Chương 2

4.

Ta hoàn hồn, quay sang nhìn Tần Vũ, người đang lặng lẽ đợi trả lời.

Hắn vừa khuân vác gạo xong, trên trán vẫn còn đọng vài giọt mồ hôi chưa kịp bốc hơi. Trong đôi mắt đen láy của hắn phản chiếu dáng vẻ ta đang cười như không cười. Hàng mi dài rậm của hắn khẽ run lên khi bắt ánh nhìn của ta.

Thật khó mà tin được, một người cao , cường tráng như hắn, lại mang nét vụng về thuần khiết đến kỳ lạ.

Ta nảy ý trêu chọc, cố ý làm ra vẻ ưu tư, thở dài một tiếng:
“Đúng vậy, Tạ Kim Ngôn đã nhận ta làm nghĩa muội, nhưng ta vẫn không quên được hắn.”

“Rắc!”

Một chiếc bát sứ thượng hạng vỡ tan trong tay Tần Vũ.

Ta giật mình, nhìn thấy lòng bàn tay to của hắn những mảnh vỡ sứ cứa , máu bắt đầu rỉ ra.

Biết mình trêu quá đáng, ta vội vàng tháo chiếc khăn lụa hông, nhấn mạnh lên vết thương để cầm máu cho hắn.

Nếu là bình thường, hành động này của ta chắc chắn sẽ vành tai Tần Vũ đỏ bừng. Nhưng lần này, hắn chỉ cúi đầu im lặng, không biểu cảm trên gương mặt.

Một lúc lâu sau, ta mới nghe thấy tiếng nói trầm thấp của hắn vang lên:
“Tiểu Vân, nàng chỉ nhìn thấy vẻ ngoài bảnh bao của Tạ Kim Ngôn, nhưng nàng có biết hắn nói gì về nàng sau lưng không?”

Ta, dĩ nhiên, biết những lời Tạ Kim Ngôn từng nói về ta.

Năm ấy, Tạ Kim Ngôn mới mười lăm tuổi, gương mặt thường xuyên bầm tím mỗi khi về nhà. Ta hỏi hắn đã xảy ra chuyện gì, nhưng hắn thèm trả lời, chỉ bực bội bảo ta tránh xa hắn ra.

Không muốn tranh cãi với một đang tuổi dậy thì, ta âm thầm theo dõi hắn sau giờ học.

Quả nhiên, ta nhìn thấy hắn một con hẻm nhỏ trong thị trấn. Bất thình lình, vài cùng tuổi xuất , dẫn đầu là một cô gái xinh xắn với vẻ mặt lo lắng.

Mấy tên dùng chiếc sọt úp lên người Tạ Kim Ngôn, sau đấm đá hắn không chút tay. Hắn muốn phản kháng, nhưng một mình sao địch lại bốn người.

Cuối cùng, cô gái nhỏ kia sợ hãi lao che chắn cho hắn, cầu xin họ dừng lại.

Thấy vậy, đám cười cợt buông lời chế nhạo:
“Oản Thanh, Tạ Kim Ngôn chỉ là một tiểu tử mồ côi cha mẹ. Nhà hắn còn nuôi một con đồng suốt ngày lấm lem bùn đất, toàn mùi tanh hôi. Ngươi mà gần hắn, cẩn thận lây cái nghèo của hắn đấy, hahaha!”

Ta nấp trong bóng tối, chỉ nhìn thoáng đã ngay rằng mấy kia ghen tị vì Tạ Kim Ngôn được nữ tử yêu , nên mới tìm cách làm nhục hắn.

Ta thấy Tạ Kim Ngôn ngồi bệt dưới đất, sắc mặt âm trầm, ánh mắt oán hận trừng về phía họ:
“Đừng có nói nhảm! Ta làm gì có đồng ! Vương Vân chỉ là loại không biết xấu hổ, vì muốn chiếm mấy mẫu ruộng nhà ta mà cứ lì lợm không chịu .”
“Ta thấy nàng không có chỗ dung thân, mới tạm thời thu nhận mà thôi!”

Bước chân ta vốn định bước ra lại thu về, tiếp tục nấp trong góc, lặng lẽ xem. Chỉ đến khi đám kia thay nhau chế giễu, sỉ nhục Tạ Kim Ngôn đến không còn chút mặt mũi, ta mới thong thả cầm cái xẻng sắt ra, đứng trước mặt chúng.

Ta cắm mạnh xẻng xuống đất, tạo thành một hố sâu rồi mỉm cười, giọng điệu mang ý đe dọa:
“Nếu còn dám tìm Tạ Kim Ngôn gây chuyện, cái xẻng này sẽ không cắm xuống đất nữa mà là lên đầu các ngươi!”

Thấy ánh mắt ta nghiêm túc, chúng sợ hãi nhưng vẫn cố vặc lại một “Con cọp cái!” rồi nhanh chóng chạy khỏi con hẻm.

Dù ta giúp Tạ Kim Ngôn giải vây khỏi đám người ganh ghét kia, hắn lại không hề cảm kích.
Hắn trách ta vì xuất của ta đã khẳng định những lời chế giễu của chúng rằng hắn là một “tiểu tử” còn ta là “cọp cái.”

Trên đường về, mặt hắn sa sầm, hỏi ta tại sao lại xuất trước mặt Oản Thanh.

Ta nghe vậy ngẩn người, không hắn muốn nói gì.

Có lẽ thấy ta im lặng, hắn tự gán ý nghĩa cho hành động của ta:
“Đừng tưởng ta không biết. Ngươi làm vậy chỉ vì muốn ngăn cản các cô khác đến gần ta. Ngươi yên tâm, trước khi ta đạt được danh, ta không có ý nghĩ gì về chuyện nam nữ cả.”

Lúc ấy, ta thừa nhận biểu cảm của mình thoáng nứt toác.
Hắn thực nghĩ ta theo dõi hắn là để canh chừng hắn không lại với nữ nhân khác sao?!

Ta bắt đầu nghi ngờ liệu hắn có thể thi đỗ danh hay không.

Không ai hơn ta cách Tạ Kim Ngôn nhìn nhận về ta. Trong mắt hắn, ta chỉ là một thôn nữ thô lỗ, kém cỏi, là kẻ hắn không ngẩng đầu nổi trước người con gái mà hắn yêu , là một kẻ mù chữ không từ thủ đoạn chỉ vì tiền bạc.

Ta biết hắn đã nhục mạ ta ra sao trước mặt người khác.

Bởi vậy, ta chưa từng động lòng với hắn. Một trạng nguyên trong mắt người đời được ca tụng là phong lưu ngọc thụ, với ta, chỉ là một kẻ đáng thương, vừa giả dối vừa tự ti.

Ta mải chìm trong hồi ức, đến khi nghe thấy tiếng nói đầy kìm nén của Tần Vũ:
“Tiểu Vân, Tạ Kim Ngôn không phải người tốt, nàng đổi người khác mà .”

Ta cứ tưởng hắn định nói điều gì quan trọng, hóa ra lại là lời mách tội.

Ta bật cười, ánh mắt trong trẻo, thoáng tia ấm áp:
“Được, ta xem thử đổi sang ai.”

5.

Tần Vũ rất dễ dỗ. Ta vừa nói thử đổi người để , hắn như được truyền thêm sinh khí, ngày ngày quanh quẩn trước mặt ta.

Ban đầu là chẻ cho ta cả một gian nhà đầy củi, sau lại tìm đủ loại đồ ngọt mang đến.
Mỗi lần ăn miếng bánh ngọt hắn mang tới, ta luôn không giấu được ánh mắt sáng rỡ, dành cho hắn một cái nhìn tán thưởng.

Tần Vũ ngẩng cao đầu, vẻ mặt đầy tự hào, ánh mắt mong nhìn ta.

Nhưng ta giả vờ không , chỉ chăm chăm khen ngợi tay nghề của người làm bánh.

Điều Tần Vũ sốt ruột đến mức gãi đầu bứt tai, như thể muốn mở đầu ta ra để xem trong đang nghĩ gì.

Đến tháng thứ tư kể từ khi Tạ Kim Ngôn lên kinh nhận chức, Vương đại mang đến một rổ trứng, mặt mày đầy vẻ bí hiểm, nói rằng muốn làm mối cho ta.

Ta cười hỏi bà định giới thiệu ai, nhưng bà lại lấp lửng, chỉ bảo ta hãy tới người ấy ở Mãn Hương Lâu trên trấn, rồi sẽ biết.

Trong đầu ta lập lên bóng dáng cao , vạm vỡ của người ấy, nghĩ đến dáng vẻ thô kệch mà tâm tư lại tinh tế vô cùng.

Đây có thể xem là lần hẹn hò chính thức đầu tiên của ta, nên phải cẩn thận sửa soạn một chút.

Hôm , ta mặc bộ váy dài màu nhã mới mua, thắt thêm dải lưng xanh nhạt nhẹ nhàng ôm lấy vòng eo thon.
Mái tóc dài vốn được búi gọn thường ngày nay buông xuống, ta tỉ mỉ chải mượt rồi cài lên một chiếc trâm hình hoa mai.

Ta đã có thể tưởng tượng vẻ mặt kinh ngạc đến ngẩn người của Tần Vũ khi thấy ta hôm nay, trong lòng không khỏi trông .

Khi ta đẩy cửa phòng nhã các của Mãn Hương Lâu, người đàn ông đã sẵn trong ngẩng đầu lên. Đôi mày sắc lạnh của hắn dần giãn ra, ánh mắt như cơn gió mát rượi nhìn thẳng ta, chứa đựng kinh diễm ta mong đợi.

Nhưng sắc mặt ta lập trầm xuống, giọng nói lạnh lùng:
“Tạ Kim Ngôn, sao lại là ngươi?”

Nghe vậy, hắn thoáng ngẩn người, nhưng rất nhanh ánh mắt bừng lên mãnh liệt, nhìn thẳng mặt ta:
“Tiểu Vân, ta đã sắp xếp ổn thỏa mọi thứ ở kinh thành. Lần này đến đây là để cầu hôn nàng, đón nàng về kinh.”

Nói rồi, hắn tự ý tiến lên nắm lấy tay ta. Ta không kịp phản ứng, cảm giác ghê tởm trỗi dậy từ đáy lòng.

Ngay khi ta chuẩn hất tay hắn ra, một giọng nói khàn khàn, đầy chất vấn vang lên từ phía sau:
“Tiểu Vân, hai người đang làm gì?”

6.

Tần Vũ khi giận lại dễ dỗ chút nào.

Hắn vừa dạy học xong ghé tiệm bánh mới mở ở phía đông thành, mang về cho ta món bánh lê mà ta nhất.
Nào ngờ, vừa đến đã Vương đại nói thẳng rằng ta đang xem mắt.

Hắn vội vàng chạy đến Mãn Hương Lâu, vừa hay bắt cảnh Tạ Kim Ngôn nắm tay ta.

Ta muốn giải , nhưng hắn lại làm ra vẻ như một oán phụ khuê phòng, tự mình thẳng về phía trước, bước chân chỉ nhanh vừa đủ để ta theo kịp.

Ta ung dung sau hắn, muốn xem thử hắn sẽ giận đến bao giờ.

Bất ngờ, Tần Vũ dừng lại, ta không kịp phản ứng đâm sầm lưng hắn. Cú va mũi ta đau đến cay xè, nước mắt ứa ra nơi khóe mắt.

Nghe tiếng ta hít một hơi đau đớn, hắn cuối cùng cũng quay lại. Muốn gỡ tay ta khỏi mũi để xem xét, nhưng rồi lại sực nhớ ta hắn chưa có quan hệ gì, tuy lo lắng, hắn vẫn cố tỏ vẻ lạnh nhạt:
“Không sao chứ?”

Ta xoa mũi, mỉm cười đáp:
“Không sao.”

“Còn cười được sao!” Hắn nhìn ta bằng ánh mắt đầy tổn thương trách móc, giống như một chú chó nhỏ vừa chủ nhân bỏ rơi.

Ta thấy vậy bật cười, hỏi hắn:
“Tại sao ta lại không được cười?”

“ lẽ… hôm nay nàng Tạ Kim Ngôn nên mới vui như vậy?”

hỏi của hắn ta không biết phải nói gì. Thấy hắn thật nghiêm túc, ta cũng không muốn đùa dai, lấy chiếc túi thơm màu tím nhạt từ tay áo ra, đưa cho hắn xem.

Tần Vũ sững người, nhận lấy chiếc túi, chăm chú nhìn một lúc. Khóe miệng hắn cong lên, rạng rỡ như một con đang xòe đuôi khoe sắc. ràng đã nhận ra ý tứ trong, nhưng vẫn giả vờ không , hỏi ta:
“Đây là gì vậy?”

“Là túi thơm nhặt được đường. Ta nhặt được thấy cũng hợp, nên mang cho ngươi.”

“Thật sao? Nhưng ta lại thấy trên túi có thêu một đôi uyên ương, còn có tên của nàng ta nữa.” Hắn nghiến răng nói, vẻ mặt nửa như giận, nửa như vui sướng.

Ta khẽ cười, ánh mắt cong cong:
“Có lẽ là ý trời. Ý trời bảo ta ngươi có duyên, nên đặc biệt để ta nhặt được.”

“Nếu là ý trời, thì hôn này nhất. Chúng ta phải thuận theo.” Tần Vũ nghiêm túc nói, ánh mắt đầy chân thành.

Ta cũng nghiêm mặt, gật đầu đồng tình:
“Ta thuận theo.”

Tần Vũ ban đầu còn định đùa thêm vài , nhưng lập sững sờ trước trả lời của ta. Rồi ngay sau , niềm vui sướng trong mắt hắn. Hắn bất ngờ ôm chầm lấy ta, cúi đầu hôn mạnh lên má ta.

Dường như sợ ta nổi giận, hắn vội vàng buông ra, giơ chiếc túi thơm ta làm lên, cười :
“Ngày mai ta sẽ bảo mẹ ta đến hỏi cưới nàng!”

Nhìn bóng lưng đầy phấn khích của hắn, ta không khỏi ngẩn ngơ trong giây lát.

Làm sao lại có một con người tràn đầy sức sống đến thế, giống như những cây lúa ngoài đồng, chỉ cần gió thổi là đã ngẩng cao đầu lên theo gió.