Chương 3

Lý Mộng không chịu nổi nữa, quỳ sụp xuống đất, bật khóc nức nở. Trương Đình Nhã mở bước vào, đứng chết lặng khi thấy cảnh đó.

Tôi chỉ khẽ lắc đầu với họ, rồi nhẹ nhàng khép lại.

3

3 giờ 27 phút , màn hình điện thoại tôi lên giữa bóng tối. Tôi lơ mơ với máy, nheo mắt nhìn tin nhắn vừa tới trên WeChat:

“Ca phẫu thuật thành công. Cảm .”

Chỉ vỏn vẹn sáu chữ, không có tên, nhưng tôi chắc là Lý Mộng. Tôi nhìn chằm chằm vào dòng tin ấy thật lâu, ngón lơ lửng trên màn hình… cuối chỉ nhấn gửi một icon 😊.

Tôi đặt điện thoại xuống mà không thể nào ngủ lại được. Ngoài sổ, ánh đèn đường trong khuôn viên trường nhuộm một màu cam vàng dịu trong đêm hè. Thỉnh thoảng, ánh đèn pin của bảo vệ đi tuần lại lướt qua. Trong đầu tôi hiện lên đôi mắt sưng đỏ giọng nói run rẩy của Lý Mộng, chiếc hộp đựng sạc bị vứt trong thùng rác, bóng dáng vội vã ôm máy tính rời khỏi ký túc được ghi lại trong camera.

Sáu giờ , chuông báo thức còn chưa kêu điện thoại tôi lại rung. Lần này là một tin nhắn dài. Tôi mở ra — là thư xin lỗi của Lý Mộng.

“Tiểu Mãn:

Khi viết những dòng này, mẹ tớ vừa ra khỏi phẫu thuật. Bác sĩ nói ca mổ rất thành công. Thuốc mê chưa tan, mẹ ngủ rất sâu. Tớ đang ngồi trên ghế nhựa ngoài hành lang bệnh viện, lần đầu tiên có đủ can đảm đối mặt với tất những điều sai trái mình đã làm.

Việc trộm máy tính của cậu là điều tớ hổ thẹn nhất trong đời. đó tớ chỉ nghĩ đến kiếm tiền, hoàn toàn không màng đến cảm xúc của cậu. Tớ từng ghét cậu vì những thứ mà cậu dễ dàng có được — những thứ mà tớ có cố gắng thế nào cũng không thể với tới. Ghét cách cậu mua ly trà sữa mà chẳng cần đắn đo, ghét những gì cậu đăng lên mạng xã hội — trong mắt tớ, tất đều là khoe khoang. Nhưng người tớ ghét nhất, thực ra là chính bản thân mình — bất lực, bất tài, ghen tị.

Khi nhận được khoản chuyển khoản mười tám nghìn của cậu, tớ đã bật khóc. Không chỉ vì mẹ được cứu, mà còn vì tớ nhận ra mình thực tồi tệ đến mức nào. Cậu hoàn toàn có thể báo công an, tớ thân bại danh liệt, rơi xuống đáy vực… nhưng cậu lại chọn đưa kéo tớ lên.

Tớ không làm trả lại món tiền đó, cũng không làm bù đắp tổn thương mà tớ đã gây ra. Nhưng tớ muốn cậu : nay trở đi, tớ sẽ dùng hành động chứng minh rằng cậu không tin lầm người.

— Lý Mộng”

Đọc xong, mắt tôi hơi cay. Tôi nhớ lại hồi nhất, khi bốn đứa con gái háo hức trang trí ký túc nhau. Khi đó, Lý Mộng vẫn còn là cô bạn hay cười, thường chia sẻ lọ tương ớt mang quê lên, giúp tôi gấp chăn, mua thuốc cho tôi khi tôi bị cảm.

Lý Mộng ấy — bao giờ đã trở thành một người toàn những gai góc?

Ba sau, Lý Mộng trở lại ký túc xá. Khi cô ấy đẩy bước vào, tôi đang ngồi viết luận văn. Ánh mắt đứa chạm nhau rồi nhanh chóng lảng đi.

“Mẹ tớ… đã ổn định rồi.” – Lý Mộng đứng ở , giọng rất nhỏ – “Cảm cậu vì khoản tiền đó.”

Tôi gật đầu: “Ừ, mẹ cậu ổn là tốt rồi.”

Không khí trong hơi kỳ lạ — không còn là căng thẳng như trước, nhưng cũng chẳng phải thân thiết của xưa. Nó giống như một kiểu thăm dò, dè chừng.

Lý Mộng đặt balo xuống, ra một túi nilon: “Tớ mang cho cậu chút đặc sản quê tớ.”

Tôi nhận — bên trong là vài gói bánh quẩy thủ công một lọ tương ớt. Tôi nhớ rõ, nhất Lý Mộng từng chia sẻ món này, ai cũng khen ngon.

“Cảm .” – Tôi nói khẽ, xé một gói bánh ra ăn thử – “Vẫn là hương vị đó.”

Mắt Lý Mộng lên, khoé môi hơi cong cong, nhưng nhanh chóng mím lại: “À… tiền, tớ sẽ cố trả sớm. Mai tớ bắt đầu đi làm ở trà sữa họ Nhã. Một nghìn, chắc bốn là xong…”

“Không cần gấp đâu.” – Tôi ngắt lời – “Cứ lo chữa trị cho mẹ cậu trước.”

“Không, đã nói là vay phải trả.” – Cô ấy ra một tờ giấy – “Tớ viết sẵn kế hoạch trả nợ, cậu xem có được không.”

Tờ giấy liệt kê chi tiết số tiền trả theo từng , cụ thể, lãi suất theo ngân hàng. Tôi nhìn bản kế hoạch quá mức nghiêm túc ấy, bỗng thấy buồn cười mà cũng muốn khóc.

“Được, vậy cứ theo cái này.” – Tôi gấp tờ giấy lại, cho vào ngăn kéo – “À, cậu có muốn học bù mấy buổi đã nghỉ không? Tớ có ghi lại bài giảng.”

Lý Mộng ngẩn người một chút, rồi lập tức gật đầu lia lịa: “Muốn! Cảm cậu nhiều!”

Tối đó, không khí trong nhẹ nhõm hơn hẳn. Trương Đình cười lớn: “Trời ơi, cuối người cũng thôi cãi nhau rồi. Tuần vừa rồi tớ thấy cứ như đi trên dây vậy!”

Nhã vừa sơn móng vừa nói: “ trước chỉ cần tiền là giải quyết được, tớ đã cho mượn lâu rồi.”

Mặt Lý Mộng đỏ bừng, nhưng lần này cô ấy không phản bác mà chỉ khẽ nói: “Trước đây là tớ sai.”

Tôi chợt nhận ra — đây là lần đầu tiên Lý Mộng công khai thừa nhận lỗi sai. Nhìn cô gái từng gai góc, sắc sảo ấy giờ lại như đã cởi bỏ hết lớp vỏ ngoài, lộ mềm yếu bên trong, tôi bỗng thấy xót xa.

Những sau đó, Lý Mộng bắt đầu bước vào “chế độ cày cuốc điên cuồng”. Công việc ở trà sữa kéo dài 4 giờ chiều đến 2 giờ . Mỗi khi về đến , người cô luôn mang theo mùi sữa vẻ mệt mỏi rã rời. Thế nhưng, 7 giờ sau, cô vẫn đều đặn có mặt trong lớp, với quầng thâm đậm dưới mắt.

Tôi thường xuyên thấy trên bàn mình có phần ăn — một ly sữa đậu nành, hoặc một chiếc cơm nắm. Không hề có ghi chú, nhưng tôi là của ai.

Một sau, vào cuối tuần, tôi ghé qua khu đại học, cố tình đi ngang trà sữa của họ Nhã. Qua lớp kính, tôi thấy Lý Mộng trong đồng phục, đang nhanh nhẹn pha chế đồ uống. rất đông sinh viên xếp hàng, cô gần như không có thời gian ngẩng đầu. Mái tóc lòa xòa dính mồ hôi bết vào trán.

Khi cuối Lý Mộng ngẩng lên thở một hơi, cô bắt gặp tôi đang đứng ngoài kính. Ánh mắt cô mở to kinh ngạc. Tôi vẫy với cô, chỉ vào bảng menu rồi làm khẩu hình miệng: “Cho mình một ly.”

phút sau, tôi nhận được cốc trà sữa. Trên nắp cốc dán một mảnh giấy nhỏ:

“Khoản hoàn trả đầu tiên đã chuyển qua Alipay. Cảm .”

Tôi cắm ống hút, nhấp một ngụm — ngọt đến lịm miệng. Tôi nhăn mặt, lập tức nhớ ra: Lý Mộng chưa bao giờ uống trà sữa full đường. Tôi lật ly lại, ở phần ghi chú có dòng chữ:

“Đường nhiều, cảm .”

— Đúng gu của tôi.

Lý Mộng vẫn nhớ tôi thích uống thật ngọt.

Trên xe buýt về trường, tôi nhắn cho cô ấy:

“Trà ngon lắm, chỉ hơi ngọt quá. Lần sau nửa đường thôi nhé.”

Lý Mộng trả lời rất nhanh:

“Nhận được rồi, lần sau nửa đường. nay đông không?”

Cứ thế, chúng tôi bắt đầu nói lại. Những cuộc trò đơn giản, vụn vặt, nhưng trong lòng tôi dường như có thứ gì đó khẽ nới lỏng.

Sang thứ , Lý Mộng gầy rộc đi trông thấy. Có lần trong giờ học, tôi thấy cô ấy ngủ gật ngay trên vở, đầu bút kéo lê một đường dài trên giấy.

“Cậu thế này không ổn đâu.” – Tan học, tôi chặn cô lại – “Sẽ gục mất.”

Lý Mộng day trán: “Không , quen rồi.”

“Tớ đi với cậu đến trà sữa.” – Tôi đột nhiên nói.

“Hả?”

“Muốn nói với họ Nhã, điều chỉnh lịch làm cho cậu.”

Lý Mộng vội lắc đầu: “Không được! Công việc đó khó kiếm lắm, lương cao như thế mà…”

“Chính vì thế mới không thể mất.” – Tôi kiên quyết – “Cậu mà đổ bệnh ai lo cho mẹ cậu?”

Cuối , Lý Mộng miễn cưỡng theo tôi đến . họ Nhã sau khi nghe xong câu gật đầu đồng ý ngay: “Thật ra cũng thấy gần đây trạng thái của Tiểu Lý không tốt lắm. Vậy thế này nhé, mỗi giảm tiếng làm, trừ một nghìn tiền lương. Thấy ?”

Lý Mộng còn định phản đối, tôi đã đưa ra bắt: “Giao kèo xong!”

Trên đường về, cô ấy khẽ nói: “Cảm … nhưng khoản nghìn tệ đó…”

“Sức khỏe quan trọng hơn.” – Tôi ngắt lời – “Cứ coi như trả muộn , tớ không cần tiền gấp.”

Lý Mộng im lặng một , rồi bỗng hỏi: “Tiểu Mãn, cậu lại tốt với tớ như vậy? Trong khi tớ từng đối xử như thế với cậu…”

Tôi nhìn hàng cây ngô đồng ven đường, suy nghĩ một rồi nói: “Có lẽ vì… tớ đã thấy cậu khóc trong nhà vệ sinh.”

Lý Mộng khựng lại.

“Tối đó, tớ nghe cậu gọi điện cho mẹ.” – Tôi nói tiếp – “ ấy tớ mới hiểu, cậu không thực ghét tớ. Cậu chỉ quá sợ hãi.”

Nước mắt lập tức dâng lên trong mắt cô, cô luống cuống áo lau đi: “Xin lỗi… tớ thật xin lỗi…”

“ qua rồi.” – Tôi vỗ nhẹ vai cô – “Đi thôi, tớ mời cậu ăn cơm căn-tin. Đói quá rồi.”

đó, không khí trong ký túc thay đổi hẳn. Lý Mộng không còn nào cũng như dây đàn căng, còn tôi cũng không phải dè dặt nữa. Chúng tôi làm bài, chia sẻ đồ ăn vặt, đôi còn trêu đùa nhau.

Trương Đình ngạc nhiên: “Trời đất, người còn thân hơn hồi nhất nữa!”

Còn Nhã nhìn tôi một cái đầy ẩn ý: “Làm Thánh nữ thấy rồi?”

Tôi bật cười, ném cái gối sang: “Câm miệng đi.”

Nhưng những yên bình ấy không kéo dài.

Một chiều thứ Ba bình thường, khi đang trong lớp, điện thoại của Lý Mộng rung lên. Nhìn tên người gọi, sắc mặt cô lập tức trắng bệch. Cô bỏ balo lại, hoảng hốt chạy ra khỏi lớp.