7

Tuyên phi đích thân làm mai, để phụ thân cưới một quý nữ môn khác.

Còn mẫu thân ta, vì xuất thân là nữ nhi tội nhân, bị danh chính ngôn thuận giáng thê làm thiếp.

bà bệnh liệt giường, suốt ngày rơi lệ, trong cơn mê man luôn lẩm nhẩm một câu thơ, lặp đi lặp lại như mộng mị:

“Huống chi ngày xuân xanh sắp tàn, hoa đào rơi loạn như mưa đỏ…”

Đó cũng là đề thơ của Mộ Vũ Xuân Hồng đồ.

Tân đế ho một hồi, ánh mắt lướt qua đại .

“Thế t.ử, cũng tinh thông đan thanh. Lên xem thử, Tư họa của phỏng được thế nào?”

Tạ Liễm đứng dậy khỏi tiệc, chậm rãi bước lên.

Khi đi ngang án của Lục Thải Tiên, nàng đầy tình ý hắn một cái.

Ta còn chưa đặt d.a.o , đã nhảy sáo đến hắn.

Hôm hắn mặc bộ triều phục tím đậm như đêm ấy, tóc đen b.úi trong quan ngọc ô.

lưng thêu tiên hạc bằng bạc, cô thanh kỳ, dang cánh muốn bay.

“Tạ Liễm.”

Một lần nữa, ta gọi tên hắn.

Tạ Liễm theo bản năng quay đầu.

Trong đôi mắt đen như thủy ngân ấy phản chiếu gương mặt ta.

ta chậm rãi mỉm cười với hắn.

“Đây cũng là mệnh của .”

còn chưa dứt, mũi d.a.o đã đ.â.m vào lưng hắn.

Thoáng chốc, m.á.u tươi phun lên giấy vẽ.

điểm chu sa, hoa bay loạn lạc.

Như một trận mưa đỏ thê diễm đến cực điểm.

Cơn đau dữ dội khiến hắn có một thoáng mờ mịt. Tạ Liễm mất sức quỳ sụp bức tranh, bàn tay run rẩy lần vào trong tay áo.

Ta nắm c.h.ặ.t cán d.a.o, xoay nửa vòng trong m.á.u thịt.

Hắn đau đến co giật, lòng bàn tay rã rời xòe —

Lại là một chiếc khuyên tai quen thuộc, minh châu nhuốm m.á.u, không còn trắng sạch.

Ta dứt khoát rút d.a.o , hờ hững gạt chiếc khuyên tai kia đất.

Không thương xót, cũng chẳng bận lòng.

“Đây không phải đồ của ta.”

Hắn chằm chằm ta, m.á.u không ngừng trào khỏi miệng, đã không thể .

Ta từ trên hắn, :

“ kia hỏi ta, vì sao đối tốt với như vậy.

“Dĩ nhiên là vì hữu dụng nhất, Tạ lang.”

12

Tạ Liễm c.h.ế.t rồi.

Tuyên trợn mắt muốn nứt.

Ta thong thả lau sạch m.á.u trên d.a.o vào lớp gấm quý giá của kẻ c.h.ế.t.

đó xoay , ngồi lại cạnh tân đế, tiếp tục cắt món thịt nướng của ta.

Giả bệnh lâu như vậy, ta đã khiến mình đói đến xương gầy trơ trọi.

Giờ tất nhiên phải ăn bù cả vốn lẫn .

Quân nắm tay ta, đưa tới một con d.a.o nhỏ khắc long văn.

Dung mạo hắn bị bỏng, nhưng đôi tay lại thon rõ khớp, trắng bệch như ngọc.

“Cái này bẩn rồi, dùng của .”

Giọng hắn khàn khàn, ngữ điệu lại vô cùng dịu nhẹ.

Tuyên rút bật dậy, bàn tiệc mặt ầm ầm lật đổ, canh thừa rượu lạnh chảy đầy đất.

Ông ta đỏ ngầu hai mắt chằm chằm ta, tiếng gầm trong cổ họng chẳng giống tiếng .

Tân đế mí mắt cũng không nâng, hờ hững :

“Hoàng thúc hà tất phải nổi giận. xưa , kẻ không biết thì không có tội. A Nùng si ngốc, nghĩ đến cũng là vô tâm thôi.”

“Hoang đường đến cực điểm!”

“Hôn quân, hôm bản sẽ c.h.é.m dưới đao!”

Tiếng giận dữ vang lên bốn phía.

Mấy tên võ tướng đạp đổ án kỷ, rút lao tới.

Cung nhân thét lên chạy tán loạn, trong hỗn loạn thành một đoàn.

Nhưng lưỡi còn chưa kịp đến gần, cửa nặng nề đã bị từ ngoài phá mở ầm vang.

Gió đêm gào thét ùa vào.

Ngoài , cấm vệ quân đen nghịt đã nghiêm trận chờ sẵn.

Thiết giáp lạnh lẽo, trường kích tua đỏ, mũi thương phản chiếu hàn quang ch.ói mắt.

Dưới thềm, đám phản quân bị tước v.ũ k.h.í quỳ dày đặc.

cưỡi trên tuấn mã lớn, hông đeo Đường đao.

Vị Cửu Thiên Tuế xưa luôn cười đón , hôm giữa mày mắt không còn nửa phần ý cười, gương mặt tuấn mỹ lạnh như sắt.

Những võ tướng rút trong còn chưa kịp xông lên, thân hình bỗng đồng loạt cứng đờ.

Ngay đó, tiếng loảng xoảng liên tiếp vang lên, đao rơi đầy đất.

Đám mãng phu mới vừa hô đ.á.n.h hô g.i.ế.c, toàn thân co giật, thất khiếu chảy m.á.u ngã .

Là rượu độc.

còn vài vị văn thần vô tội, sợ đến ngây như gà gỗ.

Tân đế cười vỗ tay.

phất tay, áp giải lên vài thứ dân run lẩy bẩy.

Có chủ tiệm tranh chữ ở Túc Châu dâng lên những bức tranh đóng ấn của Tạ Liễm.

Lại có vị thần y được dân địa phương hết ca tụng, đứng xác nhận chữa cho Tạ Liễm vết thương do tên b.ắ.n suýt mất mạng.

bước đến t.h.i t.h.ể Tạ Liễm, mặt mọi lột bỏ triều phục nhuốm m.á.u của hắn.

Phía vai hắn, rõ ràng lộ một vết sẹo cũ dữ tợn.

“Một năm , bị ám sát ở bãi săn Túc Châu, tự tay b.ắ.n bị thương thích khách. Khi ấy, Thế t.ử ở xa biên quan trấn thủ, theo lý không hề có mặt. Nhưng xem , hắn rõ ràng ẩn thân ở Túc Châu, còn trúng một mũi tên. Chuyện này là thế nào?”

Tân đế hơi nghiêng đầu, phía sử quan mặt cắt không còn giọt m.á.u cạnh, hờ hững :

“Ái khanh, có thể hạ b.út rồi.”

Thắng làm vua, thua làm giặc.

Tuyên đã bị áp dưới lưỡi đao.

Tân đế lười nhác chống cằm, giọng mang ý đùa cợt:

“Hoàng thúc, thuở nhỏ cùng đ.á.n.h cờ, thường thua một nước. Lần này, là thua rồi.”

vừa dứt, giơ tay c.h.é.m .

Máu nóng phun lên án.

Tân đế nghiêng đầu ta, đôi mắt mặt nạ phản chiếu ánh lửa rực rỡ trong .

Hắn vươn tay, dịu dàng lau đi giọt m.á.u b.ắ.n má ta, :

“A Nùng, câu hỏi , lại hỏi một lần.

“Cốt nhục ruột thịt, m.á.u mủ tình thâm—g.i.ế.c hay không g.i.ế.c?”

Lục Thải Tiên đã ngất xỉu.

13

Đêm ấy, Lục Thải Tiên treo cổ c.h.ế.t.

Thi thể được đưa phủ Thượng thư.

Phụ mẫu đau lòng quá độ, vậy song song nhảy hồ tự vẫn.

Đích mẫu tắt thở, phụ thân lại mạng lớn, được trung bộc cứu một hơi.

Ta trở phủ thăm hỏi ngay trong đêm.