Chương 3 - Mùa Thanh Mai Đoàn Tụ

3

Mà củi thì không hiểu sao, mãi cháy.

Tôi cô bạn thân kiêm đồng nghiệp lúc , Điềm Điềm, phân công lửa.

Ngồi chồm hổm trước củi cả buổi, bẩn mệt, mà lửa vẫn chưa chịu bén.

Dù nhà bà nội tôi quê, nhưng từ tôi trí nhớ thì không dùng củi, thật sự không phải nào.

Điềm Điềm bắt đầu mất kiên nhẫn:

“Khụ khụ… Nhễm Nhễm, lửa mà không cháy thì tớ nhịn đói luôn.”

“Đừng vậy mà, tớ thấy gà ta , nấu canh lắm.”

Ban đầu tôi cũng vui vẻ gì, nhưng nghĩ một ưu điểm nông thôn là nguyên liệu tươi, cố chịu.

“Cần giúp không?”

Một giọng nam trầm ấm vang lên.

Tôi quay đầu lại, không ngờ là Phó Dẫn.

Thấy mặt tôi, anh hơi sững lại.

“ đây… dính tro.” Anh chỉ vào mũi mình.

“Ồ ồ.” Tôi đưa tay quệt đại, rồi hỏi: “ lửa à?”

“.” Anh ra hiệu tôi tránh sang bên, cầm bìa giấy thuốc lá bên cạnh châm lửa, rồi bỏ vào củi, tiếp cho thêm ít củi nhỏ.

Anh lấy quạt trên tay tôi, quạt , lửa bùng lên.

“Giờ cho khúc củi to hơn vào, để cháy từ từ.”

Tôi bất ngờ thấy lửa — vì khí chất cả người anh liên quan gì tới nơi này.

Nhưng nhìn anh mặc bộ đồ trị giá không dưới sáu con số, cúi người thấp để xắt rau, xào nấu, tôi lại thấy… ừ, lửa cũng lạ nữa.

Ban đầu nấu ăn, mọi người đều tìm cách lẩn tránh, nhưng Phó Dẫn không hề ra vẻ, mà tự nhiên phân việc cho từng người.

Người thì nhặt rau, người rửa thịt, người bóc tỏi… chung ai cũng việc, không khí cũng bớt gượng gạo hẳn.

Tôi vẫn ngồi cạnh củi, nhìn ngọn lửa.

Thỉnh thoảng mất tập trung, lại liếc sang nhìn .

Anh xắn tay áo sơ mi lên vòng, để lộ cánh tay rắn .

Ngón tay thon dài, móng cắt ngắn gọn gàng.

Động tác thái rau nhanh và chuẩn, rõ ràng là người hay nấu ăn.

Vì hơi thấp so anh anh phải hơi cúi, trông mệt tập trung.

Quan trọng là… món anh nấu thật sự.

Tôi nhớ phòng nhân sự từng Phó Dẫn là người Tứ Xuyên – Trùng Khánh, thích ăn cay.

Nhưng hôm , anh giảm lượng ớt trong món ăn, là để chiều theo khẩu vị mọi người.

Từ , Phó Dẫn trong mắt tôi không chỉ là một vị cao cao tại thượng, mà là một người bạn đồng trang lứa nấu ăn cực giỏi.

một đứa mê ăn như tôi, anh giống như tỏa sáng vậy.

Sau , tôi và Phó Dẫn thân hơn là nhờ đi ăn ngoài, vô tình gặp nhau rồi ngồi chung bàn.

như , tôi nhận ra khẩu vị hai đứa khá giống.

Anh thích ăn cay, tôi cũng vậy.

Anh không kén ăn, gì cũng muốn thử, tôi cũng .

là thành bạn đồng hành ăn uống hợp cạ.

Ngoài chuyện đi ăn chung, thỉnh thoảng Phó Dẫn tự tay nấu cho tôi.

Mà tài nấu ăn anh thì… quá xuất sắc.

Vậy tôi đang nhai một miếng sườn, anh tỏ tình, tôi hề do dự.

thật, không đồng ý thì sau này ai nấu cho ăn nữa?

Anh kể, mấy món ăn anh đều là bà nội dạy.

Hồi nhỏ, ba mẹ anh bận lắm, anh về quê cho bà nuôi.

Anh theo bà học nấu ăn, làm việc nhà, gì cũng .

Mãi lớn mới quay về sống cùng ba mẹ.

Anh từng nghĩ sẽ đón bà nội lên cùng, nhưng bà không chịu, là quen sống quê rồi.

Sau tôi và Phó Dẫn bên nhau, tôi về quê thăm bà một , gặp tôi, bà thích ngay.

Bà khen tôi ăn rất miệng.

mỗi đồ ăn cho Phó Dẫn, bà cũng không quên chuẩn bị phần cho tôi.

Chuyện chúng tôi chia tay, Phó Dẫn không bà, giờ bà vẫn đồ cho tôi.

Tính ngày thì cũng sắp lúc bà rồi, nhưng tôi ngại liên lạc bà, đành âm thầm tìm Phó Dẫn.

Đang nghĩ ngợi thì giọng Điềm Điềm kéo tôi về thực tại “Nhễm Nhễm, đây là thịt bò à? Ăn liền không?”

Tôi nhìn qua là thịt bò khô bà nội Phó Dẫn .

Loại này thường nấu chín rồi.

“Đợi chút , rượu thanh mai nữa.”

Dù rượu mận vẫn chưa ngấm hoàn toàn, nhưng bây giờ uống cũng .

Tôi chuẩn bị thịt bò và rượu, rồi cùng Điềm Điềm nửa nằm nửa ngồi trên sofa.

“ thật đấy, tiếc là sau này không ăn nữa.”