

“Tại sao lại phải dọn ra ?” nàng đầy hoảng loạn.

Trước , thị ta đã sai người tháo biển “Tạ phủ” xuống, thay lại bằng biển cũ: “ phủ”.

Năm xưa thành , phụ lo Tạ Dụng là kẻ nhập tế, sợ mặc cảm, lại nể tình giao tình huynh đệ, nên mới đổi bảng hiệu.

Thành ra, ba năm qua, hắn thật đã quên mất phận nhập tế mình.

“ phủ không lớn, sau này nếu có rảnh, hai vị cứ ghé qua chơi.”

Ta vỗ tay một tiếng, bọn tiểu đồng đứng chờ bên liền tiến vào, bắt dọn dẹp hành lý.

9

Nhìn từng món đồ Tạ Dụng dọn ra khỏi phủ, lòng ta chỉ thấy khoan khoái.

Tiểu Nhung cũng coi như là nhân có chút khí cốt, biết rõ đuôi sự việc, liền dắt Tạ Dụng rời phủ không một lời oán trách.

Đêm ấy, ta ngồi giữa căn phòng trống trải, một mình uống cạn mấy vò rượu.

Lúc biểu ca nơi, ta đã say ngã nghiêng ngã ngửa.

Lớn từng này, đây là lần tiên ta buông thả chính mình căn phòng này.

Tóc tai rối bời, chỉ mặc trung y, đỏ bừng, chân trần ngồi xếp bằng giữa sàn nhà.

Khoảnh khắc đó, ta cảm thấy nhẹ nhõm vô .

“ Thục! Sao lại uống nhiều thế này?” Biểu ca thấy vậy kinh.

Ta ngửa , dốc bình rượu vào miệng.

Men cay tràn nơi khóe môi, rịn ướt cổ áo.

“Biểu ca à, hôm nay ta tự do rồi. Thật .”

Biểu ca khép lại, ngồi ở nội sảnh, lặng lẽ nhìn ta xa.

Ta nhìn huynh, cuối một giọt lệ chậm rãi rơi xuống.

khi hiểu chuyện, mẫu đã bảo ta sau này sẽ gả Tạ Dụng.

Gả ba năm, ta luôn giữ đạo hiền thê, đồng tâm hiệp lực chồng.

dân chúng Phường Thành, ta là tấm gương nhân đức hạnh.

Nay, cuối … cũng chẳng cần phải giả bộ nữa.

“Biểu ca, ta một khúc huynh chăng?”

“, Thục nhi muốn gì cũng . Chỉ là đừng uống nữa nhé.”

Tiếng réo rắt du dương, biểu ca ngồi đối diện tựa hồ như đã trầm mê âm luật, không rời khỏi ta dù chỉ một khắc.

Giữa khúc , lòng ta dâng lên từng đợt niềm , cảm thấy nhẹ nhõm, tự do chưa từng có.

“Biểu ca, khúc này có tên.”

“Gọi là Trục Phong.” Biểu ca mỉm nói.

Ta có phần kinh ngạc, bởi chưa từng nói với điều ấy.

Biểu ca vẫn chăm chú nhìn ta, ánh sâu thẳm: “ muội gả Tạ Dụng, từng khúc ấy một lần. Hôm đó muội còn ngâm một câu thơ: ‘Dữ quân trục phong thiên vạn lý’.”

“Ừm…” Ta mới hay, hóa ra biểu ca vẫn nhớ tất .

“Thục nhi muốn làm gì cũng . Có ta, luôn ở đây muội.”

…

Không rõ ta thiếp lúc nào.

Lúc tỉnh dậy, đã là gần giữa trưa hôm sau.

Đây là lần tiên đời ta ngủ muộn thế.

Thị nói, đêm qua huyện lệnh đại nhân vẫn luôn trông trước phòng, đợi ta thiếp cũng không bước vào, chỉ dặn người khiêng ta lên giường nằm tử tế.

Ta xoa thái dương nặng nề, đứng dậy rửa chỉnh y.

Vừa bước ra , đã thấy không ít lời xì xào.

“ nói nhân kia mang thai mà vẫn đuổi khỏi phủ.”

“ nói mới đuổi Tạ Dụng xong liền rước huyện lệnh vào phủ vầy rồi.”

“Nhưng ta lại bảo, là Tạ Dụng đòi nâng Tiểu Nhung lên làm bình thê…”

…

Ta chẳng qua chỉ xuống xưởng vải một chuyến, đã đủ chuyện thị phi khắp nơi.

Chuyện nhà ta đồn rùm beng, thiên hạ đồn gì cũng có.

Khắp phố phường đều bàn tán rôm rả suốt mấy liền.

“nhất nhất thê chế” – cái danh mới mẻ kia – cũng mọi người đem ra chê, giễu nhại.

Ai nấy đều nói miệng.

Chỉ có ta… là thật lòng thấy chế độ ấy cũng không tệ.

10

Tạ Dụng và Tiểu Nhung thuê một tiểu viện để ở.

Tiểu Nhung vốn tháo vát, nhanh chóng xúi giục Tạ Dụng vay tiền khắp nơi, rồi mở một xưởng vải riêng.